— Оставьте. — Буркнул главный к вящему облегчению остальных, и потопал к машине.
Матвей с товарищами в этот момент делом занимались не менее важным. Пили чай. Со всем, что бог послал Дарье, а та милостиво поделилась с остальными членами группы.
А что? Мнение Калашникова о том, что куда не просили лучше не соваться, особенно если речь идет о вооруженных и очень злых людях, они разделял целиком и полностью. Свой «прорыв» бойцы ликвидировали, а помочь коллегам с «периметра» им просто не позволили, вполне вежливо попросив «с******ся на хер и не отсвечивать!».
Справедливо.
Подготовка к выезду была завершена в рекордные сроки. Амуниция подогнана, машины проверены, а комендант базы, на всякий случай, держал «под парами» вертушку. Да и люди были готовы прямо сейчас, как говаривали гусары, хоть в атаку, хоть в бордель! Вот только не нужны они пока были никому. Оставалось только предаваться любимому занятию.
— О, а Даше для меня ничего не жалко, — прокомментировал Михей полную до краев чашку, не забыв подмигнуть девушке. — Спасибо!
— Это просто для того, чтобы ты туда еще и варенье не бухнул. — Не осталась в долгу рыжая, умудрившись еще и легонько треснуть чайной ложкой по нахмурившемуся лбу снайпера. — Вот еще на тебя продукт переводить!
— Анекдот недавно услышал, — вспомнил вдруг Воронцов. — Про «троечников»!
Народ слегка оживился.
— Излагай. — Предложила невеста.
— По старой доброй русской традиции канцеляристы в начале любых переговоров угощают своих контрагентов чашечкой чая.
— Гостеприимные… — Негромко прокомментировал Хан.
Остальные лишь коротко усмехнулись.
— Поговаривают, что если переговоры проходили успешно, можно было даже рассчитывать на противоядие.
Собравшиеся понимающе покивали. Все-таки не все еще отошли от ужаса потусторонних тварей. За бледное лицо невесты магу и самому хотелось оторвать кому-нибудь голову. Да вот беда — целеуказания как не было, так и нет!
Хоть как-то всех собравшихся примиряло с ситуацией варенье. Вот только надолго ли?
— Спасибо! — Вал залпом выпил горячий чай и уже собирался поставить кружку в общий шкафчик…
— Стоять! — Удивительно синхронно воскликнули три девичьих голоса.
— Ты что сделать собрался, а? — «Делегатом» от «женсовета» выступила неугомонная Любомирова.
Здоровенный пулеметчик только пожал плечами, скалой возвышаясь над тремя очень некрупными женскими фигурками. Смущенной такой скалой, как бы странно это не звучало. Небольшой пантомимой Вал изобразил, что вот чай допил, и теперь желание имеет кружку поставить на ее законное место. Именно туда, где она находилась до того, как он взял ее в руки несколькими секундами ранее.
— А помыть?!!
Здоровяк удивленно посмотрел на посуду в своих руках.
— Я пил отсюда чай. — Только и сказал он.
— Ну. — Синхронно кивнули ему три головки.
— Я буду пить отсюда чай, так?
— Ну.
— И зачем мне ее мыть?
Девушки на миг подвисли. Остальные с интересом наблюдали за развивающимся спором, а Вал тем временем преспокойненько поставил кружку и закрыл дверцу шкафчика.
— Это какая-то неправильная логика. — Поделилась с подругами рыжая, не забыв обвести всех остальных суровым взглядом.
Мол, кто еще хочет поступить так же?
— Особая мужская… — Согласилась Ольга, передав «эстафету» Ложкаревой.
— Будем воспитывать. — Не обманула ее ожиданий та.
— Эх… Щас бы чего покрепче. — Не совсем в тему заметил последние несколько минут «медитировавший» над чашкой Михей.
— Орехи есть! Кинуть в тебя? — Тут же отреагировала Даша.
— Кстати, говорят, что чай с ромашкой хорошо нервы успокаивает. — Попытался сменить тему Тунгус.
— Да-да, — не собирался сдаваться его напарник. — Особенно ромашковый чай с запахом коньяка, с его вкусом… Можно даже и без чая.
Хан подозрительно посмотрел на подчиненного. Но в излишнем пристрастии к алкоголю не был замечен никто из них, так что он просто продемонстрировал Хохлу кулак.
Тот унялся.
— Внимание! — Уже вполне серьезным голосом объявил Матвей, выпавший из беседы в радиоэфир минутой ранее. — Машину Калашникова обстреляли. Сам Егор жив, но ранен. По коням!
В этот раз спор остался за мужской частью коллектива — чашки не вымыл никто!
[1] «Cambodia» (с англ. — «Камбоджа») — песня британской певицы Ким Уайлд. Была издана как сингл в конце 1981 года. Потом вошла в её второй альбом Select (1982).
Песня была написана для Ким Уайлд её отцом, поп-звездой 1950-х годов Марти Уайлдом и спродюсирована её братом Рики Уайлдом.
В тексте песни отражено влияние американской внешней политики 1970-х годов на психику людей.
[2] Ватник, жертва пропаганды и параноик, скажете вы? В ответ посоветую почитать отчет аналитического центра Chatham House, что готовит рекомендации для британского МИД и различных собственных разведок — сентябрь 2021 год What dters Russia. Enduring principles for responding to Moscow.
Глава 21
— Не, ну древние египтяне, когда своих фараонов в мумий превращали, то, как бы, готовили их к вечной счастливой жизни, — задумчиво прокомментировал Матвей. — Органы, кстати, по разным сосудам запечатывали. Все. Кроме мозга.
Воронцов помолчал немного, задумчиво рассматривая вахмистра. Любопытная же Даша, лисичкой ввинтившаяся между парнем и его невестой тут же поинтересовалась:
— А почему?
— Мудрыми были, — пожал плечами парень. — Понимали, что для счастливой жизни мозг не нужен.
Егор с трудом сфокусировал взгляд. Груда артефакторных бинтов слегка кривовато (но вполне функционально!) намотанных Ольгой на голове выглядела то ли восточным тюрбаном, то ли и впрямь начальной стадией мумификации.
— Это ты к чему? — слегка запинаясь уточнил он, вполне справедливо ожидая подвоха.
— Может, изъять его? Будешь счастливый и умиротворенный, — равнодушно пожал плечами маг, но тут же куда жестче добавил. — Все равно не пользуешься!
Калашников хмыкнул. Он прекрасно понимал, что за него волновались, а потому пару шуток можно и стерпеть… В надежде, что скорая приедет быстрее, чем его терпение кончится.
— Я — человек приличный, — заверил вахмистра Матвей. — А от того сообщаю вам, что желание бешеное имею дать тебе в лоб, Егор Степанович. Можно, я так и поступлю?
И ведь парень прекрасно понимал, что недосмотр с носителем — вина руководства, а вовсе не вахмистра. Он бы и сам исходя из общих данных не стал бы заморачиваться с организацией охраны уже отработавшего свое устройства. А вот поди ж ты…
— Возражаю!
— Возражения откланяются, — категорически заявил маг, тут же добавив. — Но учитываются. А потому экзекуция откладывается на неопределенный срок. Рассказывай… Хотя нет, подожди. Оль, что со связью?
— С Князем отсутствует. — Тут же откликнулась невеста. — Есть данные об атаке на его кортеж. Но они отбились. Судя по всему, по головной машине просто выпустили пару очередей и скрылись. Больше информации нет.
Действительно, произошедшее больше всего напоминало классическое «раздергивание» сил и средств для маскировки удара.
— Понял, повторяй попытки каждые пять минут. Начинай с Ефимовского и ниже.
— Кто тебе нужен?
— Тот, кто может поднять армию. Мне нужны пара штурмовиков и любое корыто, способное нести до десяти человек десанта.
Ольга на миг отвела взгляд. Парень не торопил. Он уже знал, что это признак задумчивости.
— Особые условия? — Коротко уточнила девушка.
— Быстро. Лучше прямо сейчас. — Заметил парень.
— Нашли тачку наших «налетчиков». Брошена в пятидесяти километрах отсюда, — сообщила «прыгающая» по волнам экстренных служб Любомирова, слегка нервно похлопывая по корпусу рации рукой. — Оль, проверь найди пожалуйста. Отсюда сорок девять км по шоссе…
— Слышу. — Откликнулась девушка, тоже переключившаяся на нужную волну. Никого, естественно, на месте нет.
— Ушли, что ль? — Усмехнулся Хохол, внимательно осматривающий свой сектор, но при этом еще и успеваший отпустить реплику-другую. — В леса?
— Судя по карте, там располагается вполне неплохая зеленка. Так что пешего диверсанта — попробуй отследи! Наземная операция уже организована. — Ответила из недр микроавтобуса Ольга, тут же пробившая примерную точку с привязкой к карте. — Есть Ефимовский! Перевожу.
— Андрей Иванович, здравствуйте. — Начал Матвей, едва услышал тоновый сигнал переключения. — Совершено нападение на вахмистра Калашникова. Похищен информационный носитель… Да, я помню, что он пустой, но считаю, что его нужно вернуть. Обоснование — изучение предмета на наличие плетений Крови и соображение, что если бы сам носитель не представлял собой ничего ценного, то вся возня вокруг него выглядит совершенно странно.
Жнец быстро выслушал начальственный ответ, после чего вкрадчиво уточнил:
— Господин полковник, поддерживаете ли вы мысль, что груз должен быть либо возвращен, либо уничтожен?
Еще одна секундная пауза.
— Я рад, что наши мнения сходятся! Имею возможность локализовать местоположение артефакта с воздуха, после чего предлагаю нанести ракетно-бомбовый удар по точке обнаружение с последующей высадкой десанта для окончательной зачистки. Требуется самолет с возможностью провести десантирование, материально-технические средства для оного и штурмовая авиация, готовая к нанесению подготовительного удара по указанным мной координатам. Предполагаю противодействие довольно сильного мага. Вполне вероятно, что аспекта Кровь. Его желательно взять живым. Доклад закончил.
Потекли секунды ожидания. Однако не успела секундная стрелка сделать и пяти кругов, как ответ был получен.
— Понял вас! — Заверил маг. — Вахмистр Калашников что же?..
Егор насторожил бы уши, если бы этому действию не мешал причудливый тюрбан.
— Предлагаю расстрелять подлеца. Перед строем. За утраченное военно-морским способом имущество! Что?.. Нет, предлагаю обойтись без спила мушки — это слишком жестко! А вот десять лет непрерывного расстрела с конфискацией…