И именно в эту ночь я понял, что имел в виду Гранур, когда предупреждал меня о необычных снах!
М-да! Необычные — это очень мягко сказано!
Нет, поначалу все было очень даже мило. Мне снилось, что я сижу без одежды, только в очень маленьких, плотно облегающих трусах, сделанных из какого-то неизвестного мне, растягивающегося материала, в очень удобном кресле-качалке, на какой-то террасе. На голубом, без единого облачка небе, вовсю сияет солнце, но его лучи, попадая на кожу, не обжигают, а мягко согревают ее. С террасы открывается вид на какой-то водоем, правда очень солидных размеров, так как противоположного берега видно не было, а сколько хватает глаз — только голубая вода, своим цветом соперничающая с голубизной неба, с которым и сливалась где-то там, где заканчивалась моя способность видеть.
Рядом с креслом располагался небольшой столик, на котором стояло несколько бутылок с разноцветными бумагами, наклеенными прямо на них. На этих наклейках было что-то нарисовано и написано, но что — я не мог прочитать, так как язык был незнакомым. Так же, рядом с бутылками стояло большое блюдо с наваленными на него различными фруктами. Ну, я так предполагаю, потому что ни одного знакомого я не увидел!
Только я потянулся к бутылке, чтобы рассмотреть поближе, что изображено на этикетке, как услышал из-за спины чей-то хриплый голос:
— Отставить, кадет!
Обернувшись, я увидел того здорового мужика в кожаных доспехах, который снился мне в прошлую ночь.
— Ага! — радостно ощерился он. — Вижу, что ты меня узнал, кадет! Да, прошлый раз мне до тебя достучаться не удалось, но вот теперь… — он как-то недобро усмехнулся, — теперь ты — мой!
Я удивленно выслушал его тираду и, улучив в его речи паузу, небрежно бросил:
— Это всего лишь сон, так что я ваш, не знаю, как вас звать, только на ночь, до утра!
— Угу-угу! — опять недобро усмехнулся мой собеседник. — На ночь! Только готовься, кадет, что эта ночь для тебя будет о-о-очень длинной и крайне тяжелой! Но сначала — теория. Советую послушать внимательно и сделать правильные выводы, глядишь, и ночь побыстрее закончится.
— Э-м-м, до сих пор не знаю, как вас зовут… — я сделал паузу и мужик в кожаных доспехах понял ее правильно.
— Кави! Зови меня учитель Кави или мастер Кави. Сразу поясню, Кави — это сокращенно от Кавендиш, но мне мое имя не нравится, поэтому будешь звать Кави. Еще вопросы есть, кадет?
— Кто такой кадет? — раз есть разрешение задавать вопросы, то почему бы им не воспользоваться?!
— Кадет — это ты! — расхохотался Кави. — Тот, кого я буду обучать!
— Обучать чему? — с каждой его фразой вопросов у меня становилось все больше и больше.
— Ну-у-у… — протянул мой собеседник, — ты же получил Призрачный меч?
Я кивнул.
— Во-о-от! — радостно оскалился мастер Кави, а у меня в мозгу забрезжила догадка. — А как ты им собираешься пользоваться, если ничего не знаешь и не умеешь?
— Ха! — я чуть было не покрутил пальцем у виска. — Вы собираетесь обучить меня всему за одну ночь? Ну-ну!
К моему удивлению, он радостно осклабился и уверенно кивнул головой, а потом вопросительно посмотрел на меня.
— Все? Вопросы кончились? — предвкушающе спросил он.
Я кивнул.
— Отлично! — он обрадовано заухал. — Приступим!
И я тут же осознал себя, лежащим на полу. Удобное кресло, в котором я сидел, исчезло.
«Какой-то сон, уж больно натуральный!» — подумал я, поднимаясь и потирая ушибленное полузадие.
— Вставай, вставай, кадет! — проревел надо мной мой, судя по всему, учитель. — теорию будешь слушать стоя! Так лучше запоминается!
Он прошелся вдоль террасы, повернулся и пошел обратно.
— Для начала, немного истории. Итак! — начал он. — Призрачный меч. — Он сделал паузу, остановившись прямо напротив меня. Нас разделяло где-то шага четыре, наверное. Он постоял, покачиваясь с пятки на мысок, не отводя от меня своего какого-то пронзительного взгляда, потом повернулся на каблуках сапог, и опять начал расхаживать туда-сюда по террасе, продолжая свой рассказ.
— Призрачный меч — боевое умение, закрепленное в крови носителя, разработанное в Первой Империи, существовавшей около трехсот тысяч лет назад. Кем и как было создано — рассказывать не буду, тебе не нужно. А вот создавался он, в том числе, для уничтожения тварей Инферно, когда прорывы начали происходить
уже не только на границах Империи, но и центральной ее части. Использоваться может только одаренными, имеющими дар всех стихий, или, как их еще у нас называли — радужниками. Хотели разработать нечто подобное и для магов с меньшим диапазоном стихий, а потом и для неодаренных, но не успели. М-да! — он опять стоял передо мной, покачиваясь с пятки на мысок.
— Короче, выжившим после нашествия тварей Инферно было уже не до разработки магических умений и артефактного оружия, да и специалистов уже не осталось, как не осталось той Империи. В общем, за все то время, что я обучаю владению магическими умениями и артефактным оружием высшей категории, твой меч — второй.
— Э-э-э, простите, — я, как прилежный ученик, поднял руку вверх, сигнализируя, что хочу задать вопрос.
— Давай, кадет! — кивнул Кави.
— То есть, где-то есть еще, как минимум, один такой же меч?! — обеспокоился я.
— Есть! — подтвердил он. — Вот поэтому, чем лучше ты выучишься, тем больше шансов у тебя будет на то, что ты выживешь, если столкнешься с владельцем того меча, хотя… — он призадумался.
— Это было почти шесть тысяч лет назад, так что, он вряд ли еще жив, но вот что он успел передать потомкам…
Задумчивая речь учителя меня не обманула. Он хоть и определился по времени, но возможность столкновения не отрицал, а это означало только то, что взять от него мне необходимо по максимуму из того, чему он меня собирается научить.
— Учитель, — я решил его еще попытать, пока он не продолжил свой исторический экскурс. — Вот вы сказали, что учите владению магическими умениями и артефактным оружием…
— Ну?! — он вопросительно посмотрел на меня.
— Получается, что если я всего лишь второй владелец меча, то… — я многозначительно замолчал.
Ну, действительно, не намекать же ему, что он тысячелетиями фигней страдает, ничего не делая!
— А почему ты решил, что я обучаю только владению мечом? Я же сказал — любыми магическими умениями и артефактным оружием! — Кави смотрел на меня, не понимая сути вопроса.
Судя по всему, я тоже что-то явно не понимаю.
— И много у нас владеющих умениями и другим артефактным оружием? — с иронией спросил я, так как считаю, что хотя бы слухи о применении этих умений или оружия обязательно сохранились бы, если бы кто-то его применял.
— У вас, это где? — попытался уточнить мой учитель.
— Ну, у нас! — я не понял вопроса. — Ну, в нашем мире, где же еще?! — я стал слегка раздражаться его непонятливостью.
— А-а-а! Ты вон о чем! — радостно осклабился он. — А я сразу-то и не понял!
Он правда обрадовался, а я гордо выпятил грудь, мол, знай наших! Это вам не фигли-мигли, это масштабное мышление, вот! Ну, так, во всяком случае, в коллеже говорит мастер Шильд.
— Понимаешь, кадет, — как-то очень осторожно начал Кави, — таких миров, в котором живешь ты — их много. И среди них есть миры, как ваш, где тоже есть магия, и, соответственно, разумные, используя ее, разрабатывают боевые умения и изготавливают артефактное оружие. А я обучаю их ими пользоваться. Понял?
У меня от удивления реально отвисла челюсть. Вот это сон! Приснится же такое!
— Рот закрой! — прикрикнул на меня учитель.
Я захлопнул рот так быстро, что зубы клацнули друг об друга.
— То есть, — я, наконец, обрел дар речи, — ты хочешь сказать, что я сейчас…
Он покачал головой.
— Нет, физически, ты сейчас в своей постельке, спокойно спишь, а вот эмпирически — ты находишься у меня в гостях!
Потом, посмотрев на мою вытянувшуюся физиономию, он усмехнулся:
— Ты правильно понял, мы не на твоей планете, ты сейчас в мире, который носит название — Полигон!
Кто бы знал, сколько мне понадобилось сил, чтобы не заорать, не начать ругаться, а просто принять этот факт! Спасло меня только то, что я вспомнил, что я сплю, и, хоть ночи зимой длинные, но не настолько, чтобы пребывание здесь как-то отразилось на мне.
— И что дальше? — поинтересовался я.
— А дальше, — внимательно рассматривая меня, произнес Кави, — мы начнем учебу!
Я согласно кивнул. Давно пора, а то история — это, конечно, здорово, но времени мало, а я решил выучить максимально много из
того, что он мне будет показывать.
— Итак! — начал мой учитель. — Призрачный меч, являясь магическим умением, материализуется у его хозяина его осознанным желанием, то есть, тебе нужно именно захотеть, чтобы Призрачный меч появился.
Он помолчал, а потом скомандовал:
— Давай, пожелай, чтобы он появился!
Я пожал плечами и пожелал, чтобы Призрачный меч появился.
И тут же взвыл, потому что появившийся меч упал на пол, пребольно ударив меня по ноге и позвенев по полу. Но, как и в прошлый раз, когда Дартон только передал мне это умение, остался невидим.
— Это тебе еще повезло, кадет! — осклабился учитель. — Некоторые остаются кто без руки, кто без ноги! Нет, руки-ноги мы, конечно, отращиваем, но ты только подумай, как тебе будет больно! Поэтому, повнимательней и советую отнестись к учебе со всей серьезностью!
Он опять помолчал, а потом приказал:
— Так! Меч — убрал! Убрал меч, я кому сказал?! — взревел он, видя, что я не спешу выполнять его приказ.
Я убрал меч, просто пожелав, чтобы он исчез.
— Отлично! А теперь — достал меч! — распорядился Кави.
Я учел свой печальный опыт и представил, что меч лежит в моей руке, и через мгновение ощутил, что рука сжимает что-то шершавое и довольно тяжелое.
— Угу! — услышал я одобрительное бурчание. — Уже хорошо, но нужно закрепить!
— Убрать меч! — вдруг рявкнул он.
От неожиданности я вздрогнул и непроизвольно махнул мечом. Учитель, не спеша, с какой-то ленцой, увернулся от меча и, укоризненно покачав головой, сказал: