Раз-Два-Сникерс тяжело, почти беззвучно, чтобы не разбудить Рыжую Анну, вздохнула. С прошлым было покончено. Но что ждёт впереди? Она… меняется, откуда вдруг эти ночные мысли, или это опять Икша играет с ней?
– Паршивый ты городишко! – прошептала Раз-Два-Сникерс, глядя, как тени ползут по площади в размазанном лунном свете. – Где Лия? А?! Скажи!
Раджа опять закурлыкала, и Раз-Два-Сникерс ей дружелюбно усмехнулась:
– Заткнись, бестолковая птичка! Да и не птичка ты вовсе…
(а… кто?)
Хорёк. Анна не ошиблась, конечно. Но кто такая Раджа? Тихон не смог ответить на этот вопрос. И почему сейчас, беспокойной ночью, когда всё так обострено, это кажется настолько важным?
«Хреновы ночные мысли! – Раз-Два-Сникерс дёрнула головой и, набрав полный рот слюны, нарочито жёстко сплюнула на улицу. – Утром разберёмся. К чертям всё это нытьё!»
Совсем скоро комок слюны достиг земли. Раз-Два-Сникерс улыбнулась и вернулась на свою лежанку. Устроилась поудобнее, потянулась и тут же уснула.
«Лия, как же ты сейчас нужна мне», – такая была мысль, перед тем как пришёл сон.
Раз-Два-Сникерс проснулась. Лия была тут, нежно склонилась прямо над её лицом. Или это ей всё ещё снилось?
– Малышка, зачем ты положила ей ключ? – ласково спросила Лия.
– Ключ?
– Да, ключ Фёдора.
– Я… не знаю.
– Подумай. Вспомни.
Раз-Два-Сникерс нахмурилась (если это, конечно, не было сном): она взяла этот ключ в «Лас-Вегасе». Как можно было оставлять такую вещь на спинке стула? Когда началась эта перестрелка, – что-то внутри Раз-Два-Сникерс жёстко усмехнулось, – точнее, стрелял только Фёдор, никто из дмитровских полицейских и ищеек Трофима не успел сделать даже выстрела… Когда всё началось, Раз-Два-Сникерс сидела в главном зале «Лас-Вегаса» в теневом углу и пила своё пиво. Она наблюдала за всем со спокойный отстраненностью. И видела, как во время танцев, в полутьме и искрящемся свете шоу «Бледных мутантов» Фёдор незаметно подошёл к опустевшему столику Вероники и её жениха (к тому времени Раз-Два-Сникерс уже навела необходимые справки) и повесил на спинку стула девушки свой ключ на длинном шнурке. Ключик для новобрачных. Видимо, решил расстаться с ней. Что неудивительно – Вероника предала его, но дело было вовсе не в этом. Фёдор наконец понял, что любит Еву, и решил отпустить прежнюю невесту без всяких сцен. Таков был обычай на канале. Без проблем. Раз-Два-Сникерс тогда это даже позабавило. А потом над Евой нависла угроза. И в Фёдоре проснулся тот, второй – Тео. Учитель, ради которого всё было затеяно. Раз-Два-Сникерс предусмотрительно отодвинулась, рассчитав возможные линии ведения огня. Фёдор лишь хотел защитить Еву, но результат превзошёл все ожидания. Они ведь скрутили его, ударив головой о стойку бара, и он был безоружен. И Раз-Два-Сникерс впервые увидела, кто таился в Фёдоре, незатейливом пареньке из Дубны. Он забрал их оружие и не дал никому сделать ни единого выстрела. Но и сам никого не убил, лишь ранения, иногда тяжёлые. Просто нейтрализовал, чтобы не мешались. Безукоризненная работа! Раз-Два-Сникерс, оставаясь безучастной, внутренне аплодировала. Бедный незатейливый паренёк сам не понял, что произошло, не знал того, кто до сих пор спал в нём. И началась паника, народ повалил по лестнице прочь из зала. А Рыжая Анна увела изумлённого, – да что там – шокированного! – от того, что он только что натворил, Фёдора и Еву через потайной ход. Они незаметно покинули «Лас-Вегас». И у Рыжей – безукоризненная работа. Ключ остался висеть на спинке стула. Совершенно не отдавая себе отчёта, для чего… но как можно было оставить – ведь это вещь… Учителя. Пригодится. Возможно, предполагала выторговать что-нибудь у Хардова
(прощение? Информацию о Лии?)
за столь ценную вещицу.
А когда в колокольне Икши они все оказались прижатыми к стенке, случилось то, что случилось. И оказалось, что не только в Фёдоре таилось иное: они с Евой спалили тогда к чёртовой матери целую стаю оборотней. Раз-Два-Сникерс усмехнулась: в безвыходной ситуации любовь показывает своё беспощадное лицо. А не так ли вышло между ней и Шатуном? Хреновы ночные мысли… Но Раз-Два-Сникерс вовсе не думала в тот момент о ключе, она забыла о нём. Вспомнила позже, потом, когда стало ясно, кто такая Ева и почему её прячут с тем же усердием, что и Фёдора. И… пожалела девушку. Когда Ева опомнилась, с ней случилось что-то вроде внутренней катастрофы: совсем ещё молоденькая, ей было нелегко вот так открыться перед всеми, видимо, она считала себя чем-то вроде чудовища. А Раз-Два-Сникерс это было хорошо знакомо. Испытала нечто подобное, и не раз… И когда она приняла решение вернуться в звонницу и остановить Шатуна,
(возможно, ты приняла решение пожертвовать собой?)
оставлять ключ при себе больше не имело смысла. И она незаметно сунула его в Евин рюкзак. Их это теперь вещь, сами разберутся… И больше не думала о ключе. Остановила Шатуна, видимо, спалив его и без этого съехавшие мозги, скорбела из-за гибели Хардова от оборотней и пыталась выжить. Никаких иных мотивов. Просто в начале всего взяла ключ со стула, а в конце незаметно подложила Еве. Без всякого особого умысла.
– Ты в этом уверена, малышка?
– Ну, да…
– Подумай ещё раз.
– Мне не о чем думать. Взяла и… вот.
– Подумай хорошенько.
– О чём ты, Лия?
– Поймёшь, для чего взяла ключ, узнаешь, что означает имя «Раджа».
Глава 11Перерождение Евы
Этой ночью ключ опять звал её. Стоило признать, что его зов становился всё более беспокойным. Ева проснулась на рассвете с ощущением того, что за ней кто-то наблюдает. Приподнялась на подушках и протёрла глаза. За окном лишь плыли белёсые сумерки, и, видимо, на самом деле её просто разбудил трескучий знакомый звук.
Трхх-трм-памкм
Он и сейчас ещё таился здесь, где-то на грани слуха, но стоило резко повернуть голову и посмотреть на вещмешок, что стоял в углу, звук, словно не желая выдать себя, исчезал. Ева нашла ногами прикроватные тапочки и встала с постели. Конечно, за окном никого не было, никто не припадал к стеклу и не смотрел на неё спящую; да и кто мог забраться по стене так высоко, на двадцать шестой этаж? Всё же Ева подошла к окну и тихонько открыла фрамугу. С внешней стороны не было решётки, стекло не защитили никак, да и, видимо, не требовалось этого делать. Свежий утренний воздух начал наполнять её комнату. Ева распахнула окно настежь и осторожно посмотрела вниз; приятное лёгкое головокружение от чувства высоты. Она уже начала привыкать к нему и подумала, что совсем скоро смогла бы начать гулять по крышам. Девушка рассмеялась, затем зевнула. Повернула голову, посмотрела на серую и пока плохо различимую дальнюю стенку. Подумала, что с утра стоило бы получше изучить скульптурные композиции в угловых нишах. И о том, что Петропавел пообещал поднять её как-нибудь на самый верх. Закрыла окно, оставила себе лишь фрамугу.
Трхх-трм-памкм
Ева резко обернулась. Вещмешок по-прежнему темнел в углу.
– Ну, что тебе надо? – прошептала Ева.
Она не хотела больше слышать этот шершавый и будто бы нечеловеческий, какой-то искусственный голос. Будто бы какую-то птицу-пересмешника выучили бездумно болтать. Но треск повторился. Ева болезненно поморщилась.
– Ну, хорошо, – проговорила она, словно и сама погрузилась в какое-то подобие сомнамбулического сна. Это прекратится, если дать ключу поговорить с ней. Вряд ли она услышит что-нибудь новое, в разных вариациях шершавый голос тёмного пересмешника твердил одно и то же, но всё-таки…
Ева даже не заметила, как прошла расстояние от окна до своего вещмешка, и вот она уже развязывает его. Спросонья в столь ранний час всё выглядит несколько странно-обострённым, и её рука, словно со смутной жадной алчностью, ищет тесёмку, чтобы скорее ухватиться за ключ… Находит, пальцы девушки крепко сжимают металл, ключ проваливается в глубину её ладони, как будто исчезает там.
Она услышала что-то новенькое:
«…если ты позволишь мне войти».
И всё, зов прошёл. Всё закончилось. Как будто и не было никакого шершавого голоса. Через мгновение он казался невозможным. Подозрительным плодом её воображения. И теперь эта странная лёгкость, и Еву снова потянуло ко сну. Всё же она подумала: «Наверное, Петропавел прав. Стоит отдать ключ на хранение. Пусть ждёт Фёдора там».
Вернулась в постель, уютно укрылась одеялом, оставив фрамугу распахнутой. Утренняя свежесть… «Вот прямо с утра его и отдам», – решила Ева. Повернулась на правый бок и тут же спокойно уснула. Ей снилось что-то хорошее. Не связанное с Фёдором, ни с кем-либо, кого она знала прежде. Правда, несколько позже Ева обнаружила в своём сне тревожное тёмное место. И вот если бы его удалось оттуда убрать, всё сделалось бы таким хорошим, просто замечательным…
Нечто из угловой ниши, где вроде бы Ева видела скульптурные композиции, быстрой, почти невидимой тенью проскользнуло по внешней стене величественного здания. И хоть фрамуга оставалась открытой, оно не стало отпирать окна. А припав вплотную к стеклу, не мигая, смотрело на девушку. И видело, как она улыбается во сне.
Нил-Сонову тоже не спалось в этот утренний час. Конечно, Петропавел не выдвинул против него каких-либо обвинений, и вовсе не для этого его позвали, но разговор вышел странным.
– Когда мою лодку видели в Пирогово? – спокойно поинтересовался Нил, игнорируя тихий, почти невыдаваемый блеск злорадства в глазах Хайтека.
– Накануне твоего отплытия в Весёлую сторожку, – ответил Петропавел.
Нил-Сонов облегчённо улыбнулся:
– То есть тридцатого мая? Хорошо, что я прекрасно помню этот день. Я был здесь, в Университете, потом мы с группой гидов обследовали дальние плантации. Учётная запись моих действий есть в журнале.
– Мне это известно, Нил, – кивнул Петропавел. – Правда, в течение нескольких часов на плантациях ты занимался своими делами, и никто из группы гидов не может точно сказать, где ты был. Каждый из них уверен, что тебя видел кто-то другой. В журнале сохранилась, косвенно, запись и об этом.