Пусть мое тело, мои останки проглотит чужой мир, но я вернусь к тебе, Матушка Земля. Обниму мыслью твои небесно-синие озера, бурные и спокойные моря и океаны, загадочные горы и песенные леса и рощи. Мое сердце с тобой. Возьми его, передай новым сыновьям своим, которые тоже пойдут по пути Вечности, путем Любви.
Я закрыл глаза. Умерил взбудораженные мысли. Перед мысленным взором проплыли поля золотой пшеницы, цветущие сады, голубая лента Днепра. По ней плывут белопарусные яхты, волна качает лодочки рыбаков — такие же смешные и милые, как и тысячелетия назад. Солнце золотит купола древних церквей, ветер качает белые и розовые соцветия каштанов. Так было… Так было в детстве, в юности. Так будет для грядущих наследников его мечты.
Я вздохнул, покачал головой, словно отгоняя милые видения. Достаточно сантиментов. Пора работать. Надо поставить какой-то знак, чтобы его заметили люди, чтобы поняли, кто здесь был.
Двинувшись назад к кораблю, я неожиданно почувствовал, что рядом кто-то есть. Кто-то живой, разумный. Будто чьи-то незримые руки коснулись лба, внимательный взгляд заглянул в душу.
Удивленно оглянулся. Что за наваждение? Вокруг скалы, обрывы, накопление льда. Вдруг… на глаза попался странный предмет. На каменной площадке возвышалось нечто вроде скульптуры. Неужели творение разумных существ? Здесь, среди мертвой пустыни?
Я осветил предмет прожектором. В лучах проявилось неземное лицо, высеченное из черной породы, с крепко прислоненными к груди руками. Вся титаническая фигура была олицетворением собранности, сосредоточенности. Создавалось впечатление, что существо защищает ладонями величайшее сокровище свое. И то сокровище — в груди. А взгляд, подобно стреле духа, запущенной в глубины мироздания, передает свою внутреннюю суть дальним неизвестным братьям. Как удалось таинственному создателю выразить свой замысел через мертвую породу? Я еще не встречал на Земле такого мастерства! Кто были создатели? Пришельцы или аборигены Плутона? Или путешественники из системы Юпитера или Урана? Мыслящие существа, о которых мы уже знаем, но еще не встретили.
Молчит пустыня. Молчит пространство. Только глаза неизвестного Брата устремлены в Космос, соединяясь с огнями дальних миров.
Я возвращался к кораблю взволнованный, пораженный. Теперь мне будет легче жить среди царства Аида, потому что знаю: здесь побывали мудрые существа, одухотворившие творчеством холодную страну теней…
… Шли часы. Десятки. Сотни.
Я уже не отмечал их. Это было бы пустой тратой времени. Упорно работал, чтобы забыть о плоти и времени.
Починив немного каюту (я наложил на разрывы пластмассовые швы), наполнил ее воздухом, обогрел от атомной батареи. Отдохнув в постели несколько часов, снова выходил наружу — изучать окрестности, искать знаки чужой культуры. Однако, кроме статуи, мне не повезло больше ничего найти. Плутон будто пошутил надо мной, проявив посреди мрака пустыни прекрасный фантом, чтобы раздирать мое сердце надеждами и сомнениями.
Я принес на корабль немало образцов горных пород и кристаллов. Анализ показал, что плотность вещества планеты превосходит земные породы в десятки раз. Это было особое состояние элементов. Не является ли Плутон грандиозным искусственным ковчегом, созданным таинственной цивилизацией для путешествий в звездных просторах. А может, и в других координатах времени-пространства.
Я решил расширить круг исследований. Наметил маршруты. Именно в это время, неподалеку от статуи Неизвестного, меня подстерегало неожиданное происшествие.
Над зубцами скал взошла звезда — Солнце. Я несколько минут с нежностью смотрел на него, посылая в ту сторону свои думы, сердце, лучшие чувства. Неожиданно на фоне звездного пространства мелькнуло как будто мерцающее крыло. Неуловимое мгновение — и вертикальная человеческая фигура появилась на пути к скульптуре. Она была трепетная, неустойчивая и меняла интенсивность своих красок. Колыхнувшись, фигура двинулась ко мне.
Морозец прокатился по спине. Что это? Неужели житель Плутона? В свете дальнего Солнца существо кажется полупрозрачным. Подобно человеку Земли. Грациозная женщина. В сердце появился страх: может, галлюцинация?
Фигура женщины приблизилась. Очертания ее мглистые, но видны яркие глаза, полные губы. Послышались взволнованные слова:
— Друг Ураган! Наконец мы нашли вас. Мы спасем вас.
Я онемел от неожиданности. Нет, это не может быть! Это игра уставшего разума.
А женщина, протянув руки ко мне, ласково сказала:
— Мы гордимся вами. Еще немного — и вы будете на Земле. Вы слышите меня? Вы понимаете?
Я проглотил ком в горле и хрипло сказал:
— Я слышу вас. Но кто вы? Здесь отсутствует воздух, а вы — без скафандра. Как же я слышу вас?
— Не бойтесь, — улыбнулась она, — я не призрак. Нет времени объяснять. Наберитесь терпения. Я должна исчезнуть… Сообщите ваши координаты. И включите прожектор через двести часов. Слышите? Через двести часов!
Я продиктовал координаты. Хотел еще что-то спросить, но фигура женщины расплылось туманом и исчезла.
Преодолевая сомнения и уныние, я следующие сто пятьдесят часов монтировал на скале возле корабля прожекторные установки. Подведя кабели, включил атомную батарею. Мощный голубой сноп лучей пронзил пространство, потерялся в бесконечности. Облегченно вздохнул. Если в моем видении есть какая-то правда — то друзья увидят прожектор. Найдут и корабль, и меня.
Шли тянущиеся часы.
Я выходил караулить около прожектора, пылал на костре надежды и отчаяния.
И вот… неожиданно… со стороны Солнца заискрилась маленькая звездочка. Сияние ее усиливалось, нарастало.
О судьба! Это же квантовый корабль! Видение не было призраком. Они вовремя прилетели, как и обещала женщина.
Звезда легла на планетную орбиту, исчезла за горизонтом. У меня потемнело в глазах. Неужели не заметили прожектора? Его видно за тысячи километров в космосе. Неужели промашка?
«Спокойно, спокойно!» — говорил я про себя. — «Они вернутся, обязательно.»
Почему так трудно? Кружится голова, спазмы в груди.
Я пошатнулся, упал. Раскинул руки, чтобы удержаться. И пропасть неодолимо тянула вниз.
«Только бы не было пробоины в скафандре», — мелькнула последняя мысль.
Звезды сплелись в красочное кружево, закружились, окружив меня мерцающей спиралью. Тело безвольно погрузилось в слой мелких льдинок.
Волна забвения убаюкала меня и понесла в неизвестность…
Мне мерещились космические просторы. Только были они не черные, а нежно-голубые. И звезды казались не далекими солнцами, а близкими и родными существами.
Я мчался между планетами и звездами в сопровождении многоголосой мелодии. Какая-то доля сознания удивлялась, что не нужно мне было ракеты или другого устройства. Можно было лететь просто так — силой собственной воли.
Сначала звезды выглядели как пульсирующие огненные цветки в небе. А потом, когда я подлетел ближе, увидел, что это — знакомые люди. Вот Колослав. Вот покойная мама. Рядом — друзья по школе: Юрий, Рамат, Юриана. И у каждого в груди пылает цветок. Ба, это не цветок, а сердце. Звезды — это сердца людей. А я до сих пор не знал об этом. Как замечательно! Надо непременно рассказать всем о таком чуде. Все будут рады, что звезды — не шары раскаленного газа, а родные, теплые человеческие сердца.
Где-то из пространства подплыла еще одна звезда-сердце. Это девушка. Откуда она знакома мне? Вроде бы никогда не встречались, однако ее сердце казалось очень близким, неотделимым от моего.
Девичьи глаза заглянули глубоко в мою душу, послышались нежные слова:
— Как долго я ждала тебя. Хотя и прекрасно в небе, среди других звезд, но ты один-единственный. Когда-то нас разлучили, и мы уже тысячелетиями ищем свою судьбу. Хочешь снова быть общим сердцем?
Я счастливо засмеялся. Так вот в чем секрет любви? Так просто? Слить два сердца в одно?
Я распахнул объятия, бросился к родному сердцу. Но неожиданно загремел оглушительный гром. Навстречу мне ощетинились черные каменные громады и зеленые острия острых кристаллов. Таинственное девичье сердце исчезло. Вместо него выплыло из мглы титаническое темное лицо. Где я его видел?
Горы. Широкая равнина. Далекое Солнце. Пустыня, и над ней безразличное сияние светил. И статуя. Статуя таинственного Брата. Взгляд его погружен в пучину Космоса, ищет разгадки извечной тайны Бытия. Уста его шевелятся, и слышны суровые слова:
— Не спеши, брат. Чтобы стать единым сердцем, надо забыть те века, когда ты был разделенным сердцем. Самоотречение и подвиг — вот твой путь. Найдешь ли в себе силу, чтобы войти добровольно в озеро огненное?
Острие кристалла пронзило мое сердце. Острая боль молниеносно смела с поля сознания все — звезды, сердца, горы, статую. Я застонал. Пошевелился. И сразу же услышал грубовато-нежный голос:
— Наконец то очнулся. Вставай, вставай! Нет времени валяться.
Я открыл глаза. Надо мной склонилось знакомое лицо. Кто это? Неужели Колослав? Как, откуда? Он же на Луне. А здесь Плутон… Да, видимо, не Плутон. Я без скафандра, вокруг стены небольшой каюты, за широкой спиной Колослава в иллюминаторах мерцание звездных созвездий. Мы в полете? Стало быть, я спасен?
— Проспал, — смеется Колослав, и рыжеватые волосы смешно развеваются над высоким лбом, будто язычки пламени. — Эх ты, лентяй! Столько с тобой мороки. Ищи тебя среди снегов Плутона! Поднимай, неси. Думаешь — легко?
— А ты все такой же, — радостно сказал я, уже вполне придя в себя. Затем, вспомнив, где я был недавно, я подергал товарища за руку. — Послушай… А как вы узнали, где я? Кто вам сообщил?
— Как кто? — удивился Колослав. — Ты сам.
— Я?
— А кто же еще?
— Как?
— А тебе это лучше знать. Здесь я ничего не понимаю. Сплошная мистика. Прискакали из Института Мысли посланцы в Космоцентр. Ваш Ураган, говорят, на Плутоне. Немедленно посылайте квантовый корабль туда. Дают координаты. Мы засомневались. Они продемонстрировали видеозапись. Туманно, нечетко… однако там записан контакт с тобой… среди скал Плутона. Всякие там сентиментальные мысли. Ну, а дальше — ты знаешь. Мы рванули в космос. И забрали тебя.