- Забыла, - признала очевидное, а под нос буркнула: - очень "романтично".
Надеюсь, он этого не услышал, хотя, если судить по легкой улыбке, скривившей его тонкие губы, на это можно не рассчитывать.
Что ни говорите, а кладбище посреди ночи, особенно когда рядом с тобой вышагивает некромант, - это весьма пугающее зрелище. Хотя присутствие Рока внушало мне некоторую уверенность в том, что все задуманное пройдет успешно и без эксцессов.
Сейчас мы шли по главной аллее кладбища Генча. По обеим сторонам от дороги теснились ухоженные, аккуратные бело-серые надгробия с простыми или ажурными крестами.
- Мы сейчас как раз на границе между военной и гражданской частями кладбища, - внезапно заговорил Рок, и от неожиданности я вздрогнула. - Вон там находиться мемориальный комплекс румынских воинов, погибших в "войне за целостность" в начале двадцатого столетия, - махнул он куда-то в темноту.
Обернувшись, я вгляделась в указанном направлении, напрягая и без того усиленное соответствующим заклинанием зрение. Невысокое здание, в котором неожиданно гармонично сочетались резко очерченные углы стен и плавные линии арок и колон, обрамлявших списки имен погибших.
- Если присмотришься, на стене сможешь рассмотреть фигуру орла.
- А нам в какую часть кладбища надо? - поинтересовалась, зябко поведя плечами.
- В военную, - лаконично ответил некромант, потянув меня за собой.
Еще минут через пять мы оказались возле склепа. Те же колонны, полукруглый барельеф над ажурной решеткой, закрывающей дверь, и какая-то надпись верхним краем оной. Слов я не разобрала: не знала языка, да и темно все же. А лишний раз колдовать не хотелось, повода, кроме как удовлетворить свое неуемное любопытство, не нашлось.
- Вход замурован ведь, - "просветила" я напарника.
- С каких пор это проблема? - хмыкнул мужчина, щелкнув пальцами, - решетка мягко отошла в сторону.
- Как ты это сделал?- изумилась, не почувствовав, чтобы он колдовал.
- Секрет, - хитро усмехнулся Рок, делая приглашающий жест.
- Я туда первой не пойду, - опасливо покосилась в темноту, заполнившую дверной проем.
- Это мой склеп! - рассмеялся экс-призрак. - То есть, склеп построили над моей бывшей лабораторией. Я тут обосновался, когда только в Бухарест приехал, еще до того, как в башне поселился. Как никак подопытный материал постоянно под рукой. Удобно.
- Ты все равно иди первым, - попросила я.
- Пойдем, аккуратно, там ступеньки, - предупредил меня Рок.
Ритуал. Я еще раз зябко передернула плечами.
- Ну, хорошо. От меня что-нибудь потребуется?
- В принципе, нет, - пожал плечами некромант, - просто постой рядом. А ты, кстати, совсем плохо к некромантии относишься?
- Почему? Сила как сила. Магия как магия. Смотря как использовать. Просто я раньше с ней близко не сталкивалась.
- А Янина? - заинтересовался экс-призрак.
- Так она же темная ведьма, а не некромантка. К тому же Кэт - это Кэт, а ты - это ты.
Да и жутковато здесь.
- Знаешь, на самом деле здесь даже красиво… - начал было он. Правильно, каждый кулик свое болото хвалит. Но его неожиданную лекцию о местных красотах решила прервать.
- В любое другое время, а сегодня Хэллоуин.
- Да в курсе я, - отмахнулся Рок. - Любой маг в курсе. Ты чего так нервничаешь? - он остановился на темной лестнице, освещенной только крохотным светляком, сейчас уплывающим вниз, так резко, что я буквально впечаталась в него. Чтобы удержаться на проклятых каблуках пришлось крепко вцепиться в лацканы его серого пальто.
- В конце концов Сомайн - это такой день, когда наша власть почти абсолютна. И не только наша! И мне не по себе, - призналась, пытаясь одновременно с этим понять, что меня сейчас смущает больше - теоретически возросшие силы наших опять же теоретических врагов или то, насколько близко мы сейчас стоим с Роком?
- Гела, ты слишком много думаешь, - поделился своими соображениями некромант и чмокнул меня в нос, для чего ему даже не пришлось наклоняться, поскольку я стояла одной ступенькой выше. Потом развернулся и вновь принялся спускаться.
Я никогда не присутствовала при некромантских обрядах. Может быть некогда в моей семье и была такая ветка (среди Снежных попадались уникумы с двойной, а то и с тройной предрасположенностью к различным стихиям. Правда чем больше сил мешаешь, тем слабее ты как профессионал в итоге. И свои некроманты были, но во время войны с демонами их целиком и полностью перебили).
Как уже упоминалось, ни одного обряда я не видела. И сейчас настороженно стояла в углу комнаты, брезгливо посматривая на отрубленную человеческую голову. Если так подумать, вполне обыкновенная такая голова. Господи, о чем я думаю?! Не обыкновенная она, а грязная, в засохшей крови… И вообще, теперь я, в принципе, понимаю, за что так не любят некромантов, и от чего у них такой специфический характер и юмор.
Рок, не выглядевший особо недовольным или взволнованным, что-то насвистывая, чертил пентаграмму на широкой каменной плите пола красным мелком. Тоже тут все ясно. В начертательной магии цвет линий имеет особое значение. Черным рисуют печати, белым - пентаграммы призыва, красным… Ну а красными мелками я не работала. На худой конец это можно будет у Рока потом уточнить. Любопытство - не порок!
Я все-таки рискнула приблизиться посмотреть на его художества. Хорошо, что здесь нет мелкой. Она бы не успокоилась - все интересующие детали из Рока вытрясла бы, а потом принялась бы за эксперименты. Меня аж передернуло. Фантазия у Мокоши бурная, силы не занимать, так что… Кстати, я тут подумала, что неплохо бы направить ее энергию да в мирное русло.
Пока я отвлеклась, Рок непонятно откуда достал тонкую бечеву бурого оттенка и четыре черных свечи. Сразу стало заметно радикальное отличие. У обычных магов печати шли на основе пяти, шести или в крайнем случает трех лучей. Рок использовал четыре.
Затеплив огонек свечи, некромант начал читать длинное певучее заклинание. Да уж, школа смерти может быть красивой…
Внезапно откуда-то повеяло ледяным ветром, настолько пронизывающим, что даже мне стало зябко. Неровно дернулись огоньки свечей, и глаза головы открылись, отсвечивая почему-то лиловым оттенком.
Услышанное заставило сердце прыгнуть в пятки. Рийхард! И не экс, а действующий третий генерал нижнего мира. И это наш враг?.. Девочки!
- Надо возвращаться!
- Идем! - Рок единым движением дезактивировал пентаграмму и так смущающая меня голова рассыпалась пеплом.
Быстрее, быстрее, быстрее! Мне казалось, что мы не успеваем, и то этого становилось страшно. Что мы можем противопоставить демону такого уровня? Почти ничего. У меня есть сила Габриеля, но я не могу ее контролировать. Да он же… Стоп! Нельзя так думать. Я - Снежная. Мой клан сражался с демонами. Мой клан сражался с рийхардом. Я не могу бояться, не имею права на слабость, только не сейчас. Я - Снежная, и смогу защитить тех, кто мне дороги. Да и девочки не лыком шиты. Они сумеют постоять за себя. А еще там Габриель, он хоть и лишен большей части своих сил, но искусство боя у него никто не отбирал. Господи, с каких пор я начала надеяться на помощь демона? Эту мысль я затолкала поглубже. Мы справимся!
Янина
Под ногами мягко шелестела опавшая листва, мокрая от растаявшего снега. Хорошо, что хоть он сам сейчас не шел. Стоя посреди парка, я вдыхала полной грудью свежий, горьковатый воздух.
Теплые руки обвились вокруг моей талии. Уверена, что мой любимый вампир улыбался. Я прижалась спиной к его груди, чувствуя себя крайне неприятно, поскольку следующая моя фраза разрушит все очарование момента.
- Что ты вчера имел в виду, когда сказал, что я обязана выбрать, уйти или остаться? - я еще не успела договорить, а он уже напрягся и немного отстранился. Пришлось развернуться к Тиану лицом. - Ты же не только один вечер имел в виду, так? Ведь понимаешь, что мне нужно время?
- Не стану давить на тебя, хотя этим ты создаешь мне массу проблем, - напряженно улыбнулся вампир. - Моему народу нужна Повелительница, а прошлое наше расставание растянулось на несколько лет.
- Давай я не буду напоминать, с чего это все началось, - буркнула я и внезапно поняла, что наше свидание превращается в разборки, так что предложила: - Ладно, не будем портить наше свидание.
Кристиан помолчал, а потом не без сарказма спросил:
- А это свидание?
Я поморщилась и кивнула, признавая, что начало вышло неудачным. Что поделать, я мало практиковалась в этом. С другой стороны, исправить все было довольно просто. Так что я шагнула к мужу и поцеловала его. От этого приятного занятия меня внезапно отвлек странный звук.
- Ты слышал? Кто-то плачет, - я отстранилась и прислушалась, чувствуя неясную тревогу.
- Кажется, это там, - он безошибочно указал направление. Бросив на него быстрый взгляд, я отметила, как изменилось выражение его лица. Сейчас рядом со мной стоял не мой любимый, а Повелитель вампиров. Но вникать в причины таких метаморфоз времени не было. Решив выяснить для себя это позже, я пошла на звук. Маленький мальчик сидел посреди аллеи и давился слезами. Сев на корточки рядом с ним, я первым делом умыла чумазую мордашку. Мальчишка вскинул на меня огромные серые глазищи, а я с удивлением поняла, что передо мной находился маленький вампир.
- Мама? - тихий шепот ударил меня в самое сердце.
- Нет, маленький. Я не твоя мама, - сдавлено произнесла я. Не было ничего удивительного в том, что малыш ошибся, так как оказался слепым - глазки затянула какая-то странная белесая пленка.
- А где она? - он вцепился в рукав моей куртки.
- Мы сейчас с тобой ее найдем, - пообещала я ребенку, поднимаясь и беря его за ручку. - Как тебя зовут? - спросила я тихонько, оглядываясь по сторонам. Мне нужно было найти ту безголовую вампиршу, что умудрилась потерять своего маленького сына. Найти и сказать все, что я думаю на ее счет. В разные стороны потекли нити моей магии. Они заструились по всему парку, уходя все дальше.