-Да-а-а, хреновая из меня разведчица.- снова закипая раздражением, честно призналась самой себе, -И что прикажете делать? Я же здесь год плутать теперь буду, как Фарада в "Чародеях".
Села на живописный булыжник и чуть не расплакалась.
-Так, берём себя в руки и пытаемся восстановить дорогу в обратном порядке. Что там было последнее?- рассеянно прислушиваясь к ночным цикадам, поводила перед глазами бумажкой со схемой, стараясь поймать свет луны, -Ага, беседка с резьбой... В какую сторону? Вон, кажется, бревно, о которое споткнулась, топая сюда, значит, в ту.
Да уж, любят меня приключения. Сперва пробиралась по ориентирам, потом услышала звуки жизни и просто побежала на них. В итоге, к дворцу вышла совсем с другой стороны. Кое-как отыскала лестницу, забралась наверх и упала на балконный диванчик. Стоило перевести дух - в холле второго этажа гудели голоса, не хотелось бы появиться на глаза кому-то взмыленной и растрёпанной.
Выждав некоторое время и "почистив перья", с самым уверенным видом пошла в свою комнату.
- О, баронесса, вам уже лучше? - удивляясь моему неожиданному появлению, спросил господин Рей - это он в холле беседовал с управляющим.
- Да, благодарю. Свежий воздух пошёл на пользу. За шторкой чудесный балкон с удобными диванами. Очень рекомендую воспользоваться ими перед сном. - я прошествовала мимо мужчин и скрылась за дверью, где ждала совсем уже обеспокоенная подруга.
53
- Лира, девочка моя, ну наконец-то. Всё нормально? - Флёр испытующе заглянула мне в лицо.
- Порядок. - односложно ответила я, - Просто немного заплутала в саду.
- Я уже не знала, что делать. Харт со своим отрядом сдали ценности на хранение во дворец и расселились в левом крыле. Почти собралась звать его на твои розыски.
- Зря ты волновалась. Что может случиться в таком месте? Я же не в воровской район ночью отправилась. - как можно спокойнее улыбнулась ей, - Лучше расскажи, какие у нас планы.
А перспективы нарисовались следующие. Свадебное торжество должно было состояться через два дня, до этого момента мы - свободные люди, можем делать, что хотим. На само мероприятие нас, конечно же, никто не приглашал - только на выступление, которое развернётся на главной площади столицы.
Даже я со своим титулом, как говорится, лицом не вышла, чтобы присутствовать на венчании коронованных особ. Бароны - слишком мелкие для этого сошки. Ну и ладно, не очень-то хотелось.
- Чем займёмся? - бодро спросила я. Адреналин от пережитого приключения ещё щекотал нервы.
- Завтра отправимся смотреть город, а сейчас ужинай и спать. На столе под салфеткой тарелка. - Флёр с протяжным выдохом опустилась на приличных размеров ложе, - Наконец-то нормальная кровать, хоть и одна на двоих.
- А чем тебя кровать в замке графа Аризо не устроила? - сделав невинные глаза, не удержалась, рассмеялась я.
- Бр-р. - содрогнулась она, - Это последний раз, когда мы спали в непонятной конуре вчетвером? А твоя Рилиан храпела, как зимний медведь? Поразительно, как такое женственное создание может издавать подобные звуки.
- Да уж, слава всевышнему, что здесь её поселили с местными горничными. Кстати, где она?
- Занимается нашими нарядами.
- Чудесно, не будем отвлекать.
Я вяло поковырялась в тарелке, в которой оказалась печёная картошка с овощами и кусочком куриного мяса, разделась и растянулась рядом с подругой, уже забравшейся под одеяло. Казалось, что в эту ночь ни за что не усну, но, как это обычно бывает у здоровых молодых людей - вырубилась, даже не заметила.
Утро встретило серыми облаками, бродившими над головой и грозившими испортить запланированную прогулку, но к обеду небо прояснилось, так и не пролившись дождиком. И мы с подругой в сопровождении Харта, которому совершенно нечего было делать, отправились смотреть столицу.
Всё здесь было очень похоже на Каталону - тот же язык с очень незначительными отличиями, та же мода в одежде. Единственное, что выдавало в нас иностранцев - другие деньги, что, впрочем, в итоге не помешало нам делать покупки. Драгоценные металлы, они и в Африке остаются драгоценными.
Тем более, в городе сейчас и без нас хватало представителей иноземных государств - соотечественников будущей супруги принца. Так что торговцы в лавках и хозяева магазинов преспокойно принимали чужую валюту и драли с "туристов", подозреваю, в эти дни втридорога.
Харт организовал открытую четырёхместную карету, и мы отправились поглазеть на блистательную столицу. Ухоженные строения радовали глаз добротностью. Красивые кованые ворота, хоть и не везде, но во многих домах, выдавали приличное благосостояние владельцев. Думается, жить здесь - удовольствие не дешёвое.
Флёр быстро наскучило просто так смотреть по сторонам, и деятельная подруга потащила нас куда? Конечно же в дамский салон. Когда и у кого она успела разведать, где находится самый модный - неведомо. Наверное, ещё вчера за ужином.
К слову сказать, на подобный шопинг лично я попала впервые в своей новой жизни. "Дома" для нас наряды шили на заказ местные мастерицы. Магазинчик оказался совершенно очаровательным. Глаза разбежались от обилия красок, перьев, кружев и прочей женской мишуры.
Вот только услышав стоимость, я решила, что просто скромно полюбуюсь со стороны. Озвученные суммы в моём представлении были сопоставимы с целым состоянием. А вот подругу это как будто и не смутило. С самым заинтересованным видом она расхаживала по "бутику", рассматривая ткани роскошных платьев, примеряя шляпки и перчатки.
- Лира, девочка моя, а почему ты ничего не выбираешь? - вскинув красивые брови, спросила она, заметив, что я как-то не проявляю активности, - Неужели ничего не нравится?
- Флёр, это же страшно дорого. - округлив глаза, шепнула расточительной подруге одними губами.
- Баронесса, не будьте такой скучной. - шутливо надула щёки та, - Куда ещё нам тратить свои сбережения? Её величество обеспечивает всем необходимым, и за годы жизни во дворце лично у меня накопилась приличная сумма. Так что я сегодня решительно намеренна шиковать.
Харт наотрез отказался участвовать в дамском веселье, сплавил нас в руки продавщицы и отправился узнать, где можно спокойно и с удовольствием посидеть после основной, так сказать, части программы.
Флёр так заразительно крутилась перед зеркалом, что в итоге и я не утерпела. Правда, в отличие от неё, моей персональной страстью всегда было бельё. Сопротивление разума было сломлено тончайшим пеньюаром персикового цвета с нежной окантовкой из пуха неведомой птички. Куда я в нём - ума не дам, но сердце дрогнуло, и рука потянулась к кошельку. К нему добавилась ещё пара милых мелочей, на этом удалось остановиться.
Подруга же была неудержима. Перемерив половину выставленного ассортимента, она в данный момент металась между двумя вариантами - воздушным шёлком оттенка морской волны с тонким чёрным кружевом и очень эффектной цветной парчой лаконичного по фасону платья, украшением которого была сама ткань и необычный ажурный вырез декольте.
- Лира, ну и как тут не разорваться? - взбудораженно сокрушалась моя модница, переводя взгляд с одного наряда на другой, не в силах сделать выбор.
- Так бери оба. - логично предложила я.
- Что ты, дорогая, - в тысячный раз поворачиваясь боком, возразила та, - я, может, и настроена на разорение, но не настолько же. К платью ведь придётся выбрать шляпку и перчатки. Может даже ещё туфли. А два комплекта не потяну.
- Тогда я за парчу. Оно очень выгодно подчёркивает талию. А в рюшах, уж прости за прямоту, ты немного смахиваешь на чайник. - я нарочно выбрала красочное сравнение, чтобы прекратить уже муки подруги.
Заодно и свои - честно сказать, утомилась от суеты и буйства цвета. Харт, который давно за нами вернулся и сейчас молча изнывал в уголке на диванчике, дожидаясь, когда эта феерия закончится, тоже вызывал сочувствие.
- Вот умеешь ты убедить. - последний раз окидывая своё отражение критическим взором, усмехнулась красотка, - Решено. Заверните.
Услышав общую сумму заказа, от туфелек подруга скромно воздержалась. И тут нас взял и несказанно удивил Харт. Заметив, что его дорогая Флёр определилась, тот подошёл к продавщице и достал кошелёк. Кадык у мужика на цифру, конечно, дёрнулся, но рука не дрогнула. Молодец. Мы только переглянулись.
- Харт, это так неожиданно, наверное, не стоило... - бормотала счастливая обладательница покупок, семеня за кавалером, а сама тихонько обернулась ко мне и еле слышно шепнула, - Завтра кого-нибудь пошлю за туфлями.
Я чуть вслух не расхохоталась. Ну что сказать - девочка!
Потом мы ещё посидели в симпатичном кафе за чашкой кофе с воздушными пирожными, которые, как истинный джентльмен, тоже оплатил единственный мужчина, и довольные отправились в наш временный дом.
А здесь опять всё было вверх дном. Пока развлекались, в мини-дворце добавилось жильцов. Нас уплотняли, ибо прибыли театралы из невестиного государства. В связи с чем кругом и царило небывалое оживление. Сад был полон прогуливающихся за беседой людей. Слуги сновали с баулами, перетаскивая вещи.
- О, уважаемый Джарет, познакомьтесь, это наши звёзды. - Господин Рей приглашающе замахал рукой, привлекая наше внимание.
Кажется, общительный дирижёр уже успел накоротке сойтись с руководителем прибывшего коллектива.
Все вежливо раскланялись, условившись более спокойно познакомиться за ужином. Общение обещало быть приятным.
Вообще, в моих планах имелся пункт о том, чтобы при свете дня изучить парк, чтобы на встречу с агентом в следующий раз идти более подготовленной. Снова блуждать в потёмках совершенно не улыбалось, а для этого требовалось запомнить маршрут.
Вот этому и решила посвятить следующий день.
- Мы тут развлекаемся, а как там Леон? - кольнуло переживание за барона, и настроение сразу перестало быть таким уж радужным.
Утешало одно - он в надёжных руках, и не далёк тот день, когда мы снова встретимся. Вот выступим, а на обратном пути его и заберём. Надеюсь, состояние больного позволит это сделать.