В целом для осуществления своих планов герцог Ньюкасл задействовал 20 000 человек регулярных войск и 22 000 колониальных.
Вид на Луисбург во время осады. XVIII век
19 февраля 1758 года флот адмирала Эдварда Боскауэна численностью в 23 линейных корабля отбыл в Америку с конвоем. Герцог Ньюкасл надеялся, что осада Луисбурга начнется 20 апреля, но флот прибыл в Галифакс только 9 мая. Там он до 28 мая ждал прибытия генерала Амхерста, но не дождался и вышел в море, где почти сразу же встретил корабль, на котором плыл генерал. Флот, имея 11 000 человек на борту, отправился к Луисбургу и 2 июня прибыл в залив Габарус. Туман и шторм задержали десант на пять дней, поэтому осада началась только 8 июня. Через несколько дней установили осадные батареи, после чего началась бомбардировка укреплений, которая длилась три недели. 26 июля было уничтожено последнее орудие на укреплениях и пробита брешь в стенах. 27 июня крепость сдалась.
Потери осаждающих оказались невелики, не более 500 человек. 5600 французов попало в плен вместе с поврежденными орудиями и большими запасами боеприпасов. Генерал Амхерст предложил Боскауэну двигаться дальше к Квебеку, но тот не решился. Таким образом, оборона Луисбурга не дала Амхерсту возможности поддержать наступление генерала Аберкромби на Квебек. Амхерст оставил в крепости четыре полка, и отправил отряды Монктона и Вольфа для подчинения окрестностей Луисбурга. 14 сентября Амхерст вернулся в Бостон.
Наступление генерала Аберкромби на форт Тикондерога начиналось в идеальных условиях. Французское командование поручило оборону этого направления генералу Луи-Жозефу де Монкальм-Гозону, который оказался в Тикондероге с отрядом в 4000 человек. У Аберкромби было 7000 регулярных войск и 9000 колониальных, и казалось, что он легко разобьет более слабого противника, находящегося на изолированной позиции. К концу июня 1758 года вся армия Аберкромби с обозами была сконцентрирована у озера Джордж. 5 июля армия погрузилась на суда и 6 июля высадилась на берег около форта Тикондерога.
Армия начала наступать к форту через густые заросли, и в это время колонна генерала Джорджа Хоу столкнулась в небольшим французским отрядом. Началась перестрелка, в ходе которой французы отступили, но Джордж Хоу получил смертельное ранение. Его гибель сильно деморализовала всю армию. Аберкромби отступил, привел армию в порядок и 7 июля снова приблизился к форту. Луи-Жозеф де Монкальм-Гозон построил свой отряд численностью 3600 человек, прикрыв фронт засеками. У него было продовольствия всего на восемь дней, так что Аберкромби мог легко принудить его к капитуляции, просто перерезав коммуникации, но британский генерал опасался, что в форт прибудут подкрепления, а разведка уверила его, что позицию французов можно взять фронтальной атакой.
И подкрепления и в самом деле должны были вот-вот прийти. Луи-Жозеф де Монкальм-Гозон отправил в Монреаль описание положения форта и запросил прислать к нему, если это возможно, отряд Франсуа-Гастона де Леви. Получив это письмо, губернатор Новой Франции Пьер де Риго маркиз де Водрёй велел де Леви идти со всем своим отрядом (400 человек) к Карильону. Де Леви выступил из Монреаля 2 июля.
В полдень 8 июля началось сражение за форт, известное как битва при Карильоне. Генерал Аберкромби рассчитывал атаковать позицию лобовой штыковой атакой, но его армия попала под плотный ружейный и артиллерийский огонь, остановилась, и начала вести огонь в ответ. Первая атака была отбита, но Аберкромби велел начать новую. Несколько раз британская пехота бросалась на штурм, но всякий раз отступала с тяжелыми потерями. Кровавая бойня длилась пять часов и завершилась в 18:00. Когда дали сигнал к отступлению, оно превратилось в паническое бегство. В бою было потеряно 334 человека колониальных войск и 1600 регулярных. При этом французы потеряли всего 377 человек.
Аберкромби отступил в лагерь на берегу озера Джордж и простоял там до августа. В конце августа он отправил генерала Бредстрита с небольшим отрядом к форту Фронтенак: форт был взят 27 августа. Его падение отрезало от баз французский гарнизон в форте Дюкен. Этот успех воодушевил Аберкромби, и 8 сентября он предложил генералу Амхерсту совместными усилиями повторить атаку форта Тикондерога, но тот смог прибыть только в октябре, когда погода уже не позволила осуществить задуманное.
Генерал Джон Форбс прибыл в Филадельфию в апреле 1758 года, но не смог начать наступление весной, поскольку регулярные части еще не прибыли в Пенсильванию, а колониальные части даже не были набраны. Только в конце июня его армия была сконцентрирована и готова к наступлению на форт Дюкен. Форбс мог идти по старой дороге, которой следовала экспедиция генерала Брэддока в 1755 году, а мог выбрать новую, более короткую. Джордж Вашингтон, который командовал в армии Форбса полком, рекомендовал старую, но Форбс в итоге предпочел новую. Он решил не повторять ошибок Брэддока и не брать с собой большой обоз, а наступать медленно, сооружая опорные пункты со складами через каждые 40 миль. Его поход начался в июле, но Форбс сразу же тяжело заболел и это вынудило перенести наступление на сентябрь.
14 сентября небольшой отряд под командованием полковника Джеймса Гранта приблизился к форту Дюкен, чтобы разведать обстановку, но французы под руководством Франсуа-Мари Ле Маршана де Линьери атаковали его и обратили в беспорядочное бегство. Англичане потеряли 300 человек убитыми и ранеными, в плен попали полковник Грант и майор Льюис.
Данное событие едва не сорвало всю экспедицию. В том же месяце начались дожди, которые в октябре перешли в снегопады, у Джона Форбса заканчивалось продовольствие, и он был готов вообще отменить поход, но в это время стало известно, что из-за потери форта Фронтенак французы утратили связь с тылами и распустили часть гарнизона. 18 ноября Форбс выступил к форту налегке лишь с частью своей армии. 24 ноября французский командующий приказал взорвать форт и отступить в форт Венанго. 25 ноября отряд Джона Форбса без боя занял руины форта Дюкен и соорудил там временные укрепления. Захват форта лишил французов почти половины их индейских союзников и обезопасил западную границу Пенсильвании и Мэриленда.
Так завершилась кампания 1758 года. Французы проиграли на обоих флангах, под Луисбургом и в Огайо, но удержали центр, так что планы герцога Ньюкасла удалось реализовать только на две трети. В конце ноября парламент собрался на сессию, и король поздравил его с победами при Луисбурге, при форте Фронтенак и в Сенегале. Планируя кампанию на 1759 год, герцог Ньюкасл снова решил сосредоточить основные усилия на Канаде. На этот раз задача была проще: предполагалось наступать двумя армиями на Квебек.
В истории Семилетней войны 1759 год занимает особое место. Военная кампания именно этого года оказалась самой удачной для Великобритании. Не случайно в британской историографии давно утвердилось выражение «великий год», что подчеркивает переломный характер событий, случившихся именно в 1759 году как на европейском, так и на колониальных театрах этой поистине мировой войны.
Истинным творцом британских побед был Уильям Питт (Старший), и он пребывал в зените славы. А непосредственно поход на Квебек возглавил ставший генерал-майором молодой Джеймс Вольф. В середине февраля 1759 года он отбыл из Англии в составе флота адмиралов Сондерса, Холмса и Дюрелла.
Следует отметить, что с падением стратегического порта Луисбург западные и восточные бастионы Новой Франции оказались в руках англичан. Ворота в Канаду со стороны моря по реке Святого Лаврентия были открыты. При этом цель Питта – это полное вытеснение французов из Северной Америки. Однако Джеймс Вольф не смог высадиться в Луисбурге из-за льдов, поэтому он прибыл в Галифакс. Только в мае армия и флот были сконцентрированы в Луисбурге. Вольф ожидал 12 000 человек, но получил несколько меньше: полки с Гваделупы еще не прибыли, а гарнизоны Новой Шотландии сократились за зиму из-за болезней. Вольф разделил свою армию на три бригады (по три полка в бригаде) под командованием Роберта Монктона, Джорджа Таунсенда и Джеймса Мюррея.
В этой кампании британское правительство могло быть спокойно за своих командиров. Операцию против Квебека поручили Джеймсу Вольфу, которого считали самым перспективным офицером Британии. Ричард Сондерс, Джеймс Мюррей, Роберт Монктон, Джордж Таунсенд, Чарльз Холмс и Филипп Дюрелл также были одними из лучших в британской армии и на флоте. А как справедливо замечает историк Питер Дуглас Браун, «квебекская операция была шедевром Питта, стратегия и общее управление были его заслугой».
Захват Квебека был главной целью. Предполагалось нанести два удара. Один – со стороны моря, из Луисбурга и по реке Святого Лаврентия; второй – с военных баз в Олбани по реке Могаук, через озера Онейда и Онтарио и потом по реке Святого Лаврентия в направлении Монреаля.
6 июня армия погрузилась на корабли и отплыла к Квебеку.
Оборона Квебека была поручена генералу Луи-Жозефу де Монкальм-Гозону, которому удалось собрать пять полков регулярных войск и ополченцев и около 1000 индейцев.
Французские приготовления оказались незначительными. Командующий обращался в Париж с отчаянными призывами о помощи. В конце 1758 года Луи-Антуан де Бугенвилль, будущий знаменитый мореплаватель, проходивший службу в Канаде, был отправлен во Францию с целью убедить правительство и двор в необходимости подкреплений для североамериканских колоний. Однако большую часть французских сил сконцентрировали для предполагаемого вторжения в Англию, и французский военный министр герцог де Шуазёль считал Канаду практически потерянной. Принимая Бугенвилля, морской министр Николя-Рене Беррье сказал, что «когда горит дом, не думают о конюшне». Бугенвилль привез письмо военного министра, в котором сообщалось, что рассчитывать на какие-либо крупные подкрепления не стоит. По сути, Канаду бросили на произвол судьбы. Луи-Жозеф де Монкальм-Гозон имел 20 000 солдат, но среди них регулярные войска составляли только 3500 французов и 1500 обученных канадцев, остальные – необученная милиция и индейцы. У англичан насчитывалось около 20 000 человек колониальной милиции и около 30 000 солдат регулярных войск.