— Дзен, — тихонько позвал Попадос верховного бога. — Не отвлекаю?
Он поклялся себе в этот момент, что, если он когда-нибудь станет верховным богом, то всегда будет бдеть, чтобы не допускать подобного.
Дзен лениво открыл один из шести своих ярко-синих глаз.
— Слушаю тебя, — ответил он, продолжая левитировать.
«Даже не отвлёкся», — сердито подумал бог попаданцев.
— Великий Дзен, — обратился к верховному богу Попадос. — У меня тут возник один небольшой вопрос. Если не трудно, ответь, пожалуйста.
— Что ж, это можно, — тягучим голосом ответил тот.
А означало это только то, что большая часть бога находилась где-то в Нирване. То есть Попадоса даже не удостоили полноценной аудиенции.
— Скажи, пожалуйста, можно ли потерять связь со своим питомцем? — сначала бог попаданцев хотел задать этот вопрос, как можно более завуалировано, но потом не смог подобрать довольно точных вопросов, чтобы получить удовлетворительный ответ.
Дело в том, что некоторое время назад он утратил связь со своим псом, которого пустил по следам Рандома. И, несмотря на то, что он сделал это максимально аккуратно, дав возможность Дезику начать с самого начала, тот внезапно исчез.
Просто пропала связь с ним, словно отрезало.
Как такое могло случиться, не мог понять ни он, ни те малочисленные боги, которым он задавал пространные вопросы. Не дала ответ даже база данных.
— Связь с питомцем? — переспросил Дзен, но для вида, словно повторял вопрос самому себе, чтобы не забыть. — Нет, это исключено.
— Совсем-совсем? — удивился Попадос, широко открыв глаза.
И тут открылись все глаза Дзена, даже те, которые обычно он держит закрытыми.
— А что, у тебя пропал питомец? — наклонившись к богу попаданцев спросил он.
— Н-нет, — заикаясь, ответил Попадос. — Ничего подобного. Просто гипотетически спросил.
— Ах, гипопотамически, — пробурчал верховный бог, словно снова засыпал, и откинулся на спинку трона, одновременно с этим перестав левитировать, и уселся на троне поудобнее. — Вообще, одна возможность, конечно есть. Но она, — Дзен вещал трубным голосом, длинно произнося букву и звук, как будто слон произносил их через хобот, — божественная.
— Да мне бы все знать, — произнёс посетитель. — На всякий случай.
— Если ты не чувствовал, что твой питомец погиб, а связь просто оборвалась, это означает, что у бога, который это сделал есть необычный дар, — неторопливо произнёс верховный бог, раскачиваясь всем телом.
— Какой? — с нетерпением произнёс Попадос, попутно оглядывая шелка, которыми была затянута приёмная Дзена. Ему не нравилось тут абсолютно всё, в том числе и то, как долго всё происходило.
— Можно назвать это превосходством воли. Если один бог смог забрать у другого выращенного питомца, то значит, он достаточно возвысился, чтобы подняться на следующую ступень собственного развития, как божества, — говоря это, верховный бог явно ещё что-то вспоминал из своего жизненного опыта.
— А можно чуть-чуть понятнее? — проговорил Попадос, тщательно скрывая раздражение, хотя делать это становилось всё труднее и труднее.
— Без проблем, — ответил Дзен, откуда-то взял трубочку с душистой травой и закурил. — Всё в этом мире развивается. Путешествует из точки А в точку Б, попутно изменяясь. Боги тут не исключение. Все мы проходим один и тот же путь. Его ещё можно представить, как лестницу. Обычно бог рождается и исчезает на одной и той же ступени, но иногда он начинает возвышаться. Если это случилось, то его воля будет сильнее, чем воля тех, кто остался на прежней ступени, и он сможет управлять ими.
— И… — Попадос даже не смог найти слова, чтобы уяснить услышанное, — часто такое случается?
— Крайне редко, — пожал Дзен пятью плечами. — Но, когда это случается, такое событие не проходит незамеченным. Такому богу дают собственный мир, где он получает статус демиурга и начинает тренировку. Если мир жизнеспособный, то бог получает право создать собственный пантеон для управления им.
— То есть, — бог попаданцев находился в весьма расстроенных чувствах. — Если кто-то у кого-то что-то украл, то его потом не наказывают, изгоняют и развоплощают, как того же Рандома недавно, а ставят над другими богами? Я правильно понимаю?
— Ошибка интерпретации, — добродушно усмехнулся Дзен, кивая головой. — Всё не так однозначно, но, с твоей точки зрения, всё может выглядеть именно так. Это происходит из-за узости твоего виденья проблемы.
— Да не надо мне про мою точку зрения, — богу попаданцев всё труднее было сдерживаться. — Расскажи мне лучше, как такого победить?
— Не скажу, — расхохотался Дзен и хлопнул себя ладонью по бедру. — Более того, если такой бог появился, я с удовольствием возьму его под свою протекцию. Его ждёт повышение квалификации со всеми вытекающими обстоятельствами.
— Я понял, — ответил Попадос и приготовился уже уходить.
— Главное, не использовать питомцев против других богов, — проговорил верховный бог, закрывая глаза. — И тогда не возникнет никаких проблем.
Выйдя из приёмной Дзена, бог попаданцев хотел рвать и метать.
— Хер тебе, а не возвышение, сволочь, — рычал он себе под нос, пока шёл в свои покои, где его никто не ждал. — Не бывать этому никогда, слышишь? Бабу мою соблазнил, паскуда, собаку мою увёл, тварь, а теперь тебе ещё и мир в подарок? Никогда! Хрен тебе в рыло, сраный урод!
Когда Тимур Туманов подъехал к усадьбе Озеровых и встал неподалёку от родового водоёма материной родни, он совершенно не предполагал, свидетелем каких событий станет.
Первый шок его ждал в тот момент, когда он увидел, что его младший брат идёт рядом с креслом, катящимся по дороге и везущим его деда. Тот уже несколько месяцев был прикован к кровати, а обезумел ещё раньше, так что его появление на улице, да ещё и радостно болтающим с братом было обескураживающим.
Уже тогда он достал свой дешёвый телефон, доставшийся от отца, когда тот купил новый, и принялся записывать видео.
Именно поэтому он успел запечатлеть, как огромный пёс о трёх головах напал на брата и деда и принялся поливать их пламенем из пастей, словно из огнемётов. А те, защищаясь водой из озера, всю её выпарили.
Тимур вообще раньше с дедом не общался особо, считая слабым магом и сумасшедшим стариком, а тут такая демонстрация магии, причём явно неслабая. У отца туманы выходили слабее и не столь вариативными. Здесь же, не просто щит, а ещё и с поддержкой стихии из внешних источников.
Пёс-убийца бросился на них, но вдруг передумал в полёте и стал ластиться.
Апофеозом всего этого безумия стало то, что трёхголовый пёс превратился в обычного волкодава и пошёл обратно в усадьбу рядом с Игорем.
Остановив запись, Тимур выпрямился за рулём и несколько секунд смотрел вникуда, моргая ресницами. Он даже стал вспоминать, какими путями передаётся безумие, и понял, что это вполне могло передаться от деда к матери, а потом и к нему.
— Только бы не это, только бы не потеря разума! — взмолился он вслух, но неизвестно кому.
После этого он открыл только что снятое видео и стал его пересматривать.
Но там, к счастью, всё осталось неизменным. А это означало, что увиденные Тимуром события действительно имели место.
Дрожащими пальцами он свернул видео и набрал телефонный номер.
— Валентин Семёнович, доброй ночи, — сказал он, леденея при этом, потому что понял, что позвонил глубокой ночью. — Вы просили сообщить, если что-нибудь случится, в любое время дня и ночи.
— Да что у тебя там? — раздражённо спросил Серпухов, но быстро переменил тон. — Что-то по поводу брата?
— Да, — ответил Тимур, пытаясь совладать с трясущимися руками, чтобы переслать видео своему куратору. — Только, если я буду рассказывать, вы подумаете, что я спятил. Поэтому пересылаю вам видео.
— Ничего себе! — последовал возглас Серпухова через несколько минут после того, как он получил видео. — Ты в редакторе такое слепил?
— Только что снял, — замирая, ответил Туманов.
— Что у вас случилось⁈ — Ксения Альбертовна бежала нам навстречу со всех ног, а за ней быстро-быстро перебирала миниатюрными ножками Света. — Мы вспышки какие-то видели. Пар везде! Что случилось? Это что за пёс?
Признаюсь, у меня тут же вскипел мозг от обилия вопросов. Поэтому я ответил на самый доступный мне сейчас.
— Теперь это мой пёс! — в ответ на что обратившаяся в волкодава псина подняла морду и лизнула мне руку.
— А случилось-то что? — тётка внимательно осмотрела деда, а затем меня и крепко обняла. — Мы за вас так перепугались! Молились Рандому, чтобы всё обошлось.
— Ну вот, — заметил я максимально жизнеутверждающе. — Всё и обошлось.
— Да, уж, обошлось, — дед Озеров встал с кресла, причём, сам этого и не заметил. — Я — выпить.
— Это чего это? — спросила Ксения Альбертовна, замерев на месте и только махнув в сторону отца рукой.
Сестра Игоря вообще застыла в полном ступоре, не понимая, что происходит.
А я, кажется, потихоньку начал догадываться.
Альберт Эдгарович не ходил уже очень давно. То есть он не мог просто взять и встать на ноги, потому что мышцы там атрофировались. Но он просто взял и пошёл.
— Дед, — сказал я, решив немного приколоться, — а на тебя тоже что ли воздействие подействовало?
— Какое воздействие⁈ — испуганно выдохнула Ксения Альбертовна и выпучила глаза.
Светка нахмурилась, отчего её личина стала ещё более ужасающей.
Дед Озеров застыл на месте и развернулся, уставившись на меня.
— Нет, — ответил он, состроив гримасу. — Просто давно я смерть не чувствовал так близко, как сейчас. Выпить хочу, мочи нет.
Затем он оглянулся на своё кресло и немного поник.
— Это же не может быть правдой, да? Это опять выверты моего больного сознания? — он ещё постоял, а затем снова приободрился. — Но оно же не мешает мне выпить!
— Отец, это не выверты сознания! Это чудо! Ты, правда, ходишь! Слава всемогущему Рандому! — проговорила она, и я почувствовал, как шкала божественного благословения наполняется.