Оля не поняла, серьезно говорит мать или шутит, но не стала переспрашивать. Она сама посмотрит на Розочку Николаевну и сама решит, красивая та или нет.
На кухонном столе красовалась стопа больших и плоских, как блины, коржей. Рядом стояла миска с кремом. Мама велела Оле взять корж и густо намазать кремом, при этом не облизывать ложку и не совать в миску пальцы. На крем Оля положила второй корж и тоже намазала его кремом.
Постепенно стал получаться торт "наполеон". Он становился все толще и толще. Последний корж мама растолкла, и корж превратился в крошку. Этой крошкой Оля посыпала "наполеон" сверху.
-- Все? -- спросила она.
-- Нет, не все. Осталось самое главное: сделать на торте надпись.
Наташа достала толстый шприц и наполнила его шоколадным кремом.
-- А какую надпись?
-- Какую хочешь. Например, "С Новым годом!".
Но Оля не стала писать "С Новым годом!" -- это и так ясно. Она выдавила тонкую струйку коричневого крема так, чтобы получилась буква "Д", потом "я". Постепенно она написала на торте целую фразу и осталась очень довольна.
Мама надела очки, прочитала надпись, хихикнула и закричала:
-- Павел, скорей сюда!
Прибежал папа, прочитал и тоже засмеялся.
На торте было написано:
ДЯДЯ ВИТЯ С ПРИВЕТОМ!
-- Чего же смешного? -- обиделась Оля.
-- А то, что "с приветом", -- это когда у человека не хватает шариков.
И Павел покрутил пальцем возле виска.
-- Выходит, наш Витя -- с приветом! -- продолжала смеяться Наташа.
Им смешно, а у Оли надулись губы.
-- Не плачь, -- утешил Павел. -- Я знаю, как помочь беде. Вот смотри-ка!
Отец велел Оле взять шприц и выдавить закорючку из крема в том месте, где кончалось слово "Витя".
Получилось так:
ДЯДЯ ВИТЯ, С ПРИВЕТОМ!
-- Совсем другое дело! -- Наташа перестала смеяться. -- Теперь Виктор стал нормальным, а "наполеон" с приветом. Поставьте его на стол.
-- На стол?! -- возмутился папа. -- Мы же сядем с вилками вокруг елки! Значит, торт -- под елку!
Наташа вздохнула и велела Оле поставить торт туда, куда указал пальцем Павел.
На улице давно уже стало темно. Мама зажгла свет и задернула шторы. Оля то и дело отодвигала их и выглядывала в окно на кухне. Оттуда был виден кусочек двора и тропинка в снегу к их подъезду.
-- Ну когда же он появится? Когда?
-- Наберись тер-пе-ния! -- отчеканила мама.
-- Я жду его два года!
-- Подожди еще немножко. Совсем чуть-чуть!
Одиннадцатая история. ВОЛГА ВПАДАЕТ НЕ ТУДА
В гастрономе, куда спустился Виктор, ко всем продавцам стояли длинные очереди, а в кассу -- еще длиннее. Все спешили: и продавцы, и покупатели, будто стрелки часов перед самым Новым годом начали вращаться быстрей.
Инженер постоял в одной очереди, потом перебежал в другую. Ему показалось, та очередь двигается скорее. Но вышло наоборот. Он нервничал. Как бы обезьяна в его отсутствие не натворила еще чего-нибудь и Розочка не обиделась.
Наконец Виктор, прыгая через четыре ступеньки сразу, вбежал на седьмой этаж и открыл дверь в квартиру. Быстрей переодеться -- не то опоздать можно!
Но едва Виктор вошел в коридор, он почувствовал, что у него под ногами булькает. Пока дошагал до выключателя, ноги стали мокрыми.
Он зажег свет и увидел: в коридоре течет река Волга. К его ногам, извиваясь, подплыл галстук.
Виктор открыл дверь в ванную, и на него обрушился водопад. Ванна оказалась полной до краев, вода, журча, лилась на пол.
Раковина тоже была полна, оттуда весело бежали на пол струи. Краны свистели и гудели, открытые до отказа.
У потолка кто-то хмыкнул, и Виктор посмотрел вверх. На трубе душа, обхватив ее руками и ногами, висела обезьяна. Она то и дело сдвигала брови и моргала своими маленькими глазками.
Виктор покачал головой и спросил:
-- Ты в своем уме?
Она кивнула:
-- Угу.
Обезьяна снова сдвинула брови, моргнула, перевернулась вокруг трубы, отчего душ закачался, и Виктора с ног до головы окатило дождем. Инженер бросился закрывать краны.
-- Ты совершенно не знаешь географии! -- упрекнул он обезьяну. -- Ну, скажи: куда впадает Волга? Думаешь, в Каспийское море? Нет! Волга впадает в кухню к соседям, которые живут этажом ниже.
-- Помогите! -- донеслось из комнаты.
Шлепая по лужам, Виктор побежал туда.
На подоконнике, прижавшись спиной к стеклам, стояла бледная Розочка Николаевна. Вся мокрая, она прижимала к груди туфли и дрожала. От этого туфли выбивали дробь подошва о подошву.
-- Розочка?! Что произошло? Как ты там очутилась?..
-- Я... Я хотела, -- всхлипывая, объясняла она, -- я хотела посмотреть, что она делает в ванной, а эта уродина прижала кран снизу рукой, и струя ударила в меня!..
Двенадцатая история. Я ИЛИ ОНА?
Виктор поднял Розочку Николаевну на руки. Она оказалась довольно тяжелой. Он поспешил посадить ее на тахту, накрыл теплым одеялом. А сам стянул с себя мокрый пиджак и бросил в ванну. Схватил ведро, тряпку и начал собирать на полу воду. Он ползал по всей квартире и относил в ванную полные ведра.
Обезьяне стало стыдно. Она съехала по трубе с верхушки душа, взяла тряпку, принялась возить ею по полу и отжимать тряпку над ведром.
Когда, наконец, они собрали воду и тахта превратилась из острова в обыкновенную тахту, обезьяна стала отряхиваться.
Виктор умылся, вытерся, переоделся и снова стал похож не на утопающего, а на обыкновенного инженера.
Он посмотрел на часы, приложил их к уху. Они тоже были мокрыми, но почему-то пока еще шли. Стрелки показывали пять минут двенадцатого.
-- Скорей! Мы же опаздываем!
Он взял на руки обезьяну.
-- Витя, радость моя, -- изумилась Розочка Николаевна, -- разве животное тоже поедет с нами?
Виктор погладил обезьяну и, вынув носовой платок, вытер ей лицо.
-- Конечно!
Розочка Николаевна откинула одеяло и встала во весь рост на тахте.
Виктор подошел к тахте и сказал:
-- Розочка! Успокойся, пожалуйста! Все будет тип-топ...
-- Ты ничего не понимаешь! -- всплеснула руками Розочка Николаевна. -Мы не виделись два года! Целых два! А ты не обращаешь на меня никакого внимания из-за этой паршивой макаки!
-- Она не макака, а мартышкообразная, только точно неизвестно, какого вида. Но она примат, а значит наша родственница. Мы с тобой тоже приматы.
-- Не выражайся, пожалуйста! Не знаю, как ты, а лично я не примат! И приматом никогда не буду -- назло тебе! Я нормальная женщина!
-- Ты не любишь животных?
-- Ненавижу! И не потерплю, чтобы моему счастью с тобой помешала эта макакообразина!
-- Мартышкообразная, -- поправил Виктор.
-- Пусть какая угодно! Выбирай: я или она?!.
Виктор хотел объясниться, но Розочка Николаевна не стала слушать. Она соскочила с тахты, надела туфли, пальто, схватила сумочку и хлопнула дверью.
Обезьяна прыгнула на плечо растерявшемуся инженеру и погладила его по голове.
Раздался звонок -- Виктор повернул запор. В дверях стояла Розочка Николаевна. Она вернулась.
-- А как же подарок? -- напомнила она. -- Неужели ты мне ничего не привез из Индии?
Виктор хлопнул себя по лбу. О подарке-то он в суматохе забыл! Обезьяна тоже постучала ему по лбу.
Виктор раскрыл чемодан и вынул шляпку, перчатки, туфли и сумочку -- все из крокодила.
Розочка Николаевна тут же надела на себя шляпку, перчатки, а туфли и сумку сунула под мышку. Она повертелась перед Виктором.
-- Мне идет?
Она оглядела себя в маленькое зеркальце и сама ответила:
-- По-моему, блеск! А ты что строишь гримасы, мак... мартышкообразная?! Я еще с тобой сведу счеты!
Розочка Николаевна, обняв подарки, исчезла за дверью.
-- Вот так тип-топ! -- вздохнул Виктор.
-- Угу, -- согласилась обезьяна.
-- Что ты все -- угу да угу! -- в сердцах крикнул Виктор. -- Мало того, что ты устроила представление на балконе, мало того, что из-за тебя я поссорился с Розочкой. Посмотри: пиджак у меня мокрый, брюки тоже. В чем я поеду встречать Новый год? В шортах? Ведь зима! Это тебе не Индия! У меня колени отмерзнут! Удивляюсь, как ты не додумалась сварить логарифмическую линейку в кофеварке или что-нибудь в таком роде...
Виктор хлопнул кулаком по тахте так, что пружины внутри нее возмущенно заурчали.
Обезьяна тихо сидела, смотрела на Виктора виноватыми глазами и внимательно слушала.
-- Хорошо, что я тебя сегодня отвезу, -- снова заговорил он. -- Ты удивительно невоспитанная! Просто не верится, что мы, люди, в основном такие умники, произошли от обезьян! Пускай Ольга тебя воспитывает! Не представляю только, как она с тобой справится. Ты не понимаешь самых элементарных вещей!
Инженер надел пальто, но не застегнул. Он посадил обезьяну себе на грудь, и всеми четырьмя лапами она вцепилась ему в рубашку.
-- Поехали, горе ты мое!
Вместо шапки-ушанки он надел на голову белую чалму, которую привез из Индии.
Казалось, весь город опаздывает. Все бежали, махали руками, хотели ехать на такси. Но для всех такси не хватало.
Кольцовы жили недалеко, и Виктор просто пошел пешком.
Хотя на улице всем было некогда, на него все оглядывались и пожимали плечами. Из-под пальто у этого подозрительного гражданина в белой чалме свисал длинный извивающийся хвост.
Тринадцатая история. У КОЛЬЦОВЫХ ГОСТИ
-- Это он!..
Оля помчалась в коридор открывать дверь. Она открыла и смутилась: вошел индиец в белой чалме.
-- Ух, как выросла! -- изумился дядя.
-- Разве это ты? -- не поверила Оля.
-- Честное слово, я!
Дядя поцеловал племянницу сперва в одну щеку, потом в другую. Третьей щеки у Оли не было, и он поцеловал ее в лоб.
-- Наконец-то! -- Наташа выбежала из кухни и повисла на шее брата. -- И совсем Ольга не выросла! Она самая маленькая в классе.
-- Это она в тебя, -- промолвил брат и снял чалму.