Французские торговцы, миссионеры и администраторы, как правило, проявляли больше гибкости и ловкости, чем их английские соперники, когда умиротворяли и располагали к себе различные туземные народы, с которыми имели дело и которыми управляли.
Для Джеффри Амхерста подобное отношение было ненужным сентиментализмом и средством «баловать» индейцев и, кроме того, расточительством для британского бюджета. Генерал Амхерст не прилагал особых усилий для того, чтобы скрыть свое презрение к коренным американцам, и он поставил себе целью истребить «офранцуженных» индейцев-католиков, выставив их исчадиями ада, свирепыми и жестокими людоедами.
Естественно, на фоне французов новые наглые пришельцы-англичане, более столетия бывшие врагами, индейцам не нравились. И, кстати, первые признаки недовольства проявились в попытке индейцев сенека создать конфедерацию в 1761 году, но это не закончилось особым успехом. Но теперь приказы высокомерного Амхерста стали главным фактором, приведшим к открытому вооруженному конфликту.
Генерал был уверен, что индейцы не смогут оказать серьезное сопротивление. Плюс он не знал, что французы тайно продолжали отправлять дары индейцам, стремясь проводить свою прежнюю политику, несмотря на общее поражение в войне.
Положение индейцев формировалось десятилетиями, и то была сложная система взаимоотношений коренного населения и немногочисленных (по сравнению с англичанами) французских колонистов. У обеих сторон имелся ярко выраженный экономический интерес, скрепленный многочисленными личными связями. И христианизация индейцев французами не несла такой жестокости, как у тех же испанцев, силой насаждавших католическую веру. Язычество и католицизм, за некоторыми исключениями, вполне мирно сосуществовали.
Джеффри Амхерст все это разрушил, британцы заставляли новообращенных протестантов ходить в европейской одежде и говорить на английском языке, и это воспринималось индейцами крайне болезненно. Если говорить коротко, индейцы столкнулись с новой реальностью, и то было полное доминирование англичан.
Эти малоприятные перемены заставили индейцев вспомнить о своей идентичности. Впервые у самых разных племен, принадлежавших различным языковым группам, живших на больших расстояниях друг от друга, возникло чувство общности и стремление к единению. Появилось несколько лидеров, наиболее видным из которых стал делавар Неолин, которого считали пророком. В апреле 1763 года на советах представителей разных племен Неолин призвал коренных североамериканцев отвергнуть все зло, привнесенное европейцами, и особенно алкоголь.
Но началось все в апреле 1761 года, когда Джеффри Амхерст предоставил в пользование капитану Уолтеру Резерфорду 10 000 акров земли возле реки Ниагары, чтобы обеспечить транспортировку грузов в обход водопада. Индейцы сенека остались очень недовольны таким решением, поскольку ранее работали на переноске грузов для французов и считали эту территорию своей. Они также не одобряли строительства британских военных фортов на своих землях. И к этому племени присоединились индейцы минго, с которыми многие сенека были связаны семейными узами.
Осенью 1762 года воины племени сенека первыми вступили на тропу войны. Они убили двух белых мужчин на берегах озера Сенека и отправили пояса войны другим племенам, призывая их присоединиться к ним.
27 апреля 1763 года Понтиак, вождь племени оттава, выступил с речью перед советом индейских племен. Он сказал: «Братья, для нас важно полностью изгнать с нашей земли этих людей, ведь они пришли, чтобы уничтожить нас. Вы, как и я, видите, что мы более не можем рассчитывать на помощь наших братьев французов. Поэтому мы должны поклясться более не медлить. Ничто не препятствует нам – их мало, и мы справимся с ними».
Вождь индейцев оттава Понтиак стремился задержать продвижение англичан. Восстание, начавшееся в мае 1763 года, вынудило Амхерста направить оружие против американских индейцев, которых он презирал.
Понтиак был участником Семилетней войны на стороне французов, и он испытал на себе влияние проповедей Неолина, на которые он постоянно ссылался. И он не распространял свое негодование на французов, только на британцев. Вместе с тем следует отметить, что британские историки склонны преувеличивать роль какого-то одного лидера в своих конфликтах с коренными жителями. Например, Фрэнсис Паркман в книге «Заговор Понтиака» изобразил нападения индейцев как скоординированную Понтиаком военную операцию. Да, Понтиак, возможно, был более известен британцам, но многие другие племена восстали независимо от него, по своим собственным причинам и под руководством других вождей. Так что, как пишет американец Алан Тейлор, «единого скоординированного руководства у индейцев не было». И все же в историографии описываемое индейское движение известно именно как восстание Понтиака.
Джон Микс Стэнли. Понтиак. Середина XIX века.
Как бы то ни было, группировки индейских племен принялись нападать на британские форты и поселения колонистов в районе Великих озер, и это стало происходить уже спустя три месяца после подписания Парижского мирного договора.
Первым 7 мая 1763 года атаке подвергся британский гарнизон Детройта. При этом Понтиак разослал посланцев в соседние племена. При осаде Понтиак решил прибегнуть к хитрости: он пытался проникнуть на территорию форта под предлогом исполнения ритуального танца и последующих переговоров, но командующего гарнизоном майора Генри Глэдвина предупредили о готовящемся нападении, и атаку предотвратили. Понтиак вынужденно отступил, чем вызвал раздражение своих воинов, жаждавших кровавой расправы. И они уничтожили в округе всех англичан, включая женщин и детей, а один из плененных солдат был в прямом смысле этого слова съеден в ходе языческого ритуала.
2 мая 1763 года по сигналу Понтиака началось наступление на британские крепости. Почти все они пали. Но наиболее важные – Детройт, а также форт Питт и форт Миканау – устояли. Индейцы продолжали штурмовать Детройт, но все их атаки были отбиты. Как выяснилось потом, план штурма Детройта выведала и сообщила начальнику британского гарнизона этого города майору Глэдвину его индейская служанка Катерина. Длительная осада оказалась тяжким испытанием для жителей Детройта. Англичане даже предложили Понтиаку мир. Понтиак не принял их предложения. Пока индейцы не овладели Детройтом и Ниагарскими водными воротами, все прочие военные успехи восставших не имели практического значения. Осада была непривычной для индейцев формой военных действий, она утомила сподвижников Понтиака, и представители некоторых племен стали толпами покидать его лагерь.
Англичане совершали вылазки из форта, они сожгли все близлежащие строения, что могли служить укрытием, и пытались атаковать отдельные группы индейцев. Далее последовали осады еще шести фортов, и к июлю все форты к западу от Детройта были захвачены, а к осени британцы потеряли более 400 солдат, и еще 2000 колонистов убили или взяли в плен.
Что же касается Генри Глэдвина, то он в начале 1764 года написал своему начальству о своем нежелании продолжать службу в Северной Америке: он хотел вернуться в Англию, чтобы уладить дела покойного отца. Он поселился в своем поместье в Стаббинг-Корте и больше не участвовал в военных действиях. 29 августа 1777 года ему присвоили звание полковника, а 20 ноября 1782 года – генерал-майора.
Падение форта Сэндаски на берегу озера Эри произошло 16 мая после того, как его защитники согласились на переговоры с индейцами. Не подозревая о грозящей опасности, комендант форта Кристофер Поли позволил нескольким вайнадотам и оттава войти, чтобы выкурить трубку мира. Коменданта схватили, а 15 солдат и несколько британских торговцев были перебиты. Результатом нападения стал захват большого количества боеприпасов и амуниции. Индейцы ритуально сняли скальпы с убитых и сожгли форт дотла.
Форт Майами был взят 27 мая с помощью коварной любовницы лейтенанта Роберта Холмса, командующего фортом. Эта индианка пришла и сообщила, что ее родственница больна и нуждается в лечении. Холмс согласился помочь и покинул форт. Едва он вышел за ворота, его застрелили. Сержант бросился наружу проверить, что происходит, и был немедленно схвачен. Солдаты заперли ворота и приготовились к обороне. Индейцы обратились к ним, обещая сохранить всем жизнь в случае сдачи. С учетом изолированности и присутствия двух сотен индейских воинов гарнизон решил открыть ворота и сдаться.
Форт Уитенон располагался на реке Уобаш, и лейтенант Эдвард Дженкинс командовал там гарнизоном, состоявшим всего из 20 человек. Поблизости от форта располагались четыре индейские деревни. Утром 1 июня ничего не подозревавшего о происходящих повсюду событиях Дженкинса пригласили посетить одну из этих деревень. По прибытии его связали и бросили в хижину, где уже находились несколько его солдат, захваченных ранее. Индейцы сказали ему, что почти все британцы вырезаны и ему не следует оказывать сопротивление. Дженкинс согласился и приказал остальным солдатам в форте сдаться. Позднее нападавшие извинились перед ним и сказали, что «они были вынуждены сделать это из-за других народов». В итоге Дженкинс и его люди остались живы.
Следующим фортом, захваченным индейцами, стал бывший французский форт Мишилимакинак на берегу пролива Макино, соединявшего озеро Гурон и озеро Мичиган. 2 июня воины оттава, оджибве и саук начали традиционную игру в лякросс у внешних стен форта.
Лякросс – это жесткая контактная спортивная игра между двумя командами с использованием небольшого резинового мяча и клюшки с длинной рукояткой, верх которой оснащен сеткой, спроектированной для того, чтобы ловить и удерживать мяч.