Когда французские моряки, пользуясь попутным ветром, прошли вверх по реке примерно 500 километров, они вдруг увидели на ее левом берегу величественную скалу с небольшой индейской деревней на ее склонах. Находившиеся на борту два индейца объяснили Картье, что эта деревня называется Стадакона и что живущего в ней вождя зовут Дониакона. Сходя на берег реки у подножья этой огромной скалы, Картье и его спутники были, конечно же, далеки от мысли о том, что на этой скале со временем построят столицу Новой Франции с мощными крепостными укреплениями, дворцами и соборами и что именно на этой скале будет положено начало новому большому государству, берега которого омываются тремя океанами.
Индейцы (это были ирокезы) дружественно встретили первых европейцев, прибывших к ним. Они находились в полном восторге от подарков, полученных от Картье, с интересом рассматривали его судно, столь похожее издалека на огромную многокрылую белую птицу, и старались всячески задержать французских моряков у себя в Стадаконе, развлекая их песнями и плясками.
Встреча Жака Картье с индейцами в Ошелаге – будущем Монреале. 1850
Но капитан Картье стремился дальше вверх по реке Святого Лаврентия, так как не терял надежды, что где-то там, западнее, может быть, только еще за несколькими изгибами реки откроются вдруг стены, дворцы и храмы одного из тех богатых азиатских городов, о которых писал еще Марко Поло и о которых столько говорилось в Европе в XVI веке после того, как испанцы захватили древние мексиканское и перуанское государства.
Пройдя вверх по реке Святого Лаврентия примерно на 250 километров от индейской деревни Стадакона, капитан Картье увидел огромный плоский остров с горой посередине. Под горой была расположена окруженная тремя рядами высокого частокола другая индейская деревня – Ошелага, вокруг нее простирались обработанные поля для выращивания маиса (кукурузы). Нетрудно догадаться, что это был тот самый остров, где впоследствии вырастет крупнейший город Канады – Монреаль.
Не забывая о задаче, которую французский король поставил перед ним, капитан Картье, встретив индейцев, старался получить от них как можно больше сведений о Канаде. Особенно после того, как он убедился в невозможности следовать дальше вверх по реке Святого Лаврентия из-за больших порогов, обнаруженных французами выше острова, на котором они высадились.
Эти пороги были позднее названы Ля Шин (La Chine), то есть Китайскими. Это было связано с долго существовавшей уверенностью европейских путешественников в том, что где-то за порогами должен находиться именно Китай. Жак Картье тоже был убежден, что этот путь вел в Китай, а пороги казались ему единственным препятствием на пути туда.
Не зная языка индейцев, Картье не мог нормально общаться с ними, и он почему-то решил, что они пытаются рассказать ему о том, что где-то дальше якобы существует богатое королевство по имени Сагнэ.
Но приближалась зима, и Жак Картье отложил поиски этого самого Сагнэ. Французы начали готовиться к зимовке – первой зимовке на канадской земле. Место, которое Картье избрал для этого, находилось там, где теперь стоит город Квебек – столица французской Канады.
Зима выдалась чрезвычайно суровой, но самым страшным стала таинственная болезнь, которой все заболели уже в начале зимы и от которой французы начали один за другим умирать. Вот что писал тогда об этом сам Картье:
«С середины ноября 1535 года по середину апреля 1536 года наши суда лежали вмерзшими в лед. <…> На берегу же лежал снег глубиной более четырех футов, так что он даже возвышался над фальшбортом наших судов. Кроме того, везде на палубах и в трюмах нарос лед толщиной в четыре пальца. Река же вся была покрыта льдом».
По свидетельству Картье, лед превышал морскую сажень (1,8 метра), а снег был высотой четыре фута (1,2 метра).
Далее Жак Картье писал:
«За это время умерли от болезни 25 наших самых лучших моряков. Одно время казалось, что невозможно будет спасти и сорок человек, так как заболели все, кроме трех-четырех. Однако милосердный Бог сжалился над нами и сподобил нас прибегнуть к такому средству, которое исцелило нас всех».
Этой страшной болезнью была, конечно же, цинга.
Из записок Картье мы можем узнать, что спасли французов от цинги индейцы селения Стадакона, у которого встали на зимовку суда. Индейское же средство, приготовленное шаманом и быстро поставившее на ноги всех больных, описывается Жаком Картье как «отвар из коры вечнозеленых деревьев». Можно предположить, что это была смесь, сделанная из дерева, известного как аннедда (туя), и это средство спасло экспедицию от катастрофы, позволив 85 уже разуверившимся во всем французам пережить зиму.
Весной 1536 года Жак Картье поднял паруса и уже в июле достиг берегов Франции. Из всего того, что рассказал мореплаватель, короля Франциска I заинтересовал лишь рассказ о богатом азиатском «королевстве Сагнэ», якобы находящимся где-то в Канаде. В связи с этим король решил направить в Канаду в 1541 году целый караван из десятка судов, на борту которых находилось 400 моряков, 300 солдат, некоторое число опытных ремесленников и даже несколько женщин «легкого поведения». Кроме того, на суда погрузили скот, оружие, запасы продовольствия и т. п. Руководить всей этой серьезной экспедицией было поручено видному вельможе Жану-Франсуа де ля Рок де Робервалю, придворному гугеноту и приближенному короля, названному первым генерал-лейтенантом Французской Канады. Капитан Картье был приставлен к нему в качестве старшего навигатора. Франциск I поставил перед ними задачу подготовить почву для завоевания пресловутого королевства Сагнэ. Для этого французам требовалось продолжить изыскания, начатые в Канаде, и, найдя подходящее для этого место, создать там постоянное поселение, которое могло бы, в случае необходимости, служить базой для военных действий против этого королевства.
В действительности же в 1541 году в Канаду отправились не десять, а только пять судов под командой капитана Картье. Роберваль с остальными пятью судами смог покинуть Францию только в следующем году.
Дойдя до того места, где теперь на реке Святого Лаврентия стоит город Квебек, Жак Картье создал на берегу подобие базы.
Благополучно перезимовав в Канаде, Жак Картье нагрузил свои суда найденными драгоценностями и отправился весной 1542 года в обратный путь с уверенностью, что сможет на этот раз поразить любого европейского короля.
Между тем Жан-Франсуа де ля Рок де Роберваль встретил Картье у Ньюфаундленда и приказал ему разворачивать свои корабли и сопровождать его экспедицию. Однако Картье не послушался и под покровом темноты ушел в сторону Франции. Сам Роберваль побывал в местах, описанных Картье, и даже перезимовал в Канаде, но, потеряв 60 человек из-за цинги, вернулся ни с чем во Францию на год позднее.
Как оказалось, канадские драгоценности, привезенные во Францию Картье, были столь же призрачными, как и канадское богатое «королевство Сагнэ». Во Франции бедный капитан Картье узнал, что привезенное им золото – это всего лишь ничего не стоящий пирит, а алмазы – это куски кварца, также не имеющего высокой цены. Отсюда, кстати, пошло выражение faux comme les diamants du Canada (фальшивый, как канадские алмазы).
Так закончилась первая и безуспешная попытка французов создать на территории Канады маленькую колонию, которая могла бы служить базой для дальнейших исследований и проникновения вглубь континента, тогда все еще считавшегося Азиатским.
А потом в Европе начались продолжительные религиозные войны, и Франции стало не до колонизации Канады.
Жак Картье установил, что Ньюфаундленд является островом. Он оказался первым европейцем, посетившим два крупных поселения ирокезов, впоследствии ставших красивейшими городами Квебек и Монреаль. Он сумел установить весьма доброжелательные отношения с местным населением, что позволило объявить открытой территорию, находящуюся под властью Франции. Наконец, именно с именем Жака Картье связано происхождение термина «Канада». Этот человек вошел во французскую историю в качестве первооткрывателя Канады. Он совершил три экспедиции к ее берегам, описал ее и нанес на карту залив Святого Лаврентия и берега реки Святого Лаврентия.
Жак Картье умер в своем родном Сен-Мало 1 сентября 1557 года. В последние годы жизни он служил переводчиком с португальского языка, а умер он во время эпидемии в полном забвении, не оставив после себя детей. Его тело было предано земле в соборе Святого Винсента. Его жена скончалась в 1575 году.
Жан-Франсуа де ля Рок де Роберваль умер в Париже в 1560 году. Точнее, будучи одним из первых кальвинистов Франции, он был убит разъяренной толпой парижан во время антипротестантских волнений.
Карта Новой Франции, основанная на открытиях Жака Картье. 1556
Уже после смерти Картье и Роберваля король Генрих VI присвоил Труалюсу де Ля Рош де Мегуэзу титул генерал-лейтенанта Канады, Ньюфаундленда и Лабрадора. Также был основан новый населенный пункт для дальнейшей колонизации с несколькими десятками поселенцев. Его построили на острове Сабль (современная Новая Шотландия). После многочисленных неудачных попыток колонизации (Новый Ангулем на Лонг-Айленде и Сен-Огюстен во Флориде) французам наконец удалось создать постоянное поселение в Тадуссаке. Это произошло в 1600 году, и его основал Пьер де Шовен. Таким образом, Тадуссак является самым старым поселением Квебека, и в 2000 году он отметил свой 400-летний юбилей. В нем, кстати, расположена древнейшая деревянная церковь Северной Америки.
По сути, Тадуссак стал торговой базой на реке Святого Лаврентия. Туда в определенные времена года съезжались на пирогах, груженных пушниной, сотни индейцев, а из-за океана приходили десятки парусников с так называемым меновым товаром (основной индейской «валютой» были меха и шкуры, а взамен они получали от французов гвозди, топоры, ножи, гребни, зеркальца, бусы и другие безделушки – восхищение индейцев вызывали самые простые и недорогие предметы, а вот драгоценные металлы и камни не вызывали у местного населения того ажиотажа, как в Старом Свете).