– Это шоу-биз, детка. Знаешь, тут почти все, кто сейчас звездами считаются, из очка вылезли. Мало кому повезло прямо от мамы с папой на сцену попасть и в десятку влететь. Ногти ломали, зубы, прогибались, кланялись, на коленях стояли, но добились своего. Так вот, на этой дороге люди начинают делиться на две части. Одни всегда помнят, каково им пришлось, и уважают окружающих, у других капитально сносит крышу. Первых очень и очень мало, стану перечислять – десяток имен назову, не больше. Остальные – такие, как Глафира. И еще, чем меньше таланта, тем больше гонора, самодовольства и желания унизить нижестоящего человека. Хотя кто сказал, что ты ниже Глафиры? Жизнь длинная, попомни мои слова, Глафира еще придет к тебе кланяться и просить денег. А ты тогда, сделай одолжение, не выплескивай на нее суп. Если хочешь быть интеллигентным человеком, всегда вежливо разговаривай со своей домработницей. А вообще, ищи себе богатого мужа или начинай зарабатывать сама, потому что лучшая защита женщины – ее толстый бумажник.
Быстро повернувшись на каблуках, Леонид исчез. Я побежала в гримерку. «Это шоу-биз, детка!» В который раз я слышу эту фразу! Актер на сцене и в жизни – это два разных, подчас полярно разных, человека. Никогда бы не поверила, что Борисеев способен утешать поломойку! А он, оказывается, добрый, милый человек…
Увидав меня, Глафира заорала:
– Таняша!
Я вздрогнула: что опять?
– Милая, прости, прости, прости…
Я попятилась к двери, но хозяйка бросилась мне на шею.
– Ну извини, я устала, измучилась. Вот, возьми чистую одежду, суп был замечательный.
Я обняла Глафиру:
– Нет, я сама виновата! Гадкий вышел супешник.
– Великолепный!
– Несъедобный.
– Прости!
– Ты меня извини.
– Я тебя люблю!
– Я тебя тоже!!!
Из глаз Глафиры брызнули слезы, и из моих одновременно тоже. Через секунду мы зарыдали, сжимая друг друга в объятиях. У хозяйки началась истерика, я, кое-как справившись с собой, напоила певицу водой. Но Глаша не успокаивалась. Она плакала в машине и не пришла в себя дома.
В конце концов Свин, который, застав нас в момент обоюдных рыданий, отчего-то не стал материться и драться, принес нам по чашечке приторно сладкого чая и с несвойственной ему заботливостью произнес:
– Вот что, истерички мои, глотайте и ложитесь.
Я залпом осушила чашку, почувствовала разливающееся тепло и моментально заснула прямо в гостиной, сидя в кресле.
Проснулась я от немилосердной боли в спине и сначала не поняла, где нахожусь. Потом вспомнила все: скандал, бурное примирение, истерику Глафиры, чаепитие в гостиной. Нужно встать, умыться, раздеться и лечь в кровать. Спать в кресле оказалось страшно неудобно, у меня свело поясницу.
Кое-как я поднялась, дошла до двери, потянула за ручку и в приоткрывшуюся щель услышала быстрый шепот:
– Эй, осторожней, не разбудите, а то завоет, – говорил незнакомый мне человек.
– Там снотворного килограмм, – очень тихо ответил Свин.
Удивившись, я осторожно прильнула к щелке и увидела Митю, шофера, который нес Глафиру, ноги певицы, обутые в лаковые сапожки, безвольно болтались, руки свесились. Рядом шел Свин. Парочка исчезла на лестничной клетке. Не успела я оценить происходящее, как продюсер вернулся, ведя за руку… Глафиру. Певица поправила темные волосы.
– Все усекла, лапа? – спросил Свин.
– Ага.
– Помнишь, как действовать?
– Да.
– Тогда вперед и с песней, – велел Семен.
Глаша скрылась в конце коридора, Свин вышел на лестницу, щелкнул замок. Я подождала пару минут, потом пошла к себе. Что у нас происходит? Сначала хозяйку, крепко спящую, выносят из квартиры, а через секунду она возвращается, бодрая и бойкая. Но обдумать случившееся не получилось, сон свалил меня с ног.
– Танька, Танька, ну где же ты? – долетело до меня сквозь дрему.
Я села, схватила халат и понеслась в спальню к Глафире.
– Ванну и кофе, – принялась командовать хозяйка.
Я дернула в разные стороны шторы. Яркий свет залил комнату.
– Закрой, – заорала Глафира и мигом натянула одеяло на лицо, – глаза болят! Дай тапки.
Я быстренько поставила у кровати пантофли. Глаша встала, я слегка удивилась, певица вроде была вчера выше ростом, хотя она постоянно на каблуках.
– Кофе вари, – велела Глаша и, занавесив мордочку волосами, ушла.
Голос ее сегодня звучал так же хрипло, как и вчера, но это была другая хрипотца, иной тональности. Подумав так, я удивилась: откуда мне известно про такую вещь, как тональность? И отчего у Глаши изменился тембр голоса?
К столу хозяйка вышла с наложенной на лицо штукатуркой, села спиной к окну и гаркнула:
– Чего уставилась? Где мой кофе?
Я стала наливать чашку. Надо же, как может измениться женщина при помощи самых простых средств! Возьмите тональный крем потемнее, нарисуйте широкие брови, вставьте в глаза цветные линзы цвета жженого кофе, сделайте татуаж губ, наложите румянец, придайте волосам колер горького шоколада и – пожалуйста! Вместо бело-розовой блондинки, похожей на куклу Барби, имеем смуглую цыганку. Но неужели, изменившись до неузнаваемости, можно привлечь к себе внимание публики?
День закрутился колесом. Прибыл Свин, потом какой-то парень, назвавшийся композитором. Затем еще двое юношей. Из кабинета полетели звуки рояля, раздался хороший, сильный голос. Через секунду я сообразила, что слышу меццо-сопрано, и поразилась до крайности. Глафира-то, оказывается, может петь. Почему же вчера во время записи клипа, пока не пустили фонограмму, она мяукала, словно новорожденный котенок?
– Мы уходим, – заглянул в кухню Свин, – вернемся ночью.
– А я?
– Ты свободна до семи, на, держи.
В моих руках оказалось сто рублей.
– Это зачем? – насторожилась я.
– На мороженое, – хмыкнул Свин, – выходной у тебя, до девятнадцати, усекла?
– Танька, – заорала Глафира, – где моя кофточка с блестками?
Я побежала в гардеробную.
– Ты о чем? Извини, тут столько вещей.
– Ладно, надену эту, – заявила хозяйка и мигом натянула на себя сиренево-розово-фиолетовую блузку.
Потом она принялась изгибаться у зеркала.
– Ну как?
Я посмотрела на тонкую талию, высокую грудь и обнаженные руки с гладкой нежной кожей.
– Изумительно! Тебе идут вещи с открытыми плечами.
Когда хозяйка с гостями ушли, я вытащила визитку и набрала номер.
– Да, – ответил недовольный голос.
– Ирина?
– Ну!
– Это Таня.
– Кто?
– Домработница Глафиры, вы дали мне свой номер.
– А, хорошо, что позвонила, – вмиг стала любезной журналистка, – давай встретимся поскорей, сегодня можешь?
– Могу прямо сейчас.
– Давай записывай адрес, – велела Ира.
Я порылась в гардеробной, выудила голубые джинсы, белую футболку, схватила сумочку и побежала к метро.
Ирина жила в небольшой двухкомнатной квартирке довольно далеко от центра.
– Узнаешь? – спросила она меня.
– Что? – не поняла я.
Журналистка махнула рукой.
– Ладно, пошли покалякаем.
Мы двинулись в комнату, служившую гостиной. У стола сидел довольно полный мужчина с бородой.
– День добрый, – весьма приветливо сказал он.
– Здравствуйте, – осторожно ответила я.
– Это Константин Львович, – весело сообщила Ирина, – он врач, очень хороший, профессор, ему с тобой поговорить надо.
– Зачем? – испугалась я.
– Так и собираешься жить не помнящей родства? – фыркнула Ирина. – Сделай одолжение, побеседуй с доктором.
– Я нестрашный, – загудел Константин Львович, – ни ножика, ни шприца – ничего с собой нет, просто посудачим о том о сем.
Следующие два часа мы мирно разговаривали о всякой всячине, Ирина все это время сидела в другой комнате. Наконец Константин Львович встал.
– Рад был познакомиться.
Я кивнула:
– Взаимно.
Доктор прошел к хозяйке, там он провел еще полчаса, затем Ира проводила профессора, вернулась и с порога заявила:
– Извини, но то, что собираюсь рассказать тебе, может произвести очень сильное впечатление, поэтому я и решила подстраховаться. Констинтин – замечательный психиатр, доктор наук сразу по двум специальностям. Он сказал, что тебя можно ввести в курс дела.
– Какого?
– Ты моя сестра.
Я попятилась:
– Кто?
Ира села за стол.
– Ладно, слушай. Тебя зовут Татьяна Кротова.
– Кротова? – ошарашенно повторила я.
– Именно так, – вздохнула Ирина, – давай по порядку.
– Хорошо, – кивнула я, – начинай.
Жили-были в далеком городке Краснолеске две сестры – Ирочка и Танечка. Первая была активная, пробивная, энергичная, мечтавшая о больших деньгах и славе. Вторая – мямля, тихая, незаметная, больше всего на свете любившая читать книги и грезившая о прекрасном принце. Но какие королевичи в глухом Краснолеске? Все мужчины тут были наперечет; интеллигентных среди них было всего трое, и те давно женаты, а на остальных Танечка даже смотреть не хотела. Ну о чем можно разговаривать с мужиком, который считает, что Лев Толстой написал балет «Лебединое озеро»? Никаких перспектив ни у Иры, ни у Тани на родине не было. Можно, конечно, выйти замуж, нарожать детей, считать всю жизнь копейки, насобирать на крохотную дачку и, сидя потом на веранде и наблюдая за резвящимися внуками, думать, что жизнь удалась. Может, кому-то подобное существование и покажется счастьем, но для сестер Кротовых оно было неприемлемым. Ира очень хотела прославиться любой ценой, а Таня ждала великой любви. Ни старшая, ни младшая сестра не могли осуществить свои желания в Краснолеске. Впрочем, тысячи и тысячи женщин по всей необъятной России, кусая ночью подушку, безнадежно думают о том, что жизнь течет совсем не так, как хочется, быт связал их по рукам и ногам, дети, муж, хозяйство, постылая работа… Все могло сложиться иначе, лучше, красивее, интереснее. Тысячи плачут, но кое-кто начинает действовать и, сцепив зубы, переламывает хребет судьбе. Танечка была из первых ноющих, неспособных на решительные шаги, Ирина же имела железный характер, и она принялась за дело. Сначала продала квартиру в Краснолеске, а потом, схватив в охапку слабо сопротивляющуюся Танюшу, рванула в Москву, город, который предоставляет всем ретивым огромные возможности.