если вы меня понимаете.
— Понимаю, — осторожно проговорил Тимур, так как чётко осознавал, к нему скорая не успеет, если что.
— Так вот, у нас к вам деловое предложение, — проговорил Серпухов, но в дверь снова постучали, и официант пришёл за заказом. Когда он ушёл, Валентин Семёнович продолжил немного тише и чуть с другим выражением. — Вы вполне сможете поправить своё финансовое положение за счёт брака с одной княгиней. Она, конечно, вдова, и чуть-чуть старше, но так это что? Зато денег будет хватать не только на пустой чай.
— Это интересное предложение, — осторожно проговорил Туманов, в душе понимая, что сам бы он вряд ли мог рассчитывать на успешный брак с состоятельной вдовой, да ещё и княжеского рода. — Но я же буду чем-то обязан…
— Но вдова недурна, — продолжал Серпухов с таким видом, словно не слышал Тимура Николаевича. — И ещё не стара. Хотя, если хотите, можем подобрать и постарше, чтобы побыстрее отошла, — он хохотнул. — Как говорится, баба с возу, вылетит — не поймаешь.
Тимур хрюкнул, но тут же подставил ладонь, постаравшись сохранить полную серьёзность.
— Нет, нет, — проговорил он, стараясь сосредоточиться на предложении. — Мне подходит нестарая.
— Тогда вообще отлично, — согласился с ним Валентин Семёнович. — А то бывают такие, что волосы в жилах дыбом повылезают от одного вида, и думаешь, когда же ты сдохнешь уже, а она всё тянет и тянет. Ты и сам готов на кладбище топать, а она всё ещё чего-то там скрипит, передвигается. Так что ты прав, лучше ту, которую можно использовать, как женщину.
Туманов понимал, что теряется в речи собеседника, но затем ухватился за нить с женитьбой на княгиней.
— Так вот, — продолжал Серпухов, как ни в чём не бывало. — У княгини имеется очень хорошее имущество, но с тем условием, что до твоего бати не дойдёт ни копейки. А то игроман в семье — хуже воровства.
— Как скажете, — проговорил Тимур Николаевич. — Но что я должен буду…
— Во-от, — ткнул в него пальцем Валентин Семёнович, — а это уже правильный вопрос. Как говорится, где родился, там и притаился. Нам от тебя понадобится ма-аленькая услуга, — большим и указательным пальцем правой руки он даже показал, насколько, практически сведя их вместе. — А взамен ты получишь финансовую стабильность и неплохой старт для покорения высшего света.
— А что за услуга-то? — поинтересовался Туманов, испугавшись, что прослушал суть того, что от него хотят.
— Да сущие пустяки, — широко улыбнулся Серпухов, разведя руки, словно желая обнять Тимура Николаевича. — Как говорится, дело пустяковое и гроша выеденного не стоит. Нужно наблюдать за твоим братом, и докладывать нам обо всех его перемещениях и контактах. Не более того. На первое время могу предложить тысячу золотых рублей на текущие расходы, — Туманов подавился чаем. — Отчитываться не надо. По курсу это почти сто тысяч юнитов, так что, полагаю, на первое время хватит.
Нет, всё-таки к русским нужно ещё привыкать. Дарья жила по её собственным словам, недалеко. Это «недалеко» вылилось километров в пяти-шести бодрого шага. И тело Игоря, давненько не знавшее подобных нагрузок, выдохлось уже на середине дистанции. Пришлось потихоньку тратить божественную благодать, чтобы не отставать от эффектной блондинки.
А она цокала своими каблучками, на деле высоченными шпильками, и горя не знала. Мне даже пришлось проверить её на колдовство, но нет, она действительно уделывала меня в ходьбе на огромных каблучищах.
Но, по крайней мере, она смогла посоветовать мне отличную гостиницу. «БаринЪ» по всем отзывам была лучшей в этом районе, да и фотографии из номеров намекали на отличный отдых.
— Ну ты даёшь, — сказал я, понимая, что даже благодать не позволяет мне поспевать за красавицей. — Ты где так бодро топать научилась?
— Да так, — смутилась Дарья и немного замедлилась, позволив мне не ударить в грязь лицом. — Всю свою юность занималась туризмом, по горам лазила, по рекам сплавлялась. В общем, люблю много и далеко ходить.
— Знаешь, я тоже своего рода турист, — проговорил я, уверенный, что моё перемещение на Землю вполне можно назвать межмировым туризмом. — Но так бегать не могу.
— Видимо, просто было не за кем? — игриво промолвила она и улыбнулась
«Ах, ты паршивка, — подумал я, — всё-таки запала».
— Земля круглая, — я пожал плечами. — Зачем за кем-то бегать, когда можно выбрать наиболее удачное место для встречи.
— Тоже верно, — ответила она, а затем остановилась. — Мне тут уже недалеко осталось, — она с сожалением посмотрела на меня. — Могу дойти сама.
— Нет уж, обещал, значит, доведу! — возразил я, хоть и ощущал себя уже далеко не так бодро. Мы ещё минут пять неспешно шагали, болтая ни о чём, пока не остановились у небольшого домика на двух хозяев.
— Пришли… До завтра? — спросила она, неловко улыбнулась и простояла ещё несколько секунд, видимо ожидая, что я потянусь к ней поцеловать.
Но я же обещал не приставать? Тем более я ещё от вчерашних доярок до сих пор не отошёл. Так что всё — завтра.
— До завтра, — ответил я, целуя Дарье ручку.
Девушка чуть покраснела от моего жеста и быстро скрылась за коваными воротами. Я же потопал в сторону более оживленной улицы, чтобы вызвать такси
Но, как оказалось, мои приключения на сегодняшний вечер ещё не закончились
Не успел я пройти и сотни метров обратного пути, как за плечом послышалось:
— Братиш, закурить есть? — и мерзкий смешок, последовавший за этим.
— Нет, — ответил я, решив не противиться канону.
— А если найду? — ожидаемо проговорили мне в ответ.
И вот тогда я обернулся.
Парней с района было трое, и все хрестоматийные гопники. Один даже чётки крутил.
— Ого, благородь! — воскликнул один из них, когда увидел моё лицо. Но я ещё не понял, узнал он меня, или просто признал во мне аристократа. — Дай народу на пропивание?
— Имел ввиду на пропитание? — усмехнулся я, понимая, что пацанчики видят пока только жертву.
— Что имел, то и введу, — ответил парень, пытаясь казаться суровым, а в сумраке, отразив свет далёкого фонаря сверкнула сталь ножа. — Ты меня ещё поучи, куда твои деньги девать. Давай, благородь, расчехляйся.
— Так вам закурить, или денег надо? — меня почему-то просто так и подмывало сделать какую-нибудь пакость.
— Ну а чо, как принцесску монакскую на вертеле своём вертеть бабосики нашлись, а для родной босоты не найдутся что ли? — вторил ему другой гопник.
— Почему же не найдутся, — удивился я, совершенно натурально играя недоумение. — Конечно найдутся. Для вас, господа, всё, что угодно.
Я видел, что они берут меня в полукруг, чтобы потом гнать в известное им место, где смогут спокойно ощипать. Надо же, не боятся аристократов и магов, видимо, действительно отмороженные. Или просто до сих пор считают меня коматозным паралитиком, что более вероятно.
Но последняя фраза заставила их замереть.
— Тогда делись, благородь, — проговорил тот, кто у них, судя по всему, был за вожака. — И мы тебя тогда не сильно потрепаем.
— Да вон же, — на полном серьёзе проговорил я, показывая рукой на землю. — Деньги у вас под ногами лежат, а вы с меня их требуете.
Они посмотрели туда, куда я указывал рукой и увидели купюру.
— А вон ещё и ещё, — я указывал рукой, и нападавшие замечали всё новые и новые купюры.
Естественно они принялись их собирать. И стоило поднять им одну небольшую, как они замечали другую большим номиналом. И в конце концов они сошлись у одной единственной, но действительно крупной купюры в пять тысяч юнитов.
Словно шакалы, они кинули кровожадные взгляды друг на друга. Вожак уже не играл никакой роли, всё застила крупная добыча.
Ну и немного моего воздействия, конечно же.
Они кинулись друг на друга и принялись драться. Нож, блеснув напоследок, исчез где-то в кустах.
«Ты сотворил для них настоящие деньги? — поинтересовался Игорь, который с замиранием сердца наблюдал за разыгравшейся драмой. — Или что? Просто я тоже их видел».
«Вот ещё, — ответил я, доставая смартфон и вызывая такси. — Утром, когда они придут в себя, будут очень удивлены, что наваляли друг другу и наставили фингалов за листья каштана».
«Аха-ха, — радовался Туманов, — теперь между собой их будут звать каштановая братва!»
Я тоже улыбнулся. Мне нравилось, когда всё заканчивается хорошо. Пусть и с листьями каштанов в окровавленных ладонях.
Такси подъехало очень быстро, я даже не успел заскучать.
«Игорь, — сказал я, размышляя над сложившейся ситуацией. — А ты владеешь какой-нибудь защитной магией? А то, полагаю, такие вот пацанчики — только первая ласточка».
«Конечно, — ответил Туманов. — У меня и водяные жгуты есть и дубинки. Да много чего… Я же учился владеть своей магией. Да и дед кое-чему учил, жаль, сейчас он совсем сдал».
«Отлично, — проговорил я, глядя в окно на увеличивавшееся количество фонарей по мере того, как мы приближались к центру. — А то не хочется тратить благодать на каждого встречного гопника».
А ещё за такси я отдал последнюю наличку, которую хранил в кармане. Поэтому перед тем, как войти в гостиницу «БаринЪ», я оглянулся по сторонам, а затем залез в пространственный карман, где хранил основную сумму денег и другие мелочи.
Жаль только сейчас этот карман был очень-очень маленьким из-за низкого показателя шкалы божественной благодати.
— Отдохнуть желаете, или поразвлечься? — спросил меня администратор, когда я оплачивал номер.
— Отдохнуть, — со вздохом ответил я. — Сегодня никаких доярок!
Операция прошла чисто, но не настолько, как надеялся Алексей Гагарин.
Уже под конец допроса от инфаркта скончался директор клиники, на которого пали подозрения в том, что он хотел смерти Игоря Туманова. И хоть причин выяснить не удалось, стал известен заказчик.
Валентин Семёнович Серпухов сам по себе вряд ли желал смерти Туманову. Они никак не пересекались. Но все знали о том, что он правая рука Северского. А тот гонял против никому не нужного князя целую Тайную канцелярию. И хотя бы здесь всё было более-менее понятно.