ал Эри длиной свыше 540 километров и шириной около 50 метров начал функционировать в 1825 году.
Основную выгоду от эксплуатации каналов на реке Святого Лаврентия получили торговые дома Монреаля. К стоимости всех товаров, переправлявшихся в Верхнюю Канаду, добавлялась таможенная пошлина, собиравшаяся в Нижней Канаде. Предложения, направленные на исправление этой несправедливости путем объединения провинций, постоянно отвергались, так как франкоканадцы опасались англоязычного большинства в объединенном Законодательном собрании (ассамблее). А в самой Верхней Канаде доминировало мнение, что объединение еще больше увеличит власть предпринимателей из Торонто и Монреаля.
Торонто и Кингстон из захолустных поселков превратились в города. В Верхней Канаде получили развитие металлургия, металлообработка, пищевая промышленность, а также сфера услуг. Оживилась культурная жизнь. Например, еще в 1778 году англичанами была основана первая канадская ежедневная газета.
Первый номер La Gazette du commerce et littéraire
Ее первый номер вышел 3 июня 1778 года в Монреале, и тогда она называлась La Gazette du commerce et littéraire, pour la ville et district de Montréal. Газета выходила на французском языке, и ее редактором стал адвокат Валентен Жотар. Но в своем первоначальном виде она просуществовала менее года, и ее закрытие было связано с публикуемой в ней критикой в адрес религиозных и гражданских властей.
Возобновленное издание носило английское название Montreal Gazette и французское La Gazette de Montréal, его первый номер увидел свет 25 августа 1785 года.
С конца 1780-х гг. в газете стали часто появляться резкие политические материалы. Газета, ставшая рупором просвещенной франкоязычной публики Квебека, выступала за создание в Квебеке Законодательного собрания и критиковала политику, проводимую церковными властями.
В 1794 году издатель газеты умер, и в следующем году за право продолжать его дело разгорелась борьба между издателями Эдвардом Эдвардсом и Луи Руа. В результате на протяжении более года в Монреале выходили одновременно два издания под названием Montreal Gazette. Однако уже к концу 1797 года газета Руа перестала издаваться, чему, возможно, способствовала нечестная конкурентная борьба со стороны Эдвардса, использовавшего свое положение почтмейстера Монреаля.
В 1807 году монополии Montreal Gazette пришел конец в связи с прибытием в Монреаль сразу трех профессиональных печатников. В мае начали выходить Canadian Courant и Montreal Advertiser Нахума Моуэра, в июле – Canadian Gazette/Gazette canadienne Джеймса и Чарльза Браунов. Уже в начале 1808 года Эдвардс, не выдержавший конкуренции, продал свою газету Браунам.
В 1822 году Montreal Gazette полностью перешла на английский язык.
Франкоязычный вестник Le Canadien основали в 1806 году. Его девиз звучал так: Nos institutions, notre langue et nos droits («Наши учреждения, наш язык и наши права»). Вестник был создан в Квебеке адвокатом Пьером-Станисласом Бедаром и его партнерами. Редактором стал Жан-Антуан Бутилье, и издание быстро стало голосом канадской партии в борьбе против английского правительства во главе с губернатором Джеймсом Крейгом. Кончилось все тем, что Бедара арестовали и бросили в тюрьму. Находясь в тюрьме, он стал членом парламента, и, в конце концов, его выпустили на свободу. А вестник Le Canadien просуществовал до февраля 1893 года.
При британском колониальном владычестве в Канаде появился театр. Его зачинателями стали жители Галифакса, сочинившие и сыгравшие в 1774 году романтическую пьесу «Акадиус, или Любовь в тишине». В 1824 году в Монреале открылся первый канадский профессиональный театр.
Встал вопрос и о высшем образовании. Первая попытка в этой области была предпринята в 1789 году в Новой Шотландии, где под покровительством англиканской церкви на общественные пожертвования открыли Королевский универсальный колледж – прообраз университета. В 1827 году крупный делец Томас Макгилл основал в Монреале университет, названный в его честь, и этому университету суждено было надолго стать крупнейшим англоязычным высшим учебным заведением Канады.
Но приходится констатировать, что в целом Нижняя Канада отставала в своем духовном и хозяйственном развитии от Верхней. На фоне экономического роста колоний, входивших в Британскую Северную Америку, Нижняя Канада продолжала оставаться оплотом консерватизма, где главными общественными фигурами являлись сеньор и католический священник.
Характерной чертой жизни Британской Северной Америки в рассматриваемый период был устойчивый рост антиколониальных настроений, который может быть объяснен воздействием таких факторов, как бесконтрольный характер власти генерал-губернаторов и заместителей губернаторов, зависевших только от метрополии, как фактическое безвластие местных ассамблей, как финансовые и земельные махинации «верхушки», искусственно взвинчивавшей цены на землю, как наличие большого фонда необрабатываемых земель, владельцы которых преспокойно жили в Великобритании, и как бездорожье, тормозившее экспорт товаров.
Естественно, постепенно шел процесс формирования полноценной оппозиции. В Нижней Канаде ее интересы представляла Патриотическая партия, лидером которой был Луи-Жозеф де Папино.
Этот человек родился в 1786 году в Монреале. Он слыл грамотным адвокатом и активно боролся за конституционные реформы. Во время войны 1812 года он входил в ряды офицеров ополчения, а в 1815 году его избрали в парламент, и он сменил Пьера-Станисласа Бедара, став лидером Патриотической партии.
В конце 1820-х годов, после поездки в Англию, Луи-Жозеф Папино решительно занял республиканские идеологические позиции. Вдохновленный примером Соединенных Штатов, он считал, что старые европейские аристократические принципы препятствуют развитию демократии в Нижней Канаде. На одном из митингов в местечке Сен-Лоран Папино задал собравшимся вопрос: будет ли благом для Канады оставаться британской колонией или лучше стать одним из штатов США? И тут же сам дал ответ: союз с Британией унизителен, а объединение с США – это «равенство и братство, а также самые свободные институты в мире».
В Верхней Канаде политическая оппозиция группировалась вокруг радикального еженедельника The Colonial Advocate, издаваемого Уильямом Маккензи. В нем открыто проповедовалась идея превращения колоний в суверенные республики. «Чужеземное управление народом, находящимся за 4000 миль, несостоятельно и должно быть упразднено», – провозглашал Маккензи печатно и устно. А потом он недвусмысленно стал советовать патриотам запасаться оружием.
Разговоры о союзе с США стали настолько частыми, что активизировались противники этого, которых можно назвать радикальными британскими националистами. Их отличал ярко выраженный британский шовинизм и нетерпимость по отношению к франкоканадцам, и сторонников Папино они называли предателями и мятежниками. Они даже приступили к созданию волонтерских боевых отрядов.
В лагере патриотов не было ничего похожего на политическое или организационное единство. Координация их действий была крайне слабой. Нижнеканадские патриоты были большей частью католиками, а верхнеканадские – протестантами. Умеренные приверженцы Папино были гораздо осторожнее пылких сторонников Маккензи.
Летом 1837 года, когда страну охватила экономическая депрессия, агитация возымела действие, и по Нижней Канаде прокатилась волна организованных патриотами митингов.
Митинги закончились ожесточенными столкновениями. Наиболее крупное из них произошло в Нижней Канаде 6 ноября 1837 года. В тот день около 350 «сынов свободы» собрались во дворе таверны, принадлежавшей одному из их числа. Узнав об этом митинге, на место начали стягиваться вооруженные националисты. Они стали выкрикивать оскорбления и бросать камни через забор, но они явно переоценили свои силы. Их было всего несколько десятков в тот момент, когда патриоты распахнули ворота и напали на окруживших таверну врагов. Патриотов воодушевило их численное превосходство и быстрое отступление противника, а потому они принялись громить дома тех, кого считали своими противниками. Однако националисты быстро оправились от внезапного удара, собрали силы со всего Монреаля и перешли в контратаку. Как сообщали очевидцы, «сыны свободы», которых на улицах в самый напряженный момент насчитывалось порядка 500 человек, оказались в меньшинстве и были вынуждены отступить в пригороды. Скрывшись в сельской местности, «сыны свободы» начали собираться в отряды. По оценкам современных историков, им удалось вооружить около 3500 человек. Однако ополченцы были рассредоточены по обширной территории, и ни в одном месте численность их отрядов не превышала 600–800 человек. Им не хватало оружия, снаряжения и более всего боевого опыта.
Большинство историков подчеркивают неподготовленность и даже некоторую наивность восставших. Во-первых, их собрания происходили настолько открыто и шумно, что власти узнали об их планах за несколько дней до того, как выступление, собственно, началось. Во-вторых, лишь примерно две сотни восставших имели при себе ружья, а остальные шли буквально с пустыми руками. Плюс в Верхней и Нижней Канаде большая часть населения осталась пассивной, а остальные четыре провинции Британской Северной Америки вообще не приняли участия в восстании.
Чарльз Александр Смит. Ассамблея шести округов. Картина 1891 года, на которой изображено выступление Луи-Жозефа Папино перед сторонниками
Летом 1837 года патриоты организовали публичные митинги, чтобы выразить свое недовольство, и призвали к вооруженному восстанию. А осенью того же года лейтенант-губернатор Верхней Канады Фрэнсис Бонд Хэд начал репрессии против манифестантов.