— Объятый Солнцем?
— Да. И он спасет наш Род от поругания и погибели…
— Как мне ждать? Где встречать Солнечного Суженого?
— Это — твоя тайна, — развел руками магатяма Ям, вздыхая. — Баба Гайя сказала, что дева Макошь уже подготовила пречистую постель, сотканную из радуги, даже в ее сознании отсутствовало понимание, зачем она действует так…
— Она так сказала? — с удивлением воскликнула дева.
— Да, дочка…
— Тогда я знаю, где встретить Солнечного Посланника, — прошептала Макошь, осматривая кротким взглядом радужные круги цветов. — Мое сердце знало об этом благословенном миге… Мое сердце знало…
После посещения отца Макошь почти не спала. Блуждала по цветочной поляне всю ночь, смотрела на ясные звездные руны, думала. Сердце билось в девичьей груди взволнованно и сильно. Перед рассветом она задремала и почувствовала себя в таинственном сновидении.
Ей казалось, что попала она на Солнце. Все вокруг было чем-то вроде земли — деревья, птицы, реки, цветы, здания, — но каждый предмет, вещь, явление насыщался какой-то мощной вибрирующей силой, входя в сознание как нечто свое, родное, близкое. Казалось, что голубая плакучая ива, которая склоняла над девой свои нежные, трепетные ветви, вырастает из ее тела, из его сути, как волосы или рука, а синяя птица, похожая на большую ласточку, — как песенный звук, который вырвался из ее уст, облака — словно думы… Макошь вспомнила песни своих предков: как много там было таких таинственных образов — звезды как очи Господа, черные грозовые тучи, как тяжелые мысли человека, волны на море — как бушующее сердце… Разве не побывали создатели тех дум и песен в Солнечном краю, почувствовав свою родственность ко всему сущему?
Размышления девушки были прерваны появлением двух гигантских фигур — мужской и женской. Макошь знала посвященным чутьем, что перед ней Властелины Солнца — Король и Королева. Одетые кумиры с Небес были просто и величественно: нежно-голубого цвета рубашки с мерцающим шитьем, которое без конца менялось, сплеталось в причудливых сочетаниях, создавая кружево таинственных знаков или письмен; и поверх всего золотистые плащи.
Дева захлебнулась от волнения и потрясения, рассматривая прекрасные лики. Искрящиеся очи Властелинов Солнца с интересом рассматривали деву Земли. Уста Короля разомкнулись, и громоподобный голос всколыхнул сознание Макоши:
— Моя дорогая Королева, я удивлен. Как мог этот земной муравей войти в Солнечный Чертог?
Королева мягко положила ладонь на плечо Властелина и сказала успокаивающим тоном:
— Мой друг и царь. Ведь ты знаешь, что на Земле есть край, где люди поклоняются Солнцу, уважают его и любят.
— Ну и что? — сказал Король. — Я могу дозволить пить солнечный напиток, иметь жизнь от лучезарного напитка, поклоняться нам, как богам… однако проникать в Огненные Врата? Любимая Королева, это меня смущает. Чтобы такая рухлядь нашла путь к Высшему Чертогу? О-о-о!
Солнечный Властелин едва успел завершить свое предложение, как сердце Макоши исполнилось огненным возмущением. Она горячо сказала:
— Светлый Царь, ты ошибся, говоря, что я вошла в Высший Чертог.
— Да? — удивился Король. — Ты смеешь возражать? Может, знаешь о Высшем Чертоге больше меня? — великан пренебрежительно и высокомерно засмеялся, и его громоподобный хохот покатился по Небесам.
— Знаю, — смело ответила дева Макошь. — Каждую ночь ежедневно гуляю под его сводами. Разве звездный Небосвод меньше твоего Чертога, Владыка? Когда приходит над миром благословенная ночь, звездная Река плывет надо мной, и мое сердце купается в ней, и дух нашего Деда Сварога обнимает меня, позволяя быть родным ребенком в таком чудесном Доме. А разве ты, царь, имеешь свое владение вне Края Сварога?
Смущенный Король переглянулся с Королевой, удивленно сказал:
— Кто бы мог подумать, что в такой маленькой головке скрытые такие величественные мысли?
— Любимый, — ласково улыбнулась Владычица Солнца, — значимость сердца разве зависит от величины? Эта прекрасная посланница Земли подтвердила нам, что любовь открывает все ворота. Ведь так, девушка? Любовь преподнесла тебя к Солнцу? Скажи нам, чего ждешь от Светлого Края?
— Правду сказала, Владычица, — смело подтвердила Макошь. — Наш край в беде. И Баба Гайя — Берегиня Троянов — предсказала, что спасти наше будущее сможет только сын Солнца, Дух Дажбога. И я, Светлая Мать…
— И ты, — ободряюще улыбнулась Королева.
— … и я должна родить Дажбожого сына Рияма, — почти шепотом сказала Макошь, чувствуя, что пламя потрясения и волнения жжет ее щеки.
— Ты готова к этому? — серьезно спросила Королева. Макошь молча кивнула, сквозь слезы глядя в глаза Владыкам Солнца.
— А если огонь Дажбога сожжет тебя? — сказал Король. — А сила мрака начнет преследовать твое дитя?
— Пусть я сгину, но солнечное дитя поможет родному краю, — воскликнула Макошь. — Я буду ждать Дажбога всю жизнь.
— Зачем же так долго? — мягко засмеялась Королева. — Наш сын давно полюбил Землю как лучший Цветок в звездном Небосводе. Жди Суженого, дорогая Макошь. Он уже готовится сойти на Землю…
Макошь оправилась от дремоты, взволнованная и пораженная ярким видением. Уже знала, что надо делать.
Сбросив рубашку, вышла из землянки в утреннюю прохладу. Нагишом, как мать родила, легко сбежала по крутой тропинке к Дана-пра, нырнула в глубокое, прозрачное течение. Вынырнув, вышла на берег — обновленная, освеженная. Поднявшись на обрыв, ходила между зарослями священной Дубравы, собирала ветви для пречистого костра. Ветви дуба, березы, ореха, плакучей ивы, яблони, груши, терна, боярышника, ольхи, осины, масла и вишни. Всего двенадцать деревьев должно войти в свадебный огонь. И еще — двенадцать трав-зел: полынь-божье дерево, полынь горькая, полынь-чернобыльник, душица, мята, девясил, мандрагора, зверобой, тысячелистник, мята, недотрога и папоротник.
Зажгя кольцевой огонь, вошла между пылающими лепестками, держа в ладонях пучки с травами, цветами и корнями.
Над левобережными лесами выкатилось багровое колесо Солнца. Стена костра поднялась вокруг девичьей фигуры. Она протянула руки к пламенному Властелину Жизни.
— В Семиярое Солнце! О великий Дух Дажбога! — вдохновенно сказала дева Макошь. — Знаю, Любимый, что дерзко ожидание мое! Но кто спасет Троянов — внуков Дажбожих, кроме него самого и Высшего Отца Сварога?! Прими в огненную жертву полынь-божье дерево, потому что ты сам посеял зерна его в наших степях, чтобы напоминать наше родство с тобой. Прими и полынь горькую, чтобы горечь вражеской руины исчезла из домов троянских! Забери и чернобыль, потому что с давних времен поместил в его зернышки Чернобог свою зловещую силу. Прими душицу, чтобы Матерь Лада вновь приняла Троянские земли в братский круг — вечносущий, прочный, огненный. Дарю тебе и мяту, чтобы благоухание ее сопровождало твои шаги в нашем мире. И девясил пусть придет в сердце твое, чтобы все Дивы Троянского Рода охраняли своих людей от поругания. Мандрагора всегда была твоим посвященным подарком — возьми ее, насыть огнем любви, чтобы кшатрии-воины жаждали объятий пречистых дев, чтобы детскими голосами наполнялась родная Земля. А когда наполнится поприще Бабы Гайи ордами Чернобога, спрячь святую мандрагору от глаз ненасытных, пока вновь не очистишь, Дажбоже, Троянские степи и леса для солнечного племени! Дарю тебе зверобой — талисман от темных духов, тысячелистник — дух здоровья и долговечности, руту — чародейскую траву любви! Недотрога посвящена тебе, ясный Владыка, ибо только тебе под силу разорвать вражеский круг, окружающий нас. А в завершение, Дажбоже, прими зело папоротника, даруй нам для душ отважных его Цветок Купальский, чтобы дети наши и внуки ведали в глубине Земли и Неба истинные сокровища!
Приговаривая так, Макошь бросала пучки называемого зелья в огонь, обходя его по ходу Солнца. А когда подарила огню листья папоротника, неожиданно вскрикнула от удивления и стыда. Из-за тысячелетнего дуба появился юноша — синеглазый, русый — и оторопело, восторженно смотрел на нее, медленно, словно во сне, приближаясь к священному костру. Его вышитая распашонка — белая-пребелая — была раскрыта на груди, нежно-золотистая кожа мерцала солнечными искрами.
— Кто ты? Почему здесь? — еле слышно прошептала дева. — Разве не знаешь, что сюда приходить запрещено?
Юноша приближался к ней, словно и не слышал, о чем она говорит, и казалось, что смотрит он не на ее прелестное личико, не на розовые груди или стройные ноги, тонкую талию, — что он обнимает своими голубыми глазами-безднами всю девичью фигуру.
Вот он уже у огня, протягивает мощные ладони, берет ее за руку. Неужели костер не обжигает его?
Сладкая волна льется от него, катится по телу Макоши, и ей уже не стыдно, она переступает через костер. Солнечные лучи прорвались из-за дубов, окутали фигуру парня горящим венцом. И вдруг в сознании девы послышались слова Солнечной Королевы, будто раскаты грома покатились по дубраве: «Жди Суженого, дорогая Макошь…»
«Он пришел, он пришел», — пело сердце девы, и она дерзнула коснуться пальцами его русых кудрей.
— Я молился Дажбогу на берегу Дана-пра, — впервые нарушил молчание юноша, прижимая ее к себе. — И услышал голос от Солнца: «Выйди на священный утес, Гуктур! Там тебя ждет та, которая спасет твой Род от погибели». И я послушал повеления Дажбога, Макошь! Моя любовь равна твоей! Ты ждала меня, любимая?
— Всю жизнь ждала, — звонко засмеялась дева, и юноше показалось, что в небе запели тысячи птиц. — Я приготовила для тебя лучшую в мире постель. Вот посмотри!..
И она повела его над разнообразием цветов внутрь радужного круга…
Над Троян-полем бушевала ночь.
По темно-синим тучам громыхали копыта Перуновых коней, полыхали призрачным сиянием стрелы-молнии.
Трояны не спали, прислушивались к грому Перуна, покачивали головами: «Давно люди не видели такой грозы. Тяжело, наверное, Дажбожим рыцарям-победителям!»
В эту ночь магатямы приступили к отпиранию ворот Сварожьей кузницы. Были выбраны три посланника к Сваро