— Кажется, «Времена года»…
— Это вот это: «трам-пум-пум, трам-пум-пум»?
— Вероятно… Могу ли знать…
— Теперь все понятно! — Лебедев выхватил сигарку.
Дело оказалось вот в чем. Криминалист умыкнул кусочек скрипки, и в лаборатории обнаружил следы вещества, которое используется во взрывном деле крайне редко: йодистый азот. Удивительное свойство этого аморфного порошка бурого цвета в том, что взрыв может произойти при сильном колебании струны или пластины. Например, от воздействия быстрой музыки. А порошок как раз подсыпали в основание струн.
— Сыграй на этой скрипке похоронный марш — ничего бы не произошло. Но стоило Вивальди, как… — и Лебедев изобразил губами взрыв. — А это означает: убийца точно знал…
— …что Менфиков сыграет нужную пьеску.
Чтобы совершить такое преступление, надо не только в мелочах знать характер и привычки жертвы, но быть совершенно уверенным: обреченный сделает то, что должен. Новейшая улика переворачивает вверх тормашками логику поступков злоумышленника.
Ясно наверняка: преступнику проще убивать редчайшими способами, чем ножом или пистолетом. Как такое возможно? Видимо, уверен в успехе йодистого азота куда больше, чем пули. Может силенок или меткости глаза не хватает? Сомнительно. Тогда что? Новый поворот логики указывает ответ: убийство совершается для… чиновника сыскной полиции, да так, чтоб ухватил он ниточку и тут же потерял. Список содалов в таком случае, не что иное, как… Нет, не может быть. Истина в таком случае настолько очевидна, что поверить в нее можно с трудом. Во всяком случае — пока…
— Вот почему скрипка из фкафа в футляре, — пробормотал Родион Георгиевич.
— Что?
— Да так, нафел с вафей помофью объяснение мелкой странности. И спасибо, Аполлон Григорьевич, не представляете, насколько важную улику нафли…
— Конечно, важную! — гордо заявил Лебедев. — Теперь точно знаем, что убийцу надо искать среди ближайших друзей трупов… то есть жертв.
— Где достать йодистый азот?
— Нигде и везде. В России его уже лет десять не производят, но если знать как, можно сделать в любой лаборатории: подготовить пары йода да смешать со спиртовым раствором аммиака, всех трудов-то. Ну, пойду я, пожалуй.
— Позвольте! — вдруг оживился Ванзаров. — А почему молчите про фотографию? Сличили с телом?
Лебедев неопределенно замялся и буркнул:
— Сличил.
— Сходятся?
— Не знаю.
— То есть как?
— А вот так… Дать однозначный вывод не могу…
— И это говорит лучфий в России специалист по бертильонажу, создатель антропометрического бюро? Могу ли поверить!
Лебедев швырнул не раскуренную сигарку на брусчатку и разразился гневной тирадой.
Предвидя трудности, Аполлон Григорьевич заехал в морг III-го Казанского участка, обмерил плечи, руки, ноги Одоленского и составил со снимком табличку пропорций. Потом обмерил «чурку» и, проведя нехитрый математический пересчет, сравнил с геометрическими размерами «Мемнона» на фотографии. Цифры оказались близкими. Но без рук, ног, пальцев, головы, а также особых примет однозначно утверждать невозможно. Торсы «чурки» и «Мемнона» могут совпадать как у любого юноши схожего возраста и комплекции. К сожалению, это ничего не доказывало. Тело на снимке лежало под таким углом, что скрывало любые особенности мышечного сложения. Даже место, на котором могли виднеться следы прижигания, как нарочно прикрывала кисть юноши.
— Все, что смог, я сделал. Дальше — тишина.
И Лебедев вложил снимок в холодную ладонь коллежского советника.
Августа 8 дня, девять утра, +19 °CУ морга Императорской медико-хирургической академии, Загородный проспект
— Только его и ждем! — отчаянно крикнул санитар напиравшей толпе. — Пока господин начальник не явится, пускать не велено!
Толпа неодобрительно загудела. В столь ранний час около одноэтажного домика желтой краски, в котором суждено оказаться каждому, собралось человек двадцать разнообразных сословий. Кухарки с корзинами, приказчики ближайших лавок, мужики строительной артели, парочка воспитанных барышень, господин в пенсне, два студента, нетрезвый извозчик, случайные прохожие, привлеченные толпой, и даже гимназист. Разнообразная публика жаждала зрелища. А вот оно как раз и задерживалось.
Общественных развлечений в столице, прямо скажем, не густо. Ну, покатается горожанин на масленичных горках, ну, выедет на острова 1-го мая, заглянет в театр «Неметти» на бой Луриха с Циклопом, сходит раз-другой в театр «Буфф», устроит овацию какой-нибудь заезжей певичке Кавецкой, и все. Ну, сколько можно, в самом деле, фланировать по Невскому или разливать шампанское!
Кое-кто находит интересным проводить дни в суде, слушая на открытых заседаниях адвокатов, прокуроров и подсудимых. И становится таким знатоком, что готов рассудить любое дело. Другие предпочитают бега, знают десятую бабушку всех лошадей, орут до хрипоты и спускают состояния до нитки. Тоже средство от скуки, если подумать. Некоторые отъезжают за границы. Но это если имеется паспорт со средствами.
Но вот трагически не хватает чувствительных источников досуга: синематограф еще не пустил корни. Что и говорить, любое маломальское событие, да еще и объявленное в газете, привлекает большой интерес. Публика шла на опознание трупа, как на праздник. Еще не весь тираж «Нового времени» раскупили, а самые отчаянные искатели приключений уже толпились у морга. Никто из них не представлял, какая картина их ожидает и сколько брома придется налить дежурным врачам. Человеческая природа такова, что прекрасное интересует образованных чудаков, а вот ужасное — всех и каждого. Гладиаторов отменили, а крови-то хочется, аж зудит.
Между тем желающих прибавилось. Скоро начнется толкотня.
— Пускай уж! — крикнул кто-то из толпы. — Чего народ мучаешь!
— Совсем совести нет! — поддержала бойкая кухарка. — Мне в лавку ишо!
— А мне на службу! — подал голос солидный господин. — Извольте открывать!
— Желаем опознать! — визгнул гимназист.
Санитар Гниляев глянул в лица мирных горожан, кипящие нетерпением и жаждой запретного, плюнул и широко распахнул дверь.
Народ ринулся голодной стаей, почуявшей падаль.
Августа 8 дня, в то же время, +19 °CВ доме на Малой Конюшенной улице, потом в 1-м Выборгском участке
Кругом какая-то гадость, поле, усеянное птичьими трупами, а вдалеке кто-то кричит. Родион Георгиевич подскочил с дивана, на котором заснул в халате, кинулся спасать, но вовремя сообразил, что опять трезвонит телефонный аппарат. Стряхивая клочки сна, коллежский советник прошлепал голыми пятками по полу и схватил рожок.
— Ванзаров слуфает, — хрипло сказал он в черную дырку амбушюра.
— Господин начальник, утренние газеты уже прочли? — спросил Джуранский с интонацией, с какой полкам объявляют начало войны.
— Что?.. Газеты?.. Какие газеты?
— «Новое время».
— Мечислав Николаевич, который час?
— Девять часов три минуты, если не врет хронометр.
— Благодарю… А что с газетами?
— Через четверть часа буду около вашего дома. Разрешите выполнять?
Как раз хватило времени, чтобы вылить на голову кувшин воды, кое-как причесаться и натянуть пиджак. Софья Петровна выходить из спальни отказалась, впрочем, как и впускать в нее мужа. Потому через дверь были оставлены строжайшие инструкции: квартиру не покидать, про дачу не вздумать, а за провизией отправить дворника, дав на чай, ему же поручить растопку самовара, а самой не прикасаться. Супруга слабым голосом просила оставить ее в покое, есть-пить она вовсе не намерена, а если у кого-то осталась хоть капля сожаления, так он не пойдет на проклятую службу, а съездит за дочками.
Чтобы жена не запуталась с замком, Родион Георгиевич дверь не запер, слетел вниз, крикнул Епифанову подняться к госпоже за поручением и успел выскочить из ворот как раз в тот момент, когда Джуранский остановил полицейскую пролетку.
Забравшись на протертый диванчик, отвозивший на себе сотни задов преступников и стражей порядка, Ванзаров потребовал прессу.
Помощник не только заботливо раскрыл нужную страницу, но и позволил указать на объявление внизу колонки.
Сложно понять, что испытывает чиновник сыскной полиции, когда видит, как его не то, что провели, а сделали полным дураком и посмешищем. Выставить на всеобщее опознание «чурку» да еще пригласить полгорода — это похлеще будет, чем возить его в святом ковчежце. Это требует особого таланта. Или непроходимой глупости служебного усердия. Проявить такую могли только двое: Джуранский и Шелкинг. Ротмистр сам поднял тревогу и прибывал в смущении. Значит, остается один кандидат.
В ледяном спокойствии явился в Выборгский участок коллежский советник и потребовал пристава. Подполковник был оторван от завтрака, утирающим следы яичницы с губ. На лице его читалось откровенное удивление столь раннему визиту важного чиновника.
— Могу ли знать, Ксаверий Игнатьевич, кто позволил заниматься самоуправством в розыскном деле? — Родион Георгиевич мог чеканить простые слова как служебный приговор.
Пристав выразил глубокое непонимание вопроса.
Тогда Ванзаров сунул газету ему под нос и спросил:
— Вафа работа?
Шелкинг, сощурясь, прочел и заявил, что объявление не подавал.
— А где «чурка», то есть тело?
— Отправлено еще вечером в морг академии. — Подполковник, кажется, считал это само собой разумеющимся.
— Кто отдал подобный приказ вам?
— Вы, ваше высокоблагородие.
Родион Георгиевич принюхался: пристав завтракал только с чаем. Тогда почему несет подобную ахинею?
— Извольте объясниться.
— Вчера вечером, в шестом часу, вы, господин Ванзаров, лично телефонировали и приказали доставить тело в морг академии. Что и было исполнено.
Джуранский осторожно покосился на начальника. Судя по усам, «командир» пребывал в бешенстве, смешанном с глубокой растерянностью. Но это мог увидать только опытный глаз помощника. Для всех остальных коллежский советник пребывал в думах, а потом спросил: