- Если ее похитили ночью, почему вы у нас появились только после полудня? - поинтересовался некромант, явно не собиравшийся мгновенно верить незнакомцу.
- Эти замечательные дамы могут подтвердить, что я работал в ночную смену и лег только под утро, думаю, Лика тоже не сразу смола расслабиться и уснуть в присутствии этой мерзости. По сути, "общались" мы лишь часом ранее.
Голова уже раскалывалась. Я устало потерла виски. Надо было что-то предпринять.
- Давайте я прочту мыслеобраз, - предложила Янина.
Мне осталось только кивнуть, так как мне удавалось подобное весьма плохенько (ощущения подопытный получал как на допросе в гестапо). А о том насколько хорошо это делают Огнеслава и Мокоша, просто не задумывалась.
Янина как-то очень осторожно подошла к вампиру, несколько мучительных мгновений пристально рассматривала его, склоняя голову то к одному плечу, то к другому, так что появилось желание ее поторопить. Но затем все же осторожно положила пальчики ему на виски.
Я не знаю, что почувствовал вампир, но он на секунду поморщился словно от внезапно нахлынувших неприятных или болезненных ощущений, а потом резко распахнул глаза, удивленно взглянув на темную ведьму. Когда же Кэт отошла от него, проводил девушку задумчивым взглядом.
- C вашего позволения, - Никлар встал и склонился в церемониальном поклоне, - теперь я обязан доложить о произошедшем своему повелителю. Разгул нежити, оставшийся незамеченный, и из-за которого пропал один из гостей в нашем городе, не должен остаться без внимания наших магов. Думаю, будут приняты меры, но если вы решите искать подругу своими силами, в чем я не сомневаюсь, прошу держать меня в курсе.
- Обязательно, - кивнула Огонек, переглянувшись с Яниной.
Как только вампир покинул наше жилище, я произнесла:
- Отменяю приглашение.
- Что делать будем? - подскочила младшенькая.
- Искать, - одновременно ответили Огонек и Кэт, потом последняя продолжила: - вампиры подключаться, но отнюдь не сразу, нам же ждать их помощи резона нет.
На том и порешили.
Огонек
Поисковые заклинания результатов не дали. Медленно подкрадывалась паника от понимания, что мы фактически бессильны. Чертенок словно провалилась сквозь землю, невозможно было даже определить, в какой части города, да и в черте ли оного ее искать.
- Кажется, я что-то ощутила, - негромко произнесла Кэт, медитирующая в кресле. - Но это что-то странное.
- Что? - исполнение этого вопля получилось синхронным, иссключая, правда, Рока, спокойно подпиравшего стену в тени у камина и наблюдавшего за нашими метаниями по гостиной.
- Да бред какой-то, - Кэт взглянула на нас потемневшими от магии глазами. - На месте, где похитили Лику фонит той же магией, которая чувствуется от Снежки.
- Льдом? - изумилась вышеупомянутая.
- Нет… не стихийной, - с небольшой заминкой, но все же весьма уверенным тоном отозвалась темная ведьма.
- Как же я раньше не догадалась?! - Гела хлопнула себя ладошкой по лбу. - Этот паршивый демон все же решился подобраться ко мне через моих подруг.
- А разве это не была бы в таком случае Огонек? - подала голос с лестницы Мокоша, где все это время возлежала на ступеньках.
Я поморщилась, заметив, как заинтересованно глянул на меня Рок, явно не понимая, почему мое имя связывают с рийхардом. Впрочем, посвящать его в такие детали я не собиралась.
- Лика слабее, - спокойно ответила рассудительная Кэт. - Если бы Огнеслава заметила такую орду нежити, то испепелила бы эту мерзость в мгновение ока, - темная на миг замолчала и тут же продолжила, на этот раз уже обращаясь к Року: - лови.
Небольшой шар, напоминающий черную шаровую молнию, слетел с руки Кэт и аккуратно опустился на подставленную мужскую ладонь.
- Совершенно точно работа не человеческого некроманта, - подтвердил он.
- Кому еще нужны какие-то доказательства? - Снежка обвела присутствующих взглядом, пристально вглядевшись в мое лицо. Опровергнуть обвинение, не зная обстоятельств, не могла. Пусть факты свидетельствуют, что рийхард принимал непосредственное участие, почему-то мне не хотелось в это верить.
Тем временем Гела лихо развернулась на каблуках и направилась к лестнице, ведущей в подвал.
- Куда это ты? - опять хором вышло.
- В лабораторию! Теперь-то я точно запечатаю в ледник эту гадину! - пообещала Снежная таким тоном, что мы ей все мгновенно поверили.
Я посмотрела на Кэт, та ответила мне обеспокоенным взглядом - такая одержимость нехарактерна была для Снежной, так что пора было начинаться волноваться еще и по этому поводу.
Не сговариваясь, мы бросились догонять подругу.
Гела уже ползала на четвереньках по громадным каменным плитам пола, воодушевленно выводе мелом какие-то линии и окружности.
- Это пентаграмма для призыва будет? - поинтересовалась я.
- Вряд ли, - ответила вместо нашей "художницы" Мокоша, - пентаграмму она бы рисовала белым мелом, а не черным. А что такое? - ведьмочка слегка попятилась, когда увидела, с каким интересом мы на нее уставились. - Я очень разноплановая личность! Книжки умные читаю, чего и вам советую.
- Это будет печать, - решила прервать наш диалог Снежная, которой, видимо, гомон за спиной мешал сосредоточиться. - Пентаграмму призыва нарисую поверх, чтобы наверняка уже не выбрался.
- Опасная задумка, - попытался вразумить Гелу Рок.
- Это единственная возможность! - огрызнулась она. - Неужели думаете, что демона уровня рийхарда можно удержать простой пентаграммой? А теперь помолчите все, мне нужна тишина, а не нравоучения.
Если честно, меня такое поведение Снежка порядком раздражало. Создавалось впечатление, что она едва ли не сошла с ума в своем желании отправить Габриеля в вечное заточение. Решив не мешать, ушла в дальний угол зала, устроилась на высоком табурете и принялась пролистывать лабораторный журнал, в котором несколько кривоватым почерком Рок много веков назад кропотливо записывал процесс и результаты своих исследований. Простенькое заклинание споро трансформировало вязь иностранных слов в привычный русский текст. Вот уж не знаю, каким некромантом был хозяин башни, но алхимия и химия явно были его вторым призванием.
- Готово, - оповестил наш массовик-затейник, гордо демонстрируя законченный рисунок магической фигуры на полу. Надо заметить, что эта двухмерная черно-белая конструкция выглядела устрашающе уже сейчас. - Можем начинать. Становитесь в навершия лучей. Рок, ты станешь пятым участником, раз у нас неполный ведьминский состав.
Чем дальше, тем меньше нравилась мне эта затея. Мы явно слишком торопились.
- Гела, я не буду в этом участвовать, - произнесла, не давая себе времени задуматься, что именно делаю.
Не только Снежок, но и все присутствующие как по команде обернулись в мою сторону. В свете недавних событий, все, наверняка, считали меня по уши влюбленной дуррой, решившей поступить как истинная героиня любовных романов.
- Огнеслава, - фраза Снежки, начавшаяся так официально, мне не понравилась изначально, - пентаграмма рассчитана на пятерых.
- Я умею считать, - огрызнулась я. Нечего разговаривать со мной так, словно я дите неразумное.
- Огонек, это наш единственный шанс отыскать Лику, - поддержала хранительницу Севера Мокоша. Видимо, девчонки были солидарны в этом вопросе. Я перевела взгляд с одной на другую, начиная сомневаться в правильности своих суждений. Ведь я так мало знаю про демонов, а то, что известно, не вызывает симпатии. Да, Габриель не сделал мне ничего плохого, но…
Я молча кивнула, наступив на навершие последней, незанятой стрелы.
Читать заклинание Снежка начала не сразу, она стояла с закрытыми глазами, словно стараясь припомнить подзабытый текст. Странные слова, состоящие, казалось, из одних согласных, срывались с ее губ с поразительной легкостью, будто ледяная ведьма довольна часто в этом практиковалась.
Возникло ощущение, что из меня медленно тянут силы, но не так, чтобы всерьез обеспокоиться. Если сравнивать с половодной рекой, то это заимствование напоминало тоненький ручеек.
Линии слегка засветились, постепенно сияние усилилось настолько, что глаза начали слезиться, потом свечение начало подтягиваться к центру будущей ловушки для демона. Яркий столб золотого света резко ударил в потолок, заставив нас зажмурить, а кого-то и резко отвернуться.
Воцарился сумрак, показавшийся кромешной тьмой после недавнего светопреставления.
- Если я ослепну, Снежка, мстя моя будет ужасна, - пообещала откуда-то сбоку Мокоша.
- Свет! - произнес Рок, зажигая магические светильники, потухшие одновременно с заклинанием призыва.
Больше никто общаться не собирался - все глядели на высокую мрачную фигуру рийхарда, настороженно застывшего в небольшом пятиугольнике, образованном пересечениями линий звезды.
- Как обычно, вы, Снежные, нападаете стаей, - зло обронил он, обведя присутствующих тяжелым взглядом. На меня Габриель взглянул с презрением, почему-то больно царапнувшем.
- Больно ты мне сдался! - разозлилась Гела, переходя на повышенный тон. - Не похить ты Лику и не пытайся убить меня, и дальше бы гулял на свободе!
- Никого я не похищал, - вскинул голову демон.
- А Снежку убить все же пытался, значит? - влезла Мокоша.
Пленник промолчал, Гела фыркнула, остальные решили не мешать и просто ждали развития событий.
- Это сейчас не важно, - заговорила Снежная. - Нам просто надо знать, где Лика, иначе я снова запечатаю тебя за границей, но на этот раз навсегда. Видишь черные линии печати?
В глазах Габриэля мелькнул настоящий ужас, смешанный с застарелой злобой.
- Даже если бы я был причастен к похищению вашей подруги и помог бы ее отыскать, разве ты бы не довела свою задумку до конца? - он в упор глядел на свою оппонентку.
Гела молчала, но все же произнесла сквозь стиснутые зубы:
- Я отпустила бы тебя, клянусь гордостью Снежных.
Все, кто не участвовал в диалоге, вздрогнули, когда демон расхохотался.