– Ты о чем?
– Уколы дают великолепный эффект, – спокойно ответила Ольга, – но, увы, не навсегда. Спустя энное количество времени – у всех оно разное – действие лекарства прекращается и лицо «разваливается».
Настя выхватила из сумочки зеркальце, оглядела идеально ровную, без признаков каких-либо морщин мордочку и воскликнула:
– Врешь!
– Нет, – ехидно улыбнулась Ольга, – причем эффект старения мгновенный. Легла спать девушкой, проснулась бабушкой. И еще, ты станешь выглядеть лет на пятнадцать старше своего биологического возраста, превратишься в печеное яблочко, какая уж тут карьера на сцене!
В этот момент дверь в комнату, где мы сидели с Ольгой, приотворилась и появилась старушка самого благообразного вида. Платье цвета кофе с молоком, старомодная укладка, сделанная при помощи бигуди, нить жемчуга на бесстрашно открытой шее и удобные туфли-лодочки на полных ногах. Вошедшая напоминала английскую королеву Елизавету. Сходству со всевластной монархиней мешал поднос, заставленный чашками, вазочками и коробками, который бабушка держала в руках.
– У нас гости, – радостно воскликнула она, – а я вам, девочки, кофейку принесла!
– Поставь, – процедила сквозь зубы Ольга.
– Не сердись, душенька, – заморгала круглыми глазами старушка, – я от души ведь!
– Хорошо, спасибо, мама.
– Познакомь меня со своей подругой, – стала настаивать бабушка, освобождая поднос.
– Нам некогда, – прошипела Ольга, – и потом, ты, кажется, в поликлинику собиралась? Вот и ступай, иначе талончика не достанется.
На лице заботливой мамы появилось самое разнесчастное выражение.
– Таня, – быстро представилась я.
– Вера Петровна, – обрадованно закивала дама, – вы, наверное, танцуете? Очень уж худенькая. Хотите, дам замечательный совет, как набрать вес? Знаете, я сама в молодости походила на расческу, конечно, сейчас, глядя на меня, трудно поверить в такое. Очень уж я переживала тогда, хотелось иметь красивую фигуру. Но потом узнала чудодейственный рецепт. Берете килограмм зеленых яблок…
– Мама! – рявкнула Ольга.
– Молчу, молчу, – испугалась Вера Петровна.
– Ступай к себе.
– Только кофе выпью.
– Наслаждайся им в своей спальне.
– Можно здесь?
– Нет, уходи.
– Я тихонечко.
– Леся! – заорала Ольга.
В гостиной появилась женщина, отдаленно похожая на Капову.
– Убери маму, – велела хозяйка, – плохо следишь за ней. Не видишь, у меня человек сидит.
– Пойдем, мамуля, – попыталась увести старушку Леся, но та уперлась:
– Хочу тут попить кофе. С какой стати мне уходить?
– Вика! – закричала Капова.
И в гостиную вошла еще одна женщина. Я попыталась скрыть свое удивление. Однако эта квартира похожа на теремок – с виду пустая, а на поверку в ней обитает куча народа.
Когда Веру Петровну наконец увели, Ольга сердито сказала:
– Простите. Семейный уют в интерьере.
– Старость – не радость, – улыбнулась я, – еще неизвестно, в кого мы сами превратимся в преклонном возрасте.
– Лучше застрелиться! – воскликнула Капова. – И потом, мама всю жизнь была такая, ни дня не работала, жила в свое удовольствие, ее папа донельзя избаловал, вечно угождал ей, лишь бы не капризничала. Сестрицы мои в нее пошли, на службу ходить не желают, больными прикидываются, но едят как здоровые: много и вкусно. В нашей семье одна ломовая лошадь – я, пашу без остановки, но все на унитаз. У сестричек еще мужья есть, бездельники, дети-спиногрызы… Да вам сие неинтересно!.. Значит, мы о Насте!
Узнав, что курс инъекций следует обязательно повторять, Звягинцева замела хвостом.
– Олечка, не волнуйся, денежки к моменту твоего возвращения появятся.
– Я вовсе не переживаю, – засмеялась Ольга, – тебе от меня некуда деться. Собираешься делать карьеру на эстраде – должна выглядеть молодо, а я единственный врач в России, способный дать тебе средство Макропулоса. Так что, хочешь ты этого или нет, но со мной дело иметь придется. А следующий курс ни за что не стану делать бесплатно, даже не думай о том, как обмануть меня. Слишком хорошо тебя знаю и снова на те же грабли не наступлю.
Капова повертела в руках чайную ложечку и вдруг спросила:
– Знаете, чем дело кончилось?
– Она испугалась и заплатила.
– Нет.
– Вы опять пожалели ее и сделали следующий курс бесплатно.
– Я похожа на идиотку? – возмутилась Ольга. – Естественно, нет. Настя попросту исчезла.
– Как?
– Испарилась. Покинула сцену и исчезла в неизвестном направлении.
– И вам такое поведение не показалось странным?
– Нет.
– А я бы удивилась! Звягинцева так мечтала о славе! Сделала все, чтобы получить ее, и вдруг бросает удачно начатую карьеру.
Капова закашлялась:
– Скорей всего, она в очередной раз сперла у кого-то деньги, небось большую сумму у крутого человека, вот и пришлось смазывать пятки салом.
– Вы не в курсе, где она?
– Понятия не имею, чему очень рада.
– А где Настя жила, когда обратилась к вам за помощью?
– Квартиру снимала.
– Адрес можете назвать? – Нет, конечно, он мне ни к чему был, в гости к ней я не собиралась, – фыркнула Ольга.
ГЛАВА 29
Оборвалась еще одна ниточка, которая могла привести меня к Насте. Я, глубоко разочарованная, вышла во двор. Влажная духота окутала тело. Гроза собирается уже который день подряд, но все никак не разразится.
Медленно, нога за ногу, я потащилась к арке, которая вела из двора на улицу.
– Эй, погодите, – крикнул кто-то сбоку, – женщина, девушка, стойте!
Я обернулась, по двору бежала Леся, сестра Ольги.
– Вы из газеты? – задыхаясь, спросила она.
– Да, – я машинально кивнула. Но в ту же секунду я спохватилась: – Нет…
Однако Леся не дала мне договорить.
– Пришли материал об Ольге собирать, – злобно выпалила она, – про сестричку сейчас много пишут, а какие заголовки! «Победившая старость», «Возраст отступает», «Вечная молодость». Только это все ложь. Хотите правду расскажу?
Я окинула взглядом расплывшуюся фигуру Леси, отметила сетку морщин вокруг ее глаз, вертикальные борозды между бровями, горизонтальные на лбу.
Все понятно. Леся отчаянно завидует Ольге, сумевшей не только реализоваться в выбранной профессии, но и сохранить изумительный внешний вид. Кое-кто из милых дам готов разорвать своих родственниц вместе с подружками, если те более удачливы и симпатичны.
– Денег у меня нет, – быстро сказала я, – заплатить вам за информацию нечем.
– Не надо, – отмахнулась Леся, – вы только правду напишите. «Красотин» – обман.
– «Красотин»?
– Ну да, так эти уколы называются, которые наша шарлатанка людям делает. Они не помогают, идите сюда.
Леся вцепилась потной, липкой лапкой в мое плечо и потащила за собой. Мы пробежали сквозь арку, свернули налево, направо, пересекли два двора и наконец добрались до совершенно пустой детской площадки. Леся села на скамейку и с жаром произнесла:
– Ну полная лабуда! А какие деньги Олька получает! Вы должны открыть правду людям.
– Зачем? – пожала я плечами.
– Как? – возмутилась Леся. – Пусть народ знает: Капова шарлатанка, нечего к ней ходить.
– Вы работаете? – перебила я бабу.
– Сейчас нет, болею, пенсию получаю.
– Большую?
– Несколько сотен.
– А вот туфли у вас хорошие, – вздохнула я, – сразу видно – дорогие. Где купили?
– К чему тут болтовня об обуви, – удивилась Леся, – не знаю, их мне Ольга принесла.
– Если клиенты Каповой перестанут ее посещать, вам не доведется щеголять в элегантной обуви. Денег в семье не станет, вас не пугает нищета? На мой взгляд, вам следует вести себя по-другому, всячески нахваливать «Красотин», чтобы не лишиться материального благополучия.
– Не могу видеть, как обманывают людей!
– Ольга, наверное, и себе уколы делает?
– Конечно.
– Она шикарно выглядит, просто юная девушка.
– Да, – заорала Леся, – именно так, я около нее – потрепанная кошелка! И ведь сколько раз просила, ну кольни и меня, так нет!
Я подавила вздох. Вот в чем дело. Желание Леси вывести сестричку на чистую воду теперь понятно.
– Только сейчас я ни за что ни на какие инъекции не соглашусь, – Леся летела верхом на метле злобы, – потому как это наркотик.
– «Красотин»? В его составе героин?
– Из чего сия дрянь состоит, не знаю и знать не хочу, – отмахнулась Леся, – но она вызывает привыкание. Сначала раз в три года надо колоться, потом через двенадцать месяцев, следом спустя шесть, затем через тридцать дней, неделю… Ольга уже давно каждый день – каждый! – начинает со шприца. Человек, подсевший на «Красотин», вынужден постоянно сидеть на игле. А никаких исследований на тему, как его длительное применение влияет на здоровье, нет.
– По-вашему, Ольга сама себя губит?
– Куда ж ей деваться? – скривилась Леся. – Морда у врача – визитная карточка. Только видела я тех, кто с «Красотина» соскочил, уж поверьте, лучше не начинать омолаживаться. Ольга своим клиентам сразу правду не открывает, истина потом на свет выползает. А я не хочу участвовать в обмане. Ольга слишком много врет. Вот вы про Настю спрашивали. Так ни слова правды не услышали. Только не подумайте, будто я под дверью стояла, вы громко говорили, прямо на всю квартиру.
Я навострила уши и, сохраняя на лице делано-спокойное выражение, равнодушно спросила:
– Что вы имеете в виду?
– А все! – залихватски выкрикнула Леся. – Они из-за Самуила поругались, это тот еще тип.
– Кто такой Самуил?
Леся противно усмехнулась:
– Ольга-то у мужиков успехом не пользовалась. Мы с Викой замуж удачно вышли, а сестричка наша в лаборатории сидела, над пробирками чахла. А какие в науке мужчины? Смех один, кузнечики сушеные. То ли дело мой супруг – красавец, поэт, все при нем – и рост, и лицо.
Я хотела сказать: «Каждому свое. Одной нравится содержание, другой пустые красивые упаковки», но ехидное замечание пришлось проглотить.