— Платишь ты.
— Да какие вопросы, — легко согласился он. — Вот так некоторые и не ведутся на слабо…
Этой поистине парфянской стрелы я никак не ждал и даже растерялся на миг, что же ответить, но потом решил — мне так хорошо и сонно, что реагировать на подколы друга просто не хочется совершенно. Все равно — пусть платит, хитрый азиат. Успокоенный этой мыслью, прислонился плечом к стене и прикрыл на секунду глаза.
Сквозь дрему мне показалось, что Бэр разговаривает с кем-то невидимым, и я удивился, что за странный он человек. Потом к нам за стол присели двое мужиков, в пропахших морским — солено-йодистым горьковато-свежим запахом куртках. Негромко заговорили с Бэргеном, но я не вслушивался, лишь время от времени приоткрывая глаза, чтобы убедиться — мой друг и босс реально здесь, рядом, он не плод моего воображения и не развеется как дым, сменившись убогими реалиями интернатской жизни.
— Просыпайся, харош кемарить, пора лететь дальше — дел еще по горло. — Вклинился в мой умиротворенный анабиоз голос Бэргена.
— Я не сплю. — Встрепенувшись, ответил.
— Ха, буду теперь знать, что если ты просто прикрыл глаза на полчаса, то это ты не спишь, а медитируешь, верно? Ладно. Но теперь, фон Ток, на самом деле — пора. Погнали, и время уже поджимает, учти до пяти часов все надо успеть.
— А что случиться в пять? — С проснувшимся любопытством уточнил я.
— Ха, узнаешь. Раз уж проспал, то пусть это станет для тебя приятным сюрпризом от меня лично. — Двери с прощальным стуком захлопнулись за нами и мы не спешно двинулись к коптеру. Бэргэн решил развить свою мысль, — слушай задачу, летун. Сейчас рванем на северный берег бухты — на базу геологов, там найдем местечко подходящее и скинем весь груз.
— Не понял, зачем это? Мы только-что его упаковали, — не сразу врубился я, а что, даже у гениев бывают тупняки, а я не гений.
— Млин, фон Ток, не тормози, для чего скидывать груз ясно, за тем, чтобы взять другой. И вообще, шевелись, дел по горло.
— Как скажешь, шеф, но учти, разгружать не буду — довезу и покемарю лучше в кабине. — Попытался отстоять свои права, но безуспешно.
— будешь как миленький, а иначе останешься за бортом намечающихся увеселений и невероятных приключений.
— Ну, елки, умеешь ты быть убедительным. — согласился, уже садясь за штурвал, и почти привычно поднимая машину в небо.
— Слушай, Бэр, а что это за место такое, «Проба»? Народ там… вид имеет опасный и даже слегка бандитский, если честно.
— Так и есть. Всякие люди. Но в основном работяги, как мы с тобой. Многие уже не первый год здешний грунт месят сапогами и просеивают.
— Золото что ли ищут?
— И золото тоже. Тут в горах и предгорьях столько всего расчудесного набросано матушкой-Природой, что только руки подставляй.
— Я заметил, что над северной частью города полеты ограничены, а район на океанском берегу по ту сторону гряды холмов, вообще закрыт — только по разрешению. Не знаешь, чего там такое?
— Боссы живут. Начальство местное во главе с полпредом президента на Прерии. Я там побывать еще не сподобился, но обязательно прогуляюсь в тех краях, а потом, так и быть тебе все расскажу.
— Харош хохмить, — чуть поморщившись, прервал его, — толком расскажи. А то кроме названия — Ново-Плесецк, ничего не знаю.
— Хм, просвещу уж тебя, спасу от тьмы невежества. Город основали совсем недавно — семь лет назад, сначала военные — устроили базу свою, станцию связи космической и центр управления спутниками, космодром небольшой. Потом начали геологи прибывать, спецы разные, пошла работа изыскательская, нарыли пол таблицы Менделеева, да еще и все элементы — нужные, дорогие и много. Завертелось. Город сразу в рост пошел, начали строить быстро. Смотри — вот мы сейчас как раз над заливом летим, видишь, он как пузатая бутылка с узким горлышком? На северной стороне — дальше еще, на берегу к океану обращенном, там «Белый город» так его местные называют. Резиденция полпреда, и жилье всех местных воротил и чиновников. Уже по берегу залива идет портовый и деловой район — там офисы, склады, терминалы погрузочные, причалы и доки для больших кораблей. Как раз оттуда твоих спецшкольников отгрузили сегодня с утра. И контора наша — с Али-беем во главе там же находится, и аэродром коптеров, и еще много всего интересного, мы туда и летим теперь.
— А дальше? На южном берегу?
— Все просто. Город и залив почти поровну делит речка — рекой ее назвать язык не поворачивается, вот Енисей — река, Лена — тоже.
— И Иртыш, — поддержал друга я.
— Точно. Так вот, к югу от речки — тоже склады, терминалы, кампусы, общаги, больничка, в которой ты лежал и порт, но уже рыбацкий.
— Подожди, мне показалось, или к нам за стол мужики подсаживались, от них рыбой пахло и морем…
— Не показалось, надо де, а я думал спишь… и чего-нибудь услышал? — Я только качнул молча головой — удобно в машине — камеры есть — можно в режиме видеочата общаться, так что и без слов иногда. — Да, пообщался. Про места и рыбу расспросил, на счет лодки сговорился сегодня на вечер — правда, не бесплатно, надо будет им кое-чего перевезти с места на место на нашем коптере. Зато рыбалку я тебе обеспечу по высшему разряду, усекаешь?
— Да. — Помолчав пару секунд, решил продолжить расспросы. — А дальше что? В городе.
— Есть еще район трущоб «Черный город» — там частные домики, палатки стоят, базар, рыбный рынок, лавки всякие, магазины, мастерские мелкие, кабаки и забегаловки совсем простецкие — вроде столовок. За ними на юг — космопорт, электростанция и завод топливный и терминал заправочный.
— Слушай, а банды здесь есть? У нас повсюду разные кланы, банды — что в сети, что в реале.
— Ну, не знаю еще, я ж только сутки как прилетел. Разберемся, всяко надо эту дурь с станнеров убрать, да и по мощнее чего надыбать не помешает.
— Незаконный ствол? — С сомнением протянул я.
— А хоть бы и так, ты что ли заложишь? Оружие в горах вещь необходимая, ты про местных хищников слышал? Таких станнером не напугаешь. И тем более не остановишь, тут калибр нужен правильный. Так что… о тебе же, твое небесное благородие, забочусь.
— Ну-ну, заботится он… Ладно, прилетели, что садиться или как?
— Давай, поближе к краю площадки, все меньше таскать. — Как только машина устойчиво встала на четыре точки, Бэр открыл бортовую дверь и выскочил, на ходу крикнув, перекрывая шум незаглушенных моторов, — я быстро, сейчас разберусь с местным начальством, пусть выделят нам кубрик.
— Зачем он нам? Мы же завтра улетаем?
— А сегодня ты где ночевать собрался? А если потом прилетим, что прикажешь делать? Да и сейчас просто скинуть весь груз не помешает.
— Понятно. Тогда моторы не глушу и начинаю выгрузку.
— Молоток, фон Ток. Все правильно понял. — Одобрил мои действия босс.
Через визор связался с логистическим центров базы и вызвал электрокар, снабженный слабеньким кибермозгом, он вполне самостоятельно способен докатиться до меня. А пока открываю грузовые створки и снимаю крепеж с контейнеров. Скидать ящики оказалось делом пяти минут, а вот Бэргэн так и не появился еще. Вызываю его по визору и кратко запрашиваю: «ты где, я все перетаскал, что дальше?». Ответ приходит еще через пять минут вынужденного безделья: «Лови координаты, наш кубрик номер 17, отправь шмотки туда, я приму, сиди в коптере, скоро буду». И отключился. Деловой чувак. Задаю новые координаты кару и махнув ему на прощание рукой, забираюсь обратно в кабину. Можно просто посидеть, глядя в бездонное и с этого дня снова открытое для меня небо. Почему-то вспомнились одноклассники. Может попробовать связаться с ними? Пашка Самохин, он же Самоход, хороший парень, мой частый соперник по киберфлайтингу. Сказано-сделано. Открываю окно чата и стучусь:
— Привет, как дела, Самоход?
И почти сразу ответ.
— Ток? Откуда ты? Нас тут на работу взяли всех, представляешь? По два куска в месяц и когда отстроим Комбинат, получим акции, представляешь! А ты как?
— Я в РОСГЕО угодил (про свое новоявленное пилотство и зарплату в три тысячи решил умолчать пока), буду техником-геологом на сдельной оплате в группе на маршруте, жилы промышленные искать.
— Тоже здорово, — чуть снисходительно отозвался Пашка, — нас на корабль погрузили, плывем, вокруг красотища, океан — яркий и огромный, солнце, ветер, загораем, на палубе устроили бассейн и мы из него не вылазим. Кормят настоящей едой, мясо, овощи, фрукты — бери сколько хочешь, представляешь? Пиво продают, — и понизив голос, добавляет с заговорщицким видом, — тут один чел травкой торгует, представляешь? Говорят, местная разновидность, никакого вреда и привыкания нет. Я еще не попробовал, а ребята вовсю дымят, ловят кайф, говорят, классно вставляет и недорого совсем!
— Пашка, нафиг траву, пиво — это да, не вопрос, — сразу занервничал я, Самохин человек хороший, но слишком увлекающийся, эх, — не бери ты ее, мало ли, откуда вы знаете, что вреда от нее нет?
— Да, брось ты паниковать, все под контролем. — С нотками взрослого, этак покровительственно оборвал меня Самоход. — Ты меня знаешь, я в торчки записываться не собираюсь. Нас тут уже учат вовсю — пока плывем отучись, сдам экзамен и если все будет гуд, получу доступ к управлению строительными роботами, представляешь? А там уже не две штуки, там все пять! Заколочу бабок, построю дом, открою свой кабак и буду всех корешей пивом угощать!
— Ну, смотри. — То, что радужные планы Самохода мне очень сомнительны, ну не верю я нашим властям ни на грамм, говорить ему не стал, зачем? — Будем на связи, как доберетесь, скинь координаты, мало ли вдруг поблизости окажемся, тогда и состыковаться можно будет. До встречи.
— Да, пока. Я пошел пивка холодненького выпью, эх, красотища тут, рыбы всякие, представляешь, даже из воды выпрыгивают! Не парься Лёнька, держись бодрее! — И Пашка отключился. Деловой. Главное, у них все нормально. Это хорошо.
Сигнал от Бэра застал меня почти врасплох.
— Красный барон, ключ на старт, буду через минуту.