Конечно, в решении этих вопросов участие принимал весь педагогический состав. Помощь Асфейро вообще невозможно было переоценить. Но, например, в бухгалтерской отчётности кроме меня разобраться было некому.
Сразу нанимать для этого человека со стороны не хотела - самой бы для начала сообразить, как всё будет функционировать на деле, какую стоимость выставлять за обучение и куда распределять полученные средства.
И вот теперь, когда основные моменты расставились по местам, вроде, можно уже и кого-то подыскать, чтобы действительно самой иметь возможность отдыхать, да и школа должна продолжать нормально функционировать без моего личного постоянного присутствия. Не может всё держаться на одном человеке. Но кого нанять? Где найти столь надёжного претендента, которому не страшно доверить финансовые дела? Свесить на своего заместителя ещё и деньги всей школы мне уже совесть не позволяла.
Понятное дело, с этим вопросом можно было обратиться только к одному человеку. Что я и сделала.
На озвученную просьбу подсказать кандидатуру на такую ответственную должность, Фелисити, почему-то, густо покраснела.
- Только не говори, что ты сама хочешь взвалить на себя эту обязанность. - напряжённо замерев за столом, на семейном заседании проговорила Майя, - На тебе и так, без ложной скромности, всё имение.
- Нет, что вы. - поспешно ответила экономка, ещё гуще наливаясь краской, - Конечно, это просто невозможно.
- Тогда что? Отчего ты так смутилась? Я уже ничего не понимаю, Фелисити, никогда не видела тебя в таком волнении.
И тут наша добрейшая экономка призналась, что у неё приключился роман "на стороне". Даже не просто роман, а прям настоящая любовь с серьёзным мужчиной, экономом из другого приличного дома. Встречаются они уже давно, но тайно, от чего и страдают оба. У каждого своя любимая работа. И связаться бы паре узами брака, да только тогда кому-то придётся уходить с должности. Фелисити покидать свою любимую Майю отказалась наотрез. Робиль готов на такую жертву, однако, сперва надобно определиться, чем он станет зарабатывать на хлеб.
- Я бы всё-всё рассказала, честное слово, попозже. Даже хотела идти с просьбой взять его в наш дом. Но не решилась - зачем вам в хозяйстве два эконома, правда? - утирала слёзы наша новоиспечённая несчастная невеста, пока мы с вытянутыми лицами слушали её признания, - А он знаете какой?
- Какой?
- Честный, добрый, умный... Это ведь он мне подсказал, как уменьшить расходы на строительстве школы, а я уж только передала. А ещё по хозяйству советы даёт, и всё по делу получается.
- Так чего же ты столько времени молчала? - развела руками баронесса, - Неужели бы я тебя не поняла? Придумали бы что-нибудь.
- Так насмелиться никак не могла. - окончательно разревелась Фелисити, - Нам годов-то сколько? А тут такое. Перед людьми неудобно. Да и не ко времени.
- Глупости какие. - подняла брови Лисия.
Ну, в общем, решили, что с этим Робилем надо встречаться. Посмотрим, что за человек, а там... Да, если уж по совести, Фелисити ещё ни разу не ошиблась в советах по кандидатурам на любые назначения. Я очень рассчитывала на то, что так же произойдёт и в этот раз, и у меня появится второй заместитель. Асфейро продолжит помогать решать учебные задачи, а Робиль примет на себя финансовые.
Конечно, придётся ещё какое-то время подождать. Как человек порядочный, возлюбленный Фелисити не сможет в одночасье покинуть рабочее место и подвести семью, в которой служил много лет. Впрочем, по уверениям невесты (просто свадебное поветрие какое-то), у него имелся толковый помощник, которому возможно достаточно безболезненно передать дела.
На оставшееся до собственного бракосочетания время, я всё же ушла "в отпуск", поручив первому и пока единственному заму в случае чего принимать заявления. Основная масса определившихся всё равно уже занимала учебные классы, пиликая на скрипках, отбивая клавиши и зубря буквы с цифрами. На "жили-были" школы и общежития средства выделены, можно ненадолго и отпустить непрерывный контроль, наведываясь, разве, ради того, чтобы повидаться с нашими ребятами и узнать, как у них дела.
В имение, между тем, начали съезжаться гости. Те, кто ехал издалека и заранее. И вот тут-то я в полной мере прониклась масштабом проделанной Майей и остальными работы. А так же поняла, почему у всех волосы трещали от напряжения по всей длине.
Приглашения на свадьбу рассылались, согласно правилам, не только тем, кого действительно рассчитывали видеть на торжестве, но и всем, кого требовалось, как минимум, оповестить о событии, без особой надежды на присутствие.
Так вот, кроме друзей, сослуживцев покойного барона (в прошлом военного, как и сын теперь), родственников и соседей, ожидался визит самого герцога Мардиля Гордо. Тут я реально села на пятую точку и потерялась. С какой стати герцогу заиметь желание присутствовать на свадьбе всего лишь барона? Ага, скажите, что ещё её величество со свитой пожалуют.
Леон долго объяснял мне всю иерархию нашего конкретного случая, пока я ум сломала, но сообразила хотя бы схематично, как это выглядит. То, что баронство не может быть абсолютно самостоятельным, я и так догадывалась. Просто до сих пор не дала себе труда разобраться во всей системе. Оказалось, что... Ой, ну если совсем просто, не углубляясь в дебри вассальных отношений всех существующих титулов, земли баронства и поселения на них принадлежат барону, который может быть вассалом как графа, так и герцога. В нашем примере барон является вассалом герцога.
Отец Леона с Мардилем Гордо имел честь быть знаком лично, более того, пользовался его уважением. Принимая во внимание, что старший барон погиб, рассекретив место обитания врагов короны, а его сын оказал большую услугу государству, уничтожив это самое гнездо, наш герцог проявил в своё время участие в похоронах главы семьи. А теперь вот собирался почтить присутствием торжество его преемника и героя. Сами понимаете, шуму по поводу заговорщиков было столько, что вся тайность деятельности Леона развеялась в пыль.
Сперва, получив уведомление о том, что в данный момент герцог отсутствует и не имеет возможности ответить на приглашение, все решили, что его и ждать не стоит. А оно вон, что вышло. Мардиль вернулся из поездки и прислал вестника с письмом, сообщавшим, что, мол, ждите в гости. И не иначе, как самолично его светлость надеется вести невесту под венец, чтобы сдать с рук на руки жениху.
Дом и так стоял на ушах, расселяя прибывающих по всем имевшимся свободным помещениям имения, а также по договорённости поместьям дружественных соседей. А теперь и вовсе полный дурдом наступил.
На счастье, лично меня принимать решения и вообще участвовать в организационных вопросах никто не принуждал. Напротив, попытки проявить активность всячески пресекались. Таким образом, я, хранимая от забот, пребывая в расслабленной неге, просто наблюдала за всем со стороны, улыбалась новым лицам, знакомилась, приветствовала, и на этом - всё. Короче, бездельничала самым наглым образом, чувствуя себя при том гвоздём программы.
А уж когда со всей ватагой прикатил Барагунд, высадив из кибитки не только свою команду, но и Флёр, которую прихватили по дороге, так и вовсе погрузилась в состояние, близкое к нирване. Леон выбирал время, чтобы посидеть с нами в саду, но, как хозяину дома, ему всё же приходилось суетиться.
И вот скажите, так бывает, чтобы будущая новобрачная не бегала, высунув язык, утрясая недоутрясённые вопросы, а только наслаждалась блаженным ожиданием? Сказка!
Каждый вечер за эту сказку я с благодарностью целовала свою свекровь.
77
-Неужели этот день настал?- я лежала в постели с открытыми глазами, прислушиваясь к своим ощущениям и зарождавшемуся движению в доме.
Рассвет только наступил, "регистрация брака" в церкви была назначена к обеду, так что даже сегодня я позволила себе несколько спокойных, прочувствованных минут, прежде чем подняться и окунуться в свадебную суету. Вот-вот придёт горничная, а пока...
Дверь тихонько скрипнула, подтверждая мои предположения.
- Доброе утро, Кристи, я уже не сплю, можешь не красться. - сладко потягиваясь, сказала я.
- Доброе утро, детка. - Майиным голосом прозвучал ответ, - Как себя чувствует наша невеста?
- Самой счастливой на свете. - садясь в кровати и улыбаясь во всё лицо, я протянула навстречу баронессе руки, - Как приятно, что вы ко мне зашли.
- Да. Решила вот, что нынче неизвестно когда предоставится возможность поговорить. - она ответно улыбнулась, приняла мои руки и присела рядом, - А я очень хотела сказать, что... Не знаю, каких богов благодарить за то, что нам досталась именно ты. За то, что приняла меня, как родную.
-Это она-то меня благодарит! Да я сама не знаю, кому молиться за такую свекровь! -подумалось мне.
- Не представляешь, как было тяжко, когда погиб муж.
-Представляю и как никто понимаю.
- Ладно, сегодня нельзя о грустном. Просто, как глаза открыла, хожу и только думаю о том, как изменилась наша жизнь. С твоим появлением в доме как будто солнце поселилось. И дело ведь не в цвете твоих чудесных волос. - она погладила мои лохматые кудри, по душе побежали мурашки, - просто ты такое вот невероятное чудо...
И только мы обе настроились немножко всплакнуть от светлости момента, как дверь в очередной раз распахнулась, и в комнату толпой, можно сказать, ввалились девчонки.
- Просыпайся, соня! - громко провозгласила Бриенна, осеклась, увидев нашу с Майей идиллию и застыла столбом.
Следом в неё упёрлись Флёр, Аврора и Лисия.
- Ну разве можно так к барышне? - отодвигая подружек, между ними протискивалась Кристи.
- Ой, кажется мы не вовремя. - пробормотала Лисия, выглядывая из-за Флёр.
- Поздно. Идите уже. - рассмеялась моя свекровь.
Отвечать на её тепло словами не осталось никакой возможности. Поэтому, я просто сложила её руки лодочкой, миллион раз поцеловала и приложила к своей груди. Она прикоснулась к моему лбу своим, и тихо шепнула: