— Нет, просто я пользуюсь элементарной логикой и математикой, а ты стараешься рискнуть в надежде на большие и быстрые деньги. Мы с тобой разные, и мой подход к делам тебе не нравится, как и твой мне. Так что время нас рассудит, господин владелец транспортной компании.
«Сучка.»- внутренне обругал сестру Пинер и улыбнулся от родившейся в голове идеи.
Красная лампа обозначила вход в зону высадки.
— Всё, парни, пошли! — скомандовал Астер, и группа направилась к расспахнутой двери. Прыгать ему предстояло последним, но когда покинул борт первый диверсант, небо разрезали лучи прожекторов и вспышки разрывов снарядов зенитных орудий. Астер успел вывалиться до того, как самолёт вспыхнул в разрыве. В следующее мгновение какой — то осколок перерубил часть строп системы индивидуального спасения, и Астер камнем устремился к земле. Ужас практически полностью захватил сознание, пока перед глазами не появилось болтающееся перед глазами кольцо.
Схватив его левой рукой, он быстро вставил в него палец и вывалился в своём доме в мёртвом городе.
Когда он очнулся, болело всё тело. Скорость падения при переходе никуда не делась, и Астер сейчас лежал на полу с разбитым лицом. Его мутило, но переломов не было. Повернувшись на бок, он нащупал на шее ладанку и, высыпав на пол магические камушки, коснулся зелёного. Волна магии коснулась тела, и он вздохнул с облегчением.
Поднявшись на ноги, он отстегнул ремни СИС и, глянув на перерубленный остаток системы спасения, понял, что вернуться в ту же точку для выполнения приказа у него больше возможности нет. На стропах оставался ровно срезанный кусок шёлка метра в три квадратных, остальное осталось в ночном небе Хатара.
Как бы там ни было, но Астер был солдатом, поэтому, настроившись на возможный бой, он сдёрнул с пальца кольцо и снова оказался летящим камнем к земле.
— Нет! — выкрикнул он и снова кубарем покатился по полу дома.
На этот раз он остался в сознании, но капроновая нитка кольца надрезала на шее кожу.
— Придурок! — отругал себя он. — Знал же, что возврат будет в ту же точку, так нет, решил убедиться! — иронично пробурчал он себе под нос, понимая, что возврат без новой системы индивидуального спасения на фронт невозможен.
Подлечив себя магией, он вышел на улицу и не увидел в ночном небе ни одной знакомой звезды, а когда из-за горизонта появилась непривычного вида луна, то вопрос с местонахождением мёртвого города совсем закрылся. Это был другой мир.
Встретив рассвет, Астер пошёл на разведку. Раньше не было ни возможности, ни необходимости в этом, а сейчас не было уже выбора. Квартал за кварталом он обходил руины, зарисовывая приблизительный план, пока не оказался на берегу большого озера. Здесь была довольно большая свободная от деревьев площадь и спускающеся к воде ступени лестницы. Птиц и зверей Астер тут не встречал, и ему было интересно, есть ли тут рыба? Небольшая донная удочка входила в экипировку разведчика-диверсанта, поэтому сняв с себя маршевый рюкзак, он достал из кармана рыболовную снасть и, вскрыв банку перловки с мясом, насадил ароматную наживку на крючок.
Забросив удочку, он насторожил пружинный подсекатель и застыл в оцепенении, поскольку из-за леса появился огромный звездолёт, который приземлился на свободную от деревьев площадь.
Быстро придя в себя, он подхватил оружие и маршевый рюкзак и быстро занял подходящую для наблюдения позицию. А дальше стал свидетелем разыгравшейся драмы.
— Всё, Элен, прибыли.
— Я думала, что мы прибудем часов на шесть раньше.
— Необъяснимые и неизбежные накладки. — пояснил Пинер. — Пойдём встретимся с твоим заказчиком.
Кивнув, девушка подхватила свой дорожный рюкзачок и направилась к опускающейся аппарели. То, что она увидела, выйдя на улицу, явно не походило на космопорт. Место посадки окружали разрушенные дома, кое-где из дорожного покрытия прорастали высокие и крепкие деревья, а ещё дальше бушевал настоящий лес.
— Ты куда меня привёз⁈- возмутившись, проговорила девушка, но аппарель корабля уже поднялась выше её роста, и с её высоты ухмылялся довольный Пинер.
— Ну что, сучка, добилась своего⁈
— Пинер, ты чего?
— Ничего, тварь. Я дарю тебе эту планету в обмен на твой груз! Ах да, лови! — парень кинул ей небольшой чемоданчик.
— Пинер, стой! Не оставляй меня здесь! Не дури!
— Нет, милая. Хватит с меня твоих умных речей и высказываний. Прощай, сука.
— Пинер, ты же пошутил? — зарыдав, прокричала Элен, но аппарель продолжила закрываться, а из корабля донёсся крик.
— Не бзди, Эл! Эту планету лет через двадцать будут осваивать. — А дальше она ничего не смогла расслышать, так как заревели антигравитационные двигатели, и она поспешила отбежать подальше, чтоб не погибнуть.
Слёзы текли рекой. Она проводила зарёванными глазами улетающий корвет, внутренне надеясь, что брат сделает круг и вернётся за ней. Она не верила, что он может с ней так поступить, ведь она никогда не желала ему зла, корабль включил маршевые двигатели и свечой покинул атмосферу планеты. Зарыдав ещё сильней, она уселась на сброшенный вероломным братом кейс и прорыдала минут двадцать, а потом спустилась по ступеням к воде и умылась. Что делать и как быть дальше, она не представляла, к тому же резко захотелось есть, и девушка снова зарыдала.
То, что произошло какое-то из ряда вон событие, Астер понял, когда девушка зарыдала и начала кричать. Её язык был Астеру не знаком, но мужская честь требовала оказать девушке посильную помощь. Запасы еды и овощи на грядках у него были, поэтому, по крайней мере первое время, от голода они не умрут, а там будет видно. За огородом конечно он в должной мере последний год следить не мог, но главное, что овощи были, как, впрочем, и был запас семян, а климат тут мягкий и температура воздуха редко падает ниже пяти градусов тепла.
Он застал её сидящей на кейсе у самой воды. Звуки всхлипываний всё ещё доносились с её стороны. Посмотрев на зажатую в руке банку с едой, он воткнул в неё ложку и, спустившись по ступеням, присел на камни рядом с ней. Когда девушка его заметила и встрепенулась, он протянул ей еду, спокойно рассматривая её довольно милое личико.
Что-то проговорив ему, она поняла, что он её не понимает, но банку с едой взяла и принялась жадно есть. Когда банка опустела, она вымыла в озере ложку и вернула ему её, явно поблагодарив. Что делать с банкой, она не знала, поэтому Астер просто забрал её обратно и засунул в карман маршевого рюкзака. Поднявшись на ноги, он махнул ей рукой, предложив идти с ним, и незнакомка подхватила с земли кейс и пошла за ним следом.
Минут через двадцать он распахнул перед ней двери своего треугольного домика, где по прежнему на полу была лужа его крови и валялась клубком пришедшая в негодность СИС.
Кровати в домике не было, но в углу лежали скрученные матрацы и имелось в наличии постельное бельё и одеяла. Сейчас это было настоящее богатство, и Астер похвалил себя, что всегда всё покупал с неким запасом.
— Располагайтесь. — жестом показал он на внутренее помещение и, достав из ладанки синий камушек, начал с пола смывать свою кровь, используя как тряпку свой старый носок.
— Элен. — вдруг проговорила девушка и начала тыкать в себя пальцем.
— Астер. — проделав тот же жест, проговорил лейтенант.
Лавка в доме была одна, и девушка уселась на неё, что-то делая со своим электронным устройством, вмонтированном в наруч. Астеру это было любопытно, но сейчас никакие объяснения он бы не понял. Тем временем девушка продолжала писать весьма длинный текст, а лейтенант не стал стоять у неё над душой, а отправился в подвал монетного двора. В нём в одной из комнат хранились в замороженном виде консервы, в бочках стояли купленые мешками крупы, соль и прочие продукты. Сейчас же он пришёл совсем за другим. Ему была нужна посуда, и нужно было накормить подругу по несчастью. Поэтому он, найдя соответствующие приобретения, подхватил ящик консервов и отправился обратно в домик. Дальше он занялся приведением в порядок серебряной кухонной утвари, найденной при раскопках дома. Идя на звуки ударов молотка, его и нашла Элен.
Здесь было темновато. Свет покорёженного магического светильника не сильно помогал в работе, но Астер видел, как постепенно привыкнув к полумраку, гостья начинает увеличивать площадь изучаемого пространства.
Девушку интересовало всё. Она долго рассматривала магический светильник, а потом нашла ящики с монетами и как — то прокомментировала свою находку. А когда нашла коробку с украшениями, то Астер в голос засмеялся, поскольку первое примеренное колечко окатило стену подвала струёй воды, что вызвало длительную тираду перепуганного создания.
Отложив молоток в сторону, он подошёл к другой коробке и, выбрав в нём колечко с зелёным камушком, преподнёс его ей.
— Держи, это безопасное. — проговорил он, на что наруч девушки что-то проговорил. Элен как будто поняла его фразу, сделала книксен и обозначила улыбку. Когда она улыбалась, то выглядела совсем иначе. Только заигрывать с ней было неуместно, тем более, что этикет запрещал офицерам короля аморальное отношение к дамам. Обозначив учтивый поклон, Йор вернулся к рихтовке серебряной посуды, а девушка исчезла в коридоре, явно изучая всё, что хранится в подвале.
Дорихтовав пару тарелок, блюдо и ложку, Астер собрал с собой посуду, взял из коробки кольца с красным и синим камнем и, выйдя в коридор, крикнул:
— Элен!
Раздавшееся в ответ щебетание оповестило его о том, что пропажа нашлась. Девушка подошла к нему и получила в руки столовое серебро, а он прошёл в склад и, набрав в котелок немного пшена, вернулся с ним. Дальше они вернулись в домик и тут же отправились в огород. Тут Элен радостно защебетала и начала тыкать в корнеплоды, проговаривая слова, на что Астер называл привычные ему названия. Тут снова что-то проговорил наруч, и Астер невольно покосился на него.