– Вот-вот, – насмешливо перебила ее Элизабет. – Разыгрываешь комедию. Будущее предсказать нельзя. Шарлатанство чистейшей воды.
– Кто тебе сказал? В мире есть вещи, о которых никогда нельзя судить поспешно.
Нечто в голосе Бланш заставило Дженнифер поднять голову и пристальнее посмотреть на подругу. Нет, она ни на секунду не подумала, что Бланш на самом деле обладает даром угадывать будущее, но все же было что-то в ее стройной, высокой фигуре, что внушало доверие. Казалось, что этой женщине доступно очень многое.
Если она и разыгрывала своих клиенток, то делала это с завораживающей виртуозностью.
– То есть ты веришь в тот бред, который продаешь? – спросила Элизабет с оскорбительной иронией. – Тогда все ясно. Ты еще более ненормальная, чем твои клиентки.
Но Бланш не поддавалась на провокацию и не отвечала оскорблением на оскорбление.
– Ты же ни разу меня не слышала. С чего ты решила, что я продаю бред?
Элизабет запрокинула голову и презрительно рассмеялась. Ее пьяный громкий смех гулко разнесся по пустому подъезду. У Дженнифер мурашки по телу побежали. Сейчас надо встать и вмешаться. Не доведет этот разговор до добра. Бетти нарывается на ссору, а Бланш всегда умела давать отпор…
Но Дженнифер овладела странная вялость, и она не могла пошевелить ни рукой, ни ногой.
Не буду больше столько пить, с досадой подумала она, прислоняясь головой к стене. Куда это годится. Завтра полдня пролежу больная.
– Я знаю, что это бред, – с нажимом сказала Элизабет, отсмеявшись. – Думаешь, ты одна такая сообразительная и в Барривиле нет предприимчивых дамочек, которые зарабатывают на женской глупости? И расценочки у них ничего себе, так что деньги они лопатой гребут.
– Можно подумать, ты к ним обращалась, – насмешливо бросила Бланш.
Элизабет скривилась, не говоря ни «да», ни «нет».
– Я не могу отвечать за всех.
– Тогда отвечай за себя! – с вызовом бросила Элизабет.
Бланш кинула сигарету в пепельницу.
– Я лично стараюсь помочь, а не навредить. Пошли внутрь, здесь холодно.
– Нет, но ты мне все равно скажи, ты действительно видишь будущее, ну то есть веришь в то, что видишь будущее? – пьяно допытывалась Элизабет. – Карты правда тебе что-то говорят?
– Ох, Бетти, отвяжись от меня, – отмахнулась Бланш. – Зарабатываю деньги, чем могу. Должна же одинокая женщина хоть как-то о себе позаботиться.
Элизабет довольно хмыкнула. Этого она и добивалась. Один – ноль в ее пользу. Бланш сама признала, что она просто шарлатанка, да и к тому же одинокая. Нет, никому не повезло в жизни так, как ей!
Но когда была откупорена четвертая бутылка, мнение Элизабет о своей удачливости почему-то изменилось. Они сидела, опираясь подбородком о кисти рук, и меланхолично наблюдала за тем, как Бланш с Дженнифер накрывают стол к чаю. Вишнево-шоколадный торт с взбитыми сливками и цукатами, соблазнительные эклеры, вазочка шоколадных конфет и бутылка темно-красного вина уже из запасов Бланш настроили ее на откровенный лад.
– И все-таки столько всего в моей жизни идет не так, – жалобно сказала она, откусывая пирожное.
– Стадия вторая, – шепнула Дженнифер Бланш, – сейчас она начнет жаловаться на судьбу.
– И что же у тебя не так? – спросила Бланш.
– Все, – с чисто женской непоследовательностью заявила Элизабет. – Я мечтала о совсем иной жизни.
– Все мы мечтаем о чем-то, что не сбывается, – сказала Бланш. – И ты, и я, и Дженнифер. Вспомните, как мы хотели, чтобы к нам на выпускной приехал Майкл Джексон или чтобы нас приняли в школу фотомоделей!
Девушки прыснули, и даже на лице Элизабет появилось некое подобие улыбки.
– А потом я мечтала иметь грудь пятого размера, – хихикнула она.
– Ну, это почти сбылось, – сказала Дженнифер, кивая на внушительный бюст Элизабет, обтянутый тонким кашемиром платья.
– Да уж, не жалуюсь, – приосанилась Элизабет. – Тебе бы тоже не мешало помечтать о чем-нибудь в этом роде. Глядишь, и сбудется.
– Меня вполне устраивает моя фигура. – Дженнифер глотнула чай и обожгла губы. – Ох, горячо…
– Ну, размеры груди сейчас не проблема, – протянула Бланш. – Во всех газетах печатают объявления о том, как ее увеличить.
– Натуральное ценится выше.
– Никто не сомневается, – улыбнулась Бланш. – А вот я когда-то мечтала сниматься в кино. И что вы думаете? Один раз участвовала в сериальной массовке.
– Да ты что? – ахнула Дженнифер. – Вот здорово, расскажи.
– Да нечего рассказывать. Мне было лет двадцать, меня занесло в Голливуд, и один околокиношный знакомый позвал меня на съемки. Я должна была в толпе штурмовать поезд. Три часа ожидания, две минуты съемок и небольшой гонорар, который я промотала в один день, вот и все впечатления.
– Ты должна была сделать так, чтобы тебя заметили, – фыркнула Элизабет. – Режиссеры такие же мужчины, как и все остальные. Нужно было действовать! Я бы такой шанс не упустила.
– Тогда я была безумно влюблена в своего первого мужа, – рассмеялась Бланш, – и о карьере в кино думала меньше всего.
– Да, кино это здорово, – сказала Дженнифер. – Но я бы лучше книжки писала.
– Так в чем дело? – удивилась Бланш. – Напиши что-нибудь. Это сейчас модно.
– Да ты что? У меня в жизни не получится!
– А ты попробуй.
– У меня ни одной мысли в голове, – призналась Дженнифер. – Читатель из меня хоть куда, да и библиотекарь вроде ничего. А вот писатель выйдет никудышный, я точно знаю.
– Но если ты об этом мечтаешь, это должно получиться, – настаивала Бланш. – Надо верить в себя, и высшие силы тебе обязательно помогут…
– Вот, опять в тебе гадалка проснулась, – вмешалась Элизабет.
Бланш быстро обернулась к ней и с необъяснимым волнением сказала:
– Верить в себя очень важно. Если ты сомневаешься в себе, то кто же в тебя поверит? Мечту нельзя бояться, это может ее спугнуть.
– Дженни и не мечтает о писательстве. Это она просто разговор поддерживает. У нее другое на уме. Любовь, – с насмешкой сказала Элизабет.
Дженнифер покраснела.
– Значит, ты все-таки влюблена в своего Мэтью? – улыбнулась Бланш.
– Слушайте, давайте не будем об этом, а? – взмолилась Дженнифер. – Какая разница, кто о чем мечтает. Любовь, книжки, Майкл Джексон. У каждого свое…
– Нет, почему? – перебила ее Бланш. – Я не видела вас сто лет и хочу знать, что вас сейчас интересует. Правда хочу. Нам уже по тридцатнику, и мечты у нас совсем не те, что были в школьные годы.
– Это точно, – сказала Элизабет. – Тогда все было намного проще.
– Сейчас тоже все очень просто, – загадочно улыбнулась Бланш. – Достаточно только помечтать.
– И все? – скривилась Элизабет.
– Не совсем. Желание должно идти от сердца. Нужно так страстно хотеть чего-либо, чтобы голова кружилась. И тогда, может быть…
– Что? – с подозрением спросила Элизабет. – Оно сбудется?
– Не исключено, – рассмеялась Бланш, в который раз за вечер отбрасывая тон великой гадалки. – Откуда я знаю? Я могу только надеяться.
– Жаль, – усмехнулась Элизабет. – А я уже поверила, что ты можешь исполнять желания.
– Если бы это было так, я бы давно была миллионершей и владела личным островом в Карибском море, – беспечно бросила Бланш.
– Кто знает, может, у тебя все получится, – сказала Дженнифер. – Сама говоришь, что главное – мечтать. Будет у тебя и море, и остров…
– С пальмами, кокосами и хижиной из бамбука, – засмеялась Бланш.
– Да уж, встретились две специалистки по мечтам. Я вот предпочитаю жить реальной жизнью, а не книжными фантазиями! – воскликнула Элизабет. – Так намного интереснее. И выгоднее.
– Но ведь у тебя все равно есть какое-нибудь заветное желание? – прищурилась Бланш. – Расскажи-ка, чего ты хочешь больше всего на свете, а мы за это выпьем.
Твердой рукой она разлила остатки вина по бокалам.
– Ох, может, хватит? – поморщилась Дженнифер. – Завтра голова болеть будет.
– А ты не думай о том, что будет завтра.
Бланш немигающим взглядом посмотрела на нее, и Дженнифер опять на мгновение показалось, что перед ней не знакомая с детства подруга, а посторонняя женщина, с пугающим пронзительным взглядом темных глаз…
– Да, давайте выпьем за мое заветное желание.
Элизабет подняла бокал.
– Знаете, чего я хочу? Чтобы завтра мне позвонила какая-нибудь важная шишка с центрального телевидения и пригласила к себе на работу! Хочу уехать из нашего дурацкого городка в Ньюайленд и вести собственную программу на канале «Ньюайленд тудей». Хочу быть знаменитой и общаться со знаменитостями. Не могу уже больше видеть эти «Утренние новости» и всех наших идиотов! Ни одной свежей идеи, никаких возможностей. Надоело работать впустую.
Дженнифер поразил пыл, с которым говорила Элизабет. Она, конечно, знала, что подругу терзают амбиции, но чтобы до такой степени…
– Достойная мечта, – мягко улыбнулась Бланш. – Большая и несложная. Я уверена, что однажды тебя заметят и пригласят в Ньюайленд. Ты же каждый день в своих новостях мелькаешь. У больших боссов есть глаза.
– Дай-то бог! – вырвалось у Элизабет.
– Аль, а Дэниел как? – возмущенно спросила Дженнифер. – Ты мечтаешь жить в Ньюайленде, а ведь он туда с тобой не поедет.
– Почему? – удивилась Бланш.
– Знаю, не поедет, – раздраженно сказала Элизабет. – У него же здесь бизнес. А до моей карьеры ему нет никакого дела. Он меня своим эгоизмом в могилу загонит!
Дженнифер могла бы возразить. Карьера Элизабет шла в гору не в последнюю очередь благодаря положению ее мужа, но разве Бетти можно что-нибудь доказать? Она уверена, что весь мир крутится вокруг нее…
– Мужчины жестоки, – согласилась Бланш. – О наших желаниях они никогда не думают. Но если бы тебе позволили выбирать, что бы ты предпочла? То, что у тебя есть, или работу в Ньюайленде?
– Не просто работу в Ньюайленде! – вспыхнула Элизабет. – А блестящее будущее! Собственная программа и лучшее эфирное время, интервью, вечеринки, мои фотографии во всех газетах…