— … Ну, в какой-то мере это было даже интересно, — прислушался маг к рассказу вырвавшейся ненадолго из лап Степаныча Лошкаревой. — Наблюдать за ядовитыми змеями в естественной среде обитания — даже где-то прикольно. Это просто ни с чем не сравнимое чувство риска, когда ты четко знаешь… Пойми, ты смотришь на них вблизи. В какой-то момент начинает казаться, будто бы они улыбаются. Однако ты прекрасно понимаешь, что в любой момент каждая из них с удовольствием укусит тебя, взбрызнув свой яд!
— Мдаааа… — протянул Сашок, переворачиваясь с живота на спину. — Даже и не подозревал, что работа в женском коллективе настолько опасна!
— Да-да! — Заверила Светлана, воодушевленно. — А если этот серпентарий еще и ограничен стенами офиса, то совсем тьма!
Маг вежливо улыбнулся. Но задумался. А ведь выходило, что из них лишь Светланка успела пожить «нормальной» в представлении большинства жизни. Неожиданно парень задумался, каково это каждый день вставать в одно и тоже время, до обеда учиться пускать носом пузыри или заниматься другой херней, не вставая с кресла (по крайней мере, по рассказам Ложкаревой выходило нечто подобное!), после чего отсидеть положенное количество часов и после пойти домой, чтобы поваляться на диване до двух часов ночи… Не смотря на обещание вот сегодня уж совершенно точно лечь пораньше.
Конечно, девушка утрировала. Не может быть все именно так. Но если вдруг рассказ хотя бы на десять процентов совпадает с действительностью, то…
«Наверное, я был бы толстым!», — решил Матвей, которого еще в детстве лекарь предупредил о предрасположенности к лишнему весу. Так что парню куда больше нравилась идея пробежаться с утречка с автоматом в руках, а вечерком засунуть очередному слону хобот в собственное ухо, чем высчитывать калории и выбирать продукты по БЖУ.
Эта мысль успокоила. Маг расслабился и начала потихоньку проваливаться в такую нежную и спокойную дрему. Пришлось даже небольшим усилием воли заставить мозг, который уже был готов запустить «программу» мгновенного свал в сон, не спешить отключаться полностью. Было просто приятно почувствовать спиной мягкую траву под пледом, лучи солнца на щеках и дуновение прохладного ветерка на лбу…
— Аааааааа!!! — Дикий визг Рыжей заставил Воронцова буквально взлететь с подстилки, уже где-то в воздухе начиная приводить пистолет к бою.
Забавное это было зрелище. С десяток человек ощетинились стволами, пытаясь понять, что и кого так напугало. Даже Ложкарева вполне ловко выхватила «Глок», заняв один из секторов (его, конечно, дополнительно Сашок с Бумом поделили, но девочка уже при деле!). Ну… ПО крайней мере никуда не пальнула сгоряча. Уже движение вперед!
— Дракона увидела⁈ — Взревела Ольга, оборачиваясь. — Ох ты ж, б**!
Матвей оглянулся, тут же замерев соляным столбиком рядом с женой.
— АААААААА!!! — Продолжала вопить Дашка.
И у нее на то причины были. Это вынуждены были признать даже Ари с Ханом. Нет, конечно, никакой дракон не прилетел. Но зрелище открылось еще более невероятное, чем если бы мифический ящер действительно решил навестить солнечную полянку.
Упавший на одно колено Хохол протягивал пока еще Любомировой небольшую открытую коробочку, в которой явно что-то ярко посверкивало на солнце.
— Дааааа! — Завопила уже совершенно счастливая рыжуха.
— Она же по девочкам, а? — Как-то по-доброму ухмыльнулся Сашок.
— В крайнем случае, нет! — Оторвалась на миг от поцелуя помощница Ольги.
«Крайний случай» вообще ни до каких объяснений не снизошел. Ему вообще не до чего дела не было. Кроме будущей жены!
— Эээээй, только после нас! — Потребовала Ольга, первой поднимая кружку в салюте.
— Так вы же уже? — Удивился Сашок.
— Формально — да! — Согласилась Демидова. — А вот торжества еще не было! А я в платье белом хочу пройтись…
— Хм, — задумался заместитель Хана. — А я-то думал, что зажали…
— ЧТО⁈ — Вполне себе натурально удивились Матвей и Ольга.
Однако негромкий смех подсказал им, что их просто развели. Белобрысый великан в который раз продемонстрировал свое очень специфическое чувство юмора.
Воронцов посмеялся. Но слегка через силу. Словно бы нечто, поселившееся в груди, не давало вздохнуть свободно.
— Пройдемся? — Негромко подкатила ему под бочек жена, уже накидавшая в тарелки немного мясца из первой партии. Впрочем, муженек оказался ей под стать, к тому времени успев наполнить кружки вином.
«Сбежали» они незаметно. Просто не было никому до них дела.
— Волнуешься? — Спросила девушка, едва они отошли достаточно далеко, чтобы говорить спокойно и не портить никому праздник серьезными темами.
— Давит. — Сообщил ей маг. — Неприятно очень.
— Страшно? — Вновь заглянула в глаза парню девушка.
— Скорее муторно. — Наконец подобрал слова тот проревизировав затылок.
Это бойцам можно было отдохнуть еще три дня. Канцеляристу же в работу придется включаться уже с завтрашнего утра. Причем с места и в карьер. Меньше чем через сутки ему предстоит быть ассистентом при самоубийце… Который перед смертью должен успеть рассказать достаточно, чтобы помочь грохнуть Магистра.
Живым эту гадину брать никто не собирался.
— С тобой съездить? — Негромко предложила Ольга.
Маг даже чуть удивленно оглянулся на жену.
— Нет, не стоит, но если встретишь на выезде — буду рад. Как насчет вьетнамкой кухни?
— Фо Бо?
— Фо Бо!
Глава 27
Это было тяжело.
Говорят, что о мертвых либо хорошо, либо ничего. Даже если они еще живы. Но Повилас звание «Сука Года» заслужил с гарантией. Уйти он решил словно герой, а вовсе не преступник, которому по совокупности светила не просто вышка, а очень даже непростая смерть. Конечно, в имперском уголовном кодексе… Хм, «усложнение» процедуры не предусмотрено. Однако давайте не будем наивными. У самодержца любой страны мира есть способы сделать «отход» особо отличившихся с суда земного на суд высший очень неприятным.
Шрам же, чтоб его раз триста по хребтине судьбинушкой нелегкой перетянуло, решил оставить на прощание Воронцову неплохой такой комплекс вины.
— Матвейчик! — Первой на территории комплекса он встретил Нику.
Ураган с косичками, как и положено безудержной стихии, налетел неожиданно, едва не сбив мага с ног.
— А я папу только что видела! — Тараторил абсолютно счастливый ребенок. — Ты с ним, а⁈
Воронцову стоило немалых сил разжать окаменевшие челюсти.
— Нет, Ника, не с ним. Один твой папа поедет. — Насколько мог честно сообщил он.
И сколько маг не твердил себе, что здесь и сейчас он не виноват, а тот же Повилас выбрал куда более достойный уход, а сердечко-то екнуло. Да и дышать отчего-то стало сложно.
— Ника! — Громко позвал девочку вахмистр, стоящий у открытой двери джипа.
Похоже, и саму девочку перевозят куда-то в другое место. Оно и правильно. Нечего ей делать в окружении «колючки» и охраны с автоматами…
— Иду, Егор Степановиииич! — Прокричала та, скорчив умильную рожицу.
Порывисто обняв «дядю Матвея» где-то в районе пояса, она рванула к ожидающей ее машине.
Бегемотообразный черный джип стартовал едва ли не раньше, чем за ней закрылась дверца.
— Матвей… — Вахмистр был явно сконфужен, и только развел руками.
— Егор, вот правда, если бы я хоть на секунду поверил, что ты к этому причастен, я бы разбил тебе е***о, — заверил маг, искренне надеясь, что ему хватило бы сил выполнить свою угрозу в адрес рукопашника высочайшего класса. — Но оно еще цело.
Калашников сконфужено кивнул. Но тут же лицо его приняло бесстрастное выражение.
«Как у человека, который собирается сообщить нечто очень неприятное!», — отметил про себя Воронцов, искренне пожалевший, что от идеи бить кое-кому лицо он отказался. Но ведь и передумать никогда не поздно, верно?
— Тебя консультант требует к себе. На завтрак, — бесстрастно произнес он. — Последнее желание, получается.
— И с чем он меня собирается употребить? — Вздохнул канцелярист, предчувствуя, что сегодня его будут натурально иметь. Морально. Шрам решил оторвать в прямом смысле напоследок.
Егор поморщился. Но сам виноват. Неточные формулировки — штука такая…
— Консультант приглашает тебя разделить с ним завтрак. — Бесстрастно поправился он.
— Веди, чтоб тебя, вахмистр! — Выдохнул парень.
Хотя путь канцеляристу и был прекрасно известен, да и идти-то там было всего-ничего, но вид напряженной спины Калашникова в какой-то мере искупал моральные страдания канцеляриста.
А вот старик удивил.
— Я не хотел! — Заявил он с порога, едва приятели прошли в его «дом».
— Доброе утро, Повилас! — Бесстрастно заявил Воронцов, только таким образом и имевший возможность ответить на игры консультанта.
Старик неожиданно… Улыбнулся, оценив «шпильку». Утро казни действительно вряд ли можно назвать слишком уж добрым.
— Матвей, это не я организовал… Сцену, — кивнул он в сторону окна, откуда открывался прекрасный вид на пятачок-стоянку. — Я в такие примитивные игры не играю. Особенно с дочерью. Мне вовсе не нужно, чтобы у тебя комплекс вины разрастался. Это на пользу Нике никак не пойдет.
— То есть, случайность? — Поинтересовался молодой человек, слегка расслабляясь в кондиционированной прохладе после уличной жары.
— Она самая. — Серьезно кивнул старик. — И уж совершенно точно внутренний распорядок, а так же прибытие-убытие транспорта мне неподконтрольно.
— Знаешь, старик, Ковальчик тоже запрещено пользоваться любым устройством, имеющим доступ на внешние сети, — пожал плечами маг. — Что совершенно не помешало ей вчера отправить мне несколько смайликов-сердечек посреди ночи.
Вахмистр удивленно приподнял брови.
— Да сообщил я, — признался канцелярист. — И толку-то чего с этого? Гений, чтоб ее.
Повилас согласно покивал, с интересом присматриваясь к молодому человеку. Чем это таким он умудрился зацепить строптивую Наталию?
— А ведь я женатый человек! — Заявил тем временем маг. — А ну как супруга прочитает⁈