— Осторожней, Саша!
Оба знали о действии ловушки. Контейнер нельзя было сдвигать с места: при нарушении равновесия на станине, находившейся под контейнером, срабатывали детонаторы мин, расположенных в стенках саркофага. Образец «60» Анненербе не отдало бы никакому чужаку — хотя бы ценой уничтожения всей конструкции!
Можно было сделать только одно: очень осторожно отвинтить крышку на самом контейнере. Брянов помолился как умел, протянул руку… и крышка завертелась как будто сама — на резьбе осталась столь необходимая для такой операции смазка. Теперь, чтобы не нарушить равновесия, полагалось одновременно вынуть с разных сторон два образца — «настоящий» и «пустышку».
Брянов задержал дыхание — и вынул. Им повезло! В правой руке Брянова оказался тяжелый стеклянный цилиндр с выгравированной на нем пометкой «X».
— Я думаю, остальные нам не нужны, — проговорил Брянов, морща лоб от щекотавших кожу капель пота.
— Саша! — радостно прошептала Инга. — У меня палец уже совсем затек… А давай прямо здесь!
— Ты с ума сошла! — Брянов не терял благоразумия. — Мы же сразу забудем, как сюда попали. Мы окажемся тут как в страшном сне. Отдохни пока. Я и без света справлюсь.
Огонек погас, и Брянов в темноте сразу успокоился. Он тщательно, хоть и на ощупь, завернул цилиндр в куртку, уложил в рюкзак, потом достал из куртки свою собственную взрывчатку, прилагавшийся к ее детонатору часовой приборчик и две пальчиковые батарейки к приборчику, купленные им в курортном городе Лас-Пальмас.
Внезапно тон гудения изменился.
Брянов замер — и только успел почувствовать опасность, как из тьмы донесся испуганный шепот Инги:
— Саша! Скорее уходим отсюда! Если ток кончится, там сработают какие-то рычаги… Тогда обе крышки опять закроются! Я помню!
Замки быстро сжирали энергию аккумулятора.
Брянов колебался несколько мгновений, пока не услышал голос «Павлова-2»:
— Пора! А то придется решать за вас. Сейчас принесут баллон с усыпляющим газом. Теперь вашу участь облегчит только явка с повинной…
Он замолк, а издали послышался гулкий стук шагов.
Брянов засунул колбу под рубашку и застегнулся на все пуговицы — до горла.
Вернувшись к люку, он посветил вниз. Он увидел там блики, но — явно не от зажигалки, а от какого-то более яркого далекого источника.
Он догадался: солнце давно встало, луч проник в глубокий грот и рассыпался по воде.
— Вы умеете плавать? — с опаской спросил он Ингу.
— Не хуже тебя, — был ответ.
— Тогда я первый. Проверю глубину. — На глаз до воды было около трех метров. — Прыгайте сразу за мной. Не мешкайте!
Он передал зажигалку девушке, и ему показалось, что ничего страшного в этой комнате больше нет: куда-то делись скелеты.
Проверять гипотезу было некогда. Он сбросил кроссовки, куртку, осторожно спустился в люк, повис на руках — и отпустил пальцы.
Вода была как раз для утреннего купания.
— Прыгайте!
Он отплыл немного в сторону и понаблюдал, как изящно умеет нырять бывшая «Мисс Москва».
Ему показалось, что она успела переодеться полностью, даже сменить купальник.
Только они успели направиться к солнечному маячку хэппи энда, как за ними, наверху, клацнула огромная железная челюсть: «запасной выход» с того света на этот закрылся.
«9»… «3»… «6»!
Параллели цифровых кодов разных времен сошлись…
Пауль Риттер сдвинул крышку саркофага.
— Готово, Генрих! Давай «маятник».
Генрих появился рядом и осторожно приставил к стене ниши — под наклоном в саркофаг — короткую доску. На одном конце доски был вбит гвоздь, к которому была привязана толстая веревка, плетенная косичкой и пропитанная керосином, а на другом конце веревки была подвешена часовая гирька.
Пауль Риттер достал из кармана зажигалку, чиркнул… и замер.
Вдалеке, на железной лестнице, послышался грохот шагов.
— Они уже близко! Торопись!
Риттер поднес зажигалку к нижнему концу веревки. Огонек живо потек вверх.
— Время, Пауль! Пошли!
Он еще на миг закрыл глаза и затаил дыхание. Вспомнил!
«Да благословит тебя Бог… Александр!»
Фрагмент 21(ОКОНЧАНИЕ)
Ясное утро на Канарских островах. Пляж. Тихий шелест волн. У самой воды на золотистом песочке под лучами солнца нежится пара. Она — профессионально загорелая. Он… по виду можно предположить, что — просто очень занятый европейский бизнесмен, вырвавшийся на уик-энд.
Если убрать его, кое-какие разбросанные вокруг мелочи, а также остов разрушенного особняка, видный неподалеку, то получится просто банальный рекламный пейзажик.
Вся эта пляжная идиллия была настолько банальной и естественной, что начинала обоим казаться такой — совершенно естественной и безопасной…
Они выплыли в узкую бухту расщелины, придерживаясь левой стены. Благо, волнения никакого не было. Еще в сумраке, в устье грота, Брянов заметил, как Инга гребет уверенным и спокойным брассом, и стал опасаться только того, что бывший рыцарь прекрасной дамы внезапно сам, теперь уже невольно, напомнит о себе.
Страшной встречи не случилось.
Они достигли узкой полоски берега под скалами, нашли свой катер и отчалили. Через минуту Инга закапризничала:
— Саша! Я больше не могу! От такой скорости я замерзаю! Мне надо обязательно посушиться!
Брянов с тревогой оглядел пустынные берега.
— Нельзя! На острове опасно! Надо хотя бы перебраться на другой! Тут недалеко!
— Но я больше не могу! Мне плохо! — выдала бывшая «Мисс» настоящую истерику, и Брянов понял, что дело не в простом капризе, а наступает завершающая стадия сильного стресса. — Мне надо согреться! Саша, никого нет! Все остались там, в пещере!
Он очень пожалел, что не прихватил с собой бутылочку коньяка.
Показался уже веками, тысячелетиями знакомый пляж с видом на охристую гору и заросшую кустарником полоску фундамента. Склоны и дали казались необитаемыми.
— Хорошо! — покорился он стрессу прекрасной дамы и внутренне напрягся. — Десять минут! Сушимся! Греемся! Потом быстро перескакиваем на соседний остров! Там опять погреемся! Целый час. Обещаю. Договорились?
Прежде чем выбраться на сухой песок, они развешали по катеру мокрую одежду: две пары джинсов, две почти одинаковые клетчатые рубашки, носки. Инга вдруг ахнула, кинулась к маленькому рундучку и достала из него свой московский свитер, который она прикопала там еще накануне ночью, перед отъездом на Охо-де-Инфьерно.
Брянов вздохнул с облегчением, усмотрев в этой находке повод к отплытию, но Инга посмотрела на него с нестерпимой дли мужчины мольбою в прекрасных глазах:
— Ну, хоть минутку!
Для бывшей «Мисс Москва» было культовым действом и средством от любых невзгод — хоть минутку позагорать на песочке.
Кое-что Брянов решил прихватить с собой на берег: заветную колбу и пугающе промокший бумажник, который он с трудом вытянул из разбухшего кармана своей фланелевой сорочки.
Инга, добравшись до цели, сразу растянулась на песочке так, что Брянов, глянув на нее, только судорожно сглотнул и стал заниматься важными делами.
Он сел по-турецки лицом к берегу, к возможной опасности, аккуратно положил на песок колбу и, покусывая губы, стал потихоньку спасать из бумажника деньги и документы.
Тут-то его и проняло…
Он развернул один паспорт — первым попался «орластый», — потом второй — оба мокрые, как будто только что родившиеся… И вдруг он почувствовал, как под ним, вокруг него и над ним тихо разверзается невидимая бездна.
Он поднял голову: небо, горы, Канарские острова.
— Guten Morgen! (С добрым утром!) — пробормотал он.
— Guten Morgen! — весело откликнулась лежавшая рядом на песке девушка. — Как хорошо здесь! Наверно, лучше, чем даже в Буэнос-Айресе. — И вдруг перешла на русский: — А как же мы пойдем в город? Босиком?
— Ничего страшного, — не слыша себя, на каком-то языке ответил он. — Мы — туземцы…
Он снова вгляделся в охристую вершину горы. Все было где-то за горой. Очень далеко. Некого спросить. Невозможно узнать. Он понимал, что лишь один из паспортов настоящий… Какой? Вернее, он сам, по законам этого мира, должен соответствовать только одному из паспортов…
— Это правда, Саша. Мы теперь как туземцы.
— Как ты меня назвала? — уточнил он, сдерживая натиск тупого ужаса.
— Саша, — слабо удивилась девушка по имени Инга. — А что?
Он взглянул на колбу. Ответ был в ней.
Девушка словно уловила его мысли:
— А давай умоемся прямо здесь. Так хорошо!
Возможно, он потерял самого себя, но остался на месте рассудок, субстанция, по-видимому, безличная.
— Тогда уж точно станем туземцами. Забудем, как сюда, на этот остров, попали. Надо сначала вернуться домой…
Домой!
Ему стало гораздо страшней, чем в тот момент, когда он в пещере протянул руки к контейнеру.
Он понял: девушка права. Чтобы не сойти с ума, надо хотя бы минутку спокойно позагорать. Вместе с паспортами.
Он приложил их к колбе и потихоньку устроился рядом с Ингой.
— А ты не хотел, — блаженно прошептала она. — Видишь, как хорошо.
Все осталось очень далеко: пещеры, «Павлов-2», мины, окровавленный босс финансовой компании… Все.
Он закрыл глаза. Он. Тот, кто теперь загорал на Канарах, — и больше никто. И лучше было не думать о том, что этому факту вот-вот придется снова ужаснуться…
— Ты здесь? — У Инги был такой голосок, словно она только что очнулась после сладкого сна в своей домашней постельке и — после чего-нибудь еще, тоже очень сладкого…
— Здесь, — немного бесчувственно отозвался он, пытаясь, наоборот, «забыться и заснуть».
Послышалось мягкое, шелестящее движение, словно бег тихой волны по мелкой гальке.
— Знаешь, Саша… — Голос Инги стал ближе. — Я хочу тебе рассказать… Я никому раньше не говорила. У моей мамы были очень трудные роды. Я двигалась ногами вперед и родилась совсем-совсем задохнувшейся. Не помню, как это называется…
— Асфиксия, — еще раз автоматически откликнулся он.