— Замер! Руки держать на виду и не шевелиться! — послышались возбуждёные команды. Следом остановился грузовик, и из него появился совсем молодой мальчишка, который постучал рукой по кузову, и из него тут же начали выпрыгивать солдаты.
— Стою, я свой! — крикнул Астер.
— Проверим. Медленно положи оружие на землю и сделай пять шагов в сторону.
Выполнив досконально требование, Астер снова замер.
Его тут же окружило отделение солдат, быстро уронили на землю, заставив развести руки и ноги в стороны.
— Кто такой? — спросил один из офицеров жандармерии в звании старшего лейтенанта.
— Лейтенант Йор, 212 полк особого назначения.
— А по-моему ты врёшь!
— А по-моему это не твой уровень рассуждать на эти темы.
— Командир, глянь, какие у него пушки! — прозвучал голос кого-то из жандармов.
— А ты думаешь, я их не срисовал? Форма чистая довоенного образца, оружие — не наше, морда сытая, да и возраст такой, что на нашего лейтенанта не тянет.
— Этому есть объяснение, но это не ваш уровень информации.
— Ладно, пакуем его, и поехали обратно.
— С оружием осторожно, оно секретное. — крикнул Йор.
— Разберёмся. — прозвучал неизвестный голос.
— Командир, глянь, какие пульки!
— Господа, не трогайте оружие. У него есть режим самоуничтожения, а война и так много народу забрала. — успел сказать Астер, прежде чем его обыскали и, связав, затащили в кузов грузовика, бросив в ноги сидящих солдат.
Ехали они минут тридцать, прежде чем грузовик остановился, и спрыгнувшие с машины солдаты выгрузили лейтенанта у большого дома с надписью на табличке: «Военная жандармерия».
— Спасибо за содействие, лейтенант! — крикнул офицер жандармерии, и Астера втянули в здание.
— Это что? — спросил сидящий на входе дежурный.
— Пока непонятно, но глянь какие у него пушки.
— Ох!
— Говорит, секретные. Какой кабинет свободен? — спросил старлей.
— Одиннадцатый.
— Требую связаться с командованием моего полка. — проговорил Йор.
— Обязательно свяжемся, лейтенант. — с ухмылкой проговорил старлей. — Тащим его.
Метров тридцать коридора его тащили, но как только дверь в кабинет закрылась, пол резко ударил в лицо, и Астер ощутил всю прочность армейской обуви отечественного производителя. Его били грамотно и со знанием дела, так что он сразу перестал чувствовать руки и ноги.
— Пока хватит. — остановил подчинённых старлей, рассматривающий пластиковую карту гражданина империи Норлан.
— Это что. — показал он на карту.
— Документ. — Астер внутренне чертехнулся. Спешка никогда до бобра не доводила, а тут он спешил доставить оружие и это перекрыло любую логику.
— И какой державы?
— Требую присутствие командира моего полка. — проговорил Астер.
— Фамилия, имя?
— Йор, Астер.
— Так вот, Йор Астер, будем молчать, я тебя как иностранного шпиона поставлю к стенке.
— Дурак ты, лейтенант. — сказал Астер.
— Хамим и в погонах не разбираемся?
— Нет, если ты не вызовешь командира моего полка, то тебе никогда не быть не только капитаном, но и своё звание потеряешь.
— Ага, запугиваем представителя следственных органов. Капрал…
Удар толстой книгой по уху сбросил Астера на пол. В этот раз били уже не стесняясь, превращая в кашу лицо и насаживая на ботинки почки. Связанные за спиной руки защищали тело весьма слабо, спасал только зелёный камень в ненайденной при обыске ладанке, волны от которого постоянно ощущал Астер.
— Хватит, а то забьёте. — распорядился старлей.
Йор снова оказался в сидячем состоянии. Глаза пока ничего не видели, зубы и дёсна болели, а губ он пока не чувствовал.
— Так из какого государства тебя закинули? — с показным безразличием проговорил старлей.
Грузовик снова влился в колонну войск, и молодой лейтенант посмотрел на часы. Содействие жандармам всегда приветствовалось в армии, поэтому небольшая задержка в пути не только будет оправдана, но и добавит ему неких очков репутации, а это на фоне затишья в боевых действиях на их направлении весьма важно, ведь совокупность заслуг всегда приближает очередное звание, а чем больше на погонах звёзд, тем безопасней служба.
В кузове грузовика солдаты, которые приняли участие в захвате какого-то диверсанта, с дура ума выскочившего на дорогу. Каждый из них думал о своём, но в кармане одного из них осталось небольшое колечко, взятое как трофей, и которое он рассчитывал обменять на девичье внимание в полковом узле связи или медсанбате.
Утро следующего дня не принесло ничего нового. Астер требовал своего командира, а лейтенант требовал полного признания в работе на разведку неизвестного государства. В принципе, не поспеши Йор вернуться в королевство, а подумай и вспомни о карте гражданина в кармане, то возможно было бы проще, но сейчас об этом можно было только сожалеть.
— Коммутатор.
— Девушка, мне нужна связь с двести двенадцатым полком особого назначения.
— Назовите себя.
— Капрал Олекс, жандармерия.
— Минуточку.
Пауза длилась около минуты.
— Полковник Кнум.
— Господин полковник, докладывает капрал Олекс из военной жандармерии. Вчера нами был задержан неизвестный, называющий себя лейтенантом Йор. Задержанный требует вашего присутствия и на вопросы не отвечает.
— Я так понимаю, что звоните вы мне по личной инициативе.
— Так точно. Слишком много странного с этим лейтенантом, но это не телефонный разговор.
— И оно стоит моего визита?
— Однозначно стоит.
— Диктуйте адрес…
Положив трубку, полковник на мгновение задумался. Он никак не мог вспомнить названого лейтенанта, хотя точно знал, что его фамилию несколько раз встречал в документах. Только вот в каких…Посмотрев на вопросительный взгляд молодого капитана, он решил спросить:
— Вам что-нибудь говорит фамилия Йор?
— Не припомню.
— Ладно, распорядись пока насчёт машины и сопровождения.
— Что-то срочное?
— Да. Жандармы задержали нашего лейтенанта. Может, кто то с той стороны из пропавших без вести?
— Тогда да, важно. Пять минут.
— Хорошо. Жду.
Глава 10
Элен вернулась с вечернего купания в озере. Мокрый купальник уже почти высох, но она не спешила одевать платье, поскольку в мечтах желала произвести впечатление на вернувшегося мужа своей фигурой, ведь она очень соскучилась. Элен появилась в домике как раз, когда на точке перехода появилась какая-то девчонка в военной форме явно на пару размеров больше чем хозяйка, которая издала пронзительный писк и снова исчезла. Томное ожидание Астера сменилось нарастающей паникой, а сознание услужливо стало подбрасывать разные варианты, при которых эта девушка могла оказаться на точке выхода. Самый светлый из этих вариантов был тот, что Астеру пришлось доказывать, что он ничего не придумал, и кольцо перемещает между мирами. Все остальные варианты ей не нравились, отчего настроение совсем испортилось. Ей оставалось переодеться, вооружиться и ждать повторного появления кого-нибудь с родины мужа. Верить в то, что Астер погиб, она не хотела.
Гостья появилась ранним утром следующего дня. Она была грязна, бледна, и её колотило от ужаса.
— Ты кто, и где мой муж? — сразу накинулась на неё Элен, но гостья была явно не в себе, и хозяйке пришлось вывести гостью к озеру.
— Ты можешь тут искупаться. — кое-как проговорила Элен на языке королевства. Она очень мало знала слов, ведь по инициативе Астера они больше времени изучали язык империи, и то, что Элен хоть что-то помнила на языке королевства было практически чудом.
Прошло не менее часа прежде чем гостья сумела успокоиться, и её глаза уже не излучали безумие.
— Где я? — спросила гостья.
— В мёртвом городе. Где ты взяла кольцо перехода?
— Мне его подарил один из солдат.
— А где лейтенант Йор? Ты слышала о нём?
— Нет.
— Искупайся и переоденься. Как твоё имя? — проговорила Элен, передавая гостье захваченное своё запасное платье.
— Алис Тру.
— Что тебя так напугало?
— Сильный обстрел. Почти два месяца было затишье, а сегодня с утра начался обстрел.
— Как выглядел солдат, давший тебе кольцо?
— Молодой, щуплый, с тёмными волосами и чуть выше меня ростом.
По описанию это явно был не Астер.
— Он сказал, как оно попало к нему?
— Сказал, что трофей.
— Ты с какой армии?
— Королевства Доврон. — с недоумением проговорила девушка.
— Мой муж тоже с королевства Доврон. Нам нужно будет вернуться и найти его.
Ужас снова появился на лице девушки.
— Я не смогу.
— Что значит не сможешь? Тебе нужно только снять кольцо.
— Нет! Я не переживу тот ужас, что там творится! — прокричала гостья.
— Бездна! Да что это творится! Хорошо, мы подождём несколько дней.
— А если наши не удержат фронт? У нас почти нет танков и тяжёлого вооружения и…
— Вот, в больших… — Элен не знала, как на языке королевства будет контейнер. — В общем, вот это всё оружие.
— Я не умею стрелять! — снова прокричала Алис.
— Но ведь ты в армии?
— Я медсестра! — зарыдала девушка.
Завыв от бессилия, Элен уселась рядом с гостьей и тоже заплакала.
Взяв с собой трёх надёжных бойцов, полковник Кнум выехал по названному адресу. Ехать им предстояло четыре часа практически к самой линии фронта. Конечной точкой маршрута был посёлок Роус в сорока километрах от нынешней линии фронта. Выезжая, он попросил офицера штаба найти данные по лейтенанту Йору и доложить по радио, что удалось узнать.
Внедорожник бодро покрывал расстояние, и водитель уверенно держал скорость в девяносто — сто мер в час, вовремя объезжая разрушенные войной участки дорожного полотна.
Выехав на трассу, они нагнали идущую к фронту колонну с установками залпового огня и, не имея возможности обгона, поехали с её скоростью. К обеду они достигли посёлка. Заглушенный мотор отчётливо дал расслышать звуки канонады, что заставило сразу напрячься и полковника и его бойцов.