На улице бушевало солнце, пустив по тротуарам блистающие реки льда. Каждая стекляшка сверкала так, что было больно глазам. Взбитый ветром снег искрился, словно мантия волшебника.
– Глеб, подожди! – крикнула Варя, выскочив на мороз в распахнутой куртке, с непокрытой головой. В одной руке она держала сумку, в другой шарф и перчатки.
Парочка репортеров, ошивавшихся возле отеля, сделала несколько снимков. Скорее всего, просто так, на всякий случай. Видимо, Чандлера не было на месте, а Варя сама по себе их мало волновала.
– Глеб!
Глеб обернулся. Лицо его оказалось темным, непроницаемым. Глаза смотрели холодно.
– Что, с Тоней все в порядке? – спросил он голосом младшего босса. – Ты успокоилась?
– Все в порядке. Послушай, я не знала, что останусь с ней до утра. Так уж получилось.
Глеб едва заметно пожал плечами.
– У девушек всегда получается именно так, как они хотят.
– Это нештатная ситуация, – Варю обидело, что он обобщает, не отделяя ее от всех остальных девушек на свете.
«Вечная женская жадность! – промелькнуло в ее сознании. – И не знаю, нужен ли он мне, а все равно хочу быть для него особенной». Ей было неприятно, что он вдруг вот так к ней изменился. Да, она ни в чем не уверена, она сомневается… Но это он ее добивается, разве нет?
– Ты могла бы позвонить мне утром, когда вернулась, – Глеб смотрел на Варю испытующе.
– Я боялась тебя разбудить. И вообще… Боялась. – Она проглотила застрявший в горле комок. – Пожалуйста, не заставляй меня оправдываться.
– Я не заставляю.
Он криво улыбнулся. В улыбке все еще теплились искры догорающего костра. И Варя вдруг так им обрадовалась!
– Глеб, не уходи, – пробормотала она, испытав неожиданно сильное раскаяние из-за вчерашнего побега.
Вероятно, этот человек в самом деле обладал магнетической силой. Варя просто не могла устоять перед его обаянием. Глеб сделал несколько решительных шагов, очутившись совсем рядом. Набросил Варе на голову капюшон и, держась за него обеими руками, пробормотал прямо в полуоткрытые губы:
– Я вернусь вечером.
На морозе его слова обратились в пушистые облачка пара.
– Хорошо.
Ему достаточно было всего лишь прикоснуться к ней, чтобы стало ясно – вчерашняя страсть никуда не делась. Ничего не закончилось. Все просто отложено на потом. Вероятно, это «потом» наступит очень скоро.
Варя стояла и смотрела, как он уходит – ничего не объяснив, не сказав, что у него за дела и как он собирается провести весь день. «Я вернусь вечером», – сказал он. Влюбленной женщине этого, вероятно, было бы достаточно. Или, наоборот, совсем недостаточно! Влюбленная женщина наверняка промучилась бы до наступления сумерек, извела себя сомнениями… Может быть, именно этого Глеб и добивался? Обещая. Обольщая.
«Я иду наперекор судьбе, – с неожиданным испугом подумала Варя. – Я что, сошла с ума?! Какого черта мне вздумалось играть с огнем?! Все это может плохо закончиться. Глеб не из тех мужчин, которые наутро одеваются и уходят, не оглянувшись. Он из тех, кто, проведя с женщиной ночь, выжигает на ней невидимое клеймо».
Варя развернулась и пошла обратно в гостиницу. Только попав в тепло, она поняла, как сильно продрогла. Пока Глеб был рядом с ней, пока она его видела, ей не было холодно. А теперь у нее застучали зубы. Хотелось поскорее согреться – выпить кофе или чаю. Она знала, что не заболеет, даже ни разу не чихнет – кровь неслась по ее венам с сумасшедшей скоростью.
Растирая покрасневшие руки, Варя направилась к ресторану и вдруг услышала, что ее окликают. Она обернулась. К ней шла Диана – яркая, свежая, взволнованная.
– Варя, подожди!
– Что-нибудь случилось?
Она нет-нет, да и вспоминала о том разговоре, который подслушала в аэропорту. Ярослав тогда общался по телефону со своим тестем и сильно нервничал. Взволнованная Диана мгновенно заставила девушку напрячься.
– Абсолютно ничего не случилось, – успокоила ее та. – Все нормально. Просто я хотела сказать тебе пару слов наедине. Не возражаешь?
– Да пожалуйста! – Варя недоумевала. Никогда в жизни она не общалась с Дианой запросто и не разговаривала с ней тет-а-тет.
– Послушай, это деликатная тема, и я прошу тебя не обижаться, хорошо?
Вероятно, Диана волновалась гораздо сильнее, чем это казалось со стороны. В порыве чувств она даже схватила Варю за руку. Пальцы у нее были ледяными – словно это именно она только что стояла на улице без перчаток.
– Я не обижусь, – пообещала Варя, совершенно уверенная в том, что так и будет. – Так в чем все-таки дело?
Они отошли в сторону, чтобы никому не мешать. Диана сделала еще один шаг и оказалась так близко, что Варя вздрогнула от неожиданности. Ее окутала чужая аура – короткое прерывистое дыхание, запах ежевичных конфет, легкий шлейф духов, душный аромат пудры.
– Просто хочу предупредить насчет Глеба, – почти что шепотом произнесла Диана.
Вблизи ее лицо оказалось не таким уж и безупречным. Синяки под глазами, морщинки, скрытые умелой рукой. Да и румянец, кажется, от «Живанши», а вовсе не от природы. «Вот она, сила красоты, – подумала Варя. – Если идеальные черты лица даны тебе природой, их до глубокой старости ничем не испортишь».
До нее даже не сразу дошло то, что сказала Диана. А когда дошло, она растерялась.
– Насчет Глеба? А что с ним не так?
– Тебе не стоит ему доверять, – шепнула Диана, поглядев на Варю с какой-то невыразимой жалостью. – Не принимай его всерьез.
Варя не сразу нашлась с ответом. И первая ее реакция была бурной: «Какого черта?! Можно подумать, я к кому-нибудь лезу с предостережениями! И как, интересно, не принимать Глеба всерьез? Это совершенно немыслимо!»
– Ты обещала не обижаться, – поспешно напомнила Диана, следившая за выражением ее лица.
– Я не обижаюсь, – ответила Варя, чувствуя, что начинает согреваться и без чая. – Я честно пытаюсь понять, зачем мне эти добрые напутствия.
– Не напутствия, а так… Маленький женский совет. Просто подумай о том, что я сказала.
Диана отстранилась и ушла так же внезапно, как и появилась. Стук каблуков, взметнувшаяся челка, рука, натягивающая на другую руку замшевую перчатку – и вот она уже выскользнула на улицу, окунувшись в искристый мороз.
Ошарашенная Варя не побежала за ней, не стала требовать объяснений, потому что почувствовала сразу – она их не добьется. Да и так все было ясно! Это Ярослав подослал свою жену, решив, что его собственного предостережения окажется недостаточно. «Неужели босса так волнуют мои отношения с Глебом? Вряд ли Диана действует по собственной инициативе. Она ведь редко приходит в наш офис и почти ничего не знает о взаимоотношениях сотрудников. Нет, несомненно, ее подговорил Ярослав. Наверное, решил, что женщина скорее послушает другую женщину… Наивный, как все мужчины!»
Варя вошла в ресторан, решив все-таки выпить чашку чая прежде, чем отправляться гулять. И сразу же увидела знакомые лица. За дальним столиком собрались почти все мужчины из «Группы Карпухина». Не хватало только Ружейникова и обоих боссов.
Героем дня, судя по всему, был Костя Петельников. Варя вряд ли ошиблась бы, предположив, что он рассказывает друзьям об изменениях в личной жизни и о ночи, проведенной в жарких объятиях Муси. В любом случае, расклад был удивительно удачным, и Варя мгновенно поняла, как можно использовать его в собственных целях.
– Очень рада, что удалось застать всю честную компанию, – сказала она деловым тоном, подходя к столику.
– Серьезно? Мы тоже очень рады тебя видеть, – соврал Куперович.
Они все врали, предлагая ей занять свободный стул. Любая женщина казалась им сейчас страшной помехой, поскольку они занимались любимым делом – сплетничали. Только один Макс Юргунов оказался в своем репертуаре – ничего не говорил и мрачно смотрел на Варю.
– А почему вы сидите в гостинице? Гораздо приятнее прогуляться по городу. Здесь столько потрясающих пивных и всяких баров, просто грех торчать на одном месте, – заметила она.
– Мы ждем Валерку Ружейникова, – пояснил Хворобок и коварно добавил: – Хочешь к нам присоединиться?
– Нет, не хочу, – ответила Варя. – Хочу задать важный вопрос. Вчера, когда Тоня вернулась из города и пришла на ужин в красивой юбке, кто-то из вас воскликнул: «О! Оказывается, у нашей Тони есть ноги!» Кто конкретно это был?
– Ты сказала это с такой интонацией, что признаваться совсем не хочется, – пробормотал Хворобок.
– Так это был ты?! – Варя уставилась на Сему, не в силах поверить в то, что Тоня так прогадала.
– А чего такого? – по привычке переспросил Хворобок.
– Это ты сказал про ноги? – продолжала допытываться Варя, отступив на пару шагов и прижав ладонь к груди.
– Да ладно, Варя, – раздался голос Эдика Тавлая. – Это я ляпнул про ноги, а вовсе не Сема. Ну и что такого? Я, может быть, в самом деле был потрясен. – Его лоб внезапно прорезала вертикальная морщина. – Не хочешь же ты сказать, что именно из-за этого Тоня весь вечер прорыдала в номере?!
– Твоей догадливости можно только позавидовать. – Варя оглядела Эдика придирчивым взглядом: как мать, только что нарядившая чадо для выхода в свет.
«Не Аполлон, конечно, – подумала она с сожалением, – но, слава богу, и не Хворобок!»
– Я же не имел в виду ничего плохого, – продолжал оправдываться Эдик. – Вон ребята подтвердят.
Ребята охотно подтвердили, заявив, что женщины – глупые курицы и не умеют отличать комплименты от дружеских подколов.
– Эдик, помнишь, ты тайком от босса уезжал на свадьбу брата куда-то под Саратов? – подбоченившись, спросила Варя.
– И что? – Эдик гордо выпрямился на стуле. Ему было неприятно, что при всех раскрыли его маленький обман.
– Я тебя тогда прикрывала, верно?
– Верно. И я тебе за это страшно признателен.
– И еще ты дважды напивался до галлюцинаций, и я делала за тебя переводы.
– Молоток, Варька! – воскликнул Костя Петельников. – Наш человек, понимаешь мятущуюся мужскую душу!