— Да нет уж, буду я сидеть до конца, а ты иди гуляй.
И только сказала это Пеструшка, как почувствовала, будто одно яичко под ней шевельнулось. Она замерла, прислушиваясь. Слушает и не поймет, то ли это сердце у нее бьется, то ли кто-то в яичке по скорлупе постукивает. Итут — крак! — треснула скорлупа. И тут — пи-пи! — вывалился из нее цыпленок!
Хохлатка выскочила и закудахтала на весь двор:
— Ах, ах! Куд-кудах! Ко-ко-ко!
— Что такое? — подскочил к ней петух Петя. А Хохлатка все свое:
— Ах-ах! Куд-кудах!
К Хохлатке Белушка подбежала и тоже давай кудахтать. Вот глупые куры!
Заскочил тогда Петя в курятник, слышит, цыпленок пикает. Вылетел Петя во двор и закукарекал во все горло.
А щенок, который до этого только тявкал, вдруг гавкнул: «Гав-гав!» Гавкнул и себе не поверил. Попробовал еще раз — получается. Тогда он залился веселым тоненьким лаем. Обрадовался Люкс и тоже залаял. Это ведь событие — Черныш научился лаять!
На этот шум выбежала из дома бабушка. Слушает и ничего понять не может.
— Ахг чтоб вас дождиком замочило! — рассердилась бабушка.
А потом догадалась, что неспроста шум-переполох. Заглянула бабушка в курятник, а там желтенький цыпленок. Крикнула бабушка Гале, чтобы принесла она сито. Посадила в сито цыпленка и понесла его через двор в избу.
Когда петух Петя накукарекался, курицы накудахтались, а первый цыпленок обсох в сите и стал пушистым и красивым, Галя побежала в летнюю кухню посмотреть, не вывелся ли ее собственный цыпленок. Она осторожно достала из-за трубы Андрюшкину счастливую рыбацкую кепку и стала слушать, не проклевывается ли цыпленок. За этим занятием ее и застал Андрей.
— Отдавай мою кепку! — закричал он. — Я ее ищу, ищу, а она в нее яички складывает!
Напрасно Галя объясняла, что она не складывает в кепку яички, а выводит в ней цыплят, Андрей кепку отобрал.
— Нашла тоже инкубатор, — сказал он. — Вот пойдешь в школу, там узнаешь, что в кепке цыплята не выводятся.
Так и не вывела Галя своих цыплят. Зато у Пеструшки в тот же день проклюнулся еще один цыпленок, а потом еще один.
— Сколько же теперь у нас цыплят? — думал Петя. Считать он мог только до двух. Когда из скорлупы выбрался второй цыпленок, Петя всем объявил, что цыплят теперь двое. Но появился еще один, и Петя со счету сбился. Побежал он к Люксу, но и старый пес дальше двух считать не умел.
— Спроси у Егора, он городской, — посоветовал пес. Разыскал Петя Егора, потоптался возле него и спрашивает:
— Сколько будет два да еще один?
Подумал Егор, пожмурился, повилял хвостом и ответил:
— Много!
— Много, — обрадовался Петя. — Теперь у нас много цыплят!
К вечеру, когда Пеструшка вывела еще одного цыпленка, Петя, уже не раздумывая, побежал к Егору.
— А теперь сколько?
Долго думал Егор, чесал лапой затылок: «Сначала Пеструшка вывела два цыпленка да теперь еще два, сколько же это?» Считал Егор, считал, а сосчитать не мог.
— Эх, телефончик бы мне, — сказал он наконец. — Позвонил бы я куда-нибудь, нам бы и сосчитали.
— Может, сто? — сказал воробей, который слышал этот разговор и очень сочувствовал друзьям.
— Может, и сто, — согласился Егор. — Было много, а теперь, может, и сто...
Люкс тоже считал про себя: «Один да один, будет два. Два да один — много. Много да один, наверно, очень много!»
— Я так думаю, — сказал он после долгих раздумий. — Было много, а теперь — очень много!
И все обрадовались — наконец-то сосчитали! Все-таки умная голова у Люкса.
А ночью Пеструшка высидела последнего цыпленка и уже утром повела их гулять.
Галя по этому случаю надела то самое платье с цветочками и мячиками. Егор хорошенько прилизался. Петух Петя отгонял от Пеструшки Хохлатку и Бе-лушку. Когда Черныш сунулся понюхать цыплят, Петя клюнул его в мохнатую спину. Щенок завизжал и больше к цыплятам не подходил.
Коту петух сказал:
— Егор, ты мне друг, но надеюсь, ты меня понял. Егор понял и поглядывал на цыплят только со стороны.
А Пеструшка суетилась вокруг своих детей, разгребала землю, что-то там находила и звала цыплят:
— Ко-ко мне!
И цыплята, семеня тоненькими ножками, как пушистые желтые мячики, катились на ее зов.
Галя опять где-то нашла песенку, на этот раз про цыплят, и распевала ее на весь двор:
Раз, два, три, четыре, пять!
Стали мы цыплят считать.
Не успели досчитать,
Пятый кинулся бежать.
А за пятым, вот беда-то,
Друг за дружкой все цыплята.
И теперь не разобрать,
Кто Один, а кто здесь Пять!
«А может, их и правда пять», — думал петух Петя. Плохо, ох, плохо быть неграмотным.
Охотничья наука Люкса
У молодого хозяина был выходной. С утра он, дед и Андрей сбивали лодку. Они стучали, а за садом заливалась Пустобрешка. Егор с крыльца наблюдал за работой. «Интересно, — думал он. — Лежали в саду простые доски, а сколотили их, и получился ящик. Может быть, это мне строят дом?»
— Это лодка, — объяснил ему Люкс. — На такой лодочке мы с хозяином, бывало, ездили на охоту.
А потом во двор зашел молодой хозяин, от него пахло машинами и стружками. Хозяин потрепал по загривку щенка, пощекотал у него за ушами и сказал:
— Расти, Черныш. Осенью поедем с тобой на охоту. Люкс-то у нас на пенсии.
Черныш скакал и радовался. А когда хозяин ушел, Люкс сказал:
— Эх, и поохотились же мы с хозяином, есть что вспомнить. Ты, правда, расти, Черныш. Охота для собаки — все!
— Дед, — пристал Черныш, — расскажи про охоту.
— Расскажи, Люкс, — попросил и Егор.
С тех пор, как он поймал хорька, а потом мышь, Егор тоже считал себя охотником.
Люкс улегся посредине двора, чтобы всем было слышно. Тут как раз подошла Марта. Она убежала из своего двора, потому что устала от лая Пустобрешки.
— Так я когда-нибудь оглохну, — пожаловалась она. — Отдохну хоть у вас от ее лая. Если я, конечно, не помешаю. Рассказывай, Люкс.
— Да, — задумчиво сказал Люкс. — Охота — великое дело. Вот говорят — охотник, охотник! А по-моему, главный на охоте не охотник, а пес! Ты это запомни, Черныш.
Возьму я другой раз хозяина на охоту. Одному ведь нельзя. Надо чтобы кто-то ружье нес, на лодке греб. Ну, сядем на лодочку, поплывем по речке. Я-то вижу, что у берега утки, а хозяин сидит себе хоть бы хны. Толкну его лапой, гляди, мол, дичь! Тогда хозяин встрепенется, бабахнет дуплетом...
— Как, — затрясла рогами коза, — «дуплетом»?
— Ага, дуплетом. Это значит, сразу из двух стволов выстрелит. Так я и считать до двух научился. Утки — бух, бух в воду. И что вы думаете, нырнет хозяин за ними?
Рассказчик обвел слушателей умными собачьими глазами и, увидев, что все молчат и не знают, что ему ответить, сказал:
— Нет, конечно. Приходится мне плыть! Вот так-то, друг Черныш. А подобьем мы утку на болоте, кто ее должен искать? Как ты думаешь. Черныш?
Черныш завилял хвостиком и сказал:
— Хозяин!
— Вот уж нет. Хозяина за уткой никогда не посылай. Бесполезно. Все равно не найдет. Вот и суди теперь, кто главный на охоте, хозяин или пес. Не найдем мы, собаки, утку — придется возвращаться домой без дичи. И запомни, Черныш. Хоть утку поймал ты — отдай ее хозяину. Некоторые собаки не отдают, хотят сами нести добычу домой, но это глупо. Ты отдай, пусть тащит. Тебе же легче домой бежать. На охоте знаешь, как устаёшь.
— Дед, — спросил Черныш, — это же обидно? Я поймаю утку, а хозяин ее понесет, и все подумают, что это он ее добыл.
— Ничего, — ответил Люкс. — Пусть несет. Все равно другие собаки хорошо знают, кто главный на охоте, а кто нет. А дома за это тебя хорошо покормит хозяин. Вынесет кость и скажет: «На тебе, Черныш! Отличная штука. Сам бы грыз, да тебе решил отдать».
Пес замолчал, видно вспоминая молодые деньки, и только слышно было, как заливается Пустобрешка.
— Да, — встрепенулся Люкс. — В лодке не вертись. Начнешь вертеться, и хозяин, глядя на тебя, ворочаться станет. Еще опрокинете лодку. Тебе же хозяина спасать придется. Человек, конечно, друг собаки, но я тебе скажу по секрету, — Люкс даже улыбнулся, что-то вспомнив. — Если рассердишься на хозяина, можешь его иногда проучить. Подойди к нему поближе, когда ты мокрый, и хорошенько отряхнись. Хозяин словно под дождиком побывает.
— А хорошо это, дед? — спросил щенок.
— Не очень, конечно, но ты этот способ на всякий случай запомни, может, и пригодится. А вообще-то, охота — великое дело. Эх, охота, охота! И набегаешься и налаешься. Устанешь, вымокнешь, но зато себя настоящей собакой чувствуешь!
Помолчали, послушали Пустобрешку, и Люкс попросил Марту:
— Пошла бы ты, уняла Пустобрешку. Ну чего она зря надрывается?
— Я сбегаю, — сказала Марта, — только это едва ли поможет. Перемахнуть через забор Марте — пустяк. Она подошла к Пустобрешке и решила схитрить.
— Слушай, — сказала она, — ты не лай так долго, можешь прослушать интересный разговор хозяев.
— А зачем он мне, — огрызнулась Пустобрешка и продолжала лаять. Марта улеглась рядом и стала ждать. Непутевая Пустобрешка, не обращая на нее внимания, лаяла изо всех сил.
— Ты на кого это? — наконец поинтересовалась Марта.
— Ни на кого. Просто так, для страху, чтобы все меня боялись. Ведь страшно?
— Как тебе сказать, — замялась Марта. — По-моему, не очень. И вдруг Пустобрешка замолчала.
— Устала? — сочувственно спросила коза.
— Нет, — ответила Пустобрешка, — я слушаю, далеко ли разносится мой лай.
Марта удивилась:
— Да как же ты свой лай услышишь, если сама в это время не лаешь?
— А я лаю, лаю, а потом — раз, и замолчу. Замолчу и слушаю...
— Ну и что, хоть раз слышала?
— Пока нет, но, может быть, когда-нибудь и услышу, — ответила Пустобрешка и снова принялась лаять.
С тем и вернулась Марта к Люксу.