– Да что вы все?! – чуть не плача взмолился Васечкин. – Не хочу, не хочу! Не нужно, не нужно! – Он в отчаянии отталкивал от себя дары. – Надоели, чёрт возьми! Гони, Петров!
– Пошли, пошли! – завопил Петров, нажимая на педаль. – Не время, завтра приходите… – Карт, преследуемый активистами, резко рванул с места и, не разбирая дороги, ринулся прочь.
– Надоело! – орал Васечкин. – Гони к Дашеньке, сознаваться! Она поймёт…
Глава 12. Признание № 1
Карт резко затормозил у главного корпуса.
Васечкин глубоко вздохнул и сказал:
– Ну всё, пошёл!
– Ни пуха ни пера! – напутствовал его Петров.
– К чёрту! – ответил Васечкин и в обнимку с вазой и букетом направился к входу.
Дашенька стояла в пионерской комнате перед зеркалом и принимала различные эффектные позы, когда за её спиной в зеркале появилась расстроенная физиономия Васечкина.
– Ах! – вскричала Дашенька, хватаясь за сердце.
– Чего ты так испугалась? – спросил Васечкин.
– Нет, я не испугалась! – испуганно ответила Дашенька.
– Слушай, Дашенька, – решительно начал Васечкин, – мне, конечно, приятно, что вы меня приняли за человека, который…
Дашенька бочком начала потихоньку продвигаться к двери.
– Ты куда-то спешишь? – удивился Васечкин.
– Нет, – вздрогнула Дашенька, – никуда я не спешу…
– Чего же ты собралась уходить? – теряя всю свою решимость, спросил Васечкин.
– Я думала… – Дашенька запнулась. – Мне, вообще-то, Анка нужна была…
– Мне нужно тебе кое-что сказать… – выдавил из себя Васечкин. – Сядь на стул.
– Я не знаю… мне так нужно было идти… – садясь на стул, сказала Дашенька.
Васечкин взял стул и сел рядом. Возникла неловкая пауза, поскольку Васечкин совершенно не знал, с чего начать своё горькое признание.
– Какой у тебя галстук красный!.. – чувствуя, что говорит глупость, выдавил из себя Васечкин.
Скосив глаза на свой галстук, который ничем не отличался от тысячи других, Дашенька обиженно сказала:
– Ты что, издеваешься?
– И не думал! – Васечкин наконец окончательно решился: – Понимаешь, Дашенька, я давно хотел тебе сказать… прямо, как увидел… так сразу и хотел…
– Я совсем не понимаю, о чём ты говоришь… – замирая от предчувствия признания в любви, сказала Дашенька. – Сегодня погода какая-то странная…
– Какая погода! – удивился Васечкин. – При чём здесь погода? Я же тебе признаться хотел…
– Ты всё время такое говоришь… Ты бы, Васечкин, лучше в самодеятельность записался. Хочешь, я тебе лучше стихи прочитаю… – трепетно предложила Дашенька.
– Что стихи! Я много их знаю, – безнадёжно вздохнул Васечкин.
– Ну, расскажи какие-нибудь! – попросила Дашенька.
– Зачем же рассказывать? Я и без того их знаю… – думая о том, как же ему приступить к делу, сказал Васечкин.
– Я очень люблю их… – мечтательно сказала Дашенька.
И тут Васечкин понял, что действительно пора переходить на стихи, так как обычные слова до Дашеньки просто не дойдут.
И он запел.
ВАСЕЧКИН (пододвигаясь).
Давно собирался тебе я признаться,
И вот этот час наступил!
ДАША (отодвигаясь).
Быть может, нам лучше
Друзьями остаться?
ВАСЕЧКИН (пододвигаясь).
Нет, больше терпеть нету сил!
ДАША (отодвигаясь).
Но мы ведь так мало знакомы
Друг с другом!
ВАСЕЧКИН (пододвигаясь).
Да это совсем ни при чём.
Я выход ищу из порочного круга!
ДАША (отодвигаясь).
Ты, собственно, это о чём?
Дашенька, несколько испуганная этим признанием, так непохожим на то, что она ожидала, невольно всё дальше отодвигала от него свой стул, но Васечкин, настойчиво придвигая свой, продолжал петь.
ВАСЕЧКИН. Поверь, я запутался жутко,
Как дальше теперь мне жить?!
Ведь это была только шутка,
Ведь это была только шутка…
ДАША (в отчаянии).
Разве с чувствами можно шутить?
ВАСЕЧКИН. Пойми, что сейчас ты одна
В целом свете
Несчастному можешь помочь.
ДАША. Ах, Васечкин, кто же смеётся над этим?
Уйдите, пожалуйста, прочь!
ВАСЕЧКИН. Не за того ты меня принимала,
Я вовсе не Гусь – я другой!
ДАША. Давно не видала такого нахала,
Заврался ты, мой дорогой!
ВАСЕЧКИН (падая на колени).
Поверь, я запутался жутко,
Как дальше теперь мне жить?!
Ведь это была только шутка,
Ведь это была только шутка…
ДАША. Разве с чувствами можно шутить?
А тем временем заждавшийся Петров снял шлем и краги, достал ручку и бумагу и начал писать Маше письмо.
«Дорогая Маша!» – аккуратно вывел он на листе.
В это время мимо него пробежала Анка.
– Привет, Петров! – помахала она ему на бегу рукой. – Исправляешься?
– Привет… – ответил Петров. – Исправляемся. Скоро совсем исправимся! – заверил он.
– Молодцы! – одобрила Анка. – Так держать! – И она скрылась в дверях здания.
Петров поглядел ей вслед и вновь принялся за письмо…
Глава 13. Признание № 2
Анка отворила дверь в пионерскую комнату и застыла на пороге.
Перед её изумлёнными глазами возникла следующая картина. Васечкин стоял на коленях перед перепуганной Дашей и пел, требуя, чтобы она ему верила.
– Какой балдёж! – только и нашла что сказать Анка.
– А, чёрт возьми! – чертыхнулся Васечкин.
– Что это значит? – сурово спросила Анка у Дашеньки. – Что это за дела такие?
– Я, Анка… – залепетала Дашенька.
– А ну-ка, выйди отсюда… – приказала Анка.
Дашенька пулей вылетела из пионерской комнаты.
– Что тут происходит? – продолжала допрашивать оставшегося Васечкина Анка.
«Может, эта поумнее окажется…» – подумал Васечкин и с места в карьер запел в ритме знойного танго.
ВАСЕЧКИН. Пойми меня, пойми!
Ведь я не хулиган,
Я понял в эти дни —
Мучителен обман!
АНКА (невольно подхватывая песню).
Я что-то не пойму,
О чём ты говоришь?
Слова здесь ни к чему,
Меня не убедишь!
ВАСЕЧКИН (падая на колени).
Поверь, я сердцем чист!
Враньём по горло сыт —
В душе я – активист
И красный следопыт!
АНКА. Не верю ничему,
Меня не проведёшь!
В отряд тебя приму,
Но ты…
ДАШЕНЬКА (влетая обратно в комнату и видя стоящего на коленях
Васечкина).
Какой балдёж!
ВАСЕЧКИН (стоя на коленях, обращаясь к обеим).
Поверьте, запутался жутко,
Скажите, как дальше жить?
Ведь это была только шутка,
Ведь это была только шутка…
АНКА (гневно).
Не смей с коллективом шутить!
ВАСЕЧКИН (чуть не плача).
Я в жизни не разбил
Ни одного стекла…
АНКА. Вот это сочинил!
ДАШЕНЬКА (соглашаясь с ней).
Я так бы не смогла!
ВАСЕЧКИН. Люблю отца и мать,
И всех учителей…
ДАШЕНЬКА (поражённо).
Ну надо же так лгать!
АНКА. Такого пожалей!..
ВАСЕЧКИН (обращаясь то к одной,
то к другой).
Поверьте, запутался жутко,
Скажите, как дальше жить?!
Ведь это была только шутка…
ДАШЕНЬКА (с горькой иронией).
Ах, это была только шутка?!
АНКА. Не смей с коллективом шутить!
Глава 14. Последние попытки
Петров дописал письмо, аккуратно сложил его вдвое и только хотел засунуть в карман, как на пороге появился расстроенный Васечкин.
– Ну как? – поинтересовался Петров.
– А! – Васечкин безнадёжно махнул рукой. – Поехали! – сказал он, садясь рядом с Петровым.
И они медленно поехали по главной аллее.
Впереди них лёгкой рысью трусил Артём. Когда они поравнялись, Васечкин сказал:
– Слушай, Артём, а я ведь не хулиган… Это мы пошутили…
– Ну да… – Артём хихикнул, но тут же восстановил ритмическое дыхание. – Правильно, так всем и говори. Не хулиган! – улыбаясь, подтвердил он.
– Активист я! – завопил Васечкин.
– Ну, до активиста тебе ещё, пожалуй, далеко… – рассудительно заметил Артём, продолжая ритмично дышать. – Но я думаю, что спорт уже начал оказывать на тебя своё плодотворное воспитательное влияние. И со временем… Одним словом, так держать! Физкульт-привет!
И Артём свернул в боковую аллею.
Васечкин стоял возле флагштока на пионерской линейке. На верхушке флагштока, у самого флага, судорожно цепляясь за гладкую мачту руками и ногами, сидел Алик.
– Не хулиган я! – сорванным голосом кричал и доказывал Васечкин.
– Так я и поверил! – хныкал Алик.
– Сойди, я докажу! – сипел Васечкин.
– Ну да, сойди… ты так докажешь, что синяков, как у Добкиной, не оберёшься… – отчаянно вопил Алик.
– Нечаянно я! – внезапно прорезавшимся голосом заорал Васечкин. – Я и первоклассника не поборю! Ты посмотри на меня внимательно!
– Хватит, насмотрелся! Знал бы, ни за что бы в этот лагерь не поехал… – ныл Алик.
– Петров, ну хоть ты подтверди! – обратился Васечкин к другу.
– Не хулиган он! Пошутили мы! – подтвердил Петров.
– Да, двое на одного! – ещё громче заверещал Алик.
– Он не слезет! – сказал Петров.
– Не слезет! – согласился Васечкин и вздохнул. – Ладно. Поехали!
Глава 15. Мы не хулиганы!
Друзья аккуратно сложили все преподнесённые им вещи посреди спальни.
– Труба! – сказал Васечкин.
– Отдохнули!.. – хмыкнул Петров.
– Хватит! – решил Васечкин. – Давай сматывать удочки, а то завтра я и вправду поверю, что я хулиган, и такое устрою…
– А что, что нам родители сделают? – размышлял Петров. – Ну вернулись, подумаешь?..
– Ну поругают, ну накажут, ну чего тут такого? – развивал рассуждения друга Васечкин. – Так это же чепуха по сравнению с этим… – Он кивнул на кучу вещей.
Петров подошёл к куче и зачем-то пнул её ногой.
– Вот именно! – сказал он.