— Да. — ответила Элен.
— Тогда уровень девяносто восемь, каюта 98/344.
— Спасибо. — в один голос проговорили супруги.
— Одну минутку, я должен опечатать ваш кофр с оружием. Откуда оно?
— Поменялся с вояками. Мне сказали, что оно списано.
— Интересно, и что вы отдали взамен?
— Найденное мною украшение.
— Кто-то из офицеров решил приобрести красивый сувенир?
— Да.
— Ладно, надеюсь в гражданстве вам не откажут. В любом случае на станции пользоваться оружием можно только в случае неожиданного начала боевых действий.
— Запомню.
— Приятного вам отдыха. До свидания.
— До свидания.
Добраться до номера было непросто. Это был уровень практически в самом низу станции, но сейчас было не до капризов. Были бы у них на руках докуметны, тогда можно было бы смело наведаться в отделение банка и сдать там монеты из золота, которыми и были заполнена их ручная кладь. Закрывшись в номере, им оставалось прождать сутки, а потом посетить банк, взять билеты на пассажирский рейс и отправиться в дом Элен на станцию Рекара 2.
Номер не отличался избыточным комфортом. Скорее всего, он соответствовал уровню техно-минимализма. Откидная кровать, приятного цвета пластиковые панели стен, металлопластиковая мебель, дешевый пищевой синтезатор, кулер с водой, минимальной площади санузел и небольшая видеопанель.
Элен уверенно вошла вовнутрь, открыла дверцу встроенного шкафа и, хмыкнув, заглянула в санузел.
— Не шик, но на пару дней переконтоваться пойдёт. — проговорила девушка.
— Во сколько пассажирский рейс?
— Сейчас запрошу расписание.
Плюхнувшись на стул, она погрузилась в коммуникатор.
— Тут нет искина?
— Такие номера он не обслуживает. Вычислительные мощности не резиновые, а мы не того уровня гости, чтоб тратить на нас вычислительные мощности.
— Кто бы сомневался. Чем займёмся?
— Пойдём по магазинам.
— А чем платить?
— У меня банковский счет привязан к коммуникатору. Просто с него буду переводить оплату, и всё.
— Наличные деньги у вас не используют?
— Нет. Империи так проще контролировать преступность.
— Преступность тут большая?
— Я не специалист в этом вопросе, к тому же её виды бывают разные. Братец мой, к примеру, как последний придурок купил программу прогнозирования, чтоб делать ставки, и я только недавно поняла, что её могли выпустить сами букмекерские конторы, чтоб увеличить свои заработки. Нет гарантии, что фармакологические компании сами не выпускают вирусы, на лекарствах от которых зарабатывают.
— Ты ещё банковский сектор с налоговой службой тогда упомяни. Нет, я имел в виду другого уровня преступность, где нападают на прохожих, провоцируют на драку, а после требуют возмещение морального ущерба, заказные дуэли, и всё такое.
— Наверное есть, но я была домашней девочкой, выросшей на станции, а контролировать станции гораздо проще, чем жизнь на планетах. Я училась готовить, наводила порядок в жилом модуле и осваивала методы ведения торговых операций. На совершеннолетие нам дядя подарил по базе знаний и десять тысяч кредитов стартового капитала. Пинер все деньги просадил на ставках, желая быстро разбогатеть, ну а я выучила гипнопрограмму и хотела зарабатывать без лишнего риска. Моя попытка вразумить Пинера привела к известным последствиям, но и быть дойной коровой я не хотела. В общем, это неинтересно.
— А Пинер какую гипнопрограмму получил в дар?
— Ремонт и пилотирование судов малого класса.
— Что под этот критерий попадает?
— Корветы, эсминцы, курьеры и челноки космос-планета.
— У вас продаются эсминцы?
— Ты же видел как армия поступает со списаной техникой. Так что корабль с остаточным ресурсом в 12–15 % продадут охотно.
— Неужели ремонт дороже постройки новых судов?
— Научная мысль всё время идёт вперед, а корабли и оружие — это то, что должно быть всегда лучшим. Империя на безопасности не экономит.
— Думаю, что это запредельные деньги.
— У нас и налоги большие.
— Насколько?
— У всех разные. К примеру, пилот за рейс получает четыреста кредитов, а со счёта нанимателя списывается пятьсот пятьдесят. В торговле доход зависит от нескольких факторов. К примеру, новичкам первые десять сделок налогом не облагают, а после вступает в силу прогрессивный налог, который зависит от объёма прибыли от сделки.
— То есть тысяча, что я получу, большие деньги?
— Не очень, но одеться, обуться, оплатить жильё и не остаться голодным на пару месяцев хватит.
— Ладно, пойдём по магазинам, посмотрю на уровень цен.
— Подожди, давай сумки в сейф уберём.
— Нам стоит опасаться кражы?
— Нет, но рисковать не хочется. Всё-таки, это деньги, которые помогут твоей стране победить.
— Чисто теоретически я могу взять снайперский комплекс и прямо сейчас идти добывать победу. Оружие я оплачиваю иначе.
— Ты не забывай, что купив десяток дроидов ты быстрее разгребёшь завалы в городе и добудешь ещё нужный нам ресурс.
— Извини, не подумал. Я ещё не привык оперировать в расчётах такими ресурсами как дроиды.
— Ладно, мой лейтенант, пойдём.
— Пойдём.
Под всевозможные торговые заведения здесь отводилось четыре уровня. Поднявшись на них на лифте, они оказались среди огромного количество светящихся вывесок. Очень большое количество людей перемещалось от павильона к павильону, и Астер невольно присвистнул.
— Удивлён многолюдностью?
— Честно, да.
— На станциях такого порядка проживают до трёхсот тысяч.
— И чем они тут заняты?
— Станции обеспечивают жильём работников вынесенных в космос производств.
— Подробней можно?
— Конечно. Жилых планет мало, и их берегут для выращивания продуктов питания и как места для периодического отдыха. Все остальные производства стараются вынести в космос. В звёздных секторах как правило присутствуют и нежилые планеты, а так же астероидные пояса. Всё это ресурсы, которые постепенно перерабатываются, строятся предприятия и прочая инфраструктура.
— То есть, жизнь в империи — это жизнь в таких вот консервных банках?
— Отчасти да.
— Не уверен, что способен на такие подвиги.
— Почему?
— Понимаешь, на планете есть возможность прокормить себя практически в любом возрасте. А на станции ты рыбу не поймаешь, овощи не вырастишь, а содержание таких объектов однозначно дорого. Платить за воздух и воду… Для меня это дико.
— Что поделать, но старики у нас тоже есть, и люди успевают скопить достаточно, что б обеспечить себе спокойную старость. Всё просчитано, и империя заботится о своих людях. Просто ты привык к жизни на планете. Я же впервые оказавшись именно на планете просто запаниковала, и если бы не один лейтенант, то скорее всего сгорела бы от переживаний.
— Но ты же освоилась? Я помню твой восторг, когда ты купалась в озере.
— Восторг был тогда, когда ты научил меня плавать, к тому же это было так романтично, лежать на крепком теле любимого мужчины посреди такой массы воды. О, нам сюда. Нужно купить тебе коммуникатор.
— Он же не будет работать?
— Так завтра получишь гражданство, и мы всё подключим.
— Они дороги?
— От пятидесяти до тысячи кредитов.
— А билеты почём будут?
— До конечной точки мы долетим за девятьсот семьдесят кредитов на человека.
— А сколько стоит кредит в золоте?
— Два с половиной грамма.
— Дорогие у вас деньги. Получается, империя сразу подарила мне полкилограмма золота.
— Империя заботится о своих людях.
— А сколько стоит звездолёт?
— Точно не знаю, но списанный с флота тысяч шестьдесят.
— Ладно, потом посмотрим.
Цены на товары не выглядели ужасно, если не пересчитывать их на золото. На один кредит можно было купить двое брюк или пять футболок. На полтора-два обуться. Легкий скафадр стоил уже пятьсот кредитов, а пищевой картридж размером с дипломат стоил десятку. Правда и хватало его дней на пять на семью из четырёх человек. Стоимость бутилированной воды просто поражала. Кредит за литровую бутылку…
— Эль, а сколько получают рабочие?
— В пустоте от восьмисот кредитов. На планетах меньше.
— А почему пилоты четыреста?
— Так это за рейс, а рейсов пилот за месяц может совершить и пять, и шесть. К тому же дальние рейсы уже и стоят иначе, но на малых судах они не совершаются.
— Запаса топлива не хватает?
— Верно.
— А нам какой корабль надо?
— Минимум эсминец, максимум фрегат.
— Фрегат, как я понимаю, уже не малый корабль?
— Фрегаты уже средний класс, но их и удобно использовать как торговые суда. Всё-таки, внутренний объём и объём трюма.
— А транспортные корабли?
— У них защиты и вооружения мало. Дядя как раз только купил малый транспорт и погиб на нём.
— Без охраны летал?
— Все деньги вложил в корабль и товар, вот и решил рискнуть. Не повезло.
Они около часа побродили по магазинам. Элен купила нижнее бельё и приодела Астера. Ему было жутко неудобно, но сейчас была не та ситуация, чтоб считать, из какого кармана оплачивать покупки. Скафандр и коммуникатор пришлось всё же принять. Всё-таки, впереди был перелёт, а гражданские звездолёты не имели такой надёжности как боевые корабли.
Йор разглядывал витрины с обилием всевозможных товаров и совершающих покупки людей и думал, стоит ли это всё того, чтоб жить не на планете, а в плавающем в космосе шаре, обвешанном разными модулями и пирсами внешней парковки? Для чего в продаже пятьдесят моделей коммуникаторов и сотни разномастных видов одежды? Только лишь для того, чтоб показать своё «Я»?
В оружейный отдел он заходил с горящими глазами.
— Элен, что такое станер?
— Вид гражданского оружия, оказывающего нелетальный парализующий эффект, но и имеющий боевой режим, когда парализует так, что откачать смогут только профессиональные медики.
— Понятно. — проговорил Астер, продолжая рассматривать витрины. — А игольник?