Оказалось, что завтра в зоопарк с биостанции приезжает Мигель с ещё одним сотрудником. Они привезут с собой всякие материалы, собранные в экспедиции, несколько дней поработают в научном отделе, а потом поедут обратно в пампу.
– Мигель очень обрадовался, что Карпинчо нашёлся, – продолжал Альберто, – и мечтает с ним увидеться. Кроме того, он рассказал, что карпинчи, которые живут у реки, понемногу собираются переходить на новые места.
– Как же он это узнал? – удивилась мама.
– Травы там осталось немного, ведь у нас зима, – объяснил Альберто. – И старшие карпинчи собираются и о чём-то долго разговаривают. А выше по течению, довольно далеко, есть место, куда они перебираются, когда кончается трава около биостанции. Называется «ежегодная миграция». Только этих мест, куда они могут уйти, несколько, и неизвестно, куда они пойдут в этом году.
Линка забеспокоилась. Если Карпинчо слишком долго задержится в долине, то как он потом найдёт своих? Да и вообще, как он доберётся до реки и биостанции, ведь проход завален? Линка вспомнила, как сильно Карпинчо ободрался по дороге сюда, и как он сильно рисковал в этих подземных проходах.
Альберто как будто услышал её мысли и предложил:
– Через несколько дней мы уже собираемся обратно. Нам нужно закончить дневник, разобрать археологические образцы, которые мы собрали, и в дорогу! Мы можем взять Карпинчу с собой, а там Мигель его довезёт в провинцию Кордова, на биостанцию. Он как раз успеет до начала миграции.
Линка не знала, что и думать. Конечно, такой план решал все проблемы. Кроме одной: Карпинчо снова уйдёт в Аргентину, и каникулы его кончатся. И они опять расстанутся. Предательские слёзы подступили к глазам.
Карпинчо сидел тихо. Он не умел скрывать свои мысли, и видно было, что он тоже не знает, что сказать. Тут в разговор вступила мама.
– Карпинчо, Линка! Вы ведь уже взрослые. А во взрослой жизни часто приходится расставаться надолго. Но друзья всегда находят возможность снова увидеться. Смотрите: Линка добралась до Аргентины, до провинции Кордова. А ты, Карпинчо, пролез через каменные завалы, весь ободрался, но дошёл до долины. И здесь вы встретились. Разве это было не прекрасно?
– Да, – ответила Линка, а Карпинчо кивнул несколько раз головой.
– А потом, сколько всего удивительного ты увидел у нас! Мы были в деревне у бабушки с дедушкой, собирали мёд, ходили в лес за ягодами и грибами. Ты познакомился с котом Барсиком, с кучей людей – со мной, с папой, Васей, Петей, да всех не перечислишь. Работал в зоопарке капибарой, подружился с тамошними зверями. Рассказал ламам про Аргентину. Фёдор научил тебя читать и считать и даже решать задачки по арифметике. Ты увидел море, морских рыб и кораллы.
Карпинчо кивал и улыбался всё шире.
– А там тебя ждут твои товарищи, – напомнила Настя.
Карпинчо вздохнул и задумался. Мама перевела разговор на другое.
– Ты ведь знаешь, что мы с папой никогда не были в Аргентине?
– Знаю, – подтвердил Карпинчо.
– Ну так вот, в следующий раз мы доберёмся до вас все вместе, – пообещала мама. – Познакомимся с Франциско, Мигелем, Алёной – я её еще должна поблагодарить за то, что она Настю с Линкой спасла в Буэнос-Айресе. А потом поедем к тебе в Кордову.
– Всегда мечтал попасть в пампасы, прямо с самого детства! – воскликнул папа. – А когда мы отправимся туда?
– Лучше всего в конце лета, скажем, в феврале, – ответил Альберто. – Но ведь мы теперь можем разговаривать через компьютер.
– Да! – оживился Карпинчо. – И я тоже могу!
– И мы ведь с тобой сможем видеться, и говорить? – сообразила Линка.
– Конечно! Я попрошу Мигеля и Франциско, и они дадут мне поговорить по волшебному зуму. И из зоопарка, и с биостанции.
– Ну, тогда ещё ничего, – сказала Линка. Она почувствовала, как слёзы, которые вот-вот готовы были политься, куда-то отступили.
– Фр-р-р-р! Не грусти, пожалуйста, – сказал Карпинчо.
– Фр-р-р-р, – ответила Линка и даже улыбнулась.
54.
Карпинчо успел навестить своих друзей в зоопарке, проститься с Петей и Фёдором и со всеми зверями. Фёдор подарил ему две коробки с кубиками – с русскими и испанскими буквами. Петя сказал Карпинче:
– Приезжай в любое время. Мы тебе всегда будем рады. Такого ученика у меня никогда не было!
А в последний день Линка и Карпичо забрались в верхнюю долину, дошли до моря, поныряли на рифе. Больше всего им нравилось там одно место, где росли кораллы, похожие на оленьи рога. В этот раз Линка нашла там удивительную рыбу, похожую на змею, ярко-жёлтого цвета. Рыба сидела под большим кораллом и внимательно смотрела на Линку.
Карпинчо тоже нырнул в этом месте, быстро вернулся и сказал:
– Что-то она мне не нравится. По-моему, она кусачая. Не будем её тревожить.
Линка согласилась – мало ли какие рыбы тут водятся.
Они дошли до грота, заплыли в него и долго любовались переливами света. Наконец вернулись. Линка понимала, что можно прийти сюда и потом, когда Карпинчо отправится в Аргентину, но это будет совсем не то. Она решила для себя, что дождётся Карпинчу, и тогда уже они вместе отправятся на море.
В конце концов, думала Линка, самые красивые места только тогда нас радуют, когда мы можем ими поделиться с нашими друзьями. И эта мысль её успокоила.
А на следующий день, когда Карпинчо должен был отправляться в Буэнос-Айрес, он разбудил Линку очень рано – лизнул ей руку. Линка проснулась и сразу вспомнила, что сегодня последний день.
– Ой, Карпинчик, – сказала она тихонько, чтобы не разбудить Настю. Но Настя сказала сонным голосом:
– Я не сплю! Давайте вставать?
Они приготовили завтрак – точнее, Настя пекла оладушки, а Линка и Карпинчо сидели на полу и развлекали Настю разговорами. Тут и мама с папой подошли, и все сели за стол, а Карпинчо рядом, со своими любимыми кабачками в миске.
Папа прожевал первый оладушек и обратился к Линке:
– Линка, я посмотрел, что за рыбу ты видела вчера. Это мурена, довольно вредная рыба. И действительно кусачая – они иногда даже нападают на людей.
– Карпинчо, – воскликнула Линка, – ты правильно угадал, что она кусачая!
– Да, вид у неё был противный, – подтвердил Карпинчо, дожевав кусок кабачка.
Завтрак кончился. Все сидели за столом в нерешительности.
– Хорошо, – сказала наконец мама. – Пора?
И первая встала из-за стола. А Линка видела, что маме очень этого не хочется.
Брать с собой ничего было не надо: у Карпинчи не было ни карманов, ни рюкзака. А все остальные оставались дома. Единственное, что они взяли – это складную лестницу из чулана, чтобы Карпинчо смог забраться на карниз.
«Может, дверь не откроется?» – подумала Линка, но тут же ей стало стыдно. Ведь Карпинчу ждут в Аргентине, и ему помогут добраться до места. Нельзя быть такой эгоисткой!
Альберто, Хорхе и Хосе как раз заканчивали сборы. Рюкзаки у них выглядели просто огромными. И неудивительно: там лежало множество разных геологических, археологических и всяких других образцов. Экспедиция ведь была долгая и успешная! А у Хорхе ещё были и кубики с буквами, которые Фёдор подарил Карпинче.
– Домик остаётся вам, – сказал Альберто. – Всякая посуда, разные мелочи – тоже. Ну, и конечно, лестницы, верёвки, всё скалолазательное снаряжение. Мы ведь ещё вернёмся, я надеюсь! И мы уже через день будем в Буэнос-Айресе.
– Да, обязательно возвращайтесь! – сказал папа. – Вы открыли верхнюю долину, вам её и исследовать. Мы всё будем содержать в полном порядке.
Все обнялись, расцеловались, и аргентинцы стали подниматься на карниз, ведущий к тоннелю.
Линка сидела рядышком, вместе с Карпинчей.
– Карпинчик, – сказала она. Откашлялась, чтобы голос не дрожал. – Ты когда доберёшься до Буэнос-Айреса, позвони мне. Только сразу, пожалуйста!
– Конечно, – ответил Карпинчо. – Ты не расстраивайся. Вспомни, как мы прощались в прошлый раз. Мы ведь тогда вообще не знали, увидимся ли ещё. А сейчас всё по-другому!
Линка кивнула. Конечно, он прав.
– Карпинчо, иди сюда, – позвал его Хорхе. – Я подержу лестницу, сможешь забраться?
– Да, я уже залезал! – ответил Карпинчо с гордостью.
Линка обняла его и долго не могла отпустить. Наконец, отпустила и шепнула:
– Беги!
Карпинчо ловко взобрался на карниз, дошёл до входа в тоннель. Обернулся.
– До свидания, – сказал он. – Линка, до свидания! Мы скоро увидимся снова!
И пока все четверо не скрылись из виду, Линка, Настя, мама и папа махали им вслед.