— Неужели ни у кого нет идей! — истерично воскликнула раненая женщина, и я презрительно вздохнула. На языке так и вертелся вопрос: а вы сами размышляли хоть немного?
Я невольно посмотрела на парня. Он производил впечатление очень уверенного в себе человека. Зашёл в комнату как будто бы без опасений, несмотря на то, что, как выяснилось, знал о смертельной угрозе. Неужели он просто был легкомысленным? Или же считал себя удачливым?
А может, решил покончить с собой?
Я качнула головой. Нельзя полагаться на других, сейчас я сама по себе и могу рассчитывать только на себя.
Должен же быть ответ…
Мы медленно отступали все ближе к фонарю. Ногой я задела сямисэн, и поняла, что осталась буквально пара минут. Не больше.
Акико, казалось, смирилась, и тихо стояла, опустив голову. Женщина всхлипывала и что-то невнятно бормотала сквозь слёзы. Минори уже не пыталась помочь мне, а просто прижалась к моему боку, сжав мою ладонь, и как заклинание повторяла строки хокку.
«Aki-no-hi-ni, ha-ga-ochiteimas, fuyu-ga-kuru»… «Tsumetai-ame, atatakai-ramen, fuubutsushisa»… «Genso-wa-kiken, himitsu-ga-bukidesu, damasarenai»…
Общий смысл или посыл разобрать не получалось, названий нот внутри слов не было. Значит, разбор иероглифов и хираганы мне не поможет.
А что насчёт латиницы?..
Латиницей ведь тоже обозначают ноты! У них есть не только всем известные названия «до», «ре», «ми» и так далее. Так может в этом разгадка?
A, C, D E, F, G, H — ля, до, ре, ми, фа, соль, си.
Но каким образом эти ноты зашифрованы в хокку?
Нам сообщили, что мелодия короткая. Так может, надо было взять каждый звук из хокку, совпадающий со звуком, который обозначается латинским буквами?
Нет, это было бы слишком бессистемно… В какой-то строке подходящим был один звук, в какой-то — пять.
Не зря же нам дали именно хокку, стихотворение. Есть деление на строки… Иначе можно было просто дать несколько предложений, или же прозаический текст… Тогда, возможно, действительно нужно только начало строк. И в результате у нас три стихотворения по три строчки — всего девять звуков, короткая мелодия…
Минори потянула меня за собой, и я столкнулась плечом с Акико и спиной с парнем. Свеча почти потухла, и в кругу света места уже почти не осталось.
Парень подхватил сямисэн, и вовремя: мы могли его ненароком сломать, спасаясь от тварей во мраке. Я быстро и даже немного грубо выхватила инструмент, проигнорировав недовольный оклик парня и его встревоженный взгляд, и поудобнее обхватила сямисэн.
Сделав вдох, я быстро провела пальцами по струнам: ля, си, фа, до, ля, фа, соль, си, ре.
Девять нот улетели в никуда, и спустя пару мгновений, показавшихся мне вечностью, свеча потухла, и мы снова оказались в непроглядной темноте.
Я непроизвольно сжалась, приготовившись к боли, но тут же заставила себя выпрямить спину и открыть глаза.
Поэтому через секунду загоревшийся свет буквально ослепил меня. Я зажмурилась и прижала пальцы к глазам, роняя сямисэн. Осторожно приоткрыв глаза, увидела простую комнату: тонкие стены, деревянные перекладины, татами, маленький чайный столик, какэмоно[17] на стене, изображающее кленовые листья…
— Привлеченная звуками праздника, Аматэрасу, не сдержавшись, выглянула из пещеры — и была поражена собственным ослепительным светом и блистательной красотой. Богиня вышла из укрытия — и боги тут же закрыли вход в пещеру. Тогда солнце вернулось в наш мир. Поздравляем, вы удачно завершили историю!
Я продолжала стоять, смотря в пустоту, а в ушах эхом звенел издевательски радостный голос: «Поздравляем, вы удачно завершили историю!»
Я смогла. Я справилась. Я спасла нас.
Я выжила.
Однако ни радости, ни облегчения не было. Внутри ощущалась пустота.
Уровень адреналина в крови упал, и меня накрыло волной от пережитого напряжения. Руки затряслись, а рана на ноге снова напомнила о себе. Поморщившись, я привалилась спиной к стене и, согнув ногу в колене, постаралась осмотреть следы укуса.
— Хината, спасибо тебе! Спасибо! — ко мне подлетела Минори и начала обстреливать словами благодарности с частотой пулемета. Я молча кивнула подруге, жестом попросив ее замолчать.
Тогда Минори шумно выдохнула и упала коленями на татами. Казалось, если бы не присутствующие, она легла бы прямо на спину.
— Молодец, спасибо, что не убила всех нас.
Я подняла глаза и встретилась взглядом со странным парнем. В его голосе не было ни капли благодарности, скорее ирония.
— Что-то не так? Или ты хотел стать ужином для тех чудовищ? — процедила я.
— Нет, но прежде, чем вырывать сямисэн, могла бы хоть что-то сказать. Я решил эту загадку и собирался сам сыграть на сямисэне. А ты могла ошибиться и всех нас убить.
Он говорил спокойно, но с едва уловимой ноткой издёвки… и недовольства. И я их расслышала.
— Вот только я не ошиблась. А что ты там решил, никто не знает. Как хорошо, что я вовремя забрала сямисэн. А то это ты, скорее всего, убил бы всех нас.
Парень едва заметно дернул уголком губ. Я же смотрела на него мрачно, пряча боль и страх. В голову тут же пришёл образ Саито и вид его крови на камнях.
Незнакомец первым отвёл взгляд и, медленно развернувшись, пошёл к выходу.
Я же, наконец выдохнув, оглядела комнату.
Женщина, до этого, видимо, наблюдавшая за моим разговором с парнем, неуверенно поклонилась мне и молча поспешила к выходу. Казалось, находиться в этом доме лишние секунды было выше ее сил.
Акико же и след простыл.
Я перевела взгляд на Минори. Она сидела, сгорбившись и вытянув длинные ноги. Взгляд был пустым, макияж размазался от слез, волосы растрепались. Сейчас был редкий случай, когда девушке было все равно на ее внешний вид.
Я сползла на пол и откинула голову назад. Рана на ноге пульсировала, заставляя меня сжимать зубы при каждой новой волне боли. Минори придвинулась ко мне и протянула руку к моей ноге, однако не рискнула дотронуться до неё.
— Пойдем, Хината, — тихо произнесла девушка. — Давай уберемся отсюда подальше и найдём, где промыть твою рану.
Я со вздохом встала, боясь перенести вес тела на больную ногу, но с облегчением обнаружила, что могу идти. Мне повезло — ранение было болезненным, но не серьезным. Разве что шрам останется, но вряд ли сильно заметный.
Если, конечно, не пойдет заражение.
— Ой, что это… — услышала я удивленный голос Минори, когда мы только вышли на улицу. Девушка держала в руке желтый мешочек с белым шнурком и такими же белыми вышитыми иероглифами.
— Омамори[18]… — произнесла я, и Минори кивнула. — Где ты его взяла?
— Он… просто был у меня в кармане пиджака. Но его там раньше не было! Точно! — взволнованно начала убеждать меня подруга, и я поспешно кивнула и положила ладонь на плечо девушки, призывая успокоиться.
— Что написано?.. — я всмотрелась в надпись.
– 厄除け開運守り[19]… — прочитала Минори. — Это же оберег от сил зла на удачу!
— Оберег от сил зла… У меня был только омамори для успехов в учебе, — протянула я, а потом, заподозрив неладное, засунула руки сначала в карманы толстовки, а потом в карманы шорт. Там я нащупала небольшой тканевый мешочек, и мое сердце на секунду словно остановилось. Я быстро вытащила найденную вещь из кармана и рассмотрела.
Это тоже было омамори, с той же надписью, только мой оберег состоял из темно-синего мешочка, а вышивка и шнурок были серебряного цвета.
Я, хмурясь, потянула за шнурок, чтобы вытащить наружу деревянный оберег, на котором должна была быть выгравирована молитва.
— Стой! — Минори схватила меня за запястье, её не смутил мой мрачный взгляд. — Нельзя открывать омамори, ты лишишься удачи.
— Тебя сейчас это волнует? — уточнила я. — На нем даже нет символа какого-нибудь ками[20] или храма, как должно быть.
— Потому что не ками дают вам защиту, — послышался сбоку знакомый голос. Минори тут же развернулась к говорившему, а я помедлила, но потом тоже посмотрела на него. Это был тот самый парень, что якобы знал ответ и который не помог Саито. Поэтому доверять ему не стоило. Мало ли что взбредет ему в голову. Лучше было держаться от этого парня подальше.
— Что тебе опять нужно? — недовольно спросила я, подавляя желание шагнуть назад. Нельзя показывать свой страх.
— Ищу кое-кого… — пожал плечами незнакомец все также с легкой улыбкой на лице, в которой не было ни капли веселья.
— Подожди… — Минори укоризненно посмотрела на меня, а после с деловым выражением лица повернулась к незнакомцу, хотя в её глазах я видела тревогу. — О чем ты говорил? Откуда эти омамори?
— Они дают вам защиту от ёкаев[21], они и прочих монстров на время между кайданами, — отозвался парень, удивив меня. Он не обязан был отвечать, так зачем сам завел разговор? — Но их срок действия, увы, не год, как принято считать. Здесь правила иные… Так что, чтобы выжить, нужно проходить эти истории каждые три дня.
— Погоди, что за бред. Какие еще ёкаи… — начала было Минори, но незнакомец уже развернулся и зашагал в другую сторону, не дослушав. Я проводила его неприязненным взглядом. Минори с оскорбленным видом выдохнула и поджала губы.
— Вот что значит не суди книгу по обложке, — возмущенно пробормотала она. — Такой грубый и злой, еще и сумасшедший, видимо, хотя на лицо…
— Лучше не продолжай, — я покачала головой. Красота и правда ни о чем не говорила. Было бы легко, если бы характер и суть человека можно было узнать по чертам лица.
— Пойдем, нам все еще нужно промыть и перевязать твою рану, — произнесла Минори и первой пошла вперед. Мы какое-то время шли по улице молча, но буквально через пару минут подруга остановилась. Я посмотрела в лицо девушки и увидела, как трясутся её губы и как увлажнились глаза. Минори закрыла лицо руками, явно борясь со слезами. Но вот плечи девушки дрогнули от сдерживаемых рыданий, и я услышала, как она начала громко всхлипывать.