- Нам налево, - сообщил Рок, к чему-то прислушиваясь.
- С чего ты взял? - полюбопытствовала, так как ничего необычного не ощущала.
- Оттуда фонит некромантией, - коротко пояснил мужчина.
- Я бы почувствовала темную магию, - позволила себе усомниться в его словах.
- Активную - может быть. Но вполне себе бодренького зомби… - неопределенно протянул бывший призрак. - Их хозяин где-то дальше. Разберись пока тут, а я нанесут визит дорогому коллеге.
- Может, наоборот? - удивленно переспросила я. - Куда логичнее было бы мне заняться магом, ведь нежить - это твоя парафия, - как маленькому пояснила. В этот момент у меня закралась мысль, что либо сам некромант не блещет интеллектом, либо же тело, в которое мы его переселили, досталось новому хозяину от какого-то клинического идиота, и теперь Рок медленно, но верно деградирует. Как иначе объяснить тот факт, что он не понимает столь очевидных вещей, я не представляла.
- Есть одна задумка, - уклончиво отозвался мужчина.
- И как я, по-твоему, с неупокоенными справлюсь? Мне им сплясать? Или спеть "Спокойной ночи, малыши"? Я хоть и темная ведьма, но убивать зомби не умею, - раздраженно буркнула я.
- Вот этим попробуй, - ехидно отозвался Рок, протягивая мне что-то, что я сначала приняла за пук соломинок. Лишь взяв их в руки, поняла, что это очень тонкие метательные дротики. - Даже касания хватит, чтобы надежно упокоить зомби, сколько бы силы в него не вложили.
- Где ты это взял? - я с жадностью уставилась на такие безобидные с виду полосочки металла.
- Места знать надо, - подмигнул некромант, но, увидев мой отнюдь неласковый взгляд, с неохотой добавил: - Из личных запасов. Я когда-то баловался созданием подобных вещиц.
Выспрашивать подробней я не стала, только многозначительно хмыкнула, все равно потом разузнаю.
Рок почти мгновенно скрылся в одном из боковых ответвлений коридора. Было странно это признавать, но он здесь ориентировался значительно лучше. Впрочем, за столько лет призрачного существования многое можно было разузнать, даже с учетом того, что его перемещение ограничивалось башней. Ну не знаю, крыски там нашептали всякие, летучие мышки. Разговариваю же я с кошками!
Но пора было заняться зомбяками. Я направилась в указанном некромантом направлении, стараясь ступать как можно тише, чтобы заранее не выдать своего присутствия. Конечно, обычно эта нежить реагировала на запах, но мало ли. Последнее время им везло как утопленницам, так что стоило перестраховаться.
К небольшому залу я уже едва ли не по стеночке ползла. Аккуратно выглянув из-за поворота, поняла что артефакты Рока мне явно пригодятся - своих сил вряд ли хватит. Коротко обозрев помещение, я насчитала около сорока неупокоенных. При этом я даже мысленно поблагодарила своего начальника за неоднократные экскурсии в морг - к тошнотворному виду человеческих трупов на разных стадиях разложения я уже была привычна. С парой-тройкой зомби я бы даже справилась, ведь при наличии босса-некроманта совсем не иметь представления о том, как разбираться с ходячими мертвецами было просто невозможно. Но при таком количестве мои дилетантские уловки мало чего стоили.
Откуда-то справа донесся взрыв, затем прокатилась волна некромагии, от которой у меня на загривке встали дыбом волосы, словно я сама была кошкой. Значит, Рок уже отыскал своего противника и вступил с ним в бой. Стало ясно, что нужно срочно действовать, иначе хозяин местного зомбятника призовет свои творения на помощь и моему соратнику придется очень туго.
Словно подслушав мои мысли, тупые твари развернулись туда, откуда доносились взрывы, и дружно заковыляли в ту сторону. Теперь мне представилась возможность разглядеть отвратительные творения темной магии, так сказать, во всей красе. Стоит отдать должное местному некроманту, он оказался специалистом высочайшего класса - нежить получилась не только дееспособной, но и довольно резвой.
Больше не отвлекаясь на размышления, начала действовать. Ответвление коридора, к которому дружной толпой направлялись неупокоенные, перекрыл непроницаемый щит, сплетенный из темной магии. Пока зомби топтались, пытаясь преодолеть пружинящую поверхность, я подкралась на расстояние, которое сочла оптимальным для своего непривычного оружия. Тонкий дротик безошибочно нашел цель и первый зомби рассыпался кучкой безобидного праха. Я азартно ухмыльнулась и продолжила своеобразную игру в дартс.
Понятное дело, что долго так продолжаться не могло. Что-то должно было закончиться раньше - либо зомби, либо же, что куда вероятнее, дротики, которые исчезали, стоило им соприкоснуться с плотью нежити. Собственно, так и вышло, последний метательный шип нашел свою цель и я оказалась лицом к лицу с уцелевшей пятеркой. Впрочем, с таким количеством неупокоенных, даже не будучи специалистом в области некромагии, я справлюсь.
Когда последнее творение темной магии растеклось зеленоватой зловонной лужицей, повстречавшись с одним весьма неприятным, хотя и энергоемким заклинанием, я удовлетворенно вздохнула и постаралась как можно скорее покинуть этот зал, вернувшись в коридор. Все же поднявшееся амбре не располагало к занятиям ароматерапией.
Следовало как можно скорее выяснить, как обстоят дела у Рока и начать наконец-то искать Лику. Не думаю, что длительное пребывание в логове некроманта по соседству с зомби пойдет подруге на пользу.
Словно вторя моим мыслям, из очередного тоннеля появился бывший призрак, ничуть не скрывающий самодовольной улыбки. В руке мужчина тащил какой-то мешок, содержимое которого тут же вызвало мой живейший интерес. В ответ на мой любопытный взгляд некромант лишь фыркнул, чем и ограничился.
Стоило свернуть за угол, как нам на встречу выплыла живописная пара. Незнамо как попавший в эти отдаленные тоннели Никлар нес на руках растрепанную, забрызганную какой-то грязью Лику.
- Значит, у меня не галлюцинации, за нами действительно следили, - удовлетворенно произнес Рок, кивая вновь прибывшим, словно старинным приятелям.
- Интересно, как тебе удалось меня почуять? - спокойно поинтересовался вампир, поудобнее перехватывая свою ношу. Подруга покрепче вцепилась в клыкастого, давая понять, что в ближайшее время слезать с рук не намерена.
- Бывали прецеденты, - непонятно отозвался некромаг.
Я промолчала, решив не вдаваться в подробности и не выяснять, какие еще секреты хранятся в прошлом этого странного мужчины. В конце концов, меня это не касалось.
Наша молчаливая процессия дошла до того места, где мы оставили "отсыпаться" Снежку с Кошей. Будить девчонок не пришлось, Гела как-то умудрилась стряхнуть с себя заклинание и привести в чувства мелкую. Взгляд, которым одарила меня подруга, ничего хорошего не сулил. Если меня ночью придут душить подушкой, я еще решу, что легко отделалась.
Импровизированный вход в подвалы башни замаячил впереди лучиком тусклого света. С тоской покосившись на проржавевшую лесенку, пришла к выводу, что моему внешнему виду не повредит, даже если я по ней на животе проползу. Рядом остановился вампир, поставил на ноги недовольно буркнувшую что-то разомлевшую Лику и, отступив на шаг, растворился в темноте. Очень мило с его стороны, учитывая, что нам сейчас отнюдь не до приема гостей. Мы с Гелой еле успели подхватить под руки и без того шатающуюся девушку.
В этот момент вокруг нашей горемычной подруги полыхнуло сияние. По стенам подземелья скакали сиреневые и розовые сполохи, порой складываясь в изумительной красоты сюрреалистические картины, но постепенно краски начали темнеть, пока не налились насыщенным фиолетовым, в котором иногда проскакивали белоснежные молнии. Мою руку на миг пронзило болью. Взглянув на ладонь, которой поддерживала Чертенка, шумно вздохнула - на безымянном пальце теперь красовался массивный серебряный перстень с крупным камнем цвета недавней иллюминации.
- Снимать бесполезно, - хором сообщили Мокоша и Гела, словно я и без них бы не догадалась, что стала носительницей ключа. Хотя и позитивный момент тоже нашелся - опустошенный резерв стремительно стал заполняться. Хор-рошее колечко! Но делиться этими сведениями с девчонками я не спешила.
Глава 9
Огонек
Когда мои неугомонные девочки, оставили меня в одиночестве отдыхать, удалось вздохнуть спокойно. Не люблю, когда со мной носятся и едва ли не квохчут от энтузиазма. Нет, я конечно очень благодарна за опеку и заботу, но все же.
Убедившись, что топот в коридорах смолк, выбралась из постели и, замотавшись в покрывала, направилась на кухню. Я прекрасно понимала, что меня не возьмут спасать Лику, и потому не особо рвалась выдвигать свою кандидатуру. Начни я давить и канючить, девочки бы уступили, но и они и я сама прекрасно понимали, что в этом случае я не смогу оказать реальной помощи и буду своеобразной гирей на ногах, которую, тем более, еще и оберегать надо будет. А для этого, соответственно отвлекаться от сражения, если таковое начнется. В общем, все сейчас в выигрыше.
Едва не скатившись из-за длинны покрывала с лестнице, я доковыляла до заветной двери. Сварганив из наброшенной на плечи ткани подобие тоги и плаща одновременно, благо размеры позволяли, и дав себе мысленную затрещину, что не додумалась до такого простого решения проблемы передвижения, золотистой гусеницей вползла в кухню. Отыскав взглядом чайник, которым ранее нужды пользоваться особо не возникала, ткнула ногтем в выключатель и принялась ждать вожделенного звука булькающей, кипящей воды.
- На умирающую ты не похожа, - раздалось со спины, заставляя резко обернуться, с трудом удержав равновесие.
Вот уж не ожидала, что кто-либо останется в башне, но глаза утверждали обратное - привалившись плечом к дверному косяку, стоял демон.
- Предпочел бы обратное? - огрызнулась я, не представляя, как себя теперь с ним вести. Высказавшись, я попятилась от сделавшего шаг навстречу рийхарда. А этот гад совершенно не собирался развеять мои опасения относительно его намерений, благополучно проигнорировав мой вопрос.