- Чего стоишь? - хрипло спросила Снежная, к его удивлению, пытающаяся встать. - Кого ждешь?
Второй раз ей повторять не пришлось.
Все тело ломило, мышцы крутило, а кости, казалось, то сих пор трещат от напряжения. На ноги я-то поднялась, опираясь на нагинату, в которую превратила свое ледяное оружие. Но вот сделать даже шага не смогла. Просто стояла и смотрела, как Габриель расправляется с давним врагом. А когда бой завершился, попросту упала на колени, довольно усмехнувшись девчонкам, которые не могли подойти из-за щита, предусмотрительно выставленным Габриелем, чтобы заклинания не срикошетили. Надо же, он опять заслужил мою похвалу.
- Все, я почти труп, меня не подымать, - попыталась несколько мрачновато отшутиться, увидев, как испуганно смотрят в мою сторону подруги.
- Не волнуйся, Снежная, тебя не подымут, - резанул по нервам голос Ирано. Я только голову повернула и усмехнулась, увидев, как он заносит меч.
Янина
Я рассматривала ковыляющую к нам тварь, стремясь как можно быстрее определить ее доминирующую стихию. В связи со спецификой моей работы, мне уже приходилось сталкиваться с низшими демонами. Правда, тогда они были призваны демонологами, а не сопровождали рийхарда, что могло обернуться для нас дополнительными неприятностями и трудностями. Впрочем, как бы там ни было, я знала, каким образом нужно справляться с подобными существами и остро сожалела, что не успеваю предупредить девочек.
- Кристиан, не вмешивайся, - начала я.
- Отойди, - одновременно со мной попросил вампир.
Похоже, меня недооценивают. Что ж, пора уже сказать ему, кем я являюсь на самом деле.
- Тиан, я ночная охотница, - быстро произнесла, не оставляя ему времени на дальнейшие возражения. - И с подобными существами мне доводилось сталкиваться не единожды. Так что не мешай. А лучше всего - помоги его отвлечь.
Вампир нехорошо прищурился, но кивнул. Чувствую, не избежать нам разговора по душам.
Как оказалось, раздраженный вампир - это страшно. Всю свою злость Тиан выместил на низшем демоне. Распахнув крылья и зашипев так, что я даже отвлеклась от плетения заклинания, с уважением покосившись на своего мужчину, вампир ударил чем-то из арсенала магии крови, одновременно с этим достав демона когтями. Особого вреда твари из нижнего мира это не причинило, но надежно отвлекло от меня, а большего сейчас и не требовалось.
В ближнем бою убить низшего демона можно только одним способом - ударив в основание черепа, пробить его маленький мозг. Возможно, существовали и иные возможности, но мне рассказывали только об этой. Был только один шанс на ее успешное использование, поскольку демоны, хоть и не отличались особым умом, вряд ли позволили бы кому-то скакать вокруг себя и примеряться для удара. С виду неуклюжие, при желании эти твари были весьма проворными, так что незадачливый охотник сам рисковал стать добычей.
Впрочем, как говаривал мой босс, делая аккуратную дырочку во лбу очередного психованного демонолога, "мы пойдем другим путем". Никогда не разделяла пристрастия Киры к огнестрельному оружию, но что-то в этом есть. Только вместо пуль я использую магию.
Сосредоточившись и выждав, когда Кристиан уйдет с линии атаки, я стряхнула с пальцев три небольшие искорки - специальные плетения, призванные обездвижить, а потом и уничтожить демона. Если я не ошиблась, и доминирующей стихией твари является огонь, то от воздействия моего колдовства ее испепелит собственная же сила.
Глядя на горку легкого серого пепла, я чувствовала удовлетворение от безупречно проведенного экзорцизма. Особенно грело самолюбие то, что подобное я провернула самостоятельно впервые. Обычно убивал демонов мой начальник, а я лишь помогала.
Рядом молча стоял Кристиан, взгляд которого я ощущала почти физически. Еще раз посетила мысль, что нам предстоит серьезный разговор. Как же я не люблю выяснять отношения! Да и не умею этого делать, раз на то пошло. В таких ситуациях меня всегда посещает мысль, что на работе с этим значительно проще. Там не нужно ни с кем разговаривать - убил и все дела… Если подумать, наши прошлые отношения с Тианом были куда проще и понятней. Я была маленькой наивной дурочкой, заглядывавшей ему в рот. Сейчас же все изменилось. У меня появилось слишком много секретов, о которых так просто не расскажешь.
Впрочем, сейчас нам было не до объяснений. Раздавшийся крик Снежки заставил меня отвлечься от безрадостных мыслей и резко обернуться. Я еще успела увидеть, как Гела падает на землю, как подкошенная, а над ней склоняется Габриель.
Я хотела метнуться вперед, но в следующий момент что-то случилось, и нас отгородило от происходящего щитом. Но первое впечатление оказалось обманчивым - демон и не думал нападать на подругу, а метнулся к приближающемуся Лаонарду, отгородив Гелу от него.
Под прикрытием щита два демона остановились напротив друг друга. Они не говорили, и так было понятно, что исход у этого поединка может быть только один.
Первым ударил Лаонард. Слишком медленно. Угольно-черный вихрь опрокинулся на Габриеля и растаял, не причинив тому никакого вреда. Демон даже не стал уклоняться, спустив заклинание по краю своего крыла.
То, что случилось дальше, я не забуду никогда. И то сказать, вряд ли мне еще представится возможность увидеть битву двух высших демонов. Я не могла отвести взгляда от происходящего, хотя и понимала краем сознания, что находящаяся рядом с противниками Снежка подвергается огромной опасности. Хотелось попросить мужчин колдовать помедленнее, чтобы я могла в подробностях рассмотреть их атакующие плетения. Подобной магии в действии мне еще не доводилось наблюдать. Начальник обзавидуется, когда узнает, свидетельницей чего я стала.
Но долго любоваться боем не получилось, поскольку противник Габриеля уступал ему в силе, хоть и не на много. Возможно, у Лаонарда было больше опыта, но сейчас это не играло особой роли, так как демоны не собирались устраивать затяжной поединок, стремясь прикончить противника одним ударом и вкладывая в заклинания всю свою мощь.
Лаонард свалился на землю, зажимая ладонями живот. Впрочем, сочувствия я не испытывала ни на грамм. Более того, речи не шло и о возможности помиловать поверженного противника. Как подтверждение моим выводам, на ладони Габриеля зародился маленький золотой шарик. Глядя на все усложняющееся плетение, я на миг даже испытала сожаление, что не являюсь магом огня. Несомненно, повторить структуру возможность была, но потоки темной магии смотрелись бы блекло.
Огонек
Я подоспела как раз к моменту, когда Габриель бросил в упавшего к его ногам демона шар, состоящий из беспрерывно вращающихся огненных колец, внутри которых плескался золотистый свет. Завораживающе красиво. Надо будет потом выспросить у него подробности этого заклинания. Крылатая фигура вспыхнула светом и мгновенно осыпалась пеплом. Мой демон застыл и сам опустился на мостовую спиной к нам, явно собираясь с силами. Похоже, сегодня все чувствовали себя буквально выжатыми.
Снежка рухнула на колени, едва успев подставить руки, чтобы не стукнуться лбом о мостовую. Но развернулась и попыталась пошутить. Вот только ее мы даже не слышали, глядя на появившегося за ее спиной светловолосого мужчину.
А мы все оказались слишком далеко, чтобы помочь. Все происходило слишком быстро, чтобы заклинания успели помешать опустить уже занесенный меч. Янина бросила в убийцу какой-то темный сгусток, но заклинание столкнулось со щитом… а клинок уже опускался. Все происходящее воспринималось как в замедленной съемке, четко и жутко.
Серая тень метнулась к Геле.
Ирано неверяще посмотрел на меч, на который наткнулось его лезвие.
- Прочь с пути! - прошипел прихвостень Совета.
- Ирано! - возглас Макса стал для нас всех неожиданностью, впрочем, тот только бросил на парня несколько презрительный взгляд и с издевкой наклонил голову, произнеся приветственное: - Советник.
Немая сцена.
- И позволить тебе убить хрупкую и слабую девушку? - Рок произнес это тем неповторимым тоном, ясно показывающим, что ни хрупкой, ни слабой он Гелу не считает. Разве что сейчас.
- Эта дрянь должна умереть, - глаза блондина полыхнули каким-то маниакальным блеском. Мужчина сумел расцепить клинки и сейчас противники двинулись по кругу, причем Рок намеренно теснил Ирано подальше от Гелы.
- Думай, что говоришь, - в голосе некроманта прорезались рычащие нотки.
- Снежка, Снежка, - мерзко ухмыльнулся белобрысый гад, - нашла себе защитничка. Как долго он гостил в твоей по…
Выпад Рока он едва успел парировать. Сразу было видно, что некромант был и оставался замечательным воином. Это не нынешняя выучка, а навыки времен, когда кроме колюще-режущего оружия другого не знали, а значит, владели в совершенстве. На лице Гелиного защитника не дрогнул даже мускул, и он не позволил себе ни единого лишнего движения, ни единого проявления раздражения. Хотя я была уверенна, что от подобного обращения к Снежной Рок был в бешенстве.
Я перевела взгляд за спины сражающихся. Габриель спокойно, но с какой-то мрачной решимостью наблюдал за вновь кружащими мужчинами. Я внезапно поняла, что даже если Рок и проиграет, рийхард не даст Ирано убить нашу подругу. Демон может еще и сохранил желание поквитаться с ледяным кланом, но право это уступать другому уж точно был не намерен. Если сохранил. В это хотелось верить больше. Придя к такому выводу, я сразу же как-то успокоилась и вернулась к наблюдению за дуэлью.
- Да кто ты вообще такой?! - прорычал блондин, когда его хитрый финт снова окончился неудачей - противник словно наперед знал, что он собирается предпринять.
Рок ласково улыбнулся опешившему Ирано, а еще я уловила усмешку Габриеля. Интересно, не у рийхарда ли позаимствовал Рок этот оскал? Во всяком случае, Гела права, эта парочка знатно спелась. Черные мечи с поразительной скоростью заплясали, стремительно атакуя и беспрерывно тесня киллера совета.