— Хватит! — прикрикнула принцесса. — Мы уходим отсюда!
— Куда?
— Домой.
Спустя трое суток на том же самом месте сначала запахло серой, а потом вспыхнул ярко-алый портал. Но это уже совсем другая история…
Документ:
Вячеслав Коротин. «Повесть временных лет с точки зрения профессионального историка» Царьград 7528 год от сотворения мира.
«… И поразил Перун поганых печенегов огнём небесным, и наслал на них громы с молниями, и открылись бездны неведомые извергая дивьи полки. И горела степь, и сошла смерть на поганых, и ничего от них не осталось, кроме пепла да дыма смрадного…» Повесть временных лет. Пер. акад. В. Коротина
До сих пор не поддаётся объяснению внезапное исчезновение кочевых племён с территории Северного Причерноморья, предгорий Кавказа и приволжских степей. Упоминаемый в летописях гнев Перуна является всего лишь литературным приёмом, использованным для придания драматичности сухому документальному тексту, и его не стоит принимать во внимание. Так же не стоит принимать на веру описание нашествия вооружённых автоматическим оружием дэвов, целенаправленно уничтожавших кочевников на протяжении нескольких лет.
История хранит немало тайн, но нельзя всерьёз рассматривать упоминания о Великом Посольстве мифического Адамантового Легиона к князю Святославу Игоревичу, и о некоем документе, именуемом «Пакт подполковника Убраила», в котором якобы князю передаётся Царьград в обмен на помощь в поисках архидэва генерала Иоханнана Василиара.»
Документ:
Глеб Тройников «Восточно-Царьградская авантюра микадо»
Газета «Ведомости Парижского уезда» 3 травня 7518 года от сотворения мира.
«…Неизвестно на что рассчитывали японцы при планировании того ночного нападения, но явно не на здравый смысл. Скорее всего, их ввели в заблуждение китайские инструкторы, клятвенно заверявшие, что новейшие ракетные крейсеры Российского Императорского Флота ещё не прибыли в Восточный Царьград с постоянной базы в Утабампо-Баторе. Ничем иным нельзя объяснить самоубийственную попытку атаковать допотопными кораблями с устаревшими паровыми машинами находящиеся на внешнем рейде авианосцы.
Об отвратительной выучке японских моряков красноречиво свидетельствует тот факт, что флагманский броненосец «Микаса» вёл огонь главным калибром холостыми зарядами, так как не было зафиксировано даже всплеском от промахов! Естественно, что японских флот тут же потопили самонаводящимися торпедами с подводного крейсера «Князь Игорь Старый» и противокорабельными ракетами с канонерской лодки «Переплут».
Уничтожение японского флота тут же привело к гражданской войне в Японской империи, которую недобросовестные исследователи считают вторжением кочевников. Помилуйте, какие могут быть кочевники в средине восьмого тысячелетия от Сотворения Мира? Нет, это именно гражданская война, когда доведённое до крайности население вооружилось дрекольем и прадедовскими саблями и выступило против бесчеловечной политики микадо. А наличие у восставших многочисленной кавалерии обусловлено помощью братского монгольского народа, давно оставившего кочевой образ жизни, но занимающегося разведением лошадей в соответствии с национальными традициями.
К сожалению, свободолюбивый японский народ сразу после победы полностью вымер от эпидемии чумы и острова объявлены закрытыми на ближайшие триста лет, поэтому мы можем строить только догадки и делать умозрительные заключения. Но всё указывает на то, что моё мнение полностью соответствует действительности.
И ещё хочу напомнить, что лучших коней монгольской породы можно приобрести на пастбищах уважаемого Франсиско-нойона в Техасском, Арканзасском и Оклахомском аймаках Монгольской Империи. Номер дальносвязи 345-567-4323.»
Слухи. Домыслы. Сплетни.
— Слушай, я вчера Убраила встретил…
— Это тот самый неудачник, что перевёлся в Двадцатый Адамантовый Легион как раз перед сокращением и переводом в статус кадрированой части?
— Нет, это тот самый Убраил, что снял на неделю все бордели Седьмого Круга для своих бойцов.
— Не понял…
— А что тут понимать? Курьеры Совета Владык три года не могут найти пропавший Адамантовый Легион, а эти ублюдки заявляются с полными карманами душ и не просыхают уже третьи сутки.
— Но курьеры…
— Курьеров тоже споили. Рассказывают, что Убраил от их пакетов сигары раскуривает прямо не распечатывая.
— Но приказы…
— Да он их не читал, так что имеет полное право не исполнять. С такими доходами я бы тоже…
— А он…
— Ага, через четыре дня опять отправляются искать своего командующего.
— А мы…
— А мы хвост сосём за сорок душ в год.
— Бля-я-я…
— И не говори.
— Я бы от огорчения напился.
— Прямо на посту?
— В раю я видел эту службу за такие гроши. Слушай, а в Двадцатом Адамантовом вакансий не осталось?
— Намекаешь?
— Прямо говорю!
— А кто-то только что называл Убраила неудачником.
— Так в хорошем смысле! Правильный демон от удачи не зависит, а сам успеха добивается.
— Ну-у-у…
— Ты не нукай, ты насчёт вакансий узнай.
— А сам чего?
— Но это же ты Убраила вчера встретил, а не я. И буду должен!
— Полторы тысячи, и это недорого.
— Договорились!
Глава 16
Легион прошёл через портал за рекордные восемнадцать часов, и подполковник с облегчением выдохнул. Недавний загул в Седьмом Круге Бездны основательно истощил кассу Адамантового Легиона, а жадные нелегальные портальщики наотрез отказывались сбавлять цены на свои услуги, так что пришлось рисковать. Но уложились в отведённый срок, оставшись с пустыми карманами и призрачной надеждой на успех безнадёжного дела.
По правде сказать, личный состав легиона уже и не вспоминал про истинную цель экспедиции, предвкушая сравнимый с прошлым рейдом заработок. Но временно исполняющий обязанности командующего подполковник Урбаил помнил всё. Собственно, подполковником он был самозваным, но после того, как высшие офицеры легиона отказались принимать участие в авантюре, обычному командиру батальона пришлось взять власть в свои когтистые лапы и назначить самого себя на должность. Ну, заодно и приказ о присвоении внеочередного звания подписал. А что такого? Кто бы не подписал? В Аду ангелов нет.
В прошлом рейде командующего так и не нашли, но получилось немного заработать. Ну, как немного… Обдурили местного князя, уговорив подписать договор, по которому тот не претендовал на души кочевников, а взамен просил всего лишь помощь в завоевании города со смешным названием Царьград. Глупый князь! До того глупый, что пропустил в договоре строчку о передачи города без населения. Без живого населения.
Вот и шарахнули по городишке из установки залпового огня с зарядами «Ледяного безмолвия». Потом только успевай чуть подмороженные души в банкомат засовывать. Но справились, хотя трофейщики три недели с соплями ходили. А кому сейчас легко?
— Прикажете развернуть поисковую аппаратуру, ваше высокоблагородие? — начальник штаба отвлёк подполковника от воспоминаний.
— Да, товарищ майор, пусть начинают.
Майор с гордостью погладил гвардейский значок на груди, и махнул кому-то хвостом:
— Эй, салабоны, разворачивайтесь.
Подполковник с завистью вздохнул. Сам он по молодости лет в советской армии не служил, и мог рассчитывать только на уставное обращение. А «товарищ» в неофициальном табеле о рангах повышал звание на одну ступень. Хорошо ещё начальник штаба излишними амбициями не страдал, и право на высшую должность в легионе не оспаривал.
Техникам-поисковикам на переживания временного командующего было наплевать. Они быстро установили решётчатую антенну, завели небольшой маногенератор, бросили кабели к вагончику передвижного тёмного алтаря и спрятались за бронированной дверкой походного храма Бездны. Антенна потихоньку набирала обороты, пытаясь уловить магический след Владыки Иоханнана Василиара.
Тем временем Двадцатый Адамантовый Легион обустраивался на новом месте по всем правилам военно-научной мысли. Копались окопы и траншеи полного профиля, инженерные машины расставляли бронеколпаки по периметру лагеря, задымили полевые кухни, залётчики занялись возведением монументальных сортиров из подручных материалов, батальон разведки растворился в ночи… Ещё пару часов и всё успокоится, и можно будет прислушаться к далёкой артиллерийской канонаде, изредка доносимой тёплым южным ветерком с узнаваемым привкусом моря. Кстати, а какая сейчас эпоха, если уже ночами пушки гремят?
На невысказанный вопрос ответил старший техник-поисковик, выскочивший из походного храма:
— Есть след архидемона, ваше высокоблагородие!
— Где? — обрадовался подполковник.
— Остаточный след на юго-востоке. Постепенное затухание и смещение к началу двадцатого века по местному летоисчислению.
— А мы где сейчас?
— Средина девятнадцатого.
— Опять опоздали, — в очередной раз вздохнул временный командующий. Кажется, это стало привычкой. — Одно хорошо — судя по летоисчислению, это знакомая нам Земля.
— Так точно! Соответствие девяносто три процента по шкале Ваала Велизариуса.
— Почему не сто?
— Небольшие отклонения от эталонного мира, ваше высокоблагородие. Полный список отличий будет готов через два часа.
— Хорошо, — кивнул подполковник. — Можете быть свободным. В пределах служебных обязанностей, разумеется.
— Свали в туман, салабон, — начальник штаба перевёл вежливый приказ временного командующего на привычный военный язык, и когда старший поисковик ушёл, спросил. — И что будем делать, командир? Денег на новый портал у нас нет.
— Намекаешь на подработку? — Урбаил кивнул в сторону далёкой артиллерийской канонады.
— А у нас есть другие варианты? — вопросом на вопрос ответил майор. — Если люди воюют, то и порядочному демону есть где малую денежку заработать.
— Восемь миллионов на портал?
— В прошлом рейде больше взяли.