«Что ж это за парень такой? – с отчаянием думала Таня. – Как же можно любить на расстоянии? Неужели ему не хочется просто поговорить?»
Она зажмурилась и загадала: «Пусть первый, кто сейчас мимо меня пройдет, и будет Никита!»
Зашуршал песок на дорожке. Таня распахнула глаза, губы расползлись в застенчивой улыбке.
Звякнул велосипедный звонок. Тигра махнул Жабиной рукой и схватился за штакетину калитки.
– Чего это ты тут сидишь? – Тигра, казалось, не замечал, что сейчас рухнет вместе с забором. – Чего случилось?
– Все в порядке. – Чтобы не расплакаться, Таня из последних сил держала на лице улыбку. – А где это ты так велосипед испачкал?
Она кивнула на раму, в которой застряли зеленые травинки и пара желтых цветков лютиков. В багажнике тоже была трава и помятые колокольчики, словно Тихомиров все утро гонял по полю и врезался в самые густые заросли.
– Так, – смутился Тигра. – В лесу зацепился.
Он стал нервно обдирать со своей техники траву.
– Что ты делал в лесу на велосипеде? – Лягушка с еще большим удивлением уставилась на густо покрасневшего Сергея, который почему-то боялся смотреть ей в глаза.
– Грибы собирал, – буркнул он и покатил дальше.
Грибы… Кстати, не мешало бы сходить в лес!
Мысли о делах позволили наконец Тане на время отвлечься от своего бесконечного ожидания.
А ведь после дождей грибов в лесу, наверное, пропасть. Как же это она пропустила? Вот ведь что с ней чужие чувства сделали. Чуть все на свете не позабывала.
Татьяна встала. На душе стало заметно спокойней. Она и не ожидала, что эта история так ее зацепит. В нее влюбились… Да подумаешь! Ей-то с чего волноваться? Она ведь даже не представляет, как выглядит этот Никита. Может, он косой, хромой и однорукий, интеллект у него на уровне сковородки, а говорить он вообще не умеет?
Хотя с интеллектом она погорячилась. Идея с цветами в пустой голове не родилась бы.
А чего она здесь сидит? Может, этот Никита и не думал за ней наблюдать? Может, он сидит в своем лагере и ест кашу? Или что они там себе готовят?
Таня встала, одернула на себе футболку и решительным шагом пошла к реке. Ей необходимо было взглянуть на таинственный лагерь хотя бы издалека. А то вдруг они уже уехали, а она страдает.
Девочка вышла на пригорок и, заслонив ладонью глаза от солнца, стала вглядываться в даль. Лагерь стоял на месте, и на этот раз в нем бурлила жизнь. Над котелком дымился легкий парок, на веревке сушилось белье. Вот из палатки кто-то выглянул.
Тане показалось – или это на самом деле была девушка? Высокая фигурка с длинными, развевающимися на ветру волосами.
Татьяна уже сделала несколько шагов по направлению к лагерю, когда сзади ее окликнули:
– Охотишься?
За ее спиной стояла Белка.
– Больно надо! – фыркнула Татьяна, демонстративно отворачиваясь от реки.
– Я просила сюда не ходить! Они этого не любят.
– Что же, я из-за них и к реке подойти не могу? – начала злиться Таня. – Я гуляю! И ни с кем встречаться, а тем более разговаривать не собираюсь!
– Ты же говорила, что вся эта любовь тебе не нужна! – не отставала от нее Огурцова.
– И дальше что? – Татьяна так резко подошла к Белке, что та испуганно отпрыгнула назад. – И передай своему знакомому, чтобы больше веники на заборы не вешал. Перед соседями неудобно. И пусть не ходит за мной! Раздражает. Хотела сама ему сказать, но у тебя лучше получится. Поняла?
– Передам, конечно, – смутилась Белка. – А я к тебе как раз шла, чтобы сказать, что с тобой хотят встретиться.
– Не надо никаких встреч, – отрезала Таня. – Пускай катится туда, откуда пришел!
И она пошла обратно к поселку. Из прекрасного принца загадочный Никита в ее голове тут же превратился в ужасного грязного бомжа, мечтающего поселиться у нее на террасе.
От этого жуткого образа у Тани даже голова закружилась. Девочка остановилась и глубоко вдохнула.
– Надо же, куда меня занесло, – пробормотала она, приходя в себя.
Ей только сейчас стало понятно, до чего вся эта сумасшедшая история взбаламутила ее спокойную и правильную во всех отношениях жизнь. Нет, с этими любовями надо заканчивать. Ни к чему хорошему они не приведут. Да и какая это любовь? К кому? К собственным снам? Где он, этот рыцарь без страха и упрека? На речке сидит, боится с понравившейся ему девушкой познакомиться?
При воспоминании о рыцаре Таня Жабина кинула взгляд на реку и заметила, что Огурцова следует за ней.
– Ну, чего ты? – смутилась Таня. – Все со своей встречей? Не хочу я с ним знакомиться. Не сейчас. У меня дела.
Очень хотелось поднять глаза от бледного Белкиного лица и посмотреть на лагерь. Отсюда, с пригорка, он был особенно хорошо виден. Но она заставила себя смотреть в зеленые глаза Огурцовой. Даже голова от напряжения закружилась.
– Да поняла я! – пробормотала Изабелла, испугавшись этого сумасшедшего взгляда. – Не хочешь, как хочешь!
Она обежала застывшую Таню и заторопилась наверх к поселку. Теперь их роли поменялись – впереди шла Огурцова, сзади молчаливой тенью двигалась Таня.
Оставшуюся половину дня Татьяна силой выгоняла из своей головы все мысли о Никите. Получалось это плохо. Вещи валились из рук, кипящее молоко убегало, чашки бились, а в огороде, вместо того чтобы окучить картошку, Таня по задумчивости посрезала картофельную ботву. И пошла бы дальше работать тяпкой, если бы ее не окликнули.
Впрочем, отвлекал ее каждый шорох. Вот пролетела птичка, вот послышался рев работающей бензопилы, вот мимо забора кто-то прошел.
В этот день проходили почему-то исключительно влюбленные парочки. Тигра куда-то повез на велосипеде Огурцову. Вскоре они вернулись, но Татьяна вовремя отвела глаза, и Белка с Тигрой проехали мимо, не задержавшись. Не хватало еще обсуждать с ними события прошедшего дня! С корзинами в руках протопали в лес Катюша с Васькой. Таня недовольно фыркнула и снова погрузилась в свои дела. Когда же мимо калитки, держась за руки, прошли Сашка Серов с Татусей и поздоровались с ней, Татьяна не выдержала. Она бросила тяпку и убежала на террасу.
За окном в третий раз показались Тигра с Белкой. В этот раз они шли пешком.
– Проходной двор какой-то! – выругалась Таня. До недавних пор ее участок был самым нелюдимым и тихим. А тут вдруг такое нашествие. Словно все сговорились.
Она взяла книгу и пошла в свою комнату, окна которой выходили на заросший деревьями овраг, где уж точно влюбленные не могли показаться. Но ей не читалось. Де Бюсси, влюбленный в Диану, ищет с ней встречи, всем рассказывает о ее неземной красоте и вообще ведет себя как последний болван. А тут еще герцог Анжуйский плетет интриги…
Татьяна захлопнула книгу и уставилась в окно. Казалось, что сама жизнь ополчилась против нее. У Тани рождалось нехорошее предчувствие, что кто-то специально подстраивает все эти события. Кто-то великий и могучий, кому не нравится тихое существование Танечки Жабиной.
И тут ей в голову пришла гениальная идея. Если этот Никита и правда влюблен, то на следующее утро он непременно что-нибудь новое придумает. Луну с неба достанет, Землю перевернет или снова оборвет все лютики на окрестных полянах. Вот за этим-то занятием его и можно будет застать! Тогда все и объяснится.
На губах у Тани заиграла довольная улыбка. Она не привыкла идти на поводу у событий. Она всегда сама диктовала условия жизни. Кажется, пришло время снова стать хозяйкой положения.
Ближе к часу ночи от пяти чашек кофе у девчонки путались мысли и бешено колотилось сердце. Конечно, после такого допинга ни о каком сне не могло быть и речи. Но и голова у Тани Жабиной совсем не соображала.
Она сидела в густых зарослях смородины неподалеку от калитки и мерзла. После теплого дня вечер оказался на удивление холодным и мокрым. Татьяна то и дело шмыгала носом, но со своего поста не уходила. Именно в эту ночь все должно было решиться. Если Никита не появится, то грош цена его чувствам. А если появится…
Второй вариант продумывался с трудом. Таня привыкла о мальчишках думать плохо. А быстро менять свои взгляды у нее не получалось.
…Видимо, она все-таки задремала, потому что шаги, разбудившие ее, слышались уже с этой стороны забора.
Кто-то крался к дому.
Таня выглянула из кустов, но ночь была какая-то невероятно темная.
Хрустнула под ногой ветка, и Татьяна замерла.
Около дома тоже перестали двигаться.
Таня успела выругать себя последними словами, как вдруг тишину ночи нарушил негромкий гитарный перебор. От удивления Таня чуть с табуретки не свалилась.
Ей собираются петь серенаду?
Гитарный перебор стал уверенней и громче. На его звуки вдалеке отозвалась собака. Да он сейчас весь поселок на уши поднимет!
О как же я люблю вас,
Прекрасное созданье… —
запел робкий голос, причем у Тани случился временный глюк. Ей показалось, что гитара звучит в одном месте, а поют в другом.
«Их двое?» – мелькнуло у девочки в голове.
Люблю ваш облик нежный
И этот дивный взгляд, —
тянул таинственный певец. В отличие от довольно громкого гитарного перебора песня была не так слышна.
И вашу неподвижность,
И бледность, и молчанье…
На этих словах сильно перегнувшаяся вперед Татьяна потеряла равновесие и, ломая кусты, полетела в колючую смородину. Мир вокруг вспыхнул яркими искрами. А когда вновь наступила тьма, со всех сторон на нее навалились звуки.
Около калитки шептались, тренькнула потревоженная гитарная струна.
– Кто здесь? – встала во весь рост Таня.
В привидения она не верила, оборотней и вурдалаков не боялась. Стоило опасаться только людей. А здесь в темноте от нее прятались именно люди.
– Стойте!
Хлопнула калитка. Над забором взметнулась темная тень, а потом раздался хруст, словно в очередной раз проломили несчастный забор. Таня кинулась следом. Она вылетела на совершенно темную дорогу. Судя по звукам шагов, убегали от нее не к реке, а куда-то к лесу.