— Это хорошо! — Довольно сощурился Хохол, оглядывая палубу, где ровными рядами выстроились моряки. — Значит, у нас вон сколько конкурентов на ловлю подвязки!
Воронцов на такое заявление лишь усмехнулся, поправляя воротник рубашки.
— Спокойно, Михей, все учтено могучим ураганом. Не будем мы подвязку бросать!
Тут в стороне не остались и девушки.
— А пачииимууу⁈ — Делано-капризно протянула Даша, выразив общее возмущение женской части группы.
— Вот еще, — фыркнула Ольга, заранее обсудившая этот вопрос с женихом. Надо оно нам, перед императором позориться?
Большинство взглядов сошлось на невесте мага.
— А почему сразу позориться? — Поинтересовался Хан. — Насколько я знаю, ничего постыдного в этой традиции нет!
Воронцов усмехнулся, оборачиваясь к майору.
— Ну вот представь, Ренат, как мы будем выглядеть в глазах самодержца, — предложил он. — Грозные цепные бойцы империи, что пулям не кланяются и в воде ледяной не тонут…
— Вот только проверять не надо, да! — Добродушно прогудел Вал.
— … Бросаются по команде «Вспышка!» на земь… То есть, стараются расшибиться о палубу, опасаясь «прилета» какого-то куска ткани⁈ Не надо нам такого!
Хан задумался. Хохол воспрял. Духом. Остальные же просто посмеялись.
Девушки тут же шутливо погрозили особо разошедшимся кулачками.
«Внимание!», — подал сигнал Матвей.
Разговоры тут же стихли, бойцы и дамы мгновенно подтянулись.
«Ладно хоть сектора не поделили!», — усмехнулся про себя парень, встретившись с таким откровенным проявлением профессиональной деформации.
— Что случилось? — Раздался негромкий звонкий голосок.
— Все хорошо, Ника! — Тут же откликнулась невеста, тоже мысленно посмеявшаяся над таким казусом. — Ты девочек слушайся, ладно?
Ребенок задумался. Демидова слегка нахмурилась. Так что та быстро пришла к правильному решению, схватившись за подружек невесты. Сразу за обеих. Да так крепко, что те даже поморщились слегка. Кажется, кое-кто совершенно точно не хотел присоединиться к госпоже Марте и ждать завершения мероприятия на берегу.
— … Славные достижения наших Армии и Флота невозможны без четкой работы предприятий военно-промышленного комплекса, основу которого составляют Демидовские мануфактуры и заводы Рода Воронцовых…
Хан удивленно глянул на Матвея. Ольга закатила глаза:
— Ну почему все считают, что династия потомственных военных и флотоводцев не может иметь своего производственного сектора? — Спросила она в воздух.
Все тут же сделали вид, что такая кощунственная мысль даже в голову им прийти не могла.
— … . И сегодня именно вы станете свидетелями знаменательного события: объединения двух Великих Родов, готовых и в дальнейшем укреплять мощь Российской империи!
А Игорь Сергеевич молодцом держался. Кап-три уже догадался, к чему все идет, но вот не помнил он слов и регламента процедуры бракосочетания.
Да и казус получался юридический: капитан судна может засвидетельствовать брак, внеся его в судовой журнал, но никак не зарегистрировать его. Впрочем, офицер полагал, что в данном случае сотрудники соответствующих органов пойдут на нарушение ЛЮБЫХ традиций и регламентов.
— Пошел! — Выдала Ольга, хлопнув своего жениха по плечу.
Примерно так же девушка напутствовала его перед прыжком с парашютом. Хотя, если так посудить, то еще неизвестно, что требует большей решимости. Особенно если учесть, что на двоих у будущей семьи уже за сотню прыжков, а вот брак заключается, как правило, один. «Развод» возможен, конечно, но он в таких случаях практически всегда совпадает с первыми выстрелами межродового конфликта. А с учетом веса Семей на внутренней арене империи, это означало войну гражданскую.
Воронцов же просто шел вперед. Он привык ко вниманию на протокольных мероприятиях деда. Но на них парень все-таки не был центром всего события. А вот теперь… Сотни глаз следили за каждым его шагом. «Прикрывали» мага друзья жениха. в ногу шагавшие рядом с ним.
Метров за пятнадцать до императора с малой свитой почетный караул остановился, образуя идеально ровный строй. Ни одного лишнего движения или "помарки. Все четко и красиво. Упасть лицом в грязь на фоне демонстрировавших достаточно неплохую выправку морячков не хотелось никому.
Дальше Матвею предстояло шагать одному.
Остановившись метрах в пяти от императора, чтобы не раздражать его «теней» и снайперов, парень коротко, но в полном соответствии с протоколом, поклонился.
Ольгу «под алтарь» вывел ее отец. А в свите «кумушек» невесты прибыло. Матвей выверенным наклоном головы поприветствовал Зинаиду Александровну, княгиню Юсупову.
Смуглянка лишь задорно подмигнула.
«А символично получается: Война, Торговля и СМИ», — усмехнулся парень, вспомнив чем именно занимается Род свидетельницы невесты. Осталось только понять, кто станет свидетелем с его стороны. Найти на эту роль человека, соответствующего по происхождению, да еще и с символическим смыслом… Не просто.
Шаг вперед сделал Александр V.
«Ну что ж, Война, Торговля, СМИ и тот, кто держит всю эту кодлу в узде», — философски пожал плечами парень. Мысленно. Не позволив и тени сомнений промелькнуть на своем лице.
Символичненько получается. Да и кто еще может похвастаться, что его свидетелем был Сам Е. И. В.?
Надежда Игоря Сергеевича как можно быстрее закончить с рутиной после выхода и уехать в Питер к жене с треском провалилась.
— Надо. — Негромко сказал ему таки увиденный воочию полковник Ефимовский, сочувственно похлопав по плечу.
У кап-три было не так много жестких жизненных правил, но одно из них прямо запрещала отказывать в невинных просьбах мужчинам, наделенным ТАКИМИ полномочиями. Черт, да капитан слышал как стоявший неподалеку мужчина в годах обратился к императору:
— Все готово, Саша! Гриша с Костей на подходе.
«Ну, конечно, кем еще могли оказаться "Гриша с Костей», как не патриархами Великих Родов?«, — зло думал офицер, пытаясь сыскать "в этих ваших интернетах» хоть какую-нибудь подходящую речугу. Получалось откровенно хреново. Похоже, никто кроме него в такие дурацкие ситуации пока не попадал.
— Игорь Сергеевич! — Вкрадчивый голос заставил офицера если и не вздрогнуть, то к тому где-то близко. — Не мучайтесь.
Тот самый дядька с добрыми глазами и мягкой улыбкой, что всего пару минут назад позволил себе «сашкать» первому лицу империи, протянул капитану планшет.
— Это не официальное… Гм, мероприятие, — продолжал улыбаться незнакомец. — Так что длинных речей не будет. Написанного вполне достаточно.
Не официальное… Действительно, кап-три не смог на своей памяти вспомнить тех официальных мероприятий, для прикрытия которых требовалось аж два корабля, перекрывших вход в порт. Да и поставить можно многое, что расчеты «Бастионов» на берегу приведены в боевую готовность. Офицер вспомнил свадьбу собственного сына. Там как-то поскромнее все выглядело.
Господин Баранов и представить себе не мог, что когда-нибудь всего в нескольких метрах от императора он, вместо того, чтобы слушать обращение Александра V, раз за разом будет повторять достаточно короткую собственную речь, надеясь, что удастся не упустить ничего важного.
Час Х, так же как и зверек по имени Песец, всегда слишком рано приходит к соратникам и слишком поздно к друзьям. В общем, наступил он гораздо быстрее, чем Игорю Сергеевичу того хотелось.
Он уже набрал в легкие воздуха, но тут же поперхнулся, увидев, КТО встал на месте свидетеля возле того, с кем у них состоялся не один напряженный разговор в походе.
Матвей с неким сочувствием наблюдал за капитаном «Неустрашимого». Похоже, он действительно был на своем месте. Собраться в подобной ситуации и достойно выступить в такой роли, способен далеко не каждый.
— Уважаемые дамы и господа! — Вполне уверенно начал он. — От лица Матвея и Ольги я рад приветствовать всех вас и благодарю за то, что вы собрались здесь разделить с нами этот счастливый момент…
«Интересно, можно ли назвать словом „собрались“ построение по приказу?», — как всегда в важный момент полезли в голову ненужные мысли. И все-таки кап-три — молодец. Ни на миг Воронцов не обнаружил на его лице желание удавить кое-кого собственными руками.
— Есть ли здесь человек, который знает причину, по которой Матвей и Ольга не могут вступить в законный брак?
— Я! — Разнесся тонкий голосок над палубой.
Даже у Матвея пробежал по спине ледяной холодок. Отчего-то ярко представилось, как сейчас седеют иные организаторы «выездной регистрации».
Капитан же резко побледнел. Но сделал это с достоинством, не позволив себе выругаться матом.
— И почему же девочка? — Не дал продлиться долгой паузе сам Император российский.
— Тетя Оля букет забыла! — Счастливо проверещала Ника, размахивая тем самым букетиком.
Воронцов краем уха услышал как кто-то прошептал сакраментальное «П****ц!», но так и не смог определить кто именно.
Зато даже метров с пятнадцать мог различить зеленые лица подружек невесты, так и вцепившиеся с обеих сторон в детские ручки. Тоже молодцы. В обморок не грохнулась ни одна. Хотя кое-какой знак отрядному медику он подал. Тот понимающе кивнул, но с места не двинулся. Однако как только будет произнесено то самое «Да!», будет ясно, куда он рванет в первую очередь.
Ольга же, пока еще не Воронцова, но, вроде как, еще и не Демидова, сохраняла спокойствие и завидную выдержку. Все эмоции были надежно сокрыты легкой улыбкой, и лишь подрагивающая рука четко подсказывала, что девушка… Ржет. Самым беспардонным образом.
— Так неси же его сюда! — Предложил Александр V.
С некоторым трудом девочка вырвалась из оков хватки Даши и Светы. Еще какое-то усилие потребовалось для того, чтобы по одному разогнуть сведенные пальцы рыжей, чтобы забрать букет. Все это было проделано с присущей детям основательностью и неторопливостью… Прямо под прицелов нескольких камер и дронов.