— Как раз чета сопровождению, — ответил второй зевака первому. — Бригаде страшилищ доверили конвоировать страшилу!
И всё в таком духе. Как показалось Силиконе, а адрес сопровождающих её гномок сыпались очень уж нелестные эпитеты.
— А чего это они? — решилась она спросить у сопровождения. — Сами-то ничем не лучше.
Но те промолчали, лишь поджали губы.
— О, бригада уродин, — крикнула гномка с обочины, которая на вкус Силиконы ничем не отличалась от тех, кто сопровождал её. — А это чудище в вас своих что ли узнало, вот и прибилось?
— Слушай, ты, — огрызнулась Силикона, которая терпеть не могла любые проявления враждебности по внешнему признаку. — Девчонки, что вокруг меня, на самом деле красавицы, тебе не чета. За пару часов из них такие конфетки выйдут, что вы своим же ядом подавитесь.
Встреченная гномка ничего ей не ответила, только глаза выпучила. Зато одна из сопровождающих аккуратно и очень тихо спросила:
— Это правда? Ты сможешь сделать нас красивыми?
— Конечно, — отозвалась богиня и склонилась к той, что задала вопрос. — Вы и так красивые, только вам внушили, что это не так. А вы и верите.
— Чем поклянёшься? — внезапно обернулась к ней предводительница стражниц.
— Да чем угодно, — Силикона судорожно думала, что может подействовать на этих суровых женщин. — Если не получится, сама сяду в тюрьму, идёт?
И строй гномок, окружающих рослую орчанку вдруг свернул с дороги, ведущей в местную тюрьму и направился в сторону общежитий, где эти самые стражницы и жили. Им давно надоело, что над ними насмехаются, поэтому решили поверить случайной встречной. Тем более, агрессивной она не выглядела.
— Ваша светлость, доброго утра, — услышал в трубке Северский, когда принял звонок от Серпухова. — Как говорится, нет худа без добра, был бобёр и нет бобра.
— Валентин Семёнович, — обратился к нему князь Северский, которого давным-давно выводила из себя привычка Серпухова говорить такими поговорками и пословицами, которых не существует в принципе. — В ваших затейливых словооборотах мне порой сложно уловить суть. Что вы хотите сказать?
— Только то, что туман обычно исчезает, когда восходит солнце, — довольным голосом ответил тот, совершенно не прояснив сути дела. — Я вам сейчас ссылку на репортаж пришлю, чтобы не быть голословным.
Северский озадаченно принял ссылку и открыл её. Начался репортаж откуда-то с горнолыжных курортов.
— Сегодня утром, — говорил корреспондент, показывая рукой себе за спину. — На одной из трасс нашего горнолыжного курорта сошла лавина. Событие это необычайное, потому что совершенно неясно, каким образом это произошло. По данным сейсмологической службы в это же время регистрировали подземные толчки магнитудой до пяти баллов. Именно они и могли послужить причиной обвала. К счастью, на трассе почти не было отдыхающих. Среди пропавших без вести числятся княжич Туманов со своими людьми и мадмуазель Селина, восходящая звезда нашей светской жизни, недавно прибывшая из другого мира. Они вместе отправились на отдых, закончившийся столь плачевно. На данный момент специалисты не дают никаких прогнозов, но говорят о том, что в подобных условиях выжить довольно проблематично.
Северский выключил репортаж, улыбнулся и потёр руки.
«Как замечательно сработал профессионал, — подумал он, прикидывая, что всё это не может быть обычным совпадением. — И не подкопаться. Действительно, словно природная стихия».
Решив так, он позвонил Пожарскому, чтобы уточнить у него детали произошедшего. Вот только телефон того оказался недоступен. Противный женский голос сообщал, что абонент находится вне зоны действия сети.
— Так это ещё лучше, — не выдержав, проговорил Игнат Валерьевич вслух, с довольной улыбкой наливая себе горячительного. — Если Пожарского засыпало вместе с Тумановым, то это лишняя экономия. Денег больше платить не придётся!
Глава 19
Я шёл перед троллихой, а она указывала, куда мне поворачивать. В мешок она меня сажать не стала, но всё-таки зорко следила, чтобы я никуда не делся.
На её месте я бы тоже был внимателен. Но всё же под венец не собирался. Эх, мне бы сейчас всего лишь несколько процентов на шкале, и я бы решил все свои проблемы.
— Нехорошо это, — вздыхала тем временем троллиха утробным голосом.
А я как-то за своими мыслями совсем не уследил за ходом её рассуждений. Поэтому переспросил:
— Что именно нехорошо? — не то чтобы мне было интересно, но я не хотел пропустить что-то важное, касающееся меня, поэтому предпочёл быть в курсе.
— Что роза моя увядает без настоящего мужчины, — чуть ли не плача, пробасила моя спутница.
Хорошо, что в этот момент она не видела выражения моего лица, потому что тогда точно упрятала бы меня в мешок.
— Ну, а чего ты стесняешься, — решил я провести разведку боем, — нашла бы уже себе кого-нибудь, да и жили бы вместе.
— Да кого тут найдёшь? — скорбно проговорила она и тяжело вздохнула. — Мужиков-то настоящих нет. Одни эти малорослики бородатые. А с ними разве что получится? Они же мне едва выше колена.
— Что за малорослики? — поинтересовался я, хотя вопросов в моей голове было всё больше и больше с каждым её словом. — Давно они тут живут?
— Да сколько себя помню, — ответила мне троллиха, и я буквально слышал, как она пожала плечами. — А сами они бородатые такие, добывают в горах всякое. Я им последние лет десять помогаю. Так они меня кормят. Мы сейчас к их старейшинам и идём.
— Гномы что ли? — догадался я по описанию и понял, что у меня в голове кое-что не складывается.
«Игорь, а у вас гномы под Сочи жили? — спросил я, понимая, что вопрос в любом случае не очень. — Или всё-таки новое сопряжение?»
«Не было у нас никаких гномов, — ответил тот с едва заметным сарказмом. — Вообще, пока тебя не было, всё в порядке было, а как появился, началось: орки, гномы, убийцы и прочее».
Я не стал отвечать, что на самом деле не виноват, потому что был совершенно в этом не уверен. События насколько экстраординарные, настолько и случайные.
— Они, они, — ответила троллиха и снова вздохнула. — И хоть ребята порядочные и работящие, а вот личного счастья с такими не построить.
И тут тоннели огласил пока ещё далёкий рёв, который по моим прикидкам мог принадлежать, скорее, динозавру, чем, например, троллю.
— Это ещё кто? — спросил я, обернувшись к моей спутнице.
На что она снова просто пожала плечами.
— А я почём знаю? Может, из недр кого откопали, кого не нужно было, — философски рассудила она.
Вообще, пожимание плечами и выражение: «А я откуда знаю?» — это были два краеугольных камня всего её общения. Немудрено, что у неё до сих пор никого не было. Кроме, наверное, блох.
Меня даже передёрнуло от этой мысли.
Через полчаса блужданий по тоннелям мы, наконец вышли к поселению гномов. Прошли по нему под внимательным взглядом местных жителей, которые явно привыкли к моей спутнице, поэтому почти не обращали на неё внимание. Зато пытались рассмотреть меня, словно я был им в диковинку.
Нам повезло, совет старейшин в этот момент был в сборе, и троллиху с её вопросом пропустили практически без ожидания.
— С каким вопросом ты прибыла к нам, Онара? — поинтересовался у неё древний гном с абсолютно седой бородой. — Неужели снова кончились припасы?
— Припасы ещё есть, — ответила она, громко шмыгнув носом. — Но я бы хотела заключить брак с мужиком, упавшим на меня с неба.
— Что? — переспросил её гном, и я увидел, как у всех старейшин разом широко открылись глаза.
Да, иногда очевидные вещи звучат как бред сумасшедшего. Но я действительно свалился на неё. Правда, не с неба, а из другого мира, но это уже частности.
— Прошу разрешения на заключение брака с вот этим вот мужиком, чтобы он мог меня любить всячески! — повторила она, и в её голосе уже слышалось нетерпение.
— Одну минуту, — ответил ей седой старейшина и созвал к себе остальных.
Они некоторое время переговаривались, бросали обеспокоенные взгляды на посетительницу, сочувственные на меня, но ничего не спрашивали, рассуждая о чём-то между собой. Наконец, они что-то решили, и седой снова заговорил.
— Вы уж простите нас, Онара, — проговорил он со всей своей важностью и основательностью. — Мы решаем родовые проблемы исключительно внутри семьи или межсемейные распри. Но ты не местная, поэтому на тебя наша власть не распространяется.
— И что же мне делать? — она хлопала глазами, реально не понимая, что вообще происходит. — Что ж я, бесправная?
— Тебе исключительно повезло, — ответил на это старейшина и махнул рукой куда-то в сторону, где виднелся тёмный проход. — Буквально сегодня нам посчастливилось познакомиться с Великим стражем Хозяйки земных недр! Он-то и сможет решить все твои вопросы.
Великий страж? Хозяйки земных недр? Что тут вообще происходит?
Но, тем не менее, троллиха послушно вошла в переход сразу после меня. И тут мы снова услышали рёв. На этот раз он был гораздо ближе.
Когда мы вошли в небольшую пещеру, мне сразу бросился в глаза трон. Настоящий. Отделанный золотом и самоцветными камнями. Гораздо дороже и вычурнее всего того, что я вообще видел в подземелье. Словно из мира нищеты мы моментально переместились в мир богатеев-показушников.
Но главное заключалось даже не в этом, а в том, кто именно сидел на троне и ехидно глядел на меня.
Рафик был вне себя от горя. Он буквально бегал вдоль трассы, пока её не оцепили, и пытался увидеть хоть след от своих подопечных. Но ничего не выходило, что повергало его в отчаяние.
И в какой-то момент он всё-таки смог увидеть одного из тех, кто приехал с Игорем Тумановым. Это был пожилой человек, кажется, итальянского происхождения.
— Дарагой мой, вай, как я переживал! — накинулся Рафик на дона Гамбино, чуть ли не на колени перед ним вставая. — Я так рад, что вы живы! Это такое счастье! А где остальные? Надеюсь, с ними всё в порядке?