Перед первым поворотом Рэн резко остановился. Здесь он буквально находился под землей. Не было ни солнца, ни растений, чтобы понять направление. Про компас и говорить не нужно. Петляя в туннелях, можно было запросто потерять направление и в итоге начать двигаться в противоположном…
Рэн провёл рукой по земле, испачкав один из пальцев, и отметил туннель, который прошёл. Повернув и пройдя до следующей развилки, мужчина снова отметил свой путь.
— Прошло пять минут.
Рэна словно облили ледяной водой. Пять минут — так мало. Но, одновременно, время для поисков стремительно утекало.
Сверившись с картой, Рэн поспешил дальше, повернул налево и едва не столкнулся с кем-то. Отойдя на шаг, в полумраке он разглядел растрепанную и запыхавшуюся женщину. Окинув Рэна быстрым взглядом, она, не задерживаясь, побежала дальше. Тридцать минут ещё не истекли, выход не появился. Значит, эта женщина искала напарника.
Мысленно пожелав ей удачи, Рэн, тоже не теряя времени, побежал вперёд. Туннели казались бесконечными, повороты словно заставляли Рэна бегать кругами. Боясь, что действительно ошибся, мужчина резко остановился и сверился с картой. Судя по отметкам, осталось совсем немного.
Поворот направо, несколько шагов вперёд, поворот налево — и перед Рэном показалась стена туннеля, частично состоявшая из камня. Это была широкая колонна. Опора. И на ней был криво высечен иероглиф 四.
— Сэйери? — закричал Рэн, прижавшись к холодному камню. — Сэйери!
Он не расслышал ни звука, не распознал голос любимой. Однако, к сожалению, прекрасно расслышал другой:
— Прошло десять минут.
Оглядевшись, Рэн снова всмотрелся в карту. Линии проходов, квадраты опор, числа… Были ещё какие-то символы. Присмотревшись, Рэн разобрал рисунок: маленький прямоугольник, соединенный с прямой линией, рядом ещё одна прямая линия, соединенная с полумесяцем. Подобных символов по всей карте было четыре. Что это может значить?
Рэна осенило. Молот и кирка. Вот что обозначали эти каракули. Там будет орудие, чтобы разрушить опоры?
Рэн едва не выругался. Он ненавидел себя за то, что поспешил и не проверил карту нужным образом с самого начала, потратив драгоценное время.
Бросив ещё один взгляд на колонну, за стеной которой скорее всего была Сэйери, Рэн побежал к ближайшему пункту, обозначенному молотом и киркой.
Два поворота, длинный туннель и ещё один поворот. В спешке Рэн едва не полетел мимо нужного ему места и сделал несколько шагов назад.
На кривой земляной стене на железных скобах висела кувалда, рядом кирка и лопата. Рэн снял кувалду и поспешил обратно к четвёртой опоре, хотя вес орудия замедлял бег.
Оказавшись рядом с нужной опорой, Рэн, практически прижавшись к холодному камню, крикнул:
— Отойди как можно дальше! Отойди дальше, Сэйери! Осторожнее!
Размахнувшись молотом, Рэн принялся наносить мощные удары по каменной стене. Сначала по ней пошли трещины, затем стали отлетать мелкие и средние камни.
— Прошло пятнадцать минут.
Наконец, отвалилась крупная часть стены. Рэн нанёс ещё два удара, расширяя брешь и, откинув молот, приблизился к стене. Дыхание сбилось, лицо было покрыто пылью и грязью.
Из пролома в колонне показались дрожащие руки. Ухватившись за стены, Сэйери перешагнула через обломки сначала одной ногой, затем второй и практически упала Рэну на руки. Сэйери била крупная дрожь, а ее глаза были непривычно распахнуты. В них плескался ужас.
Рэн никогда еще не видел свою невесту такой.
Она тяжело и жадно дышала, вцепившись пальцами в руки Рэна. Он, опомнившись, прижал Сэйери к себе.
— Я рядом, все хорошо. Все закончилось. Ты в безопасности.
Рэн спокойным и ровным тоном повторял эту ложь, пытаясь успокоить Сэйери. Но ничего ещё не закончилось. И они не были в безопасности.
Сэйери пришла в себя достаточно быстро. Она резко отстранилась и чуть ли не со злостью посмотрела на Рэна. Однако уже через мгновение сама обняла его.
— Спасибо.
— Ты меня этим обижаешь, — усмехнулся Рэн.
— А теперь нужно побыстрее уйти отсюда. Жертва не была принесена, так что этот туннель и, скорее всего, ближайшие, точно начнут обваливаться, — Сэйери говорила привычно бесстрастным голосом, стояла с прямой спиной и расправленными плечами. Однако Рэн смог разглядеть тени в глубине глаз Сэйери. Он был уверен: пережитое сегодня надолго останется с ней и будет возвращаться по ночам.
Рэн снова взглянул на карту, однако та была пока бесполезна. До появления выхода было ещё около пятнадцати минут. Только вот в какую сторону нужно было двигаться?…
На листе были изображены опоры. Однако распределены они не симметрично и неравномерно. В одной части они стояли на меньшем расстоянии друг от друга, в другой части опора была всего одна на достаточно большую площадь. Тогда безопаснее идти в ту часть, где опор больше. Так и надежнее, и меньше шансы, что именно ближайший к ним столб будет лишён жертвы.
Рэн озвучил свою идею Сэйери, и та согласно кивнула.
— Давай поторопимся.
Они пошли по туннелю, и, если верить карте, в глубь этого подземелья. Однако Рэн резко остановился. Он дернул головой, почти зло, и провёл по лицу рукой, пытаясь собраться с мыслями.
— Что такое? — наполовину недовольно, наполовину взволнованно спросила Сэйери.
Рэн не ответил и ещё раз посмотрел на карту. Вернуться назад, пара поворотов и они на месте…
Он выдохнул, приняв решение. Обычно, Рэн уже никогда их не менял.
— Пойдём назад, — спокойно произнёс он.
— Что? Зачем? — почти прошипела Сэйери, привычно скривив верхнюю губу от раздражения. — Хочешь, чтобы потолок обвалился нам на головы?
Рэн быстро пошёл в обратную сторону, и Сэйери пришлось последовать за ним. Понимая, что времени в обрез, мужчина практически перешёл на бег, и Сэйери с трудом за ним успевала. Она уже ничего не спрашивала. Скорее всего, поняла, что Рэн направляется к колонне, обозначенной иероглифом 五.
По пути снова схватив кувалду, он, наконец, оказался перед нужной стеной туннеля. Сэйери остановилась неподалёку, скрестив руки на груди.
— Осталось десять минут, — подсказал голос из ниоткуда.
Едва не выругавшись, Рэн подошёл ближе к опоре и замахнулся.
— Стой! — прозвучал резкий крик.
Рэн невольно приподнял бровь, но не остановился и нанёс сильный удар по колонне. Каменная поверхность пошла трещинами.
Кто-то вцепился ему в руки, мешая нанести новый удар, и Рэн медленно обернулся. В его взгляде показалась явная угроза.
Рядом стоял мужчина на вид немного младше Рэна. Всклокоченные волосы, распахнутые в страхе и злости глаза, стиснутые зубы.
— Не смей рушить опору! Из-за этого мы все можем умереть! — голос незнакомца звенел от злобы и, видимо, угрозы.
Рэн улыбнулся. Приказной тон и яростный взгляд незнакомца его почти развеселили. Рэн отпустил кувалду, резким движением отцепил руки мужчины от своих и, секунду помедлив, сильно толкнул его в грудь.
Незнакомец, пошатнувшись, едва не упал на спину и сделал несколько шагов назад, восстанавливая равновесие.
— Эти стены обвалятся, умрете сами и нас погубите! — закричал мужчина, и голос его сорвался.
— А жизнь жертв Хитобасира тебя не волнует? — слегка склонив голову набок, спокойно поинтересовался Рэн.
— Они все равно обречены! Не надо мешать выжить остальным.
— Скройся отсюда, недоразумение, — презрительно фыркнула Сэйери, скривив верхнюю губу.
— Я не с тобой разговариваю! — почти прорычал герой кайдана.
— А я с тобой, — хмыкнула Сэйери, подходя на пару шагов ближе к незнакомцу. Она была на пол головы ниже, но, казалось, смотрела на того сверху вниз.
— Убирайтесь отсюда! — выкрикнул мужчина и резко оттолкнул Сэйери.
От неожиданности она сама едва не упала, однако устояла, сделав назад лишь полшага.
Рэн в ярости рванул вперёд, но Сэйери выставила ладонь, останавливая его. Приподняв бровь, Сэйери пристально посмотрела на мужчину и нанесла ему резкий и четкий удар в челюсть.
Голова незнакомца дёрнулась, он зашипел одновременно от боли и от злости. Однако Сэйери не дала ему опомниться и нанесла ещё один удар — в солнечное сплетение. Мужчина согнулся и попытался вдохнуть, однако несколько секунд не мог сделать ни одного вдоха.
Частично пройдя в себя, участник кайдана, все ещё держа руку на груди, с ненавистью, но теперь ещё и с опаской посмотрел на Сэйери. Затем бросил быстрый взгляд на Рэна, который многозначительно шагнул вперёд и даже чуть крепче сжал кувалду.
— Осталось пять минут.
Незнакомец что-то зло прохрипел и, попятившись, скрылся в одном из туннелей.
Сэйери презрительно сморщилась, а затем посмотрела на Рэна, приподняв бровь:
— Собираешься заканчивать?
Рэн кивнул. Времени было в обрез. Перехватив кувалду поудобнее, он принялся снова наносить удары по каменной стене. К счастью, здесь они не были толстыми. Однако дыхание у Рэна все равно сбилось, на лбу выступили капли пота.
Наконец, в колонне появилась достаточно большая брешь, и до Рэна донёсся судорожный вздох. Видимо, воздуха внутри уже почти не осталось.
Из пролома быстро выбрался Одзава. Он казался таким же мрачным и спокойным, как и до начала кайдана. Однако в его взгляде Рэн заметил нечто, что промелькнуло и в глазах Сэйери. Тени отчаяния, которое поселилось в душе Одзавы, но вынуждено было рассеяться. Однако отпускало отчаяние свою жертву постепенно, а потому мучительно.
— Время вышло. В жертву было принесено четыре человека. Выход открыт. Удачи.
Рэн приподнял бровь. Двоих из четырех спас он сам. Здесь он часто разочаровывается в себе, однако в остальных людях — постоянно. Однако Рэн не знал, радоваться ему или нет, что столько людей здесь были хуже него.
Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, Одзава посмотрел сначала на Рэна, затем задержал взгляд на Сэйери. После снова посмотрел на Рэна, прямо в глаза.
— Все таки пришёл? — голос мужчины звучал глухо, однако был ровным.