ь, так как припомнить, как он мне его преподнес, я не смогла.
Чисто из чувства противоречия я попыталась его стянуть, но попытка успехом не увенчалась. Запястье не пролезало, а застежку не удалось обнаружить даже после тщательного осмотра. Откинувшись на бортик бассейна, я задумалась. Кажется, я знаю, что именно это за браслет. И моя догадка мне совсем не нравится.
Прикрыв глаза, постаралась последовательно восстановить события этого вечера. Я очень четко помнила все, что произошло до того, как я попала в алтарную, но вот дальнейшее никак не желало складываться в целостную картину. И виной тому было не только излучение, исходящее от артефакта. Я почувствовала, что краснею и постаралась отогнать от себя воспоминание о том, что творила, но получилось не особенно успешно. И главное, получается, что во всем виновата исключительно я сама. Меня никто не тянул на бал, никто не заставлял пробираться на запретную территорию в замке вампиров. И уж точно никто под руку не толкал, когда я целовала Князя. Артефакт, опять же, не в счет, он не обладает собственной волей.
Размышляя над этим, я автоматически теребила браслет, словно надеялась, что он нежданно-негаданно сам соскочит с руки. Чуда не случилось, но зато я заметила кое-что необычное. Прямо под браслетом обнаружился маленький шрамик. Не единственный на мне, стоит отметить, но могла поспорить, что еще несколькими часами ранее его не было. Память услужливо подбросила туманное воспоминание-ощущение резкой боли и вида окровавленных запястий, моего и Тиана. Теперь сомнений в том, что произошло в алтарной, не осталось никаких. "Поздравляю, дорогая, - подумала я и криво усмехнулась, - вот ты и вышла замуж…" Проблемы росли как на дрожжах.
Так же я понимала, что мне еще предстоит серьезный разговор с Князем. Хотя бы на тот счет, что Мирабель все еще оставалась его соправительницей, а мое положение было весьма неопределенным. Хотелось бы определиться со статусом и местом в жизни Кристиана. Ко всему прочему, у меня была собственный путь, любимая работа, и в эту привычную картинку замужество за правителем ночного народа совершенно не вписывалось. Больше всего последние пять лет я ценила стабильность своего мира и собственную свободу. И вот стоило еще раз столкнуться с этим вампиром и привычный уклад мог кардинально измениться. Это было крайне неудобно, и более того - нежелательно.
Лучше всего было бы вернуть ему браслет и разорвать магические узы. Все осложнялось тем, что мы провели эту ночь вместе. А уж проведение ритуала на крови заставляло меня теряться в догадках. Я понимала, зачем он это сделал - привязал меня к себе. Но вот почему Тиан пошел шаг? Банальное женское любопытство требовало еще так же выяснить: это его прихоть, или мне отводилась роль фигуры в какой-то интриге?
Предупреждающе звякнуло охранное плетение, оповещая о приходе подруг. Да уж, домой они явно не спешили, учитывая что сама я вернулась как раз перед рассветом. Стало любопытно, чем же эти ведьмочки занимались? Любопытство - мой бич, что уже доказали сегодняшние события. Поэтому я выбралась из бассейна, и, наскоро вытершись, направилась им навстречу.
Вошедшая первой Лика довольно мурлыкала что-то себе под нос, приветливо мне махнула и направилась вниз. Смена караула.
- Лика, тебе полотенце и одежду закинуть? - поинтересовалась я вдогонку подружке.
Высунувшись из-за угла, Чертенок неожиданно показала мне язык.
- Если тебя не затруднит! - сообщила она и смылась.
Я некоторое время задумчиво глядела ей вслед. И как понимать ее внешний вид? Учитывая, что подруга вернулась одетой в мужскую рубашку вместо купленного совместно платья, напрашивался логичный вопрос: мы сегодня Самайн или фривольный Белтайн отмечали?
Мои сомнения крепли, стоило только Мокоше продефилировать мимо меня. И вообще, мелкая мне очень напомнила активного зомби. То есть войти-то она вошла. И даже ножки передвигала самостоятельно. Но вот от столкновения лбом с перилами лестницы ее уберегла только вовремя подставленная ладонь Снежной.
Не открывая глаз, Коша что-то буркнула под нос и поползла на второй этаж. Дойдет - не дойдет? Пару раз грохотнуло, раздался тихий скрип, взвизг и наступила тишина.
Дошла.
Я перевела взгляд на Снежку, которая как-то настороженно озиралась по сторонам.
- Этого… нету? - нервно уточнила она.
- Кого? - удивилась я.
- Призрака этого, чтоб его! - подружка прикусила губу.
О! Нашла коса на камень. Давненько я не видела обычно спокойною Гелу в таком раздрае чувств.
- Слушай, - тихо начала она, останавливаясь рядом, - у тебя же должен быть какой-то амулет против жутко докучливых призраков.
- Ты про Рока? - изобразила удивление я.
Мамочки! Если Снежка узнает, кто помог этому некроманту выйти из башни и ради чего, она меня точно пристукнет!
- Про него, - подтвердила кивком Гела.
- Есть, конечно же, есть, - поспешно кивнула я, не желая попасть под горячую руку раздраженной подруги. - И амулет, и заклинание. Тебе что лучше?
- Все! - пропела Снежная. - И побольше!
- Позже занесу, - пообещала я, понадеявшись, что к утру… скорее к обеду, учитывая время, она остынет. И облегченно перевела дух, когда девушка скрылась из виду.
- Твои проделки? - поинтересовалась над ухом Огонек.
Я кивнула.
- И зачем?
- Ну, - я пыталась даже сама для себя ответить на этот вопрос, так как накануне действовала скорее интуитивно, - ей не помешает. Пусть один симпатичный некромант развлечет нашу подругу.
Добавлять, что на деле мы с Роком заключили сделку, я не стала. Это никого не касалось, кроме нас с ним.
Огонек покачала головой.
- Ой, зря ты это задумала. Может быть, лучше не стоило бы тебе вмешиваться в чьи-либо отношения?
Я внимательно глянула на огненную. Она же не могла знать о произошедшем со мной сегодня? Или могла? Впрочем, я отчетливо чувствовала запах мужского одеколона, исходящий от нее. Точно Белтайн! И судя по тому, что она отнюдь не выглядела довольной жизнью, то могу поспорить, наша красавица вновь оказалась меж двух огней в виде Снежной и рийхарда. Значит, алтарь не обманул, демон таки был в замке. Решив, что не стоит обращать внимание на ее выпад, я произнесла:
- Что сделано, то сделано. Ладно, я пошла наверх. Я обещала полотенце и халат для Лики.
Легкое дуновение коснулось кожи, и я поняла, что это появился наш драгоценный призрак.
- Нагулялся? - ехидно поинтересовалась я.
- Кто ж тебе правду скажет? - пожал он плечами.
- Ну и ладно, - отмахнулась я - настроения пикироваться не было.
- Янина, - окликнул меня некромант.
- Что?
- Спасибо, - неожиданно произнес он.
- Помни наш уговор, - немного раздраженно откликнулась. Больше всего сейчас хотелось оказаться в постели, а не стоять посреди коридора, по которому гуляли сквозняки.
- Уж не забуду, - Рок исчез. Немного постояв, запоздало подумала, что неплохо было бы уточнить, за что именно он меня поблагодарил, я таки пошла за полотенцем.
Снежок
День не задался! Это я поняла еще рано утром, глядя на висевший передо мной свиток -официальное уведомление Совета Ста. "Ну и что меня там ждет?" - сама у себя поинтересовалась я и приложила к печати ладонь. Украшенные виньетками строки гласили:
" Гела Снежная, последняя из рода Снежных, Совет Ста официально уведомляет вас о том, что вы не справились с возложенными на вас обязанностями. Поэтому более не имеете права официально именоваться хранительницей северной границы. Вам предписано, не медля, передать совету ключ от разрушенной границы и явится на слушание Совета для вынесения вам наказания. Также вы обязаны в кротчайшие сроки передать совету на хранение всю коллекцию артефактов рода Снежных".
Я закусила губу. Сейчас Совет открыто шел на конфликт. Надо было дать ответ…Долго не думая, схватила бумагу и принялась водить ногтем по листу. На поверхности появлялись каллиграфические буквы, словно выписанные синими чернилами.
" А вы попробуйте меня заставить! Гела Снежная, последняя из рода Снежных, хранительница северной границы".
Мой ответ свернулся в трубочку и исчез. Похоже, я вляпалась еще сильнее.
Спустя пару часов я сидела на перилах, болтая ногами на высоте в несколько этажей. Жизнь почему-то казалось особенно отвратительной. Давешний звонок Антона, письмо Совета, проблемы с ключом и демон - вот он, план минимум на сегодня.
Хотелось чего-то хорошего, теплого и родного…Хотелось завернуться в плед и…
- Снежок, ты чего творишь? Раздался снизу обеспокоенный голос Мокоши. - Ты либо прыгай, либо слезай! А то я не хочу, чтобы на меня такая вот "псиса" спикировала. Плод лестницей уже боюсь проходить! - на ее звонкий голос подтягивались остальные девочки.
- Знаешь, это хорошая идея, - протянула я и прыгнула.
- Гела! - на меня медленно наступала Кэт с самым кровожадным выражением на лице. - Я тебя сейчас сама убью и под березой прикопаю.
- Давай, - согласилась я мгновенно, - только быстро и безболезненно, хорошо?
- Снежок, что-то случилось? - тут же сменила тон темная.
- Ну, мой куратор попросил меня дописать работу за неделю…Хотя это так, из разряда решаемых проблем. А глобальное: я Совету Ста фактически объявила войну.
- Что ты сделала? - не поверила Чертенок.
- Объявила войну, отказавшись следовать приказу, изложенному в официальном уведомлении, - медленно и доходчиво объяснила я еще раз.
- А почему без нас?! - возмутилась Мокоша. - Может я тоже их не люблю?!
- Устами младенца… - ухмыльнулась молчавшая до этого Огонек.
- Психи! - сообщила я подругам, при этом чувствуя, как губы растягивает улыбка. Надо же, а я боялась и сомневалась еще не так давно, стоит ли этих ведьмочек посвящать в мои проблемы.
- Насколько это срочно? - поинтересовалась прагматичная Кэт.
- Скорее всего, меня будут поджидать дома, - ответила после пары минут раздумий. - На территорию вампиров Совет не сунется во время празднеств.