А мне даже на попытку не хватало ещё трёх процентов.
Где же их взять?
В этот момент на нас обрушились потоки адского пламени.
Ну как, обрушились. Обрушились бы, если бы внезапно над нами не раскрылся водный щит. Обернувшись на деда, я понял, что он черпает воду из озера и мощным напором отправляет в небо, а та, разлетаясь, создаёт купол зонта над нами. И через этот купол пламя практически не проникало внутрь.
Ого, какая, оказывается в нём силища!
«Игорь, срочно! — приказал я, даже не подозревая, чем это может быть чревато. — Бери управление телом на себя, прикрывай деда!»
«А ты куда? — не совсем понимая, что происходит, спросил Игорь. — Оставишь нас⁈»
Мне хотелось орать: как⁈ Как я, блин, тебя дурака оставлю⁈ При всём моём желании я не смогу этого сделать!
Но пришлось сдерживаться даже внутренне.
«На нас напал адский пёс. Трёхголовый, — объяснял я, и мне было плевать, понятно, или нет. — Мне нужно срочно найти ещё три процента от шкалы божественной благодати, чтобы попытаться остановить адскую псину. Иначе всем нам кирдык. Ясно?»
«Ага, — только и смог проговорить Игорь. — Защищаю».
Он принял управление и стал прикрывать деда.
Первым делом я прикоснулся к тем, кто был ближе всего. К тётке и сестре Игоря.
Это было самое простое касание с просьбой поблагодарить бога за радостные моменты, за их везение.
От Светы и Ксении мне пришёл процент. Они крутили в руках мои подарки, поэтому легко ответили мне благодарностью. Но этого всё ещё было крайне мало.
Пёс, поняв, что его пламя блокируют, решил подойти с другой стороны, чтобы быть ближе. Он обошёл озеро, не прекращая плеваться тремя струями пламени одновременно, и ступил на край каменной дорожки, ведущей к беседке.
И я с ужасом увидел, как быстро мелеет озеро. Вода испарялась, не успевая восполняться из подземных источников, питающих пруд.
Тогда я потянулся к графине Зубовой. Она всё-таки на данный момент мой самый ярый поклонник. И вот тут мне сильно повезло. Так как она как раз принялась распаковывать мой презент.
— Ах, Рандом, ах, ты — сукин сын, — расхохоталась она, разглядывая подарок. — А на моторчик не расщедрился… — Тем временем Жозефина Павловна открыла в сети некий сайт безумно дорогих люксовых эротических товаров из-за рубежа и погрузилась в поиск с головой. — Я тоже люблю и умею делать подарки! — с предвкушением бормотала она.
Графиня была в шикарном настроении, и в меня влился почти целый процент благодати.
А уровень воды вокруг беседки упал уже наполовину.
Всё будет кончено буквально в ближайшие минуты.
Оставалось немного. Ещё один процент и всё. Но больше столь верного и преданного поклонника у меня не было. Я прикоснулся к сознаниям Дарьи и Жданова. Они тоже поблагодарили Рандома.
Но озера уже не оставалось. Только пар висел над котлованом.
Быстрее! Быстрее! Быстрее!
Мне надо ещё совсем чуть-чуть! Кроху, буквально.
И тут я вспомнил о том парне, что истовой верой подарил мне невероятные ощущения. И потянулся к нему. Прикоснулся, получил благодарность от сонного сознания, но всё равно был рад.
Ибо теперь мне хватало.
Я перехватил управление у Игоря, который страховал деда от струй пламени и пытался ускорить наполнение озера из подземных источников. Собрав воедино всю доступную благодать, я помолясь самому себе, направил силы на нейтрализацию Цербера. Про убийство и речи не шло, но хотя бы попытаться обезопасить себя и деда Игоря я должен был.
Пламя прекратило свой бег. Но не потому, что питомец Попадоса остановился.
Нет, он от души смеялся всеми тремя головами.
— Неужели, — прорычал он, продолжая хрипло кашлять смехом. — Ты думал, что мой хозяин не предусмотрел этого? — он поднял морды к небу и снова расхохотался. — Ты думал, я приду без защиты? Ты думал, Попадос не переиграет тебя? Думал, не уничтожит? — и снова хохотать, но на этот раз он быстро закончил, повернул морды ко мне и впился красными глазами в моё лицо. — Ты жалок. Ты даже не бог, — при каждом его слове изо рта вылетал дым, и мне почему-то показалось это забавным. — Ты — случайность. У тебя даже нет божественных сил, чтобы достойно сопротивляться! Ты — неудачник и подкидыш.
— Тоже мне Америку открыл, — хмыкнул я, понимая, что теперь при полностью нулевой шкале мне точно кирдык. — То, что я не из вашего пантеона, и ежу понятно.
— Ты недостоин смерти от адского пламени, — ответил на это, а, может, и не на это, Цербер. — Поэтому я раздеру тебя зубами, как подзаборную шавку! И вымараю всю память о тебе!
И с этими словами Цербер прыгнул, резко сокращая и без того малую дистанцию, чтобы разорвать меня своими скалящимися пастями.
Глава 20
Честно говоря, я никогда не задумывался о собственной смерти. Понимал, что даже боги когда-нибудь перестают существовать, но это связано обычно с тем, что у них не остаётся поклонников. Такие узкоспециальные боги вроде Силиконы.
А как может стать невостребованным бог Рандом, тесно связанный с везением? Да никак, естественно.
И вот сейчас на меня неслась моя погибель, а я даже сделать ничего не мог, чтобы её остановить. Можно сказать, что на какой-то момент я оказался в полном шоке.
Сил у меня не было нисколько. Возможно, лишь толика моей божественной, но и она в данной ситуации была бесполезна по той простой причине, что Попадос продумал всё заранее и сделал своего пса неуязвимым конкретно от моего воздействия.
И я сделал последнее, что от меня требовали мои честь и достоинство.
Пока бешеная псина летела по воздуху, грозясь расправиться с нами, я вышел вперёд и загородил собой старика Озерова.
Он, конечно, тоже погибнет. Но, возможно, именно в этой атаке уцелеет, а там…
А там мне уже будет неважно.
И тут совершенно неожиданно, оттолкнув меня в ментальном смысле, вперёд вырвался Игорь и забрал управление телом. Точнее, только речевым аппаратом.
«Спасибо тебе, Рандом, хоть за неделю жизни!» — гаркнул он в сознании, и я почувствовал, как пополняется шкала благодати. Совсем чуть-чуть, но… Туманов тут же использовал эту самую благодать.
— Служи-ить!!! — заорал он так, что стоял бы в беседке хрусталь, обязательно полопался бы.
Правда, в реальности произошло ещё более неожиданное событие.
Трёхголовый пёс, пышущий дымом и направляющийся к нам, чтобы разорвать божественную сущность Рандома, вдруг отклонился назад и прямо в воздухе принялся тормозить лапами.
Затем он плюхнулся на мохнатую задницу, затих и даже принялся вилять хвостом. При этом он потихоньку полз к нам, пригнувшись к дорожке.
Морды его выражали полное добродушие. Правда, не все. Средняя голова крутилась туда-сюда и охреневала от происходящего примерно так же, как и я.
— Вы что себе позволяете? — рычала она, выдыхая дым. — Вы же предаёте хозяина!
— Служить, — повторил Игорь уже тише и на этот раз вполне направленно на среднюю голову.
На этот раз я увидел чудесное преображение. Средняя голова на мгновение закатила глаза, а когда они выкатились обратно, перед нами была уже вполне дружелюбная собака.
«Это как? — спросил я у Игоря, до сих пор пытаясь привыкнуть к тому, что по-прежнему жив. — Я не понял».
«Вот это вот, — наставительно произнёс он, отдавая управление над телом обратно мне. — И есть глас».
— Что ж ты раньше не использовал свой дар? — с упрёком обернулся ко мне Озеров.
«Вот именно, — обернулся я с упрёком к Туманову. — Почему не использовал?»
«Так он же сам сказал, что нельзя, — ответил Игорь, пытаясь оправдаться. — Ни в коем случае».
— Ты же сам сказал, что ни в коем случае, — повторил я, понимая, что работаю сейчас передатчиком.
— Кроме вот таких вот случаев, — дед двумя руками показал на подползающего к нам пса.
Тот отчаянно вилял хвостом, выказывая свою полную дружелюбность.
— И что мне с тобой делать? — проговорил я, обращая этот вопрос к Игорю.
«Я не знаю, — ответил тот, устраняясь от решения данного вопроса. — Моё дело было всех спасти, я это сделал, а нести ответственность за последствия, увольте».
— Можем у нас на заднем дворе привязать, — с сомнением произнёс Озеров.
— Да он вам всю усадьбу спалит, — сказал я, видя, как вместо слюней из пастей пса капают огненные капли. — Это в лучшем случае.
«Может, с собой возьмём? — предложил Игорь, и я поразился его простодушию. — Будет свой питомец».
«Куда мы его возьмём с собой? В ресторан „Гурман“, где главным гурманом будет он, а блюдом — шеф-повар? — спросил я, разглядывая притихшего пса. — Нас же первый наряд полиции примет, а потом из зоопарка не выпустит».
— Да, задачка, — проговорил на это дед. — А интересно, он не может принять вид обычной собаки? А то с тремя головами — действительно неудобно.
— Сидеть, — сказал я, подозревая самое плохое.
Пёс встал с пуза и уселся передо мной, но с некоторой обидой на мордах.
— Я всё-таки разумное существо, — проговорил он. — Со мной можно не только командами общаться.
— О! — я указал на него пальцем. — Говорящий трёхголовый пёс — это самое то, что нужно, чтобы нас не заметили, — тот закатил глаза, но дружелюбия не потерял. — Ладно, извини, ты теперь мне подчиняешься?
Пёс на мгновение задумался, словно что-то проверял внутри себя.
— Ты — мой хозяин, — проговорил он, а затем повторил так, чтобы я понял: — Игорь.
— Ты можешь превратиться в более привычную форму для этого мира? — спросил я, понимая, что разрешена только острая фаза проблемы, а неприятности ещё могут продолжиться, пусть и не от этой псины.
Пыхнув дымом, трёхголовый пёс посмотрел на меня с неодобрением. Он явно не хотел менять свой облик.
Бог Дзен по своему обыкновению медитировал, сложив ноги в невероятный узел и левитируя в нескольких десятках сантиметров над троном с закрытыми глазами.
Попадос признался себе, что терпеть этого не может. И более всего из-за того, что в данном случае совершенно неясно, можно ли обратиться к верховному богу или нет. Если обратишься, он может и не услышать. А может, ты его отвлечёшь от чего-то важного? Да и вообще, не должен ли верховный бог находиться во всеоружии? А то тут поди разбери: спит он или наблюдает за чем-то?