вного парня, каким он был двадцать минут назад.
– Итак, все это – правда? – произнесла Джозефина голосом, полным безграничного сочувствия. – Значит, Нейл действительно совершил все, о чем вы здесь написали?
– Да! – это был не просто ответ, это был вопль из глубины души.
– Не сомневаюсь, – подытожила Джозефина. – к тому же у меня есть заключения полиции и врачей. – Она повер1гулась к Нейлу. – Может быть, хотите взглянуть на них, Нейл? – любезно спросила она. – Может, вам нужно освежить память? Напомнить вам, что вы делали с женой и детьми?
Я вертела головой, переводя взгляд с Эмер на Нейла и пытаясь разобраться, кто же из них врет. И теперь я вовсе не была уверена, что это Эмер.
Джозефина говорит, что есть полицейские протоколы. Значит, это все – правда?
Нейл вскочил и начал странно раскачиваться, как будто с ним приключилось коровье бешенство.
– Да вы только посмотрите на нее! – заорал он. – Если бы кто-нибудь из вас был женат на этой глупой твари, вы бы тоже били ее смертным боем!
– Сядьте, Нейл, – голос Джозефины был, как стальная бритва. – Как вы смеете так разговаривать в моем присутствии!
Он дернулся и тяжело опустился на стул.
– Почему вы избивали жену?
– Я не виноват! – закричал он. – Я был пьян! И вдруг он словно окаменел – должно быть, сам понял, что сказал что-то не то.
– Когда вы поступали к нам, – Джозефина пошелестела еще какими-то бумажками, – то сказали доктору Биллингсу, что выпивали не более четырех пинт в неделю…
Оттуда, где сидела Эмер, раздался странный звук, от которого мы все подскочили на стульях. Это было хоть и сдавленное, но возмущенное фырканье.
– Теперь уже совершенно ясно, что вы пили гораздо больше. Расскажите об этом группе.
– Я столько и пил, – заявил Нейл, – четыре пинты.
Джозефина пристально смотрела на Нейла, и взгляд ее говорил: «Признайся, а то хуже будет».
– Ну, может, немного побольше, – поспешно пробормотал он.
Джозефина продолжала молча на него смотреть.
– Ну ладно, ладно, – неохотно сдался Нейл.
Сбивчиво и невнятно он рассказал нам, что выпивал по четыре пинты за ночь, потом, в ответ на пронзительный взгляд Джозефины, признался, что это была бутылка водки в неделю, а чуть позже сообщил, что употреблял по полбутылки в день.
– По полной, – перебила его изрядно осмелевшая Эмер. – По полной литровой бутылке. И еще все вино и пиво и весь кокаин, какой мог достать.
Кокаин! Он нюхал кокаин? Глядя на него, я бы даже не подумала, что он вообще знает, что такое кокаин. Надо будет спросить его, где он его доставал в Дублине.
– Хорошо, Нейл, – продолжала Джозефина, демонстрируя терпение человека, которому не впервой заниматься грязной работой. – Начнем сначала. Скажите группе, сколько вы пили на самом деле.
Нейл неохотно повторил то, что только что сказала Эмер.
– Спасибо, Нейл, – сказала Джозефина. – А теперь расскажите, пожалуйста, группе, сколько вы пили на самом деле.
– Но я же только что…
– Отнюдь, – с улыбкой возразила Джозефина. – Вы признались только в том, что известно Эмер. А как насчет тех бутылок, которые вы прятали в машине, и тех, которые держали у себя в офисе?
Нейл смотрел на нее, как будто спрашивал: «Ну, чего тебе еще от меня надо?!» Он был совершенно измочален.
– Ваш партнер по бизнесу приедет в пятницу и все нам расскажет, – любезно пообещала Джозефина. – А еще, – продолжала она, – на этой неделе приедет ваша подруга.
Скоро занятия закончились. Джозефина пожелала Нейлу «хорошенько обо всем подумать». Что это значило, можно было только догадываться. Потом они с медсестрой увели Эмер. Мы, пациенты, остались в комнате. Нам было неуютно в обществе друг друга. Чаки и Кларенс слиняли, пробормотав, что пора накрывать на стол.
Нейл сидел, склонив голову на подлокотник кресла. Потом он выпрямился и посмотрел на меня жалкими больными глазами. Я бросила на него взгляд, полный презрения, и отвернулась.
– Ты как, ничего, Нейл? – с удивлением услышала я голос Винсента.
«Пошли вы все на хрен!» – злобно подумала я. В задницу Нейла – придурка, избивающего жену, мерзкого вруна! Я вспомнила, как он пытался убедить меня, что его жена сумасшедшая, что Джозефина всем компостирует мозги, а он, Нейл, – просто славный парень.
После вопроса Винсента с Нейлом случилось что-то вроде припадка. Он со всего размаха стукнул кулаком по подлокотнику и заревел. Но это были слезы злобы, а не стыда.
– Не могу поверить! Вот сука! – вопил он. – Какого хрена она все это рассказала? Зачем? Господи боже мой, зачем?
– Пошли выпьем чаю, – мягко предложил Майк.
– Она все это придумала, проклятая стерва, – не унимался Нейл. – Сидит тут, – он яростно махал руками, указывая на стул, где только что сидела Эмер, – сидит тут, тише воды, ниже травы… Так вот, эта женщина превратила последние четырнадцать лет моей жизни в сущий ад! И, главное, всегда я виноват: Нейл сделал то, Нейл сделал это…
Он становился все более и более агрессивным. Майк, Винсент и почему-то Мисти издавали невнятные успокоительные возгласы. Даже Джон Джоуи что-то кряхтел, всем своим видом показывая, что непременно сказал бы что-нибудь утешительное, если бы умел говорить.
– Во что превратилась моя жизнь? – вопрошал Нейл. – Почему все пошло вкривь и вкось? Откуда она узнала о Мэнди? Неужели у нее хватило наглости встретиться с ней? Держу пари, они меня обсуждали, две грязные сучки!
– Пошли в столовую, – снова предложил Майк. Я никак не могла понять, почему они все проявляют такое участие.
– Я не могу… – пробормотал Нейл. – Мне теперь людям в глаза стыдно смотреть.
– Ничего, – убеждал его Майк. – Ты среди друзей.
– Конечно. Мы все через это прошли, – подтвердил Винсент, и в его голосе не было ни капли обычной агрессии. – Нам тоже досталось.
– Ну да, – злобно улыбнулся Нейл. – Это же входит в их долбанный «курс лечения».
Только не в моем случае, подумала я мрачно.
– И это действительно принесло пользу. Сработало. Смотри, какие мы теперь нормальные, – Мисти указала на себя, Майка и Винсента (ее рука захватила было и Джона Джоуи, но повисла в воздухе и непроизвольно опустилась). Все засмеялись, даже Нейл улыбнулся сквозь всхлипы.
Я была совершенно сбита с толку.
– Честное слово, – сказал Майк, – будешь потом вспоминать этот день и радоваться. Меня жена тоже смешала с дерьмом. Мне пришлось посмотреть правде в глаза, и это было началом выздоровления.
– Но это неправда, – сказал Нейл. – Эта дрянь все наврала!
Мне очень захотелось дать ему в морду. Но никто даже не упрекнул его.
Майк, Винсент, Мисти и Джон Джоуи осторожненько вывели его под белые руки из комнаты.
22
Я твердо себе обещала, что в понедельник возьму себя в руки и начну заниматься гимнастикой. Когда я стану стройной и красивой, у меня будет гораздо больше шансов вернуть Люка.
Я решила попросить Криса показать мне спортзал. Есть женщины, которые, если их сердце разбито, вообще не интересуются другими мужчинами. Я не такова. Наоборот, я жаждала мужского внимания в качестве компенсации. И пусть меня считают поверхностной, корыстной, какой угодно – лишь бы меня вообще принимали в расчет.
На сей раз после ланча Крис не погрузился в увлекательную беседу с одним из коричневых джемперов. Он читал, положив лодыжку одной ноги на колено другой, и столь сексуальная поза едва меня не отпугнула.
На нем были весьма впечатляющие ботинки – черные, с квадратными носами, из ящерицы. Вид у него был классный, совершенно нью-йоркский. С одной стороны, мне очень хотелось пообщаться с парнем, у которого такой прикид, а с другой – именно это и вселяло в меня еще большую робость. Ботинки производили такое сильное впечатление… В общем, я сомневалась, достойна ли я того, чтобы заговорить с ним. И еще боялась, что все поймут, что я клею Криса. К счастью, на манеже по-прежнему был Нейл, а остальные, как верные псы, стояли вокруг него и кивали. Но я все равно никак не могла оторвать зад от стула и подойти к Крису.
Просто встань, принуждала я себя, сделай четыре шага через комнату и заговори с ним. Больше ничего и не требуется. И все же я так и оставалась сидеть, словно приклеенная к своему стулу. Вот сейчас сосчитаю до пяти и… встану. И я начала считать до пяти.
Нет, передумала: до десяти! Сосчитаю до десяти и тогда заговорю с ним. Уже привстав со стула, я вдруг оцепенела от страха. Мой макияж! Я с утра не смотрела на себя в зеркало. Метнувшись в свою комнату, я расчесала волосы и быстро, смазывая тушь и заезжая помадой бог знает куда, подкрасилась. Если он все еще там, где я его оставила, я с ним заговорю, клянусь!
Спустившись, я увидела, что Крис на месте и по-прежнему без эскорта мужчин среднего возраста. Больше у меня не было никаких отмазок. «Попробуй вообразить, что он неказистый и бесцветный, – сказала я себе. – Представь его беззубым или одноглазым». Итак, дрожа от волнения, я шла к нему через всю комнату.
– Послушай, Крис, – я сама удивилась, как непринужденно прозвучали эти слова. И произнесла я их вовсе не срывающимся подростковым дискантом.
– Рейчел! – Он закрыл книгу, взглянул на меня, и его светлые голубые глаза загорелись, а красивые губы изогнулись в легкой улыбке. – Ну, как ты? Садись.
Я была просто счастлива, что он не шмякнул с раздражением на стол свою книгу и не рявкнул: «Чего надо?» Я просто сияла.
– Ты не покажешь мне кое-что? – попросила я.
– Еще бы! – улыбнулся он. – С удовольствием.
Польщенная и зардевшаяся, я не могла придумать ничего остроумного, поэтому просто сказала: «Э-э… нет, я только… я просто хотела спросить, где тут сауна». Я решила начать с вопроса о сауне, потому что точно знала, что она-то здесь есть.
– Конечно, – ответил он. – Но тебе, должно быть, надо взять кое-какие вещи.
– Да нет, я сначала просто хотела взглянуть на нее.
– Понятно. – Он положил книгу на стол. – Тогда пошли!