– Что происходит? – выдохнула я ошарашенно.
– Ничего особенного, – ответил Идгард. Слишком довольный, почти ликующий. – Обряд прошел успешно. Брачные клятвы вступили в силу.
– Да?
Я растерялась. Знала, ради чего все делается, но всё равно в недоумение впала. А спустя ещё секунду залилась самым жгучим румянцем. Просто сообразила, что обряд завершен и теперь… нам консумация предстоит.
Из главного столичного храма я вышла на дрожащих ногах, со взглядом, устремлённым в пол. В голове было пусто, а сердце по-прежнему стучало как шальное. Зато мой спутник, мой муж, который шагал рядом и держал за руку, был абсолютно спокоен.
Когда добрались до припаркованного возле соседнего здания мобиля, Идгард распахнул дверцу и сказал с шутливым поклоном:
– Леди тес Вирион. Прошу.
Увы, но тут я снова залилась краской, а водитель, который стоял возле открытой кабины, некультурно присвистнул.
Потом мужчина сообразил, выпалил:
– О! Лорд Идгард! Вас можно поздравить?
– Можно, – ответил ищейка. И тут же протянул руку, чтобы забрать вверенный заботам водителя саквояж.
К этому времени над городом уже начал сгущаться сумрак, но уличные фонари ещё не зажглись, и одна из красивейших столичных площадей словно тонула в серости. Не сказать, что этот пейзаж был созвучен моему настроению, но кое-что общее всё-таки было.
Едва Идгард оказался рядом и уверенно приобнял за талию, я спросила:
– Куда теперь?
– Домой. В мой особняк.
Я прикрыла глаза, пытаясь справиться с новой волной эмоций, а заодно переварить сказанное. Домой. О небо!
– Ты против? – видя моё замешательство, спросил новоявленный муж. – Хочешь в гостиницу?
Подумав, я отрицательно качнула головой и попробовала расслабиться, но, увы, не вышло. В итоге, когда мобиль тронулся, повернулась и сказала:
– Спасибо тебе.
– За что? – Ид не удивился, но почти.
– За спасение, разумеется.
Ищейка кивнул, а я…
– Со мной понятно, а родители? Ты сможешь…
– Смогу, – перебили меня. – Пока не знаю как, но разберусь, обещаю. Только предлагаю решать проблемы последовательно, для начала нужно закончить с тобой.
Его ладонь накрыла мои сцепленные в замок руки, и я непроизвольно вздрогнула. Жаль, но Идгард оценил произошедшее не очень правильно.
– Я всё-таки тебе неприятен, да?
Я вспыхнула возмущением, а через пару секунд, когда сообразила, что скрывать больше нечего, сделала глубокий вдох и сказала:
– Заклинание, блокировавшее Древнюю кровь, разрушилось на год раньше, чем предполагалось. И это произошло из-за тебя.
– Да?
Голос мага прозвучал заинтересованно и чуточку польщённо. И Идгарду, в силу профессии, никаких пояснений не требовалось – сам сообразил.
– Слишком много эмоций? – уточнил он.
– Когда прощались возле университета, у меня вообще мир рухнул, – призналась… зачем-то. – А ты ещё в щёку поцеловал… И азанарис твой…
– Айрин…
Я не хотела. Не планировала и не желала! Только слёзы разрешения не спрашивали, покатились из глаз, и всё.
– Малышка, – вновь позвал Ид и притянул близко-близко. Потом извернулся и поцеловал в кончик носа. А спустя ещё секунду нахмурился. – То есть признаваться ты не собиралась?
– Я бы не призналась ни за что!
После этих слов меня опять укусили за губу, причём весьма болезненно, только я не противилась. Теперь, когда история с прятками закончилась, я позволила себе осознать всё, что со мною произошло. Вернее, весь тот ужас, на который я себя обрекала.
А потом представилось, будто Идгард женился на другой, и слёзы резко высохли, а меня словно лавиной накрыло. Стало совершенно ясно – если бы это произошло, я бы не сдержалась, плюнула на всю конспирацию и примчалась, чтобы выцарапать ищейке глаза.
Муж эмоции, видимо, почувствовал, и в тишине салона прозвучало обеспокоенное:
– Айрин?
– Нет, ничего, – ответила я и пришла к выводу, что подумаю об этом позже. Лет этак через десять, а лучше через сто.
Сделав новый глубокий вдох, я уставилась в окно, пытаясь сосредоточиться на городском пейзаже. На красивых фасадах престижного района, на вспыхивающих уличных фонарях.
Потом поинтересовалась:
– А ехать долго?
– Нет, – ответил Ид. И, разрушая мои намерения: – Всего полквартала осталось.
Когда мобиль остановился у небольшого стильного особняка, коленки опять задрожали, и из салона я выбиралась с осторожностью пуганой кошки. Будущий герцог Раванширский отнёсся к подобному поведению с иронией:
– Правильно, малышка. Бойся. Ты на территорию самого матёрого хищника ступаешь.
– Нет, дорогой, – не сдержавшись, парировала я. – Я ступаю на территорию самого безопасного «поросёнка».
Идгард замер, а лицо изумлённо вытянулось, но только на секунду. Затем мне продемонстрировали весьма коварную ухмылку…
– Что? – спросила настороженно.
– Ничего. Просто если я – «поросёнок», то… кто моя жена?
Реплику я не оценила, заявила уверенно:
– У нас межвидовой брак!
– Чем докажешь? – поддел ищейка, а я сильно от такой наглости растерялась.
Растерянностью этой тут же воспользовались – впихнули в руки саквояж, чтобы подхватить меня саму и… да, понести. Прямо к крыльцу.
Стучать в дверь тоже выпало мне. Дальше было изумлённое лицо мажордома, небольшой холл и обращённый к слуге приказ:
– Всех пригласи.
Пока ждали прислугу, Идгард поставил меня на ноги, вновь отобрал увесистый саквояж и лично избавил от верхней одежды. Я не сопротивлялась – была занята разглядыванием интерьера, который особенными красками играл.
Логика подсказывала: дом обычный, и простой человек ничего выдающегося здесь не увидит, но моё изменённое зрение остаться равнодушной не позволяло. Вся атмосфера подсказывала – тут живёт кто-то очень хороший, очень светлый.
– Всё в порядке? – выдернул из этих мыслей Ид.
Я уверенно кивнула. И вот теперь переключилась на слуг, которые уже объявились в холле и выстроились в шеренгу.
– Позвольте представить вам леди Айрин тес Вирион, мою жену, – сказал Идгард, и лица изумлённо вытянулись.
Следом зазвучали дружные и вполне искренние поздравления. Я слушала и улыбалась, а Идгард… он по-настоящему сиял.
Когда поднялись на второй этаж и очутились в спальне мужа, отступившая было нервозность вернулась. Я окинула пространство взглядом, невольно задержалась на большой, застеленной светлым покрывалом кровати и ощутила лёгкий прилив дурноты.
Решила, что всё начнётся прямо сейчас, и… приготовилась просить отсрочку, однако Идгард торопить не собирался. Вместо того чтобы обнять и попробовать избавить от платья, маг подошел к шкафу и вытащил несколько вещей.
Потом оглянулся и спросил:
– Тебе какая-нибудь одежда понадобится?
О чём речь, я догадалась не сразу, а когда сообразила…
– Я собиралась ночевать в гостинице, так что сорочка и бельё у меня есть.
Ищейка кивнул и тут же указал на неприметную дверь. Там точно располагалась ванная.
– Я тебя оставлю, – сказал он. В голосе прозвучали неожиданные, едва различимые нотки волнения.
– А когда вернёшься?
– Когда позволишь, – точно сдерживая эмоции, ответили мне.
Я судорожно глотнула воздуха, кивнула. И так как смысла тянуть всё-таки не было, нашла в себе силы сказать:
– Приходи через час.
Ид ответ услышал…
– Горничную к тебе пришлю.
– Нет, не нужно.
– Кто-нибудь всё равно заглянет, – сказал Идгард после паузы. – Мы ведь будем ужинать, правда? – И после новой паузы: – Я с самого утра ничего не ел.
Теперь мой взгляд метнулся к небольшому столику, и я, конечно, согласилась. Собственный желудок отреагировал на мысль об ужине болезненным спазмом, непрозрачно намекая, что Ид в своих проблемах не одинок.
Впрочем, голод был проблемой второстепенной, и едва будущий герцог Раванширский вышел, я опять задрожала. Пришлось напомнить себе, что первая брачная ночь случается в жизни большинства женщин. И если они это пережили, то я тоже переживу.
Придя к этому выводу, я извлекла из саквояжа ночную сорочку и расчёску. После чего направилась в ванную в искренней надежде смыть эту выматывающую нервозность. И мне действительно полегчало, но лишь на время, а спустя час, когда я – чистая, причёсанная и облачённая в не самый пристойный наряд – вернулась в спальню, эмоции опять забурлили.
Просто, пока наслаждалась водными процедурами, тут ужин накрыли, а ещё… в спальне был Ид.
Он выглядел совершенно обычно – то есть прихорашиваться перед свиданием не пытался. Единственное принципиальное отличие – на муже были шелковые пижамные штаны и короткий, надетый на голое тело халат.
Сама спальня освещалась теперь обыкновенными свечами, которые являлись декорацией романтического ужина, и этот полумрак тоже заставил сердце подпрыгнуть.
По-настоящему полегчало лишь после того, как муж окинул мою ночную сорочку пристальным взглядом, неожиданно сглотнул и предложил:
– Вина?
– Да!
Первые полбокала выпили молча и без тоста, только чокнулись для приличия. Затем были лёгкие закуски, следующие полбокала и моя попытка начать не связанный с предстоящим действом разговор.
– Ид, а что будет с мастером Льюисом и Норсом?
– Полноценное расследование, суд и тюрьма.
Я немного растерялась.
– А… помиловать их нельзя?
– В каком смысле? – спросил ищейка недоумённо.
– В смысле отпустить. Они же из-за меня попались.
Я опустила глаза, понимая, что говорю глупость, но ведь действительно из-за меня. Если бы с ними была другая девушка, не знакомая с Идгардом, им бы, вероятнее всего, удалось заговорить законникам зубы.
– Айрин, они преступники, – всё же сообразив, о чём пытаюсь сказать, отозвался Ид. – Причём не такие, как ты, а настоящие. И то, что раньше Льюису удавалось избегать наказания, – случайность. Твоё чувство вины здесь неуместно.
Я непроизвольно поджала губы – увы, но всё равно виноватой себя чувствовала. А вот муж мнение точно не разделял, сидел и искренне над моими эмоциями потешался.