- Ник, я так понимаю, ты все же пришел ко мне посреди ночи по делу, а не просто с поздравлениями, - устало заметил хозяин кабинета.
- Небезызвестным тебе ведьмочкам необходима помощь, - подтвердил Никлар. - Откроешь им доступ в библиотеку?
- Не имею ничего против, только присмотри за ними, - улыбнулся Тиан. - Не стоит испытывать силу воли Хранительницы Севера.
Коротко поклонившись, друг детства покинул кабинет, для разнообразия воспользовавшись дверью. В том, что он безукоризненно выполнит просьбу, Повелитель вампиров не сомневался, всецело доверяя ближайшему помощнику.
Чертенок
Утро началось у меня очень рано, а все из-за того что некоторым кровососам спать не хочется. Хватит того, что явился ко мне в сон… Или это я пришла? Не разобрать. Так еще и выпытал все наши планы. Но было в этом и нечто замечательное, он пообещал мне что в библиотеку мы попадем. Договорившись встретится чуть позже, Ник покинул сон. Сразу за ним проснулась и я. Сладко потянувшись, ощутила некоторый дискомфорт - и это еще очень мягко сказано!
- У-у, - тихонько взвыла, так чтобы не разбудить Огонька. Тело все болело. В очередной раз я задумалась над тем, что, похоже, всякая поездка для меня заканчивается синяками. Скоро и до переломов дойду. Ну вот почему у всех ведьмочек все нормально, а я постоянно попадаю в передрягу? Не успели еще забыться яркие ощущения о близкого знакомства с гигантскими пауками, так меня зомби похитили.Тихонько встав с кровати и замирая на каждом шагу, я взяла в руки халатик и прокралась в ванную. Там висело зеркало. Только увидев свою измятую физиономию, я сразу стянула с себя пижаму. Прикрыв рот рукой, тихо всхлипнула. Все мое тело было в очередной раз в мелких ссадинах и синяках. В некоторых местах даже успели налиться багровым отнюдь не маленькие синяки. Впрочем, имелись и некоторые более давние. В целом я была похоже на светофор.
- Надеюсь, девчонки за прошедший год поднаторели в лечении, - тихо вздохнув, снова оделась. Кое как причесавшись (больно было шевелить руками), и умывшись, потопала на кухню.
Все наши еще спали. А вот мне не хотелось, поэтому и решила заняться тем, что больше всего меня успокаивало - приготовлением еды.
Первым появился заспанный Рок, от которого неслоперегаром. За ним, пошатываясь и тихо бурча что-то явно нецензурное, появился демон.
- Вы что вдвоем полночи пили? - удивлено подняв бровь, я начала хлопаться над туркой с кофе. Мужчинам надо было взбодрится.
Те что-то невнятно промычали. Зато лица осветила блаженная улыбка, когда я через пару минут водрузила на стол чашки с ароматно пахнущей жидкостью.
- Спасибо, Чертёнок - поблагодарил за двоих Рок, а затем, взглянув на меня, задал вопрос, - А почему Чертёнок, собственно?
- Ну, даже не знаю. Меня так с детства все называли, да и характер у меня не сладкий, - задумчиво отозвалась я. Просто внезапно самой стало интересно, за что меня так "обохвали".
Постепенно начали просыпаться и подтягиваться остальные. Каждый из них появлялся по-разному. Мокоша ввалилась, сонно зевая и потирая глаза кулачками. Огонек наоборот, зашла о чем-то задумчиво размышляя. Потом появилась Снежная, гордо вздернув носик, но и чему-то улыбаясь. Каждая получала чай или кофе. Внезапно кто-то постучал в дверь башни.
- Я открою, вы сидите, - вызвалась добровольцем. А вдруг это мой вампир. Но я очень ошиблась. За дверью никого не было. Удивленно оглядев окрестности, опустила глаза вниз. Около порога лежала какая-то тряпка. Брезгливо взяв двумя пальцами это нечто, я понесла ее перед собой. Если принесли - значит надо, решила я внося ее на кухню.
- Ну и кто там был? И что это такое? - первой потянулась к тряпке наша неугомонная земная.
- Не знаю, но то, что после нее надо мыть руку, это могу сказать точно. - фыркнув я положила ее подальше от всех. Но не тут-то было. Тряпкой заинтересовались все.
- Лика, раз принесли, значит, это что-то значит. Или зачем ты ее сюда тащила в таком случае? Оставила бы, где нашла, - произнесла Огонек и, опережая Мокошу, начала разглядывать ткань. - О!
Только смогла она сказать, протягивая ткань Снежной.
- По-моему, нам кто-то должен объяснить это.
- Ну дайте посмотреть!!! - заныла мелкая и выхватила тряпку, чтобы тут же потрясенно замолчать. - Ладно, согласна, это важная тряпка, но руки я все же помою на всякий случай.
Янина
Появление Никлара на кухне стало для нас неприятной неожиданностью.
- Ты как охранки обошел? - поперхнулась кофе Геля, опередив меня всего на мгновение.
- Бухарест - территория вампиров, - как ни в чем ни бывало, откликнулся мужчина, плюхаясь на свободный табурет.
- А приглашение вам разве не нужно? - тут же влезла любопытная Коша.
- Только вежливости ради, - улыбнулся он, показав клыки. Судя по жизнерадостному блеску в глазах мелкой, она уже примеряла на себя профессию дантиста.
- А зубы вам зачем такие большие? Размножаться? - продолжила малопонятный допрос Мокоша. Габриель невнятно хрюкнул и попросил еще кофе.
- Девушка, что за странный интерес? - удивился вампир, которого вопрос явно покоробил. - Мы ж не нежить какая, а разумная раса и в будоражащей вашу фантазию… плоскости от людей не отличаемся.
- Я же тебе говорила - меньше фэнтези читать, - мягко пожурила Огнеслава. - Нынешние фантазеры существенно способствовали тому, что даже представители магического общества этой разницы не видят.
- Угу, - поддакнул Ник, - на нежить мы сами охотимся. А то имидж портят, - с усмешкой добавил он. - Но я не потому пришел. Вы еще не готовы?
- К чему? - дружно удивились мы.
- Вам Лика не сказала? Вам дано разрешение на посещение княжеской библиотеки.
- Какой сервис, - восхитилась Геля. - Мы еще попросить не успели, а нас уже пускают. Вот всегда бы так!
- Тогда нам стоит поторопиться, - произнесла я, поднимаясь. - Завтракать я не хочу, поэтому пойду и сообщу новости нашей забывчивой подруге.
Выйдя из кухни, неспешно направилась к лестнице на второй этаж. Мне нужно было хоть несколько минут побыть одной, чтобы поразмыслить, как действовать дальше. Было бы глупо предполагать, что в замке я не пересекусь с новоявленным супругом. Стоило выяснить, каков мой нынешний статус, но как вести себя с Тианом, я не представляла.
Лика обнаружилась в коридоре на втором этаже и явно направлялась на кухню. Мой взгляд мгновенно зацепился за то, что она держала в руках.
- Яна, у тебя появился тайный поклонник! - возопила подруга и вручила мне шикарную темно-бордовую розу, перевязанную черной бархатной лентой.
"Скорее уж "поклонница", - мрачно подумала я, разглядывая цветок.
Лика мгновенно уловила перемену в моем настроении и поинтересовалась:
- Что-то случилось?
- Не более чем неудачная шутка, - покривила душой, не желая волновать Чертенка.
- А мне так не кажется, - очень не вовремя решила проявить проницательность ведьмочка. - Рассказывай давай, пока я не пошла собирать группу поддержки.
- Шантажистка! - покачала головой, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Афишировать случившееся совершенно не хотелось, но и сказать, что у меня на самом деле появился поклонник, было бы не самым лучшим вариантом. Достаточно вспомнить, чем подобное обернулось для Мокоши. И тогда про эту злополучную розу узнают все. - Давай так, ты не посвящаешь в это девчонок, - с видом демона-искусителя предложила я, - а взамен у нас будет приключение.
- Какое? - тут же оживилась собеседница.
- Расскажу после посещения библиотеки, - отмахнулась я, выиграв еще немного времени, и пока Лика не успела возмутиться, сообщила: - Там твой вампир пришел.
Отвлекающий маневр прошел на ура: Чертенок покраснела и помчалась одеваться. Я тоже направилась в свою спальню, размышляя, что же делать с очередной проблемой, символом которой стал присланный Княгиней цветок.
Библиотека встретила нас мягким полумраком и характерным запахом пыли и старой бумаги. Это место отчетливо напомнило мне здание книгохранилища в магической школе, в которой мы когда-то познакомились с девочками. Там тоже использовались схожие пространственные чары, расширяющие небольшое на самом деле помещение едва ли не до бесконечности. Вампиры явно не экономили, когда обустраивали это место, превращая мрачный средневековый замок в комфортное гнездышко. При прошлом посещении Бухареста я сюда так и не добралась, и теперь мне было так же интересно, как и девчонкам. Я замерла на пороге, не спеша войти в этот храм знаний. Оставалось еще незаконченное дело, не терпевшее отлагательств. Я окликнула Никлара, попросив задержаться. Удостоверившись, что подруги нас не услышат, поинтересовалась у нашего сопровождающего:
- Где я могу найти Кристиана?
Вампир хитро усмехнулся и указал мне куда-то за спину, коротко ответив:
- Там.
- Очень смешно, - буркнула я, но все же обернулась. Ухода Ника я уже не заметила, поскольку столкнулась взглядом с Князем, преспокойно наблюдавшим за мной.
- Приятно знать, что наши желания совпадают, - мягко улыбнулся… мой муж. - Ты хотела со мной поговорить? Пойдем.
Я не стала спрашивать, куда именно. Во всем замке у Князя было лишь два любимых места: балкончик, на котором мы познакомились, и кабинет. Учитывая время года и то, что нам предстоял серьезный разговор, первая версия не выдерживала критики, следовательно, оставался только один вариант.
Опустившись в кресло, я выжидающе посмотрела на вампира, пытаясь определить, начнет ли он беседу первым. Если судить по легкой улыбке, никто мне облегчать задачу не собирался. Ну и ладно, я ведь сама искала встречи.
- Не хотелось бы долго ходить вокруг да около, - я заставила себя говорить ровно, хотя мысли в его присутствии начинали путаться. - Кристиан, потрудись, будь добр, объяснить мне суть произошедшего, - я подняла руку, демонстрируя браслет. Металлическая полоска очень удачно сдвинулась, приоткрывая тонкий шрам на запястье.
- Ты же и сама уже во всем разобралась, - приподнял бровь собеседник. - Хочешь услышать подтверждение?