- Давай провожу тебя в дом. - предложил Леон, начиная заметно волноваться.
- Можно я сперва здесь немного осмотрюсь? - попросила я, - Иди, за меня не переживай.
Барон подключился к остальным, а я медленно побрела по садовой дорожке, вдыхая аромат цветущих яблонь. Ноги привели к маленькому рукотворному пруду, живописно и очень продуманно украшенного по берегу крупными камнями и богатой растительностью.
Невольно остановилась, залюбовавшись всей этой красотой. И тут кусты зашевелились и... заговорили.
- Ну никому ничего доверить нельзя. - проворчал женский голос, и из зарослей показалась спина в тёмно-синем платье, - Ирмо! Где ты, прохиндей?! Я когда сказала высаживать берендику? Нет, ну он угробит мне цветы.
Женщина, медленно двигаясь задним ходом, тащила по земле что-то явно тяжёлое.
- Давайте-ка вам помогу. - не задумываясь предложила я и тоже сунулась в кусты.
- Ага, вот так, осторожно, клеус не затопчите. - вдвоём мы подхватили ящик с мелкими ростками какого-то нереально бирюзового цвета и вытащили его наружу.
И тут до обеих дошло, что происходит нечто странное. Так и удерживая ящик за разные края, замерли и посмотрели друг на друга. Женщина сдула с лица выбившийся из причёски локон и только, было, открыла рот, как...
- Мама! У меня с тобой когда-нибудь сердечный приступ приключится. - Леон быстрым шагом приближался к нам.
66
Через час, уладив неловкость первой встречи и переодевшись с дороги, уже весело хохотали за столом, вспоминая детали знакомства. Мама Леона оказалась совершенно очаровательной тёткой. Мало того, что такая же темноволосая, синеглазая, статная красавица, как и мой будущий супруг, так ещё и натура не менее кипучая и деятельная.
Она тоже успела привести себя в безупречный вид и теперь, нисколько не смущаясь, легко смеялась над своими огородными приключениями.
- А здорово он нас отчитал, да?
- Согласна, забавно получилось. - улыбнулась я.
- И бросьте уже этот ящик! - Майя (мама) очень даже похоже спародировала интонации сына, - Неужели здесь больше тяжести некому таскать, кроме как двум приличным дамам?!
- Меня там не было! - добродушно булькала Фелисити, подпрыгивая на стуле, - Сколько раз говорила, не стоит самой ковыряться в земле. Народу ведь полно, только скажите - всё сделают. Но кто бы слушал пожилую экономку? Ух, задам ещё жару нашему садовнику. Где вот его носило?
- Не ворчи и не прибедняйся. - в свою очередь построжилась хозяйка, - Знаешь ведь, что цветы - моя слабость. Как занималась ими, так и буду. Тем более, что кроме меня здесь в них больше никто ничего не понимает. И даже не вздумай рассказывать, что там положено делать баронессам, а что нет.
- Картина, конечно, была та ещё. Мы тут, значит все бегаем, с ног сбились, ищем её, гляжу, а Лира уже нашла. Стоят вдвоём с коробом в руках. - веселился Леон.
- Зато у девочки сразу сложилось верное представление о твоей маме, без ложных иллюзий. А мне не придётся притворяться, чтобы казаться лучше. Правда, дорогая? - она подняла смешливые, но проницательные глаза на меня, - И я счастлива, что у неё оказалось прекрасное чувство юмора.
Да уж, хохотали до слёз, когда прояснилось, кто есть кто.
В общем, если с Леоном мы сходились медленно и осторожно, то с его мамой влюбились друг в друга с первого взгляда. Вот прям с того самого, когда замерли над нежными ростками на берегу пруда.
Сразу же, что называется, с порога мне сообщили, что здесь у них всё по-простому, по семейному, без пафоса. Так оно и было. По крайней мере даже судя по тому, что экономка сидит за одним столом с хозяйкой и, на минуточку, имеет смелость на неё ворчать. Я так поняла, что этих женщин связывают не только долгие годы жизни под одной крышей, но и тёплая дружба. Не зря же Леон назвал Фелисити личным ангелом-хранителем матери.
Так хорошо было сидеть сейчас в сытой полудрёме и слушать спокойную, умиротворяющую болтовню людей, которые должны стать моей семьёй. Какие они всё-таки замечательные.
Я, честно сказать, сперва неожиданно встала в тупик с вопросом, как мне величать будущую свекровь. Ну и пока пыталась сообразить, старательно избегала прямого обращения. Заметив мои метания, Майя сама пришла на выручку, наотрез отказалась от всяких важных приставок к имени, вроде госпожи и прочего, и велела называть её только так.
Она на самом деле казалась чудом чудным и дивом дивным. И ещё очень умной женщиной. Я тоже настояла, чтобы она в таком случае мне не выкала. Надо же как-то соблюсти табель о рангах. А то получается, что я к ней на "вы" и по имени, и она ко мне так же? Непорядок.
Кстати, кто из нас сильнее волновался перед этим важным знакомством - ещё посмотреть нужно. Когда уже стало понятно, что переживать больше не за что и можно расслабиться, Фелисити рассказала, как ждали здесь нашего приезда. Как Майя загоняла весь двор в наведении идеального порядка.
- Как будто у нас здесь когда бардак был. Ни в жизни ничего подобного. - ябедничала она, - Ну тут уж... Разве что траву причёсывать не заставили и в косы заплетать.
Стол ломился от угощений так, будто в доме планировалось заселение роты голодных новобранцев, а не приезд пары молодых людей нормальной комплекции.
И в кустах-то баронесса оказалась лишь из-за того, что пошла убедиться в совершенстве пруда, а на берегу её зоркий глаз углядел ящик с рассадой. Земля подсохла, редкое растение начало вянуть под палящим солнцем, вот и дрогнуло сердце увлечённой цветочницы - полезла спасать своих любимцев.
Дом, благодаря удачной, а скорее, просто хорошо продуманной планировке, внутри казался больше, чем снаружи. Комната мне досталась на солнечной стороне второго этажа - маленькая, но очень милая и уютная, впрочем, как и всё здесь.
- Ну что, дорогая, устроилась? - после того, как налопались так, что шевелиться не осталось никакой возможности, и разошлись на отдых, ко мне заглянула Майя, - здесь не очень просторно, но после свадьбы вы с Леоном переедете в другую - светлую и большую спальню. - Она словно прочитала мои мысли, - А здесь, если захочешь, можем потом устроить рабочий кабинет. Сын рассказывал, что тебе предстоит поднимать большое дело. Можешь всецело рассчитывать на мою помощь.
- Спасибо, Майя, вы так сердечны ко мне...
- Леон очень много рассказывал о тебе. С таким трепетом он никогда не говорил ни об одной женщине.
- Ну почему же? Говорил. - возразила я, - Говорит и будет говорить всегда.
- Та-ак, это о ком же?
- О вас. - просто ответила ей, заставив собеседницу счастливо рассмеяться.
- Да, Леон - нежный сын. И будет таким же мужем. То, что любимица королевы, певица театра её величества, баронесса Лира Борн - не просто мимолётное увлечение, я поняла сразу. Не всем удаётся хотя бы раз пережить настоящее чувство. Я очень рада, что ты случилась в нашей жизни. Его душа парит, и моя тоже. Жаль, что отец... - баронесса не смогла договорить фразу, - Тебе здесь нравится? - она взяла себя в руки и поменяла тему.
- Очень. Просто не сказать как. - я была рада отвлечь женщину от болезненных воспоминаний, - Тут всё устроено не просто со вкусом, не только по-хорошему, по-умному, но с большой любовью. Это чувствуется, когда в доме живёт душа.
Я встала, прошлась по комнате, погладила рукой тёплое дерево резного косметического столика, инкрустированного жемчужным перламутром, присела на изящную банкетку перед ним, заглянула в зеркало, перевела взгляд на стены мягкого оливкового цвета.
- Шторы, если хочешь, можем поменять. - следуя за моими глазами, предложила Майя, - Я просто ничего не знала о твоих вкусах, поэтому велела сделать так, как понравилось самой.
- Ни в крем случае. Ничего менять не нужно. Пусть всё остаётся, как есть. - совершенно искренне запротестовала я.
- Тогда нам с тобой необходимо решить ещё один срочный вопрос.
- Что вы имеете ввиду?
- Следует определиться с горничной, которая станет твоей личной помощницей. Выберешь сама, или необходим совет?
- Конечно, лучше будет, если вы подскажете.
- Тогда пошли к моей ворчливой экономке. Лучше неё в доме никто не знает, кому чем заниматься, и кто на что способен.
Фелисити, после коротких поисков, обнаружили в кладовке с блокнотом в руках. Хозяйственная тётка критически пересматривала запасы, составляя список на пополнение.
- Вот ты где. - Майя заглянула в недра закромов, - А мы тебя ищем. Помощь нужна.
- Та-ак, значит, Игритт рукодельная, но та ещё болтушка - замучает девочку своими россказнями. - задумчиво перебирала та, когда мы обозначили суть вопроса, - Кэлен спокойная, да вот причёски у неё не очень получаются. А с такими богатыми волосами ещё надо уметь управиться. Может быть Кристи? Вот, кто вам подойдёт.
Тут же с означенной Кристи меня и познакомили. Ею оказалась миловидная девушка. "Простоватая в манерах", как выразилась экономка, зато "модам обученная".
Леон умчался по своим делам на встречу с управляющим и появился только к вечеру.
- Ну ты как, устроилась? - повторил он вопрос, ранее уже заданный баронессой.
- Прекрасно. Твоя чудесная мама лелеет меня, как нежный цветок.
- Вот! - громким шёпотом победоносно зашипел он, - Я же тебе говорил, чтобы не трусила. Таких, как она, ещё поискать!
- Сдаюсь и безоговорочно признаю твою правоту. - я примирительно задрала лапки вверх.
- Ну всё, отдыхай. И я мыться и спать. Убегался сегодня - ног не чую. - он чмокнул меня и легонько подтолкнул в сторону спальни.
Кристи уже перетрясла мой гардероб, а на кровати оставила свежую ночную сорочку. Водные процедуры сегодня я уже вволю напринималась, поэтому просто переоделась и залезла под одеяло. Расслабленно растянулась и уставилась в потолок.
-Господи, за что только мне такое счастье?- задала вопрос в небо, каждой клеткой наслаждаясь наступившим покоем.
Перед глазами тут же всплыло воспоминание о той нереальной белой комнате, где я повстречала маленького испуганного мальчика. Костя, Лена... Как они там?