— Мне и тут неплохо, — отозвалась та, заложив руки под голову. — А с переговорами у нас Ранди отлично справляется.
— Можно, я тоже останусь? — попросил Оралиус. — У меня сил вообще никаких не осталось.
— Оставайтесь, конечно, — ответил я, понимая, что мне придётся применить всё своё красноречие, ибо нет более упёртых личностей, чем те, которые считают, что полностью правы. — Будем надеяться, я справлюсь.
«Мы справимся, — подбодрил меня Игорь. — Не забывай, что у тебя всегда есть козырь в рукаве».
«И то верно, — согласился я. — Спасибо за поддержку».
И только мы собрались лететь к главе фей, как у меня зазвонил телефон.
— Ни фига себе, — выдал я вслух, принимая звонок. — У них тут тоже вышки сотовой связи есть?
— Я через спутник звоню, — ответил мне Гагарин, слышавший концовку моей фразы, но, судя по тону, ему вообще было не до смеха. — Если вы ещё не нашли способ попасть на летающий остров, не нужно. Собирай всех и выезжайте оттуда, как можно дальше. Можешь всех сгрузить в одну машину, если больше никто водить не умеет. Только действовать надо очень быстро…
— Да что происходит? — перебил я его. — Вообще-то мы уже тут. Но пока ещё не пробовали договориться с местными.
— Уже? — обескуражено переспросил Алексей, но тут же собрался, что я в нём ценил просто невероятно. — Тогда я сейчас попробую отсрочить атаку, но знай, времени у тебя всё равно в обрез. В ближайшем городе, который попал под воздействие, начались беспорядки. Сначала вроде бы ничего особенного, но чем дальше, тем больше. Дроны летают, снимают бесконтрольные вспышки агрессии, драки, разбой и прочее.
— И чем это нам грозит? — не понял я до конца логики его мыслей.
— Уничтожением, — коротко ответил тот. — На самом высшем уровне согласовано. Остров висит не над самым городом, поэтому военным дали полную свободу действий. Может быть, сначала сонным газом закидают, а может быть, сразу… того. Я скажу, что ты уже на месте. Постараюсь добыть максимум времени.
Перед моим внутренним взором возникла куча маленький феечек, которые корчатся в огне и крылья их сгорают.
— Я сделаю всё, что смогу и немного больше, — пообещал я. — Только вот у них тут типа самооборона, так что постарайтесь пока не бомбить.
Я понимал, что говорю спутанно и торопливо, но всё это из-за спешки.
— Всё понял, успехов, — сказал Алексей и отключился.
— Ну что, Лаки, — проговорил я, глядя ей прямо в глаза. — Ставки повышаются, не так ли?
— Боги, — чуть ли не со слезами вздохнула горгулья. — Как я от всего этого устала! А можно мне просто такие каникулы, как ты сделал бабушке Смерти?
— Если мы сейчас не поторопимся, то бабушка Смерть как раз за нами и придёт. Так что давай-ка, собери всю свою удачу и благослови меня!
Глава 11
Разные поцелуи мне доводилось пережить в этой жизни. В том числе и поцелуи Удачи. Но сейчас меня целовала каменная горгулья, которая до этого сожрала десяток орков. Ощущения непередаваемые. Полагаю, именно этот поцелуй я запомню на всю свою жизнь.
— Уж извини, — прошептала Лаки, отстраняясь от меня. — На этот раз не столь эротично, но мы сами виноваты в таком положении.
— Я и не спорю, — хотя можно было возразить, что Лаки сама вляпалась в эту историю, потому что никогда не могла держать язык за зубами. И чем крепче она целовала человека, тем отчётливее видели это окружающие. — Но зубы после орков можно было и почистить. Потому что повторять именно этот поцелуй мне точно не захочется.
— Эх, — посетовала она, качая головой. — Какой нежный стал. Ладно, полетели к предводительнице фей.
— Как она хоть выглядит? Что у неё на уме? — я понимал, что это совершенно разные вопросы, и даже сам не понимал, как они увязались у меня вместе, но это было именно то, что я хотел сейчас знать. Хотя бы приблизительно. — Ты её видела когда-нибудь?
— Да, пару раз, — кивнула Лаки, взлетая над парящим островом. — Её привозили ко мне, когда она инспектировала готовность обороны.
— Привозили? — переспросил я. — Она что, не летает?
— Не-а, — горгулья работала мощными крыльями, а я сидел у неё на спине и внимательно осматривал происходящее под нами. — Она не может. Сам всё увидишь.
Не скажу, что для меня что-то прояснилось, скорее, ещё больше запуталось.
Под нами проплывал остров. Отсюда вообще нельзя было бы сказать, что он отличается от других известных мне миров. По краям стоят оборонительные пушки, вокруг которых суетятся крохотные феечки. Дальше к центру — жилые зоны, окружённые полями, на которых растут цветы. А в самом центре — гора с зевом пещеры у подножия. И эта гора не была похожа на скалы, где приютилась горгулья. Нет, эта казалась вполне себе обитаемой и даже немного мультяшной.
— Я внутрь не влезу, — сказала мне Лаки, приземляясь. — А в одиночку тебе будет тяжело, потому что ты язык не знаешь.
— Язык-то я выучил, но с пустой шкалой соваться внутрь не хотелось бы. Они, конечно, малышки, но скопом эти малышки Силиконе котёл на голову нацепили. Посмотрев на пустую шкалу благодати, я грустно вздохнул. — А помолись мне немного, — попросил я, глядя в упор на Лаки. — Поблагодари за что-нибудь?
— Да за что? — вскинулась та, но, скорее, в шутку.
— Так прям и не за что? — уточнил я, приподнимая бровь. — Кто-то утверждал обратное.
— Ладно, сейчас, но только для пользы дела! — она показала мне язык и, закрыв глаза, принялась искренне за что-то благодарить.
Практически сразу я ощутил приток такой необходимой мне благодати.
— Спасибо, — ответил я и погладил горгулью. — Теперь мне точно хватит.
Прямо у входа стояла охрана из вооружённых десятисантиметровых крылатых созданий. Выглядело это весьма комично, но я пытался сдерживать улыбку, поскольку мне с этими крохами ещё мир заключать.
— Задержанный? — уточнили они у горгульи, видимо, определяя, как со мной общаться. — Из нападавших?
— Нет, — ответила им та, стараясь не сильно рычать, но всё равно между ними сказывался огромный контраст. — Произошла ошибка. Орков под нами уже нет, а это парламентёр снизу. Его нужно доставить к старейшине, чтобы принять решение.
— Орки, не орки, — ответил ей один из охранников, — нам без разницы. Главное, что мы чувствуем себя в опасности, а значит, должны защищаться.
— Отведите его к главе, пусть она решает, — рыкнула горгулья, и тут уж все цветочные жители дружно вздрогнули. — Я просто внутрь не влезу.
— Будет исполнено, — ответили ей, взяли меня в оцепление и повели внутрь.
То, что снаружи казалось целой горой, на деле оказалось лишь видимостью. Почти всё пространство внутри занимала огромная пещера. Или даже группа пещер. Мы поднимались по широкому пандусу, расположенному вдоль стены по спирали.
Я крутил головой туда-сюда, но сначала ничего примечательного не замечал. Мы поднимались всё выше и выше, пока вдруг меня не окликнул Игорь.
«Рандом, что это на стенах? — спросил он, и я сначала даже не понял, о чём именно он говорит. — Как будто голограммы».
Оглядев ближайшие стены, я ничего не заметил, хотя какое-то движение вроде бы и было.
«Где? — спросил я, понимая, что выгляжу по-дурацки. — Прямо на стене?»
«Да, справа. Как будто живые рисунки, — ответил тот и заставил меня остановиться на месте. — Приглядись».
И тут я увидел. Да так, что оставалось лишь удивляться, как я не видел этого раньше. Прямо передо мной на стене разворачивалась сцена встречи крылатых созданий с какими-то другими разумными существами. На ней они радовались друг другу и жали руки. И хотя картинка была закольцована, всё же она двигалась, показывая разные аспекты.
«И давно это началось? — спросил я, недоумевая, как не заметил и почему Туманов увидел эту красоту раньше меня. — И что там было? Если обратил внимание, конечно».
«Да там какая-то тётка над шариком рукой водила. Но точно не фея, но и на человека не очень похожа, — он задумался, а потом добавил. — И под её руками на шарике всё менялось».
«Ага, сотворение мира, понятно. А дальше? Какие-нибудь первые шаги феечек? — я уже понял, что передо мной живая летопись. В некоторых мирах были подобные. Считалось, что сама вселенная запечатлевает на них историю конкретных народов. Но встретить такое тут было, конечно, странно. — Просто это важно в нашей ситуации».
«Да, что-то подобное было, — Туманов явно хотел что-то спросить, но не мог подобрать слова, поэтому спросил коряво. — То есть наш мир на самом деле сотворённый?»
«Ну, конечно, — ответил я, не понимая, как можно такого не знать. — Все миры когда-то были сотворены. Но наш случай особый. Наша ветка миров, подвластная верховному богу Дзену, существует для того, чтобы… э-э… как бы это помягче выразиться… для тренировки».
«То есть? — не понял Игорь. — Для какой такой тренировки?»
«Видишь ли, боги тоже не сразу всемогущи, — для меня это не было откровением, а вот для многих людей, я это знал, становилось. — Изначально они тоже мало что умеют и довольно долго учатся. По правде сказать, и не всемогущи вовсе. Ну, может, кроме самых высших. Просто по сравнению с человеком, орком, гномом или вот такой феечкой, — я указал на наших охранников, которые никак не могли понять причину остановки, — мы действительно очень сильные, но не всесильные. И вот, когда бог проходит обучение, ему даётся протомир для тренировки своих способностей».
«То есть мы как бы полигон для испытания сил? — Игорь, кажется, был шокирован информацией, надо было всё-таки помягче. — Не получилось, выкинул, взял другой?»
«Не совсем так, — ответил я, пытаясь понять, как сгладить углы. — Миры продолжают существовать, но в урезанном, так сказать, виде. Вот, как у вас: магия вроде бы и есть, но её крохи. Настоящих чародеев не имеете, ориентируетесь на развитие техники. Или вот взять гномов: жизнь есть, но даже терраформирование до конца не завершено. И их бог, и ваш провалил экзамены. И теперь, по сути, вашими мирами никто не управляет. Что с вашими создателями стало дальше, сказать не могу. А миры пока что предоставлены сами себе».