Эскулап без лишних слов присел на мою кровать и принялся производить прежние манипуляции. Зажав пальцами запястье, с укоризной посмотрел на меня. Ну да, согласна, пульс замерять было занятием бессмысленным. В присутствии королевы сердце колотилось так, что считать употеешь. Тем более, что цели визита я так пока и не поняла. Не дай бог с плохими новостями. Даже жалко доктора стало - вот что он должен сейчас сказать?
- Да всё в порядке. - покрываясь от напряжения испариной, но делая убедительную физиономию, шепнула ему.
А что, ну чахну потихоньку, в целом-то помирать не планирую.
- Ваше величество, ухудшений нет, баронесса обязательно поправится, но выздоровление не будет быстрым. - отрапортовал дворцовый медик, - Распоряжения относительно лечения я уже сделал.
- Благодарю вас, доктор, а теперь оставьте нас. Все.
Присутствующие вышли за дверь, которую плотно прикрыл с той стороны приставленный для охраны военный.
Её величество подошла к окну, рассеянно отодвинула штору, собираясь, видимо, с мыслями.
Я же молча ждала, когда она заговорит.
36
- Лира, вы справились. - повторила она уже сказанную ранее фразу, - И оказали стране и лично мне большую услугу. Думаю, вы даже не представляете, насколько ценным стало ваше появление и свидетельство.
-Ну что же сразу и не представляю? Очень даже догадываюсь, к чему может привести подобный церковный раскол.- про себя подумала я, -А вот этой красивой женщине приходится решать мужские вопросы, чтобы её государство не докатилось до Варфоломеевской ночи.
-Вы отважная и честная девушка. Не каждая решится вступить в противоборство со столь могущественными противниками, как довелось вам, и выстоять. - королева отошла от окна и присела в кресло. - маска сдержанного величия дрогнула на её лице и обнажила колоссальную усталость.
Стало просто по человечески жаль сидевшую передо мной правительницу.
- Наверное, вы сейчас задаётесь вопросом, почему я пришла сама? И почему в первый раз тоже разговаривала с вами лично?
Я кивнула.
- Во-первых, чувствую ответственность за то, что вам пришлось подвергнуть свою жизнь опасности и потому хотела убедиться, что здоровью больше ничего не угрожает. Не ожидала, что его преосвященство решится усилить эликсир. Хотя, можно было предположить. - это уже с досадой и немного в сторону, - Что ж, когда умирает король, а его наследнику всего двенадцать лет, управлять государством, ошибаться и принимать трудные решения приходится королеве.
-Так вот оно что! Вот, значит, почему не видать вокруг неё сильных мужчин. Один - помер, второй - подросток. А как же там какой-никакой сенат, советники?
- Когда напрямую встаёшь у власти, очень быстро понимаешь, как мало вокруг людей, которым можно доверять. Что их почти нет. - отвечая на невысказанную мысль, продолжила её величество, - Потому и приняла решение сразу укрыть вас от любых посторонних глаз и разговаривать только лично. Мы были обязаны сохранить вашу тайну до последнего момента. Боюсь, что нельзя исключить вероятность того, что заговор проник и во дворец. Кто-то обличённый властью должен был отдать приказ о вашем аресте. Только вот кто? - взгляд её снова ушёл в сторону.
В этом вопросе я ей точно была не помощник, потому продолжала молча слушать откровения, гадая, за что мне такое доверие и честь.
- Впрочем, этим вопросом уже занимаются. - вздохнула она и слабо улыбнулась, - Кстати, у меня для вас добрая весть, которую вы наверняка очень ждёте.
- Освободили? - с замирающим сердцем выпалила я.
- Да. И сняли все обвинения. Так что Барагунд со своей "свитой" ещё послужит короне. - глаза женщины потеплели.
- А... - замялась я, не решаясь задавать вопросы.
- Спрашивайте. - правильно поняла заминку собеседница.
- Почему же нельзя было сразу взять и вытащить нас из темницы? Ну если вы про нас уже всё знали.
- Ох, девочка, вы ещё слишком молоды, чтобы разбираться в тонкостях законов и интриг. По двум причинам. Первая - избавить от обвинения против церкви имеет право только церковь. А для этого вам сперва необходимо было пройти через испытание - только так возможно было доказать невиновность. Вторая - если бы я сделала то, о чём вы говорите - всем, кому не надо, сразу бы стало известно о вашем пребывании во дворце. А так... Сбежали? Ну мало ли куда.
Логично. Даже просто абсолютно очевидно. Я почувствовала себя дурой, оправдываясь только тем, что мозгу катастрофически некогда прийти в себя. То гонки по вертикали и усталость, теперь ещё эта отрава, которую добровольно в себя влила.
- Берегите себя. Во что бы то ни стало, берегите. Ваши таланты ещё будут очень полезны мне. И ничего не бойтесь. Ваша смерть больше никому не станет полезна. - довольно прямо высказалась она.
Я даже слегка опешила. Это она сейчас о чём? Не про бессмысленность моей безвременной кончины, а про таланты.
- Ваше величество, что вы имеете ввиду? - раз уж она - прямо, то и мне, значит - не грех.
- Честность, смелость и... голос. Я была потрясена вашим пением. И уверяю, не только я. Надеюсь, что вы согласитесь составить первую партию в королевском театре. - скорее утвердительно заявила собеседница.
Час от часу не легче. Вот и прозвучало предложение, от которого невозможно отказаться. Была во всём происходящем какая-то двусмысленность, недосказанность.
- Выздоравливайте. - не дожидаясь ответа, королева встала, лицо её снова укрылось завесой непроницаемости. Только уже у выхода ещё раз обернулась и тихо добавила, - Благодарю вас.
Двери распахнулись при её приближении, будто тот, кто за ней стоял, точно знал, в какой момент её следует открыть.
-Так, давайте теперь разбираться, что всё это значит.- саму себя озадачила я, -Королева, которая нашла время и вообще сочла допустимым лично навестить никому не известную болящую баронессу, к тому же пользуется услугами Леона и общается с ним достаточно свободно... Нет, понятно, что я нежданно-негаданно стала ключевой фигурой в сложном хитросплетении политических интриг. В смысле, полезной оказалась. Ну так и что? Что это было - просто человеческое сочувствие? Ой ли?..
По комнате, что-то бормоча, порхала Рилиан, приводя её в прежний вид.
- Госпожа Лира, пора принимать настой и ужинать. - донеслось до моих ушей сквозь собственные мысли.
-Очевидно, что, овдовев, её величество решила собирать вокруг себя круг преданных, ни от кого не зависимых людей, составляющих её тайную гвардию помощников. Без высоких чинов и регалий, способных, что называется, верой и правдой служить "в полях", выполнять срочные поручения, быть глазами, ушами, а где надо и руками. И, кажется, большинство причастных к этой деятельности кадров, прежде чем приблизить, она отбирает, тестирует, что ли... сама?- автоматически принимая заботу моей сиделки, продолжала крутить в голове информацию я.
-И теперь, получается что? Мою судьбу уже решили?
Я не могла понять, хорошо это или плохо. Слишком стремительно развивались события. Даже, собственно, и сама-то поразмыслить не успела, что дальше. Душой уже прикипела и к Барагунду, и ко всей его "банде". Конечно, во дворце-то жить однозначно комфортнее, чем в театральном фургончике. Только, чую, что в оплату за удобства придётся жертвовать спокойствием и независимостью.
Опять же, уровень королевского театра - безусловно перспектива заманчивая. Это максимум того, на что я могла бы рассчитывать здесь с точки зрения реализации своего таланта. Ох, слишком быстро всё. Слишком. Не было шанса остановиться и ясной головой подумать, почувствовать, чего хочу я. Каковы мои возможности.
-В любом случае, теперь времени для этого будет предостаточно. - поставила точку, решив, что хватит рвать сердце. Всё равно на данный момент от меня мало что зависит.
- Госпожа Лира, у меня для вас послание. - доставая из кармана фартука сложенный лист бумаги, заговорщическим тоном сообщила Рилиан, - пока в коридоре ждали, господин Леон поднимался и велел передать.
- Так что же ты молчала? - протянула руку я.
Послание было от Барагунда.
" Дорогая моя девочка. Очень рад был знакомству с такой отчаянной и талантливой сорвиголовой, как ты. Жаль, что нам приходится расставаться. Леон передал мне пожелание королевы оставить тебя в своём театре. Так оно и лучше. Не смог бы я дать тебе возможность раскрыть свой дар так, как это получится во дворце. Её величество Элеонора - мудрая женщина и правительница. Она умеет ценить тех, кто предан ей и не даст тебя в обиду. Завтра на рассвете мы отправляемся в дорогу. Твоей помощью, с нас сняли все обвинения, и я могу свободно продолжать свой путь. Ты навсегда останешься нашей отважной умницей. Леон рассказал, как мужественно ты себя вела. Горжусь, что какое-то время мы прошли бок о бок. Прощай, ребёнок, а лучше до встречи. Кто знает, может ещё и доведётся нам с тобой исполнить мечту - песню, посвящённую Каталоне."
А ниже шла приписка от Бриенны:" Лира, детка моя родная, спасибо за всё, что ты сделала. Я буду скучать и молиться за тебя. И ещё, милая, ты была права про нас с Барагундом. Несколько дней тюремного заключения заставили задуматься о скоротечности и непредсказуемости нашей жизни. Теперь мы вместе. Ким шлёт привет, у Авроры с Фоксом тоже всё хорошо. И ещё что хотела тебе сказать... Леон - хороший мальчик. Присмотрись."
-Ну вот и всё.Всё?- утирая ставшие мокрыми щёки, подумала я, откладывая листок, -А королеву, оказывается, зовут Элеонора. Прояснилось. И этот Леон... По моему, так он всю дорогу сквозь зубы только матерился на меня...
37
Потянулись скучные дни выздоровления, занятые сном, визитами доктора и новостями, которые приносила Рилиан. Правда и их пока было немного. Я имею ввиду изменения по моему вопросу. Большие расстояния и медлительность перемещений на гужевом транспорте предполагали солидные временные затраты, прежде чем события сдвинутся с мёртвой точки.