– А откуда тогда они знали, что это проход в квартиру? – не поверил ей Карпинчо.
– Они не знали, это мы знаем, – объяснила Линка. – Но они могли пройти по проходу совсем немного, до картинок первобытных людей, а дальше была стена. Понимаешь? Их не хотели пускать дальше.
– Кто не хотел?
Линка пожала плечами:
– Наверное, сама долина.
– А почему?
– Не знаю, – честно сказала Линка. – Наверное, не надо было, чтобы они попали вдруг в Москву, тем более в нашу квартиру. Все бы просто с ума сошли.
– Так ты понимаешь, что случилось? – сказала Настя, обращаясь к Карпинче. – Они спустились вниз со скалы, и проход опять закрылся.
– А что же теперь делать? – спросил Карпинчо растерянно.
– Надо подождать, пока они уйдут из долины. Им уже давно пора в Буэнос-Айрес.
– А когда они уйдут? – Карпинчо расстроился, но держался молодцом, уши у него были по-прежнему торчком.
– Неизвестно. Неделю, две, наверное – задумчиво сказала Настя, а сама что-то прикидывала в голове. У нее опять появилось отсутствующее выражение лица.
Наконец, Настя вернулась из своих мысленных путешествий и сказала уверенно:
– А это значит, что мы прямо сегодня едем в зоопарк!
20.
Наступила тишина: Линка и Карпинчо обдумывали Настины слова.
– А зачем? – спросил Карпинчо. Линка кивнула, ей этот вопрос тоже пришёл в голову.
– Тут есть много причин – сказала Настя. – Во-первых, мы обещали Пете, что приедем.
– Ну коне-е-е-ечно, – протянула Линка вредным голосом. – Если Пете обещали, то как же не приехать. И прямо сегодня!
Настя слегка покраснела, но сдержалась и не стала вредничать в ответ, а вместо этого продолжила:
– А во-вторых, что Карпинчо будет есть? Ему надо много травы. В зоопарке травы полно, и вообще там много всякой звериной еды. Ты ведь не хочешь, чтобы он тут от голода умер?
– Ты что! – испугалась Линка. – А можно к бабушке с дедушкой поехать.
– Машины-то у нас нет. Вася вся неделю занят. А ехать на электричке и на автобусе очень не хочется, вопросами замучают.
Настя подумала ещё и добавила:
– Нам всё равно надо в зоопарк, с тамошними учёными поговорить. А поскольку сейчас всё равно долина закрыта, давайте проведём это время с пользой!
Карпинчо вздохнул, ещё раз вздохнул, и наконец сказал твёрдо:
– Всё правильно! Поехали!
Тут дверь приоткрылась, и в комнату осторожно заглянула мама. Заглянула и поразилась:
– Вы уже встали, в такую рань?
– Да, у нас тут небольшие проблемы, – ответила Настя небрежно, но мама сразу почувствовала что-то неладное:
– Ну-ка, что за небольшие проблемы? Рассказывай всё.
Настя рассказала всё, начиная с того, как Карпинчо ночью пошёл подкрепиться и искупаться, и до общего решения ехать в зоопарк.
Мама думала недолго. Прежде всего она обратилась к Карпинче:
– Главное, ничего не бойся! Нас тут четверо людей, мы тебе обязательно поможем. Даже не сомневайся!
– Я не сомневаюсь, – ответил Карпинчо, но всё же хлюпнул носом. Потом он спросил:
– А тут у вас в зоопарке хорошо? На что похоже?
– Зоопарк у нас вроде как у вас в Буэнос-Айресе, – сказала Настя задумчиво. – А для карпинчей есть большой вольер, с прудом, там можно плавать. Правда, карпинчей там сейчас нет. Но там ещё живут ламы.
– Это хорошо, – одобрил Карпинчо. – С ламами можно нормально общаться.
– Вот и отлично, – сказала мама. – Сейчас позавтракаем, закажем такси и поедем.
На завтрак была яичница, а Карпинче мама дала кабачок. Линка посмотрела, как он с удовольствием ест, и сказала:
– Честно говоря, я подумала и поняла: всё-таки я не очень люблю кабачки. Лучше их Карпинче отдать.
Папа встал из-за стола первым, пожелал всем удачного дня и убежал: у него была важная встреча в студии звукозаписи. Потом Линка мыла посуду, а мама собралась заказывать такси по телефону.
– Подожди, – сказала вдруг Настя. – Нам надо Карпинче найти поводок и намордник. Тогда мы его выдадим за собаку. А иначе нас в такси не посадят.
– Я позвоню сейчас Юле! – воскликнула Линка, и тут же набрала Юлин телефон.
– Юля, срочное дело! Только ты можешь нас выручить. Нам нужен намордник и поводок. Да, и ошейник, конечно. Я их тебе верну сегодня же. Ага. Хорошо, только это срочно. Я подойду к твоему подъезду.
Линка выскочила из квартиры, и уже через пять минут вернулась обратно.
– Вот, Карпинчо! Сейчас мы на тебя это всё наденем и скажем, что ты собака.
– Зачем? – спросил Карпинчо грустно.
– Понимаешь, таксисты – очень вредные люди, – объяснила Настя. – Собаку они ещё посадят в машину, а карпинчей – ни за что.
– Но они же даже не знают ничего про нас! – воскликнул Карпинчо. Он был не на шутку расстроен.
– Мы им потом объясним – сказала Настя. И ты – именно ты – это всем и расскажешь. Договорились?
Карпинчо тяжело вздохнул и кивнул головой.
– Отлично, я заказываю машину, – сказала мама и потыкала пальцем в телефон. На экране появилось несколько машинок, и одна из них направилась на карте к их дому. Загорелась надпись: «Время прибытия – 5 минут».
– Ну что, – спросила мама, – все готовы? Тогда пошли!
21.
Карпинче намордник был немножко тесноват, но налез на него. Ошейник и поводок были впору. Карпинчо принюхивался к ним, и спросил у Линки:
– Это собачьи?
– Да, от Юлькиного Карата, – объяснила Линка. – Он хороший пёс, и совсем не кусачий.
– Надо будет ему потом сказать спасибо.
– Да, вот ты и скажешь! Мы же не умеем.
– Я по-собачьи не пробовал говорить, – ответил Карпинчо, – но думаю, мы найдём общий язык.
Настя покивала головой и опять задумалась. А тут и такси подъехало. Из него вылез молодой смуглый водитель и вежливо со всеми поздоровался.
– Едем в зоопарк? – уточнил он.
– Да, – сказала мама деловым голосом. – У нас ещё собака.
– Посадите сзади, на полу, там ему будет удобнее всего, – ответил водитель, внимательно приглядываясь к Карпинче.
Все расселись, мама впереди, Линка, Настя и Карпинчо сзади, и машина тронулась с места.
Водитель всё поглядывал в зеркальце и наконец спросил:
– А что это за порода такая удивительная?
– Это аргентинская овчарка, – ответила Настя. – Очень редкая порода.
– Хм, – сказал водитель. – Вот хоть убейте – а больше всего она похожа на морскую свинку, а не на собаку.
Никто ему не ответил, и через пару минут водитель снова заговорил:
– Я когда увидел, куда заказ, подумал – родители детей везут на экскурсию. Потом увидел вашу собаку и решил, что это какой-то редкий зверь, и вы его везете в зоопарк. Но вы говорите – собака. Это ужасно странно. Собак-то я очень хорошо знаю.
– Ладно, – сказала мама решительно. – Это не собака, а капибара, и мы его и правда везем в зоопарк.
– Настоящая капибара? – воскликнул водитель с восторгом. – А можно я его поглажу?
– Ну давайте хоть сначала доедем, – попросила мама. Но настроение у всех изменилось, все заулыбались, включая Карпинчо.
– Я, – продолжал водитель, – читал про капибар, когда маленький был. Но я их ни разу не видел, хотя очень хотелось. Даже ходил недавно в зоопарк, но капибар не нашёл.
– А вы заходите через несколько дней, – предложила Настя. – Наша капибара, может быть, там будет.
Карпинчо посмотрел на Настю с беспокойством, но ничего не сказал: ему велели пока ничего не говорить.
– Обязательно зайду! – ответил водитель с радостью.
Скоро машина уже подъехала к служебному входу в зоопарк. Водитель протянул маме, Насте и Линке три карточки.
– Это мой телефон и адрес. Если вам что-нибудь будет нужно, звоните в любое время дня и ночи.
«Карим» – прочитала мама вслух. – Спасибо, Карим, мы не забудем. И приходите в зоопарк!
Карим нагнулся к Карпинче и долго чесал его за ухом.
– Какой хороший зверь! – сказал Карим. – Прямо чувствую, что он добрый. Удачи тебе!
Карпинчо кивнул в ответ. Машина зарычала и уехала.
– А вон и Петя! – воскликнула Настя радостно, и Лин-ка даже не стала ее дразнить.
22.
– Между прочим, – сказала Настя специальным загадочным голосом, – я Пете сказала, что у нас будет сюрприз, но какой – не сказала.
– Да уж понятно какой, – ответила Линка, и все опять замолчали.
Петя, кажется, тоже волновался. Наверное, он ждал сюрприза. Карпинчу он сразу увидел и прямо остолбенел. Он даже забыл поздороваться, присел на корточки и погладил Карпинчу по голове.
– Это откуда такое чудо? – спросил он восхищенно. А потом смутился и поспешно сказал:
– Здравствуйте, как я рад вас опять видеть. А вы… – он посмотрел на маму.
– Да, я Настина и Линкина мама, – подтвердила мама. – А вы – Петя, очень приятно.
Они раскланялись, как в фильмах про старину.
– Ну, пойдемте скорее к нам! – воскликнул Петя и пошел вперёд. Тот же самый дедушка у ворот покивал Линке и Насте приветливо – значит, не забыл их. Скоро они дошли до научного отдела. Мама там, конечно, никогда не бывала и вертела головой – всё было очень необычно.
Петя смотрел только на Карпинчу специальным взглядом, как настоящий биолог. Когда они добрались до Петиного кабинета и расселись на стульях и табуретках, Петя сказал:
– Очень у вас хорошая капибара. Здоровая, спокойная, даже весёлая. Молодая, видимо. Откуда вы её взяли?
Настя первым делом сняла с Карпинчи намордник и ошейник, а потом ответила:
– Петя, это зверь из Аргентины. Прямо из пампы. Но это не самое главное, ты приготовься и сядь как следует на стуле.
Петя поёрзал на стуле – раз уж было сказано – и спросил с подозрением:
– К чему приготовиться-то?
– А вот к чему – отвечала Настя. – Это специальный зверь. И из Аргентины он пришёл сам. И у него еще есть одна особенность.
– Как это – сам? Это же через половину глобуса идти. И еще и океан пересечь, – возразил Петя. Видно было, что он сбит с толку.