— Дорогой, я сегодня нашла весьма интересную лавку.
— И чем она интересна?
— Магией и изделиями на её основе.
— Далеко?
— В трёх кварталах. Так вот, представляешь, захожу я туда, а там куча всяких иллюзий устраивают представление, а за прилавком сидит мальчишка лет двенадцати и что-то чинит в маленьком механическом пауке. Я его спрашиваю, что сломалось? А он мне, нет, говорит. Магический кристалл разрядился, сейчас новый установлю, и снова бегать будет. В общем, пока его дед не появился, он мне много чего рассказывал о кристаллах и о будущих механо-магических агрегатах, которые вполне вытеснят лошадей.
— Любопытно, а откуда такие знания?
— Так у него дед и отец артефактами занимаются. Видимо, или родовые знания или обучались где.
— А только паук у него ходил?
— Нет, там на полках ещё модели каких-то механизмов ещё сами работали.
— А ты что там делала?
— Знакомилась с тем, что есть в наличии.
— Нашла что интересное?
— Да. Переговорные артефакты. Помнишь нам в трофеях достались?
— Да.
— Вот это они и есть. Только использовать их мы не сможем. Они персональную привязку имеют и стоят жутких денег.
— Сколько?
— По три тысячи каждый.
— Ого!
— Вот и я пока с тобой решила посоветоваться. Вещи-то нужные.
— С этим согласен. А как они связываются?
— Магия.
— Это понятно. Не получится ли так, что мы их купим, и нам начнут звонить все подряд?
— Этого я не знаю.
— Сходим?
— Давай, а то скучно.
До места они дошли прогулочным шагом. Сама лавка находилась в подвале большого дома, и неудобность расположения компенсировали большие площади. Три стены были заставлены многочисленными полками и отгорожены деревянными витринами со вставленными стёклами, и всё это было заполнено разными артефактами.
Первое, что бросилось в глаза, это была иллюзия дракона, старательно гоняющего за ухом блоху, используя заднюю лапу. За его потугами наблюдал иллюзорный кот, хвост которого как прыгалку использовал мышонок. Рядом, не обращая на них внимание, боролись два медведя размером с ладонь, и Астер отметил грамотно проведённый приём с заломом лапы на болевой. По витрине важно разгуливали павлины, периодически распуская хвост. Пели иллюзорные птицы в таких же иллюзорных клетках, и посреди всего этого великолепия сидел седой мужчина с интересным явно магическим прибором, одетым на глаз. Он на секунду отвлёкся, но видя, что посетители стоят с открытыми ртами, вернулся к своим делам.
Отвлекать его гости не спешили и подолгу стояли и смотрели на то или иное действие.
— Вам что-то подсказать? — наконец проговорил седой.
— Да. Нас интересуют принципы работы переговорников. — проговорил Астер.
— Именно принципы или как ими пользоваться?
— Да. — ответил Астер и растянул улыбку.
Ответив улыбкой на улыбку, седой начал рассказ.
— В эксплуатации переговорники просты. Купив его, вы сможете общаться с любым обладателем такого устройства, но с маленькой оговоркой. Вначале вы договариваетесь с другим обладателем, не против ли он такого рода общения, потом знакомите переговорники меж собой с помощью прикосновения и записываете номер и фамилию обладателя в свою записную книжку. Что бы связаться с другим пользователем, вы вначале произносите номер и затем говорите кодовое слово «Связь». После окончания сеанса связи достаточно сказать кодовую фразу «Завершить», и на этом всё. Единственное, периодически нужно заряжать питающий кристалл с помощью внешнего накопителя.
— И как часто?
— Зависит от длительности разговоров. Если говорить день и ночь, то на третий день кристалл придётся заряжать.
— А эти устройства можно использовать, чтоб знать, где они находятся, если потерял?
— Да, конечно. Это предусмотрено.
— Вы сможете нам всё показать наглядно, чтоб мы ничего не напутали?
— Конечно.
— А если что сломается?
— Принесёте, починим.
— Бесплатно?
— Конечно, но такого ещё не было. Будете брать?
— Да. Два, пожалуйста.
— Накопитель?
— Тоже два.
— Десять тысяч.
— Сколько⁈- невольно проговорил Астер.
— Десять.
— Извините, просто не ожидал, что так дорого.
— Вы не знаете цен на накопители?
— Нет. Как-то у нас с этим пробел.
— А ваши браслеты?
— А что с ними не так?
— Вы не подзаряжаете в них кристаллы?
— Нет.
— Я могу взглянуть?
— Можете, но если вас что-то удивит, то у нас условие.
— Какое?
— Вы не расскажете об этом никому.
— Хорошо, я не из болтливых и уважаю личные тайны. У самого их много.
— Тогда смотрите.
Глава 17
— Этого не может быть! — практически сразу проговорил артефактор, уставившийся в свою линзу, окружённую магическими кристаллами. — Откуда у вас такие кристаллы? — взволнованно проговорил он
— Неправильный вопрос. — улыбнувшись, проговорила баронесса.
— Хорошо, у вас есть возможность их поставлять? — спросил седой.
— Частичная.
— Это как?
— Мы можем достать синие и, за очень хорошую цену, зелёные. Остальные — зависит от очень разных факторов.
— Что вы хотите за прозрачные?
— Прежде чем ответить на этот вопрос, я должен задать ряд своих. — взял слово майор.
— Каких?
— Вы единственный специалист в этом вопросе?
— Нет, конечно. Университет естествознания каждый год выпускает таких специалистов.
— Чтоб учиться, нужно быть одарённым?
— Нет, это единственный факультет не требующий дара. Чистые знания и более ничего. Вы хотите учится?
— Да, мне это интересно.
— Я могу вас взять на обучение, но с условием.
— Каким?
— Реализовывать камни и готовые артефакты через меня.
— Приемлемо. Сколько времени займёт обучение?
— Если давать вам, отсеивая пену, то год на общий курс. Углубленный уже будем обсуждать индивидуально.
— В принципе, устраивает, но вы должны понимать, что вёдрами таких кристаллов не достать.
— Уж я то это знаю как никто другой!
— Значит условий в виде ста кристаллов за углубленный курс не будет?
— Нет. Я буду выкупать у вас их по справедливым ценам. Вы же их не в печке печёте?
— Где б такую печку взять. — ухмыльнулся Астер.
— Даже в столичном университете выпекать кристаллы такого качества не могут. — ответил мастер, явно уже погрузившийся в свой собственный мир проектов и иллюзий.
Астер постарался не выказывать удивления по этому вопросу, но для него возможность выпекания кристаллов звучала как откровение.
— Тогда приходите завтра с утра и приносите всё, что есть. А там и начнём обучение.
— Я тоже хочу учиться. — подала голос Констанция.
— Решаемо. — ответил седой. — Меня можете звать мастер Торбис.
— Я Криана, а мой муж Антуан. — проговорила баронесса.
— Хорошо, я запомню. Жду вас завтра с утра.
— А переговорники? — напомнил Астер.
— Точно! Извините, я совсем о них забыл.
Несколько минут они учились пользоваться переговорниками, а оказавшись на улице, Астер сказал жене:
— Хорошо, что мы поменяли в браслетах все камни и не стали брать с собой переговорники тех горячих парней.
— Да, возможно мы избежали большого объёма проблем. — согласилась Констанция. — Что ж, значит завтра за парту?
— Скорей бы. Я как увидел всё, что там есть, сразу понял, что хочу уметь так же.
— Я тоже. Сейчас, я так понимаю, мы отправляемся на остров?
— Всё верно.
Тепло одевшись, они перешли на Эстфер. Здесь бушевал шторм, но волны и брызги не доставали до пещеры с артефактом. Констанция снова вставила кольца в прорези верхней пирамиды, и вспыхнувшие руны возвестили о начале преобразования эфира.
Сделав четыре водяных и четыре камня с молниями, которые очень были похожи на камни-накопители, используемые мастером Торбисом, основательно продрогшие, они вернулись в свою квартиру и залезли в ванну с горячей водой.
Утро началось с посещения лавки.
— Доброе утро, Мастер. — с порога поздоровалась баронесса.
— Здравствуйте, Криана, здравствуйте, Антуан. Знакомьтесь, мой сын мастер Эвис и мой внук Нимус.
Улыбнувшись и обменявшись учтивыми поклонами, все снова посмотрели на седого.
— Вы принесли что-то? — спросил мастер.
— Да, сейчас пока есть два вот таких. — Констанция разложила на прилавке свой платок и показала принесённый синий и зелёный камни.
— Исцелениус и влагий… — с горящими глазами проговорил Торбис. — Вас устроит три тысячи за исцелениус и тысяча за влагий?
— Вполне, — ответил Астер.
— Замечательно. Эвис, отнеси камни в сейф. Нимус, на тебе лавка, а мы пока пойдём и начнём процесс обучения.
Они поднялись в большую комнату, где за столом сидела юная девушка, старательно вырисовывающая на свинцовой пластине что-то стальным карандашём. То, что она прорисовывала, тут же формировалось в иллюзию и повисало в воздухе.
— Моя внучка Элимиральда.
— Здравствуйте. — пискнула девушка с белой прядью в волосах.
— Здравствуйте Эли, я Криана, а это Антуан. — поздоровалась баронесса.
— Я вижу, вы тоже одарённая, но почему вы красите волосы? — спросило непосредственное дитя.
— Потому, что мой муж не одарённый, и я его очень люблю.
— А одарённые парни не дают вам проходу?
— Ты умница и всё сразу поняла. — похвалила девушку баронесса.
— Вы и правду одарённая? — уставился на неё мастер Торбис.
— Да, немного.
— И сколько у вас прядей?
— Деда, Криана сильная.
Констанция обозначила натянутую улыбку.
— Хорошо, раз вы храните эту тайну, то и мы будем её хранить. Эли, ты поняла?
— Да, дедушка, но любой одарённый видит, кто она. — с недоумением проговорила внучка.
— Если в этом проблема, то мы создадим артефакт маскировки. — спокойно проговорил седой.