Посекундно поправляя сползающий на глаза капюшон и выбивающиеся из него тщательно тонированные хной волосы, безуспешно пыталась решить две задачи одновременно. А именно: выискать хотя бы теоретически годную для пеших перемещений по весенней слякоти тропу, и узреть хоть одну захудалую табличку с названием улицы и номера дома на однотипных строениях, нависавших над головой.
- Нет, ну что, так трудно прицепить чёртову циферку?- обращаясь неизвестно к кому и растерянно шаря зелёными очами по сторонам, раздражалась я - район был совершенно незнакомый.
И тут взгляд неожиданно натолкнулся на совершенное чудо.
Затесавшись среди сверкающих витринами бутиков и магазинов, на угол жилой высотки прилепилось великолепие, заставившее почти без раздумий поменять траекторию. Побороть искушение оказалось выше моих сил. К тому же, всё равно уже опоздала.
"Антикварная лавка" - гласила очаровательная, исполненная достойной старины вывеска. Ноги сами принесли к заветной двери.
Мелодично звякнул колокольчик, мягко прикрылся за спиной выход во внешний мир, и у меня перехватило дыхание. Вопреки стремлению многих подобных заведений выглядеть более современно, интерьер находки напротив - мягко обволакивал ухоженной древностью, погружая воображение куда-то далеко в глубь веков. Даже звуки улицы почти сразу перестали беспокоить слух, отвлекать внимание.
Как зачарованная, шагнула в выставочный зал, который уже сам по себе являлся предметом, достойным изучения. Помещение представляло собой искуснейшую имитацию натуральной древней лавки. Возбуждая исследовательский аппетит и азарт, повеяло неповторимым запахом старой бумаги, картинной краски, дерева и ... несуществующей пыли.
Даже на всякий случай пальцем провела по ближайшей полочке - нет, зрение не обмануло - палец остался практически чист, подтверждая тщательно поддерживаемый хозяином порядок..
-Очень удачная идея.- размышляла я, медленно продвигаясь вперёд, к деревянной стойке, будто реально извлечённой из исторического романа, -Батюшки, какая прелесть.
Даже потемневшая от времени, очень натурально поцарапанная медная бряцалка на столешнице, которой призывали продавца, занимала положенное место.
- Ох, ничего себе! - изумлённо выдохнула, осознав, что при ближайшем рассмотрении стойка оказалась хоть и капитально реставрированной, но в сохранившихся местах - совершенно настоящей.
В какой-то момент возникло явственное впечатление, что прямо сейчас из-за шторки выкатится добродушный колобок с блестящими волосиками на прямой пробор, в монокле, полосатой жилетке и с ухоженными пышными усами. Да я бы даже гному сейчас не удивилась.
Где владелец откопал такой раритет, да ещё в приличном состоянии - загадка. Жуть, как захотелось дзынькнуть в настольный звонок, но руку остановила - передумала. Решила, не привлекать хозяйское внимание, ибо приятней сейчас казалось подольше побродить самой в тишине и одиночестве.
В первую очередь подошла к деревянной полке - внимание привлекла любопытная керамическая статуэтка. На, простите, попе довольно позитивного носорога, гордо повернувшись к нему же спиной, нахально задрав клюв, сидела крохотная ярко-жёлтая птичка. Надпись на табличке так и гласила: "Носорог с птичкой"
-Не иначе - канарейка. Определённо.- решила я, -Эта пернатая злодейка - мой рок.
Повинуясь внезапному хулиганскому позыву, не удержалась и звонко высвистела витиеватую птичью трель. Художественный свист с недавних пор сделался моим очередным побочным увлечением. Малость сфальшивила, но в целом получилось неплохо.
- Талантливо. - неожиданно раздалось за спиной, заставляя вздрогнуть и обернуться.
За стойкой, совершенно гармонируя с атмосферой лавки, расслабленно скрестив руки на груди, стоял и улыбался молодой мужчина. Не колобок, как мне представлялось, и без усов, но в жилетке и круглых окулярах, со свисающей с дужек на шею тонкой цепочкой.
Губы сами собой растянулись в ответной улыбке. Чем-то этот человек сразу приковывал внимание, даже, можно сказать, очаровывал одним своим взглядом. И я застыла, рассматривая его, пытаясь уловить секрет подобной, точнее, абсолютно бесподобной притягательности.
Серые глаза, волнистые, песочного оттенка волосы, худощавый, высокий... По большому счёту - ничего особенного. Приятный, но не глянцевый красавчик с брутальным подбородком и магнетизирующим взором. К тому же старше лет на десять. А гляди ж ты, зацепилась и неприлично таращусь, как на редкую диковину. Улыбка?
К слову сказать, нисколько не смущаясь от моего изучающего взгляда, мужчина ровным счётом занимался тем же самым - рассматривал меня. И выглядел при этом этом как-то подкупающе приветливым.
- Вы о статуэтке? - улыбнувшись ещё шире, прервала молчание я.
- Нет, о вас. Никогда не слышал такой идеальной, тонкой звукопередачи.
- Ну, насчёт идеальной, это вы погорячились, либо откровенно льстите... А вот позвольте вопрос. Мне показалось, или вы нарочно не появляетесь в зале сразу на звук дверного колокольчика? Так сказать, даёте посетителю время проникнуться искусно созданной атмосферой?
- Вы меня раскусили. - весело рассмеялся собеседник, - И как, впечатляет?
- Ещё бы! А вот эта стойка?..
- Да, самая настоящая. Сражён вашей проницательностью и терпеливостью. Мало кому удаётся удержаться, чтобы не брякнуть в звонок на первой минуте пребывания здесь. А вы можете ещё разок вот так...
- Вы про что?
- Ну, как канарейка. Вашему облику очень идёт... Я что-то сказал не так? - смущённо спросил он, заметив, что глаза мои несчастно закатились к бровям, вставшим "домиком".
- Что вы. Всё как нельзя так. Канарейка - моё второе имя. - и тихо буркнула, - Если не первое.
На новоселье в тот день так и не попала. Честно сказать, увлекшись беседой и интересными рассказами нового знакомого, просто забыла, что где-то меня ждут в гости. А когда вспомнила - было уже совсем поздно переживать по этому поводу.
3
- Да-а, Лёвушка... Нам с тобой всегда находилось, о чём поговорить...
Я даже понять не успела, когда наши отношения стали совсем личными. В тот же самый первый день знакомства Лев предложил подработку в своей волшебной лавке. Конечно же, я согласилась.
- Это - чтобы тебе сложнее было от меня сбежать. - время спустя со смехом признавался он.
- Серьёзно? - совершенно искренне удивилась на подобное заявление, ибо неуверенным он не выглядел абсолютно, - От тебя что, часто сбегали?
- Никогда. Но в случае с тобой, вдруг, испугался... Как-то остро почувствовал себя одиноким. Точнее, понял, что стану таким, если ты больше не появишься в моей жизни. Весь день тогда только и думал, как не отпустить, удержать...
Лев Петрович Славинский оказался вдовцом, с полутора лет в одиночку воспитывающим маленького сына. Костику на тот момент исполнилось пять лет. Как же Лёва волновался, когда первый раз рассказал об этом, потом, когда привёл знакомиться и тут же неожиданно сделал предложение.
На самом деле, собственная тайная беда, которо, как-то всё язык не поворачивался поделиться, в тот момент просто подкосила враз ослабевшие ноги.
Несмотря на молодость, я уже точно знала, что не смогу иметь детей. Бурная влюблённость, приключившаяся на первом курсе, ко второму привела к беременности и спешному замужеству. Потом авария, сложные операции, потеря ребёнка, страшный вердикт врачей и ... не хочу вспоминать, мучить себя подробностями.
Обо всём этом честно и рассказала Лёве прямо там, сидя на его уютной кухне, плача и с трудом подбирая слова. А он слушал, не пытаясь перебить или сейчас же остановить слёзы, давая выговориться один раз и до донышка... Только мягко перебирал мои пальцы и смотрел вот этими своими всё понимающими глазами.
Костик... Оробевшего поначалу от присутствия посторонней тётки ребёнка, на время непростого разговора отправили играть в комнату. И даже не заметили, когда он вернулся с длиннолапым зайцем ручной работы под мышкой. Светловолосый мальчишка нерешительно потоптался в дверях кухни, затем подошёл ко мне, залез на колени, погладил по волосам и крепко прижался, уговаривая не плакать и обещая, что всё будет хорошо. Точно-точно. Потому, что у него есть папа, который умеет починить всё на свете.
В этот момент он навсегда стал моим. Они оба.
- Мам! Я категорически запрещаю тебе расстраиваться! - такой родной голос взрослого уже сына вывел из задумчивости, - Иди, обниматься будем.
Костик сам подошёл со спины и прильнул к макушке. С другой стороны звонко чмокнула в щёку Леночка, обходя скамейку и пристраиваясь рядом.
- Суровый у тебя муж. - с шутливой серьёзностью повернулась к ней, - Как твои дела? Чувствуешь себя хорошо?
- Просто отлично. Даже в больницу отказалась ложиться. - она удовлетворённо огладила круглый живот.
В самое ближайшее время дети обещали сделать меня счастливой бабушкой - порадовать внуком.
- Угум. - ворчливо отозвался наш главный доктор, - А я теперь переживай. Как ни убеждал - ни в какую! Как так? Любой самый зловредный пациент беспрекословно, без споров, уговоров и напоминаний выполняет мои рекомендации, а с двумя любимыми женщинами совладать не могу! - он в красноречивом недоумении развёл руки в стороны.
- Не брюзжи. - беспечно рассмеялась та, - Чего мне там вылёживать в такую погоду? Последние, считай, тёплые деньки бездарно сгубить в больничных стенах? А, мам (сноха давно не называла меня по имени-отчеству, как и у меня язык не поворачивался обозвать её этим сухим, бесцветным словом), я тебе там нового автора скинула - почитай - не пожалеешь.
С недавних пор Леночка крепко подсадила меня на современные романы, публикуемые на просторах интернета. Исключительно ради моральной разгрузки и отдохновения души. Как ни удивительно, Костик одобрял сие увлечение, компетентно заявляя, что современные новости с моим сердцем смотреть - смертельно опасный номер. И вообще, желательно держаться от телевидения подальше.