- Не бойтесь, я усилил охранный контур башни, теперь к нам никто не попадет даже на ментальном уровне, - успокаивающее протянул некромант. Хм, теперь понятно, почему он не реагировал на подначки - огрызаться и колдовать одновременно - весьма проблематично.
- Если это нечто не осталось внутри, - заметила полушепотом я.
- В Башне чужих нет, - вставил свое слово демон, - я лично проверил уже несколько раз.
- Но все же как будем разбираться? - продолжала настаивать на своем земная ведьмочка.
- В библиотеку пойдем, - в один голос сообщили темная и снежная.
Затем Кэт уточнила:
- Мы давно собирались в библиотеку к вампирам, вот теперь точно надо попасть. Ладно всем спать. Дружно мы направились на спальный этаж.
- Лика пошли, - подтолкнула меня Огонек внутрь комнаты, когда я неуверенно застыла а пороге, опасаясь того, чтоможет поджидать меня за гранью бодрствования.
Остаток ночи прошел без сюрпризов.
Рок заглянул в библиотеку и усмехнулся. Новый жилец башни, демон, которого так не любит Снежная, сидел перед камином и явно наслаждался одиночеством.
- Не помешаю? - уточнил некромант, заходя и под несколько удивленным взглядом рийхарда доставая бутылку коньяка из тщательно замаскированного схрона - даже темная не нашла.
- Не особо.
- Тогда выпьем за встречу? - предложил хозяин башни, вытаскивая из заначки еще и два бокала и падая в кресло напротив.
- А мы знакомы? - поинтересовался Габриель, явно силясь вспомнить, где мог видеть ранее своего собеседника.
- В принципе, да, - усмехнулся Рок. - Скажем так, я тот самый некромант, который вынужден был семьсот лет провести в облике призрака, после того как ты появился в этой башне. А он, то есть я, не захотел книжкой делиться, - в процессе произношения этой тирады лицо демона вытягивалось, а настроение бывшего призрака повышалось. Пусть не совсем гадость, но приятно.
- Тут яд? - с интересом вгляделся в жидкость демон.
- Тут, - Рок поднял бокал с коньяком, - нектар!
На некоторое время воцарилась тишина.
- А раньше ты выглядел иначе, - первым нарушил ее Габриель.
- Ты про переселение душ много знаешь? - дождавшись неопределенного жеста от оппонента и лаконичного ответа: "достаточно", некромант принялся объяснять: - Есть два вида ритуалов, влияющих на внешность пациента. В результате первого - тело принимает облик, который носила душа ранее, в итоге второго - наоборот. Вот я в процессе восстановления истинного облика. Когда печать рассосется полностью, - он указал на едва заметные синеватые разводы на коже, - буду похож на себя прежнего.
- То есть эти стены ты не покидал уже семьсот лет? - задумчиво протянул рийхард, проникаясь к собеседнику своеобразным сочувствием как к собрату по заточению на длительный срок. - На дворе двадцать первый век, там многое изменилось.
- Я знаю, - кивнул Рок, - я унаследовал от предыдущего хозяина этого тела не только саму оболочку, но и знания. Так что я даже могу дать тебе фору в этом вопросе.
- Обойдусь, - усмехнулся Габриель. - Видишь ли, когда Снежные поставили на меня это клеймо, то не учли, что печать работает в оба направления. Они могли тянуть мою силу, но и я не остался в абсолютном проигрыше. Шло время, а я получал информацию о том, как менялся мир вокруг. Если ты можешь сказать, как действует та или иная вещь, то я знаю ее историю и подноготную.
- Могу поспорить, получал ты не только информацию, - быстро уловил суть некромант.
- В каком смысле? - удивился его собеседник.
- Рийхард, который наведался ко мне семьсот лет назад, и ты нынешний - довольно разные личности, - довольно просвещал демона Рок.
- Не находишь, что ситуации тоже существенно разятся? - язвительно поинтересовался нелюдь.
- А может ты умудрился все это время подпитываться человеческими эмоциями и чувствами? И столь долгое заточение научило демона чувствовать как человек?
- Выдумки, - фыркнул тем не менее задумчивый демон.
- Реальность, - рассмеялся некромант, глядя на попытки собеседника отрицать очевидное, и поднял бокал для провозглашения тоста.
Спустя полчаса…
- Король треф. А ты меня вообще убил, - усмехнулся Рок, поглядывая на веер карт в руках Габриеля.
- Туз. А ты мне книгу не отдал, - как-то лениво возмутился демон. - Откуда ж я знал, что это подделка.
- Не подделка, а новая разработка на основе виденного, - неподдельно обиделся собеседник. - Она, конечно, не ваш Гриммуар, но тоже скрывает массу секретов. Хотя то, что ты ее уловил тогда как источник собственной магии демонов, стало предметом размышлений на все время моего бестелесного существования.
- С этого места можно подробней? - прищурился демон.
- "А фиг тебе", - как говорит Мокоша, - отмахнулся Рок.
- Смешные девочки. За некоторым исключением, - согласился рийхард.
- Если ты о Снежной, то я ее понимаю. Последняя в роду - это и так большая ответственность, а тут еще и твое явление миру.
- Защищаешь моего врага? - Габриель отвлекся от карт и пригубил напиток почти семьсот пятидесятилетней выдержки.
- Защищаю хрупкую девушку. Но это все мелочи. Что ты думаешь?
- О происходящем? - на всякий случай уточнил демон. Есть некоторые соображения, но излагать их надо в присутствии неугомонной компании ведьм. Тем более, что несколько сложно думать под такой коньяк и приятную компанию. Она тебя, кстати, не смущает?
- Ничуть, все честно было, - вздохнул Рок.
Спустя некоторое время вдрызг пьяный некромант с не менее пьяным демоном, обнявшись на широкой шкуре и склонив головы пониже, говорили о самом загадочном, непознаваемом и самом важном в мире - о женщинах.
- …А я тебе говорю, она девочка неплохая. Только ей мозги хорошо прочистили на тему долга и гордости. Поверь, Снежные еще и не так умеют.
- А у нее такие глаза - огонь.. и вот кого-кого, а ее точно понять не могу. Ну, на черта ей понадобилось выкупать жизнь Снежной?
- А еще она только сильной притворяется, словно и не человек, которому бывает и страшно, и больно… а вообще она крестиком вышивать любит..
- Серьезно?! - неверяще вскинулся рийхард.
- Что? - не понял уже успевший уплыть мыслями вперед некромант.
- Что крестиком вышивать любит… это так по-женски… никогда бы не подумал…
Дальнейшие разглагольствования существенно упившейся мужской части населения башни были еще менее вразумительными.
Глава 10
В кабинете Повелителя вампиров было тепло и по-домашнему уютно, в камине потрескивал огонь, но вряд ли двоим, находящимся в помещении, было дело до этих бытовых мелочей. Сидящий в кресле Кристиан внимательно наблюдал за мечущейся по комнате женщиной. Так и не состоявшаяся супруга порядком раздражала. Он не видел необходимости еще что-либо обсуждать: амбициозная и тщеславная вампирша, навязанная ему старейшинами, с появлением у Тиана жены переставала играть какую-либо роль. И пусть их брак с Яниной еще требовал официального церемониала, но фактически он уже состоялся. Разобраться же с формальностями можно было и позднее.
- Мирабель, все равно я своего решения уже не изменю, и никакие твои действия на ситуацию не повлияют, - устало вздохнул Князь.
- Воля совета старейшин для тебя уже ничего не значит? - резко развернулась к нему вампирша.
- Опираться на совет стоит лишь в том случае, когда это не противоречит логике, - голос мужчины оставался ровным и спокойным, несмотря на то, что пальцы на бокале с вином сжались чуть сильнее. - Ты не стала Повелительницей для нашего народа, на что был изначальный расчет. Ты не заходишь в алтарную, потому что не в силах даже коснуться артефакта, не говоря уже о том, чтобы контролировать его мощь. А ведь в случае опасности Княгиня именно это и обязана сделать.
- А твоя ведьма сможет? - не выдержала Мирабель, падая в кресло напротив и сжимая подлокотники так крепко, что дерево жалобно скрипнуло. Хотя, возможно, это было сказано специально, чтобы женщина смогла получить подтверждение своим догадкам. - Ты ведь ее прочишь на мое место? Неужели думаешь, она прикажет Тьме? На это способны только мы, ее дети, а ведьмы - лишь служанки, не повелительницы.
- Последнее определение тебе тоже не подошло, - покачал головой Кристиан. - И вообще, просто прими как данность, что отныне ты больше мне не соправительница. Веди себя достойно.
- Ты так и не ответил на мой вопрос, - с презрением в голосе произнесла женщина. - Теперь темным княжеством будет управлять человек?
- Возможно, - ушел от ответа Князь.
- Ты можешь спать с кем угодно, хотя я считаю, что таскать в постель еду как минимум негигиенично, - издевательски фыркнула Мирабель, - но отдавать власть в руки приблуде, которая не имеет ни малейшего отношения к нашей расе - это грубейшее нарушение устоев. Есть вещи, непростительные даже для Повелителей. Кажется, ты перестал видеть эту грань.
- Ценю твою заботу, Мирабель, - обозначил кивок Кристиан, - но не стоит переходить на личности.
- Не будь так самоуверен.
- Это угроза?
- Нет, Кристиан, это забота, - с холодной улыбкой отозвалась бывшая Княгиня, поднимаясь и направляясь к двери. Повелитель вампиров проводил ее задумчивым взглядом - было ясно, что так просто она не смириться. Другой вопрос, что именно задумала Мирабель?
Как только за вампиршей закрылась дверь, в кабинете возникло новое действующее лицо. Перемахнувший через подоконник Никлар без приглашения устроился в освободившемся кресле и с показным энтузиазмом произнес:
- В сей знаменательный день позвольте поздравить Вас с разводом и пожелать…
- Решил сменить амплуа и побыть моим персональным шутом? - не дослушав, перебил хозяин замка.
- До меня с этим прекрасно справлялась Мирабель, но раз уж она получила отставку… - многозначительно протянул Ник.
- Хватит уже, - улыбнулся Князь. - Ты опять по стене лазишь?
- Чтобы свести к минимуму возможное общение с твоей очаровательнейшей экс-супругой, - уже куда серьезней отозвался гость, - я готов хоть через печную трубу спуститься.